Tour Mélusine

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Tour Mélusine
La tour Mélusine.
Période ou style	Médiéval
Type	Donjon Tour maîtresse
Début construction	Fin du XIIe siècle ou début du XIIIe siècle
Propriétaire initial	Maison de Lusignan
Destination initiale	Fonction résidentielle (résidence du seigneur) et fonction défensive
Propriétaire actuel	Commune de Vouvant
Destination actuelle	Site touristique
Protection	Inscrit MH (1927)[1]
Coordonnées	46° 34′ 25″ nord, 0° 46′ 18″ ouest
Pays	France
Région historique	Bas-Poitou
Région	Pays de la Loire
Département	Vendée
Commune	Vouvant
Géolocalisation sur la carte : France Tour Mélusine Géolocalisation sur la carte : Vendée Tour Mélusine
Site web	Site de la mairie
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La tour Mélusine est le donjon d'un ancien château fort, situé sur la commune de Vouvant, en Vendée.

Elle est inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 12 février 1927^[1].

Ce donjon, probablement édifié à la fin du XII^e siècle^[2] ou au début du XIII^e siècle^{[3],[4],[5],[6]} (il est parfois indiqué qu'il a été érigé en 1242^[7],[8], cependant cela paraît peu probable au regard des techniques de construction employées et des éléments architecturaux conservés^[9]), est le seul vestige de l'ancien château-fort des seigneurs de Lusignan construit à l'emplacement de la place du Bail actuelle. Ce château-fort était alors séparé de la ville fortifiée de Vouvant par un fossé sec.

• Maquette évoquant le château de Vouvant
• 
  Maquette présente dans l'office de tourisme.
• 
  Vue détaillée de la maquette.

Comme pour tous les châteaux des Lusignan, la légende rapporte qu'elle aurait été construite en une nuit par la fée Mélusine « de trois dornées de pierres et d'une goulée d'Ève »^[7].

Cette tour, de par sa hauteur de 36 m depuis le fossé^[9] et sa forme cylindrique, est inédite pour l'époque. En effet, la majorité des donjons de cette région et de cette époque sont de style « niortais » (carrés avec des tours ou contreforts pleins à chaque angle)^[10].

La tour possède une base carrée, qui indique la hauteur de la courtine qui entourait la cour du château, aujourd'hui place du Bail.

La cour principale du château comportait possiblement une fontaine érigée au XVI^e siècle et composée d'un bassin en granit supporté par quatre figures en calcaire de la fée Mélusine. La fontaine, alimentée par l'eau de pluie, possédait une autre figure de Mélusine au dessus de la cuve, tenant un miroir dans une main et un peigne dans l'autre. C'est cette figure de la fée qui lançait des filets d'eau par ses seins. Une seule des quatre figures de Mélusine est encore conservée dans le parc du château privé de la Recepte situé au nord-est du bourg^[11],[12].

• Représentations
• 
  Croquis réalisé par le Comte Émilien Rorthay de Monbail
• 
  La tour lors de la visite du Congrès archéologique de France en 1864

• La tour Mélusine, dans la seconde moitié du XIXè siècle
• 
  La tour vue du nord-est.
• 
  Vue du Petit-Château, à l'ouest.

La tour Mélusine est composée d'un total de cinq niveaux^[11],[8] :

• Un petit espace fermé est actuellement présent au premier niveau de la tour, actuel rez-de-chaussée (cf. ci-contre).
• L'entrée de la tour se faisait au deuxième niveau. Celle-ci était, à l'origine, accessible par une échelle mobile ou un balcon de bois par exemple.
• Les troisième et quatrième niveaux sont accessibles via un escalier en vis en métal (auparavant en pierre) et comportent chacun une salle voûtée en coupole dotée d'une cheminée. Le quatrième niveau possède également des latrines à conduit biais (latrines possédant une évacuation directe vers l'extérieur)^[13]. Le troisième niveau permettait d'accéder au chemin de ronde du château-fort.
• Le cinquième et dernier niveau correspond à la terrasse aménagée au sommet, d'où une vue sur la ville fortifiée, la forêt de Mervent-Vouvant et les alentours est imprenable.

• La tour Mélusine
• 
  Vue de la place du Bail, ancienne cour du château.
• 
  Vue du bas du fossé ouest. Détail de l'arrachement de la courtine sud-ouest.
• 
  Vue du bas du fossé nord. Détail de l'arrachement de la courtine nord-est.
• 
  Vue de son pied.
• 
  Le sommet de la tour.
• 
  Vue du pont enjambant la Mère.

• Charles-Laurent Salch, L'Atlas des châteaux-forts en France, Strasbourg, Éditions Publitotal, 1977, 839 p., p. 784
• Charles-Laurent Salch, Dictionnaire des châteaux et des fortifications du Moyen Age en France, Strasbourg, Éditions Publitotal, 1979, 1288 p. (ISBN 2-86535-070-3 et 9782865350704, OCLC 6487982), p. 1253
• Jean Mesqui, Châteaux forts et fortifications en France, Paris, Flammarion, 1997, 493 p. (ISBN 2-08-012271-1 et 9782080122711, OCLC 416449474, lire en ligne), p. 461
• Marie-Pierre Baudry, Les fortifications des Plantagenêts en Poitou : 1154-1242, Paris, Comité des travaux historiques et scientifiques, 2001, 382 p. (ISBN 2-7355-0448-4 et 9782735504480, OCLC 708551955, lire en ligne), p. 337-338
• Marie-Pierre Baudry-Parthenay, Nicolas Prouteau et Laurent Prysmicki (relevés d'ensemble : cabinet de géomètre Millet), Étude préalable à la restauration de l'enceinte de Vouvant : Étude documentaire, historique et architecturale. (Rapport d'étude), Atemporelle, mai 2003, 95 p.
• Gilles Bresson, Châteaux forts de Vendée : guide d'histoire et de visite, Saint-Sébastien-sur-Loire, Orbestier, 2013, 111 p. (ISBN 978-2-84238-152-3, OCLC 853442733, lire en ligne), p. 94-99
• Association Patrimoines du Vouvantais, exposition : Vouvant d'un millénaire à l'autre, à partir des recherches de Nicolas Prouteau (Maître de conférences en archéologie médiévale à l'Université de Poitiers - Directeur adjoint du CESCM) et des aquarelles historiques de Lionel Duigou, août 2016. Lire en ligne

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