Listes de mines d'uranium

Les pays produisant plus de 100 tonnes par année sont le Kazakhstan (28 %), le Canada (20 %), l'Australie (16 %), la Namibie (8 %), la Russie (7 %), le Niger (6 %), l'Ouzbékistan (5 %), les États-Unis (3 %), l'Ukraine (2 %), la Chine (2 %), l'Inde (1 %), l'Afrique du Sud (1 %), la république Tchèque (1 %), le Brésil (1 %) et le Malawi (< 1 %).

Les plus grosses mines conventionnelles sont celles de la rivière McArthur (Canada), de Ranger et Olympic Dam (Australie), de Krasnokamensk (Russie) et Rössing (Namibie). Les plus grands producteurs d'uranium sont Cameco, Rio Tinto, Orano, Kazatomprom, ARMZ-TVEL et Rosatom.

Leurs teneurs en uranium varient fortement : de quelques centaines de ppm à exceptionnellement 20 % (dans quelques mines canadiennes)^[1].

La mine d'uranium est la phase la plus amont du combustible nucléaire^[2],[3]. On peut distinguer quatre grandes méthodes de production de minerai d'uranium, ayant chacune des besoins spécifique en termes de gestion du radon^[4] et de radioprotection^[5] (un problème clairement identifié dès les années 1950)^[6], d'archivage des données^[7] (par exemple en France pour les 250 mines qui ont fermé dans les années 1990 après 50 ans d'exploitation)^[8], d'inventaire^[9], d'évaluation des séquelles environnementales minières^[10] et de leur suivi spatiotemporel^[11],[12], etc.

Ces 4 types sont :

En raison de la nature du minerai, ce type de mine nécessite des mesures particulières de protection des personnels^[13], avec notamment une ventilation adaptée des galeries^[14].

À noter que certaines mines d'uranium (ex. : mines de Cigar Lake et McArthur River au Canada (où AREVA a une participation)) sont situées dans un contexte géologique tel qu'elles sont en permanence menacée d'ennoiement. Pour contrer ce risque, une technique de congélation des terrains adjacents, créant des murs de roche congelée imperméables, avec des risques mécaniques qui ont été modélisés pour les ouvrages, et d'autres risques en fin d'exploitation^[1].

C'est la seconde méthode la plus utilisée (47 % des mines d'uranium),

La lixiviation in situ (ou ISL), qui constitue 46 % des cas, seule méthode disponible pour les grandes profondeurs ou pour les couches géologiques situées juste sous une nappe. Cette méthode est la plus contestée en raison des risques de pollution radioactive des nappes traversées par les forages^[15].

Environ 7 % des gisements sont de ce type.

Nombre de réacteurs ont aussi été alimentés par un combustible issu du désarmement nucléaire partiel de certains pays (ex-URSS notamment). Après que ce stock ait été épuisé, l’extraction minière et recyclage (Mox) sont devenus l'essentiel des combustibles^[1].

Après épuisement du gisement commence une période de post-exploitation où diverses séquelles minières (conséquences sanitaires et environnementales) peuvent apparaître, plus ou moins discrètes et pour certaines mal comprises, faute de longs retours d'expérience.

Des programmes de recherche concernent le sujet de la mémoire, le suivi et l'évaluation des séquelles minières en termes de « radioactivité naturelle renforcée » consécutive à la post-exploitation du minerai d'uranium existent, dont en France avec par exemple le projet de recherche «  Traces, Transfert, Patrimoine  ».

Ces programmes peuvent être pluridisciplinaires, associant notamment la métrologie des éléments traces métalliques et de la radioactivité, la radiochimie, la radioécologie, la cyndinique, mais aussi la sociologie.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « List of uranium projects » (voir la liste des auteurs).

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• (en) Base de données de la distribution mondiale des gisements d'uranium UDEPO-IAEA

• Blanc J (2008) Les mines d'uranium et leurs mineurs français: une belle aventure. In Annales des Mines-Réalités industrielles (No. 3, pp. 35-43). Eska. URL=https://www.cairn.info/revue-realites-industrielles1-2008-3-page-35.htm
• Robert Edgard Ndong, « La recherche de l’uranium en Afrique française et la naissance de la Compagnie des mines d'uranium de Franceville (COMUF), 1946-1958 », Outre-Mers. Revue d'histoire, vol. 99, n^o 374,‎ 2012, p. 275–297 (DOI 10.3406/outre.2012.4933, lire en ligne, consulté le 22 novembre 2021)
• Sophie Bretesché, « Le risque environnemental à l’épreuve des usages des paysages : le cas de trois anciennes mines d’uranium françaises », VertigO : la revue électronique en sciences de l’environnement, vol. 18, n^o 3,‎ 2018 (ISSN 1492-8442, lire en ligne, consulté le 22 novembre 2021)
• J. Chervet, « Formation of neogenic ores on the dump-heaps of old uranium mines and on the mine-head of mines under exploitation; Formation de mineraux neogenes sur les haldes d'anciennes mines d'uranium et sur le carreau des mines en exploitation », CEA (rapport technique),‎ 1^er juillet 1960 (lire en ligne, consulté le 22 novembre 2021)
• Murray C (2014) Impacts environnementaux et mesures d'atténuation reliés à l'exploration et à l'exploitation de mines d'uranium (Doctoral dissertation) URL=http://savoirs.usherbrooke.ca/bitstream/handle/11143/7348/cufe_Murray_C__essai485.pdf?sequence=1
• (en)Uranium 2007: Resources, Production and Demand, 2008, OECD-NEA et IAEA
• Dominique Guihal, « Mines d'uranium - Fin d'exploitation / Stockage de résidus d'extraction et de traitement du minerai / Contamination chimique et radioactive des sédiments des ruisseaux et plans d'eau. / Plainte avec constitution de partie civile d'une association / Ordonnance de renvoi du juge d'instruction. / Délit de pollution des eaux - Délit d'abandon de déchets contenant des substances radioactives. Cour d'appel de Limoges, Ch. de l'instruction, 25 mars 2004, Procureur de la République c/ COGEMA. Avec commentaire », Revue juridique de l'Environnement, vol. 29, n^o 3,‎ 2004, p. 289–307 (DOI 10.3406/rjenv.2004.4310, lire en ligne, consulté le 22 novembre 2021)

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