Écozone néarctique

L'écozone néarctique ou néarctique est l'une des huit écozones ou régions biogéographiques terrestres. Elle est parfois regroupée avec l'écozone paléarctique et forme alors l'holarctique. Elle couvre l'essentiel de l'Amérique du Nord, et inclut le Groenland et la partie nord du Mexique. Les parties plus au sud du Mexique et de la Floride, l'Amérique centrale et les îles des Caraïbes font partie de l'écozone néotropique, avec le reste de l'Amérique du Sud.

Caractéristiques climatiques et géologiques

Carte des écorégions du Canada, des États-Unis et du Mexique.

Bien que l'Amérique du Nord et celle du Sud soient à présent réunies par l'isthme de Panama, ces continents ont été séparés l'un de l'autre pendant des dizaines de millions d'années, et leur faune et flore ont évolué indépendamment l'une de l'autre. Lorsque l'ancien supercontinent, la Pangée, s'est séparée en deux, il y a 200 millions d'années, l'ancêtre de l'Amérique du Nord était relié à l'Eurasie, et formait la Laurasia, alors que la partie devenue l'Amérique du Sud faisait partie du Gondwana. L'Amérique du Nord s'est ensuite séparée de l'Eurasia et des ponts se sont formés avec l'Asie et l'Amérique du Sud, ce qui a autorisé des échanges d'espèces animales et végétales entre les deux continents.

Le détroit de Béring a permis le passage de nombreuses espèces entre l'Asie et l'Amérique du Nord ; ainsi, le néarctique partage-t-il de nombreuses plantes et espèces animales avec l'écozone paléarctique. Ces deux écozones sont souvent réunies et appelées écozone holarctique.

La région s'étend du niveau de la mer à 1 000 m d'altitude. Elle est surtout constituée de forêts tropicales et subtropicales. Les températures sont de 20 °C à 26 °C en moyenne pendant toute l'année. Les précipitations annuelles moyennes varient entre 1 500 et 3 000 mm, bien qu'elles puissent dépasser 4 000 mm à certains endroits. Le nombre de mois secs est en général inférieur à trois.

Le néarctique est surtout métamorphique (période pré-cénozoïque) et recouvert d'une mince couche d'alluvions. La plaine du golfe du Mexique comprend de nombreux cours d'eau. La péninsule du Yucatán montre plutôt un relief karstique.

Histoire biologique

De nombreuses grandes espèces animalières (mégafaune) se sont éteintes en Amérique du Nord à la fin du Pléistocène, parmi lesquels le cheval, le chameau, le mammouth... Cela correspond à l'apparition de l'être humain. On a longtemps pensé que le changement climatique était à l'origine de cette extinction massive. De nombreux scientifiques attribuent aujourd'hui ces disparitions avant tout à la chasse des hommes (directement ou par intermédiaire, par la disparition par la même cause des proies de certaines espèces), puis seulement au climat. Le bison américain, l'ours brun ou grizzly et le wapiti sont arrivés en Amérique du Nord plus ou moins au même moment que les premiers humains, et se sont rapidement étendus, en remplissant les « trous » laissés dans l'écosystème à la suite de la récente extinction de la mégafaune de l'Amérique du Nord.

Parmi les animaux étant à l'origine uniques au Néarctique :

la famille Canidae, chiens, loups, renards, et coyotes ;
la famille Camelidae, chameaux, leurs cousins de l'Amérique du Sud dont le lama ;
la famille Equidae, chevaux et apparentés ;
la famille Antilocapridae, antilope et apparentés ;
les ours noirs ;
Le cheetah (guépard - Acinonyx jubatus) a évolué dans le néarctique, avant de s'étendre sur toute l'Eurasie.

Écorégions terrestres

L'écozone néarctique est divisée en 119 écorégions terrestres appartenant à 11 des 14 biomes terrestres.

Liste des écorégions^[1]
Biome	Code	Nom	Superficie	Temp. min.	Temp. max.	Préc. min.	Préc. max.
Forêts de feuillus sèches tropicales et subtropicales	NA0201	Forêts sèches subtropicales de transition du Sonora et du Sinaloa	50 903 km²	11 °C	32 °C	1 mm	205 mm
Forêts de conifères tropicales et subtropicales	NA0301	Forêts de conifères subtropicales des Bermudes	39 km²	?	?	?	?
	NA0302	Forêts de pins et de chênes de la Sierra Madre occidentale	222 334 km²	4 °C	30 °C	1 mm	395 mm
	NA0303	Forêts de pins et de chênes de la Sierra Madre orientale	65 496 km²	5 °C	29 °C	4 mm	315 mm
Forêts de feuillus et forêts mixtes tempérées	NA0401	Forêts des hauts plateaux de l'Allegheny	84 011 km²	−8 °C	22 °C	40 mm	125 mm
	NA0402	Forêts mésophiles mixtes des Appalaches	192 264 km²	−6 °C	27 °C	51 mm	177 mm
	NA0403	Forêts des Appalaches et des Blue Ridge	159 343 km²	−5 °C	27 °C	50 mm	199 mm
	NA0404	Forêts des feuillus du centre des États-Unis	296 135 km²	−4 °C	28 °C	38 mm	168 mm
	NA0405	Forêts du centre-est du Texas	52 583 km²	5 °C	30 °C	27 mm	142 mm
	NA0406	Forêts transitionnelles de l'Est	348 614 km²	−19 °C	21 °C	39 mm	160 mm
	NA0407	Forêts des basses-terres de l'Est des Grands Lacs	116 673 km²	−14 °C	22 °C	38 mm	139 mm
	NA0408	Forêts des basses-terres du Golfe du Saint-Laurent	39 516 km²	−12 °C	19 °C	58 mm	146 mm
	NA0409	Forêts des basses terres du Mississippi	112 240 km²	0 °C	28 °C	61 mm	205 mm
	NA0410	Forêts de la Nouvelle-Angleterre et de l'Acadie	238 153 km²	−15 °C	21 °C	48 mm	205 mm
	NA0411	Forêts côtières du Nord-Est	89 778 km²	−10 °C	25 °C	55 mm	130 mm
	NA0412	Forêts des monts Ozark	62 008 km²	1 °C	28 °C	48 mm	164 mm
	NA0413	Forêts mixtes du Sud-Est	347 724 km²	−1 °C	28 °C	50 mm	186 mm
	NA0414	Forêts du Sud des Grands Lacs	244 828 km²	−8 °C	25 °C	27 mm	131 mm
	NA0415	Forêts transitionnelles du Mid-Ouest supérieur	166 477 km²	−16 °C	23 °C	11 mm	116 mm
	NA0416	Forêts de l'Ouest des Grands Lacs	274 721 km²	−20 °C	22 °C	11 mm	114 mm
	NA0417	Forêts de la vallée de la Willamette	14 883 km²	3 °C	19 °C	12 mm	294 mm
Forêts de conifères tempérées	NA0501	Forêts des montagnes de l'Alberta	39 933 km²	−14 °C	13 °C	26 mm	166 mm
	NA0502	Forêts des contreforts de l'Alberta et de la Colombie-Britannique	121 017 km²	−22 °C	16 °C	12 mm	119 mm
	NA0503	Forêts des montagnes de l'Arizona	109 052 km²	−5 °C	32 °C	6 mm	122 mm
	NA0504	Landes de pins côtières atlantiques	8 975 km²	−3 °C	24 °C	64 mm	125 mm
	NA0505	Forêts des montagnes Bleues	64 844 km²	−9 °C	22 °C	8 mm	131 mm
	NA0506	Forêts côtières continentales de la Colombie-Britannique	137 750 km²	−12 °C	18 °C	16 mm	583 mm
	NA0507	Forêts sous-le-vent de la chaîne des Cascades	46 451 km²	−10 °C	20 °C	6 mm	323 mm
	NA0508	Forêts centrales et méridionales des Cascades	44 950 km²	−5 °C	19 °C	10 mm	409 mm
	NA0509	Forêts montagneuses du centre de la Colombie-Britannique	72 090 km²	−16 °C	15 °C	11 mm	102 mm
	NA0510	Forêts côtières du Pacifique central	73 863 km²	−2 °C	18 °C	10 mm	545 mm
	NA0511	Forêts des Rocheuses du Colorado	132 841 km²	−13 °C	22 °C	9 mm	113 mm
	NA0512	Forêts orientales des Cascades	55 299 km²	−6 °C	22 °C	6 mm	296 mm
	NA0513	Florida sand pine scrub	3 879 km²	13 °C	28 °C	43 mm	215 mm
	NA0514	Complexe du plateau et du bassin du Fraser	137 636 km²	−14 °C	16 °C	7 mm	208 mm
	NA0515	Forêts d'altitude du Grand Bassin	5 788 km²	−6 °C	24 °C	8 mm	88 mm
	NA0516	Forêts des Klamath et des Siskiyou	50 370 km²	−2 °C	26 °C	4 mm	279 mm
	NA0517	Forêts côtières de l'Atlantique moyen	133 597 km²	−1 °C	28 °C	48 mm	203 mm
	NA0518	Forêts du Centre-Nord des Rocheuses	246 515 km²	−13 °C	20 °C	12 mm	271 mm
	NA0519	Forêts côtières de Californie septentrionale	13 287 km²	6 °C	19 °C	2 mm	316 mm
	NA0520	Forêts côtières du Pacifique Nord	60 755 km²	−12 °C	15 °C	30 mm	713 mm
	NA0521	Forêts alpines transitionnelles du Nord	25 783 km²	−14 °C	13 °C	13 mm	215 mm
	NA0522	Forêts sèches de l'Okanagan	53 496 km²	−9 °C	21 °C	7 mm	145 mm
	NA0523	Forêts des Piney Woods	140 797 km²	4 °C	29 °C	57 mm	166 mm
	NA0524	Forêts des basses-terres de Puget	22 605 km²	1 °C	18 °C	20 mm	386 mm
	NA0525	Îles de la Reine Charlotte (écorégion)	9 999 km²	1 °C	14 °C	54 mm	496 mm
	NA0526	Forêts de pins et de chênes de la Sierra Juarez et de San Pedro Martir	4 002 km²	5 °C	26 °C	1 mm	75 mm
	NA0527	Forêts de la Sierra Nevada	52 872 km²	−4 °C	25 °C	2 mm	304 mm
	NA0528	Forêts du Sud des Rocheuses centrales	159 693 km²	−12 °C	22 °C	6 mm	103 mm
	NA0529	Forêts de conifères du Sud-Est	236 352 km²	7 °C	28 °C	35 mm	238 mm
	NA0530	Forêts d'altitude des Wasatch et des Uinta	41 509 km²	−10 °C	22 °C	11 mm	128 mm
Forêts boréales et taïga	NA0601	Taïga d'altitude de la péninsule Alaska	48 043 km²	−10 °C	13 °C	37 mm	182 mm
	NA0602	Forêts du Bouclier canadien central	463 345 km²	−25 °C	19 °C	18 mm	147 mm
	NA0603	Taïga du golfe de Cook	28 015 km²	−16 °C	15 °C	14 mm	123 mm
	NA0604	Taïga du plateau Cooper	17 275 km²	−22 °C	14 °C	4 mm	179 mm
	NA0605	Forêts de l'Est du Canada	488 587 km²	−23 °C	19 °C	36 mm	199 mm
	NA0606	Taïga du Bouclier canadien oriental	757 250 km²	−25 °C	15 °C	18 mm	128 mm
	NA0607	Taïga des basses-terres de l'intérieur de l'Alaska et du Yukon	446 261 km²	−34 °C	16 °C	1 mm	122 mm
	NA0608	Forêts canadiennes médiocontinentales	369 628 km²	−26 °C	19 °C	10 mm	112 mm
	NA0609	Forêts du Bouclier canadien occidental	548 394 km²	−28 °C	20 °C	11 mm	114 mm
	NA0610	Forêts des Muskwa et du lac des Esclaves	263 806 km²	−30 °C	17 °C	11 mm	92 mm
	NA0611	Forêts des hauts plateaux de Terre-Neuve	16 391 km²	−12 °C	16 °C	65 mm	173 mm
	NA0612	Taïga du Bouclier canadien septentrional	617 319 km²	−32 °C	17 °C	5 mm	97 mm
	NA0613	Forêts du Nord de la Cordillère	264 234 km²	−27 °C	15 °C	0 mm	206 mm
	NA0614	Taïga des Territoires du Nord-Ouest	348 147 km²	−31 °C	17 °C	7 mm	84 mm
	NA0615	Landes océaniques du Sud d'Avalon et de Burin	2 035 km²	−5 °C	15 °C	89 mm	161 mm
	NA0616	Taïga du Sud de la Baie d'Hudson	375 339 km²	−27 °C	17 °C	12 mm	113 mm
	NA0617	Forêts sèches de l'intérieur du Yukon	62 742 km²	−29 °C	15 °C	0 mm	146 mm
Prairies, savanes et brousses tropicales et subtropicales	NA0701	Prairies côtières du golfe du Mexique	80 515 km²	9 °C	30 °C	16 mm	211 mm
Prairies, savanes et brousses tempérées	NA0801	Prairies de la vallée centrale californienne	55 084 km²	6 °C	29 °C	1 mm	196 mm
	NA0802	Forêts-parcs à trembles canadiennes	399 039 km²	−23 °C	20 °C	10 mm	119 mm
	NA0803	Prairies mixtes centrales et méridionales	282 267 km²	−8 °C	29 °C	9 mm	148 mm
	NA0804	Forêt transitionnelle centrale	407 235 km²	−9 °C	30 °C	21 mm	160 mm
	NA0805	Prairies d'herbes hautes centrales	248 867 km²	−14 °C	26 °C	9 mm	145 mm
	NA0806	Savane du plateau Edwards	61 734 km²	6 °C	30 °C	17 mm	121 mm
	NA0807	Prairies d'herbes hautes des Flint Hills	29 632 km²	−4 °C	28 °C	18 mm	147 mm
	NA0808	Prairies des vallées et des contreforts du Montana	81 929 km²	−13 °C	22 °C	6 mm	94 mm
	NA0809	Prairies mixtes des Sand Hills du Nebraska	61 212 km²	−7 °C	24 °C	8 mm	106 mm
	NA0810	Prairies mixtes du Nord	219 614 km²	−18 °C	24 °C	5 mm	115 mm
	NA0811	Prairies d'herbes courtes du Nord	640 109 km²	−18 °C	24 °C	5 mm	102 mm
	NA0812	Prairies d'herbes hautes du Nord	76 259 km²	−20 °C	22 °C	10 mm	103 mm
	NA0813	Prairies palousiennes	46 993 km²	−7 °C	24 °C	5 mm	92 mm
	NA0814	Prairies du Blackland texan	50 215 km²	5 °C	30 °C	34 mm	146 mm
	NA0815	Prairies d'herbes courtes occidentales	435 313 km²	−6 °C	29 °C	5 mm	110 mm
Toundra	NA1101	Toundra des chaînes Alaska et Saint-Élie	152 718 km²	−27 °C	15 °C	0 mm	373 mm
	NA1102	Toundra des îles Aléoutiennes	12 141 km²	−5 °C	12 °C	31 mm	194 mm
	NA1103	Toundra côtière de l'Arctique	98 909 km²	−32 °C	14 °C	1 mm	53 mm
	NA1104	Toundra des contreforts de l'Arctique	130 032 km²	−30 °C	13 °C	3 mm	63 mm
	NA1105	Toundra côtière de l'île de Baffin	9 172 km²	−31 °C	6 °C	1 mm	45 mm
	NA1106	Toundra des basses-terres de Béringie	151 820 km²	−24 °C	14 °C	8 mm	121 mm
	NA1107	Toundra des hautes-terres de Béringie	97 953 km²	−23 °C	14 °C	9 mm	95 mm
	NA1108	Toundra des chaînes Brooks et British	160 646 km²	−33 °C	15 °C	0 mm	61 mm
	NA1109	Toundra des hauts-plateaux de Davis	88 523 km²	−39 °C	6 °C	0 mm	91 mm
	NA1110	Toundra du Haut-Arctique	467 509 km²	−44 °C	7 °C	0 mm	60 mm
	NA1111	Toundra alpine de l'intérieur du Yukon et de l'Alaska	234 132 km²	−31 °C	15 °C	0 mm	92 mm
	NA1112	Toundra arctique haute du Kalaallit Nunaat	306 129 km²	−38 °C	5 °C	0 mm	92 mm
	NA1113	Toundra arctique basse du Kalaallit Nunaat	172 182 km²	−30 °C	10 °C	4 mm	211 mm
	NA1114	Toundra du Bas-Arctique	801 765 km²	−36 °C	13 °C	2 mm	85 mm
	NA1115	Toundra du Moyen-Arctique	1 040 236 km²	−36 °C	11 °C	1 mm	92 mm
	NA1116	Toundra alpine des monts Ogilvie et MacKenzie	209 808 km²	−33 °C	15 °C	0 mm	87 mm
	NA1117	Toundra et champs de glace des monts de la côte pacifique	107 362 km²	−22 °C	14 °C	22 mm	643 mm
	NA1118	Toundra des monts Torngat	32 463 km²	−24 °C	9 °C	13 mm	86 mm
Forêts, zones boisées et maquis méditerranéens	NA1201	Sauges et chaparral de Californie	36 249 km²	5 °C	26 °C	1 mm	126 mm
	NA1202	Chaparral et forêts claires intérieurs de Californie	64 627 km²	3 °C	29 °C	1 mm	269 mm
	NA1203	Chaparral et forêts claires d'altitude de Californie	20 407 km²	2 °C	27 °C	1 mm	190 mm
Déserts et brousses xériques	NA1301	Désert de Basse-Californie	77 590 km²	7 °C	29 °C	0 mm	70 mm
	NA1302	Matorral du Mexique central	59 195 km²	10 °C	25 °C	4 mm	227 mm
	NA1303	Désert de Chihuahua (écorégion)	508 892 km²	0 °C	32 °C	1 mm	155 mm
	NA1304	Brousses du plateau du Colorado	326 501 km²	−13 °C	31 °C	3 mm	120 mm
	NA1305	Steppe arbustive du Grand Bassin	336 212 km²	−10 °C	31 °C	3 mm	138 mm
	NA1306	Broussailles xérophiles du golfe de Californie	23 537 km²	13 °C	31 °C	0 mm	90 mm
	NA1307	Matorral de la Meseta centrale	124 975 km²	10 °C	28 °C	2 mm	345 mm
	NA1308	Désert des Mojaves (écorégion)	130 647 km²	0 °C	38 °C	1 mm	73 mm
	NA1309	Steppe arbustive du Snake et de la Columbia	218 533 km²	−9 °C	24 °C	3 mm	171 mm
	NA1310	Désert de Sonora (écorégion)	222 843 km²	5 °C	35 °C	0 mm	137 mm
	NA1311	Matorral du Tamaulipas	16 237 km²	12 °C	30 °C	6 mm	206 mm
	NA1312	Mezquital du Tamaulipas	141 231 km²	9 °C	31 °C	7 mm	176 mm
	NA1313	Steppe arbustive du bassin du Wyoming	132 577 km²	−11 °C	23 °C	3 mm	76 mm
Mangroves	NA1401	Mangroves du Nord-Ouest de la côte mexicaine	?	?	?	?	?

Références

↑ (en)World Wildlife Fund, « The Terrestrial Ecoregions of the World Base Global Dataset », sur worldwildlife.org (consulté le 29 septembre 2012). Disponible alternativement sur: Loyola RD, Oliveira-Santos LGR, Almeida-Neto M, Nogueira DM, Kubota U, et al., « Integrating Economic Costs and Biological Traits into Global Conservation Priorities for Carnivores », sur PLoS ONE, 2009 (consulté le 20 octobre 2012), Table S1.

Liens externes

[globaldataset-1] (en)World Wildlife Fund, « The Terrestrial Ecoregions of the World Base Global Dataset », sur worldwildlife.org (consulté le 29 septembre 2012). Disponible alternativement sur: Loyola RD, Oliveira-Santos LGR, Almeida-Neto M, Nogueira DM, Kubota U, et al., « Integrating Economic Costs and Biological Traits into Global Conservation Priorities for Carnivores », sur PLoS ONE, 2009 (consulté le 20 octobre 2012), Table S1.

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