Broussin

Comme les balais de sorcière, les broussins sont associés à la légende des sorcières utilisant comme monture des manches à balais à leur retour du sabbat (assemblée se déroulant dans un endroit retiré et sombre, souvent dans les bois appréciés pour leurs grands arbres protecteurs). Surprises par le jour au cours de leur chevauchée céleste ou fatiguées, elle se seraient reposées sur les arbres porteurs de broussins qui leur auraient servi de siège^[3].

Les usages concernant les appellations de broussin et loupe ne sont pas fixés. Cette excroissance irrégulière anormale, qualifiée abusivement de « cancer végétal^[2] », est parfois confondue avec la « loupe », ou quelquefois avec le « chancre », surtout dans le langage courant, aussi bien France^[4],[5] qu'au Canada^[6] et en Belgique^[7] où loupe et broussin sont souvent considérés comme des synonymes. Le Grand dictionnaire terminologique précise « Bien que de nombreux auteurs considèrent que loupe, broussin et brogne sont synonymes, certains attribuent aux termes broussin et brogne le sens plus particulier d'« excroissance dont la surface est irrégulière et hérissée d'aspérités, et qui est constituée d'un amas de rameaux ou de bourgeons »^[6].

Dans ce sens, le broussin est donc une protubérance formant des aspérités, et dont la soudure des éléments épicormiques entraîne la formation d'un bois à fibres enchevêtrées^[8]. Le terme peut selon les locuteurs englober aussi d'autres sortes d'anomalies végétales, telle que l'excroissance apparaissant sur les souches de bruyère arborescente^[9],[10]. Le chancre est une maladie causée par une bactérie ou un champignon qui provoque des boursouflures, des craquelures et des décollements de l’écorce.

La loupe est une excroissance plus régulière du tronc qui possède une écorce rugueuse plus lisse et une structure veinée riche en coloris. La loupe est un tissu tumoral issu de la prolifération locale des cellules de cambium chargées de la fabrication du bois sous l’influence d'un stress (blessures, piqûres d'insectes, attaques de bactéries ou de champignons parasites). Loupes et broussins mettent rarement la vie de l’arbre en danger, contrairement au chancre^[8].

Plus rarement, la ronce de bois peut être confondue avec la loupe car toutes deux sont utilisées en placage, mais les motifs sont différents, la ronce n'étant pas une excroissance, mais un enchevêtrement des fibres de bois, rencontrée généralement dans la partie basse de bois noueux^[11].

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  Loupe d'érable, à ne pas confondre avec de l'érable moucheté.
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  Section longitudinale d'un broussin de mélèze, Ayrshire, Écosse.
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  Un broussin sur un mélèze (Larix decidua), Ayrshire, Écosse.
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  Un broussin de la taille d'un réfrigérateur^[Lequel ?] sur le tronc d'un Séquoia à feuilles d'if
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  Broussins sur l'écorce d'un vieux pommier.
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  Le vieux pommier dont l'écorce est couverte de broussins.
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  Un broussin sur un vieux cerisier sauvage, Ayrshire, Écosse.
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  Un broussin sur un chêne, New Lanark, Écosse.
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  Broussin et écorce normale sur un vieux peuplier noir, Ayrshire, Écosse.
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  Broussin sur un sorbier, Ayrshire, Écosse.
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  Broussin (4) et chancre (5) sur un vieil hêtre.
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  Un broussin sur un orme. Dalry, Ayrshire, Écosse.
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  Un broussin sur un frêne, Stewarton, Ayrshire, Écosse.
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  Un broussin sur un chêne. Wellfleet, Massachusetts, États-Unis.
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  Le broussin par rapport à une brouette. Wellfleet, Massachusetts, États-Unis.
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  Un arbre avec de multiples broussins. Parc national Olympique, Massachusetts, États-Unis.
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  Vandalisme d'un séquoia pour vol d'un broussin, au Redwood National Park, Californie, États-Unis.
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  Broussins le long du Spruce Burl Trail, dans l'État de Washington, aux États-Unis.

 

« J’ai observé une tumeur qui s’élevait en spirale autour d’un coudrier âgé de neuf ans. Cette tumeur avait été causée par un chèvrefeuille qui s’était étendu aussi en spirale autour du coudrier, dans le temps où cet arbre n’avait que quatre ans. Le chèvrefeuille et le coudrier ainsi unis l’un à l’autre, ayant pris de l’accroissement pendant cinq ans, il s’éleva sur le coudrier une tumeur qui s’étendait en spirale au-dessus du chèvrefeuille, et qui suivait les contours de ce ligament. La tumeur venait de ce que le cours de la sève descendante du coudrier avait été arrêté dans les endroits où il était serré par le chèvrefeuille, dont la sève avait aussi été supprimée par le contact du coudrier ; car cet arbre n’avait que quatre couches annuelles aux endroits du contact, comme elles y étaient lorsque le chèvrefeuille s’y était joint, et le chèvrefeuille n’avait qu’une couche annuelle aux endroits qui s’étaient appliqués contre le coudrier lorsqu’il l’avait entouré. »

— Daubenton, « Observations sur l’organisation des tumeurs, des excroissances, des broussins et des loupes du tronc et des branches des arbres », Mémoires d’agriculture (trimestre de printemps 1786) – pp. 65-66

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