Torpille Type 93
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| Torpille Type 93 | |
 Torpille japonaise récupérée par les Américains durant la Seconde Guerre mondiale. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type de missile | Torpille de surface |
| Constructeur | Contre-Amiral Kaneji Kishimoto et Capitaine Toshihide Asakuma |
| Déploiement | Marine impériale japonaise |
| Caractéristiques | |
| Moteurs | 2 temps 2 pistons, corps chanfrant mouillé |
| Ergols | Kérozène et oxygène |
| Masse au lancement | 2,7 tonnes |
| Longueur | 9 m |
| Diamètre | 610 mm |
| Vitesse | 52 nœuds (96 km/h) |
| Portée | 40 400 m à 38 nœuds |
| Charge utile | 490 kg Type 97 (60% TNT, 40% HND) |
| Plateforme de lancement | Navire de surface |
| modifier |
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La torpille Type 93 (en japonais 酸素魚雷 Sanso gyorai, torpille à oxygène en raison de son mode de propulsion) était une torpille conçue et utilisée par la marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Son développement a commencé en 1928. Ce fut la torpille la plus perfectionnée et la plus efficace de son époque. Le chiffre 93 fait référence à l'année impériale japonaise 2593.
La torpille est appelée Longue Lance (Long lance en anglais) par les historiens américains. Cette appellation vient de Samuel Eliot Morison et est postérieure à la Seconde Guerre mondiale[1].
Conception
[modifier | modifier le code]Contrairement aux autres marines, le Japon continua à investir dans le développement des torpilles après la Première Guerre mondiale et à les tester longuement en situation réelle, développant notamment la Torpille Type 90 de 610 mm de diamètre également, et servant comme base pour le développement de la Type 90. La Type 93 possédait une avance technologique certaine aussi bien dans le domaine de la propulsion — avec un moteur alimenté à l'oxygène pur — que dans le domaine de la mise à feu de sa charge explosive. Les tactiques d'emploi privilégièrent des attaques à longue distance par les destroyers japonais, ce qui était permis par la longue portée de ces torpilles.
En 1940, les services de renseignement américains apprennent que les torpilles japonaises sont bien plus avancées que celles des autres pays, mais le Bureau of Ordnance considère le Japon incapable de déployer une telle torpille[1].
Utilisation
[modifier | modifier le code]Au début du conflit contre l’US Navy, les coups mortels assénés par les navires japonais firent croire aux tacticiens américains à l'emploi massif de sous-marins par les Japonais tant ils étaient incapables d'envisager qu'une torpille puisse avoir une portée efficace supérieure à 20 kilomètres - les Mark 15 (en) américaines avaient une portée deux fois moindre et de graves problèmes de fiabilité de leur détonateur.
La marine impériale japonaise entraînait ses marins à repérer les navires ennemis la nuit, et à tirer les torpilles en silence, préservant ainsi l'effet de surprise. De son côté, la marine américaine se basait sur des radars, lesquels étaient balbutiants au début de la guerre du Pacifique. La torpille Type 93 a ainsi donné un avantage originel au Japon, mais à mesure que la guerre avançait, les batailles décisives étaient menées par des avions et des porte-avions, bien au-delà de la portée des torpilles[2].
Les marins chargés de la torpille étaient des marins d'élite, bien entraînés et devant garder le secret. Les autres marins ne connaissaient pas le fonctionnement de la torpille, en particulier le rôle du réservoir qui contenait l'oxygène pur[1].
Avec la supériorité aérienne américaine vers la fin de la guerre, les marins japonais soumis à une attaque doivent choisir de se débarrasser de leurs torpilles en raison du danger pour leur propre navire. Le Mogami jette ses torpilles et survit à la bataille de Midway alors que le Mikuma y est coulé en raison de l'explosion de ses propres torpilles. Le Chōkai est touché par un obus de faible calibre tiré par le White Plains qui provoque l'explosion des torpilles et le met hors de combat, nécessitant son sabordage[1].
Ce n'est que vers 1943 que les renseignements américains comprennent l'avance technologique de cette torpille[3].
23 navires de guerre alliés ont été coulés par la torpille Type 93 pendant la guerre[3].
Variantes
[modifier | modifier le code]Une version de cette torpille fut dérivée en Type 95 (diamètre 533 mm) pour l'emploi à bord de sous-marins.
À la fin de la guerre, la Type 93 donna lieu aussi à une extrapolation nommée Kaiten, un sous-marin suicide équivalent des kamikaze aériens.
Caractéristiques
[modifier | modifier le code]La torpille faisait 610 mm de diamètre et 9 m de long pour un poids de trois tonnes. Sa charge explosive de 500 kg était moitié plus importante que la plupart des autres torpilles[2].
Alors que les torpilles des autres pays étaient généralement propulsées par la vapeur, l'électricité ou le diesel, la torpille Type 93 utilisait de l'oxygène pur. Cela lui donnait une plus grande portée et évitait le phénomène de la traînée de bulles en surface qui permet de repérer l'approche d'une torpille[2].
L'équation chimique de la réaction s'écrit :
- 2 C10H22(l) + 31 O2(g) → 20 CO2(g) + 22 H2O(g)
(Le dioxyde de carbone se dissolvant dans l'eau pour former de l'acide carbonique et la vapeur se refroidissant dans l'eau de mer.)
À la vitesse de 48 nœuds soit près de 89 km/h, sa portée était de 12 miles (20 km), et de 24 miles (40 km) à 36 nœuds (66 km/h)[2].
La portée supérieure à 10 000 m (6,2 milles) de la torpille de type 93 n'est efficace que lorsqu'un navire ciblé navigue droit pendant plus de quelques minutes pendant que la torpille s'approche. Cela s'est produit fréquemment lorsque des croiseurs lourds ont pourchassé de petits destroyers quittant le champ de bataille à grande vitesse de nuit, ou des porte-avions de flotte en route ciblés par un sous-marin sous l'eau, dans le Pacifique Sud en 1942.
La torpille pèse entre 2,8 et près de 3,0 tonnes, tandis que sa tête explosive pèse 480 kg[Passage contradictoire] (1 058 lb). Le moteur produit une poussée de 64 kg, permettant à la torpille de près de 3 tonnes de parcourir 22 km (13,5 milles) à une vitesse de 52 nœuds.
Le contre-amiral Jungo Rai a détaillé cette torpille dans son chapitre "Torpille", dans le livre "Les détails complets des armes secrètes", publié pour la première fois par Koyo-sha, Japon en 1952.
Le plus grand défi pour la torpille Type 93 est le démarreur thermique du moteur bicylindre monté à plat. La simple utilisation d’un mélange gazeux oxygène-kérosène à haute pression dans la chambre de combustion provoque une énorme libération d'énergie. Utiliser de l'oxygène pur et contrôler l'explosion est le secret de la torpille à oxygène.
Pour surmonter ce problème, un mélange d'air comprimé et de kérosène à relativement basse pression est initialement utilisé. En mode transition, le mélange s’enrichit lentement en oxygène pur. L'allumage devient plus énergique, mais les explosions dans les cylindres du moteur sont sous contrôle et aucune détonation incontrôlée ne se produit. En mode stable, l'air comprimé est totalement remplacé par de l'oxygène gazeux comprimé pour brûler du gaz combustible dans le moteur.
La torpille de type 93 possède une chambre principale remplie d'oxygène gazeux pur comprimé, une vanne de régulation commune et un petit réservoir d'air haute pression (environ 13 litres) ; une valve empêche le flux inverse. Tout d'abord, l'air à haute pression est introduit dans le carburateur où il est mélangé au kérosène, puis dirigé vers un démarreur thermique. L'allumage commence doucement avec le mélange air-huile qui brûle régulièrement dans le moteur. Au fur et à mesure que l'air comprimé est consommé et perd de la pression, de l'oxygène gazeux à haute pression est fourni depuis la chambre principale via la vanne commune jusqu'au réservoir d'air comprimé. Bientôt, le réservoir d’air est rempli d’oxygène pur et une combustion puissante continue dans le moteur.
La torpille nécessite un entretien minutieux. Les navires de guerre équipés de lance-torpilles de type 93 nécessitaient un système générateur d'oxygène à bord pour utiliser ce type de torpilles.
La structure de la torpille type 93 a été expliquée par un officier ingénieur de conception de la section des torpilles de l'arsenal naval Kure de la marine impériale japonaise, Ryozo Akagi (la 16e classe de l'école de formation des ingénieurs de la marine impériale japonaise). Cette structure se décompose en plusieurs parties, de l'avant vers l'arrière : ogive, chambre à air, flotteur avant, compartiment machines, flotteur arrière, gouvernails de queue et vis de propulsion.
La torpille Type 93 rev.1 est équipée d'un moteur alternatif bicylindre alimenté au kérosène. Le moteur utilise deux types de gaz pour fonctionner :
- du gaz de 1er type (air comprimé) est utilisé pour démarrer le moteur. Ce gaz est en fait de l’air gazeux à haute pression à 230 atm, contenu dans le réservoir de 13,5 litres.
- du gaz de 2e type (oxygène pur à 98% à haute pression), est utilisé pour produire un entraînement puissant. Le gaz est à 225 atm et stocké dans une chambre principale de 980 litres réalisée par usinage du bloc d'alliage d'acier nickel-chrome-molybdène. L'alliage d'acier est connu pour avoir été développé pour la première fois pour le blindage des cuirassés.
Le gaz de 2e type, hautement inflammable, peut facilement exploser si une tache d'huile reste à l'intérieur des conduites d'air. L'entretien des canalisations de nettoyage est le travail le plus important mais le plus fastidieux pour faire fonctionner la torpille Type 93. Les travaux de nettoyage nécessitent 4 ou 5 jours. Le mot oxygène était le mot interdit. L'utilisation pratique des moteurs à oxygène et à gaz était un secret absolu dans la marine impériale japonaise.
La coque de la chambre principale a une épaisseur de 12 mm. Alors que la torpille de type 93 mesure environ 9 mètres de long et 61 cm de diamètre, la chambre principale d'air ou d'oxygène gazeux du 2e type mesure 3 mètres 48 cm de long, occupait plus de 1/3 de la longueur totale de la torpille. Cette chambre principale rejoint la section avant de l'ogive et la section arrière de la torpille.
En fonctionnement, le régulateur de pression abaisse la pression décroissante du gaz comprimé dans la chambre à air jusqu'à obtenir une pression constante et inférieure pour maintenir la vitesse de constante de la torpille. Le mélange d'oxygène, de gaz et de pétrole lampant est alors injecté et explosé dans les chambres de combustion des culasses du moteur, pousse les pistons vers le bas et fait tourner l'arbre d'entraînement unique. L'arbre principal est composé d'un arbre d'entraînement intérieur et extérieur, faisant tourner des pales coaxiales doubles contrarotatives à 4 lames, pour stabiliser la direction de la torpille fonctionnant sous l'eau.
La coque extérieure de la torpille comprend des panneaux en acier de 3,2 mm (0,126 pouce) d'épaisseur.
Voir Également
[modifier | modifier le code]- Torpille
- Torpille Type 90 (prédécesseur)
- Torpille Type 95 (variante pour sous-marins)
Notes et références
[modifier | modifier le code]- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Type 93 torpedo » (voir la liste des auteurs).
- (en) Samuel J. Cox, « H-008-3: Torpedo Versus Torpedo », sur history.navy.mil, .
- (en) Michael Peck, « Japan's Long-Lance Torpedo: The Most Over-Hyped Weapon of World War II », sur nationalinterest.org, .
- (en) Joshua Schick, « Type 93 “Long Lance” Torpedo Gyroscope », sur nationalww2museum.org, .
Bibliographie
[modifier | modifier le code]- « 100 armes qui ont fait l'histoire », Guerre et Histoire, no hors série n°1, , p. 60-71 (ISSN 2115-967X).
