Predators de Nashville

Les Predators de Nashville, en anglais Nashville Predators, sont une franchise professionnelle de hockey sur glace d'Amérique du Nord. L'équipe est basée à Nashville dans le Tennessee et joue ses matchs à domicile à la Bridgestone Arena depuis leurs débuts. Ils font partie de la Ligue nationale de hockey (également désignée par le sigle LNH), et s'alignent dans la division Centrale de l'association de l'Ouest.

Les Predators sont créés en 1998 afin de rejoindre la LNH qui organise à cet effet un repêchage d'expansion et s’agrandit à 27 équipes. Ils disputent leur première finale de la Coupe Stanley en 2017 mais échouent contre les Penguins de Pittsburgh. L'année suivante, ils remportent la première place de division et le Trophée des présidents pour la première fois.

La première apparition du hockey dans la partie centrale du Tennessee, date de 1962 avec les Dixie Flyers de Nashville de l'Eastern Hockey League. Les Dixie Flyers sont parmi les premiers locataires du Municipal Auditorium de Nashville, ils y jouent pendant neuf saisons avant de s'éteindre en 1971. Une décennie plus tard, Larry Schmittou le propriétaire de l'équipe de baseball des Sounds de Nashville fait une deuxième tentative dans la Ligue centrale de hockey quand il fait venir les South Stars dans la ville pour la saison 1981-1982, puis pour la saison suivante l'équipe évolue dans l'Atlantic Coast Hockey League. Bien que mettant en vedette Bob Suter (membre de l'équipe du Miracle sur glace et père de l'ancien Predator Ryan Suter), ainsi qu'une affiliation avec les North Stars du Minnesota, la franchise s’éteint après seulement deux saisons. L'année 1989 voit la création des Knights de Nashville engagé dans l'ECHL jusqu'à la saison 1996-1997. Entraîné par Peter Horachek l'actuel assistant des Predators, les Knights possède la meilleure attaque de la ligue en établissant un record en 1994 avec 16 buts en un match. Les Knights déménagent pour la Floride en 1996 et deviennent les Ice Pilots de Pensacola. Nashville fait une nouvelle tentative pour une franchise de ligue mineure dans la LCH de 1996 à 1998. L'équipe est connue dans un premier temps sous le nom des Nighthawks de Nashville en 1996-1997 avant de changer pour les Ice Flyers lors de la saison 1997-1998. Les Ice Flyers cessent leur activité à la suite de l'apparition des Predators.

En 1995, des rumeurs ont commencé à circuler que les Devils du New Jersey serait prêt à déménager à Nashville. La ville est prête à offrir un bonus de 20 millions de dollars à toute franchise souhaitant déménager, et les Devils ont tenté de mettre fin à leur bail avec le New Jersey, avant de le restructurer pour rester sur place.

Après que Nashville a tenté d'obtenir les Devils du New Jersey à l'inter-saison 1995, le commissaire de la LNH (Gary Bettman), a noté que Nashville serait probablement une ville à prendre en compte dans la prochaine expansion^[1].

En janvier 1997, un groupe dirigé par un homme d'affaires du Wisconsin Craig Leipold fait les démarches nécessaires auprès de la LNH afin d'obtenir une franchise d'expansion^[2]. Lorsque Bettman et les responsables de la ligue sont allés à Nashville pour visiter l'arène, des milliers de personnes rassemblées sur la place de la patinoire étaient là pour les accueillir. En juin, la ligue accorde une franchise aux villes de Nashville, Columbus, Atlanta et Saint Paul. L'équipe de Nashville est prévue pour commencer à jouer dès 1998 si elle satisfait à l'exigence de la LNH de vendre 12 000 billets de saison avant le 31 mars 1998^[3]. Sur les quatre villes en lice, Nashville est la seule à avoir un amphithéâtre rempli, et donc commence à jouer en premier. Un mois plus tard, Leipold, le propriétaire de la franchise nomme l'ancien directeur général des Capitals de Washington David Poile en tant que tout premier directeur général de l'équipe^[4]. Barry Trotz l'entraineur-chef des Pirates de Portland est nommé entraineur-chef de la franchise le 6 août^[5]. Mitch Korn est nommé entraineur gardien de but. À noter que Poile est encore à son poste aujourd'hui.

Le 25 septembre 1997, Leipold et Jack Diller le président de l'équipe ont tenu une conférence de presse où ils ont dévoilé le logo de la franchise, un tigre à dents de sabre (Smilodon floridanus)^[6],[7]

L'image d'un tigre à dent en forme de sabre, espèce disparue de la terre depuis plus de 10 milliers d'années, a été retenue par la ville car, en 1971, lors de la construction de l'immeuble First American National Bank, maintenant le Regions Center des fouilles effectuées à quelque mètres de l'actuelle aréna des Predators, l'on découvrit une grotte souterraine contenant un fossile de cette espèce. Des analyses au radio-carbone confirmèrent aux scientifiques qu'il s'agissait de l'un des derniers fossiles de l'espèce.

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  Logo de 1998 à 2011
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  Logo épaulière de 1998 à 2004
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  Logo alternatif de 2001 à 2007
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  Logo secondaire de 2001 à 2011
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  Logo secondaire de 2009 à 2011

En 2011, la franchise cherche à revitaliser son identité en puisant dans le patrimoine de Nashville. Les couleurs sont réduitent à deux : le jaune et le bleu (couleurs de la ville de Nashville), l'héritage musical de la ville est également mis en avant.

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  Logo depuis la saison 2011-12
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  Logo épaulière depuis la saison 2011-12, représentant un médiator
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  Logo alternatif depuis la saison 2011-12

Une fois que le logo a été dévoilé, le nom de l'équipe fut déterminé par concours, étalé sur six mois, auquel participèrent les citoyens de la ville de Nashville. Trois noms ont été retenus sur 75 au total : Ice Tigers, Fury et Attack. Leipold a ajouté sa propre proposition au vote, les Predators. Le 13 novembre, Leipold révèle lors d'une conférence de presse que sa proposition « Predators » (prédateurs) l'avait remporté dans une proportion de deux contre un et que la nouvelle franchise serait connue sous le nom des « Predators de Nashville ».

Les Predators jouent depuis leur création au Bridgestone Arena, qui de 1997 à mars 2007 portait le nom de « Gaylord Entertainment Center », ayant une capacité de 17 113 places pour les matchs de hockey sur glace. Le 21 et 22 juin 2003, l'aréna a accueilli le repêchage de la LNH. Le 18 mai 2007, le Sommet Group achète les droits de nommage, de sorte que l'aréna devint le « Sommet Center ». Depuis 2010, Bridgestone détient les droits sur le nom de l'aréna.

Lors des deux premières saisons des matchs à domicile des Predators, la patinoire a obtenu un bon taux de fréquentation. Au cours de la première saison une moyenne de 16 202 spectateurs ont assisté aux matchs à domicile des Predators, et au cours de la saison suivante 16 600 spectateurs. Ce niveau est le record de remplissage de la franchise, et ce fut aussi la dernière saison avant longtemps que les Predators bénéficiaient d'un taux d'affluence moyenne dépassant les 16 000 spectateurs.

Durant les saisons suivantes, le taux de fréquentation baisse progressivement, mais les billets des matchs contre les Red Wings de Détroit ont continué à être vendus avant chaque saison. Le taux le plus bas est atteint durant la saison 2003-2004 et même si ce n'était la première saison, où les Predators pouvaient se qualifier pour les séries éliminatoires. Après le « lock-out » la fréquentation moyenne a augmenté de nouveau, cela a également été lié à l'arrivée de joueurs célèbres tels que Paul Kariya et Peter Forsberg. Néanmoins, la fréquentation moyenne par rapport aux autres équipes de la LNH est relativement faible. Les faibles chiffres étaient aussi un élément sérieux aux rumeurs de vente de la franchise. Pendant la saison 2007-2008 le taux moyen de fréquentation a joué un rôle décisif pour la franchise. Si ce taux avait été inférieur à 14 000 spectateurs, le propriétaire de la franchise aurait été déficitaire. Finalement le taux de 14 910 spectateurs par match a été clairement effectué.

Bien que les Predators sont encore une équipe relativement jeune, il y a depuis leur création, une tension grandissante au sein de la division Centrale avec les Red Wings de Détroit. Au cours des trois dernières saisons, les deux équipes se sont affrontées pour le titre de la division Centrale. Dans les séries éliminatoires les Predators ont rencontré à trois reprises les Red Wings. Cependant, les Predators ont échoué les deux premières fois en 2004 et 2008, mais ont réussi la troisième fois en 2012.

Les fans des Predators ont modifié la tradition des Red Wings du « jeté de poulpe », par le « jeté de poisson-chat ». Ce poisson est le symbole halieutique de l'État du Tennessee depuis 1988^[9]. Le journal de Nashville, le Tennessean cite le premier cas en date du 30 octobre 2003. Lors du match contre les Red Wings du 13 novembre 2003, les fans des Predators ont jeté quatre poissons-chats sur la glace après que Nashville ait marqué le premier but.

Gnash, (à l'origine orthographié : Gnash!) représente un tigre à dent de sabre anthropomorphe et est la mascotte de l'équipe depuis les origines en 1998. La franchise a développé au fil des ans, une histoire au sujet de leur mascotte. Son histoire commence avec sa découverte au cours des travaux de construction de l'aréna de Nashville, (le Bridgestone Arena), où un smilodon gisait dans un bloc de glace sous la surface. Les travailleurs mirent le bloc de glace dans l'arène, et la glace commence à fondre lentement. Lorsque le lendemain, les travailleurs, reviennent dans l'arène, la glace a fondu et le tigre dent de sabre a disparu. Malgré des recherches intensives, il n'a pas été trouvé et il a été supposé qu'il avait quitté la ville. Le tigre à dents de sabre quant à lui, fut à la recherche vaine de ses congénères. Alors que Gnash avait renoncé à tout espoir, il a entendu en date du 10 octobre 1998, le rugissement des tigres à dents de sabre. Ce rugissement venu de la patinoire de Nashville, était émis par les fans des Predators. Aujourd'hui, il vit encore dans les recoins sombres de l'amphitéâtre, qu'il délaisse seulement quand il entend le grondement des fans des Predators.

Gnash se produit non seulement lors des matchs à domicile des prédateurs, mais aussi tout au long de l'année à plus de 300 évènements de toutes sortes (fêtes d'anniversaire, des écoles, des défilés, mariages, etc) au sein de la communauté. En outre, la mascotte des Predators est une partie importante du « Delta Dental Kids Club », le club pour tous les enfants fans des Predators^[10].

Effectif octobre 2022^{[11],[12],[13],[14]}

No	Nom	Nat.	Position	Arrivée	Salaire
+032,	Lankinen, KevinKevin Lankinen		Gardien	2022 - Agent libre	+01 500 000, $
+074,	Saros, JuuseJuuse Saros		Gardien	2013 - Repêchage	+05 000 000, $
+003,	Lauzon, JérémyJérémy Lauzon		Défenseur	2022 - Kraken de Seattle	+02 000 000, $
+014,	Ekholm, MattiasMattias Ekholm – A		Défenseur	2009 - Repêchage	+03 750 000, $
+027,	McDonagh, RyanRyan McDonagh		Défenseur	2022 - Lightning de Tampa Bay	+06 750 000, $
+045,	Carrier, AlexandreAlexandre Carrier		Défenseur	2015 - Repêchage	+00733 333, $
+057,	Fabbro, DanteDante Fabbro		Défenseur	2016 - Repêchage	+02 400 000, $
+059,	Josi, RomanRoman Josi – C		Défenseur	2008 - Repêchage	+09 059 000, $
+090,	Borowiecki, MarkMark Borowiecki		Défenseur	2020 - Agent libre	+00900 000, $
+008,	Glass, CodyCody Glass		Centre	2021 - Golden Knights de Vegas	+00874 125, $
+009,	Forsberg, FilipFilip Forsberg – A		Ailier gauche	2013 - Capitals de Washington	+08 500 000, $
+010,	Sissons, ColtonColton Sissons		Centre	2012 - Repêchage	+02 857 143, $
+012,	Sanford, ZachZach Sanford		Ailier gauche	2022 - Agent libre	+00850 000, $
+013,	Trenine, IakovIakov Trenine		Centre	2015 - Repêchage	+01 700 000, $
+017,	Jankowski, MarkMark Jankowski		Ailier gauche	2022 - Agent libre	+00750 000, $
+022,	Niederreiter, NinoNino Niederreiter		Ailier droit	2022 - Agent libre	+04 000 000, $
+028,	Tolvanen, EeliEeli Tolvanen		Ailier droit	2017 - Repêchage	+01 450 000, $
+036,	Smith, ColeCole Smith		Ailier gauche	2020 - Agent libre	+00750 000, $
+047,	McCarron, MichaelMichael McCarron		Ailier droit	2020 - Canadiens de Montréal	+00750 000, $
+064,	Granlund, MikaelMikael Granlund – A		Centre	2019 - Wild du Minnesota	+05 000 000, $
+075,	Pärssinen, JuusoJuuso Pärssinen		Ailier gauche	2019 - Repêchage	+00850 833, $
+084,	Jeannot, TannerTanner Jeannot		Ailier gauche	2020 - Agent libre	+00800 000, $
+092,	Johansen, RyanRyan Johansen – A		Centre	2016 - Blue Jackets de Columbus	+08 000 000, $
+095,	Duchene, MattMatt Duchene		Centre	2019 - Agent libre	+08 000 000, $

Période	Nom du ou des joueurs
1998-2002	Tom Fitzgerald
2002-2006	Greg Johnson
2006-2007	Kimmo Timonen
2007-2010	Jason Arnott
2010-2016	Shea Weber
2016-2017	Mike Fisher
Depuis 2017	Roman Josi

À l'heure actuelle, un ancien joueur des Predators a vu son numéro retiré.

Numéros retirés des Predators de Nashville

No	Joueur	Position	Carrière	Date du retrait
35	Pekka Rinne	Gardien de but	2002-2021	24 février 2022
99*	Wayne Gretzky	Centre	1978-1999	6 février 2000

* Numéro retiré pour toutes les équipes par la LNH lors du 50^e Match des étoiles.

Chaque année et depuis 1963, les joueurs des ligues juniors ont la possibilité de signer des contrats avec les franchises de la LNH. Cette section présente les joueurs qui ont eu la chance d'être choisis par les Predators lors du premier tour. Ces choix peuvent être échangé et ainsi, une année les équipes peuvent très bien ne pas avoir eu de choix du premier tour^[15].

Liste des joueurs sélectionnés au 1^er tour

Année	Joueur	Choix	Équipe junior
1998	David Legwand	2e au total	Whalers de Plymouth (LHO)
1999	Brian Finley	6e au total	Colts de Barrie (LHO)
2000	Scott Hartnell	6e au total	Raiders de Prince Albert (LHOu)
2001	Dan Hamhuis	12e au total	Cougars de Prince George (LHOu)
2002	Scottie Upshall	6e au total	Blazers de Kamloops (LHOu)
2003	Ryan Suter	7e au total	Équipe nationale des États-Unis (U18)
2004	Aleksandr Radoulov	15e au total	Remparts de Québec (LHJMQ)
2005	Ryan Parent	18e au total	Storm de Guelph (LHO)
2006	Aucun
2007	Jonathon Blum	23e au total	Giants de Vancouver (LHOu)
2008	Colin Wilson Chet Pickard	7e au total 18e au total	Terriers de Boston (NCAA) Americans de Tri-City (LHOu)
2009	Ryan Ellis	11e au total	Spitfires de Windsor (LHO)
2010	Austin Watson	18e au total	Petes de Peterborough (LHO)
2011	Aucun
2012	Aucun
2013	Seth Jones	4e au total	Winterhawks de Portland (LHOu)
2014	Kevin Fiala	11e au total	HV71 (SHL)
2015	Aucun
2016	Dante Fabbro	17e au total	Vees de Penticton (BCHL)
2017	Eeli Tolvanen	30e au total	Musketeers de Sioux City (USHL)
2018	Aucun
2019	Philip Tomasino	24e au total	IceDogs de Niagara (LHO)
2020	Iaroslav Askarov	11e au total	SKA-Neva (VHL)
2021	Fiodor Svetchkov Zachary L'Heureux	19e au total 27e au total	HK Lada Togliatti (VHL) Mooseheads d'Halifax (LHJMQ)
2022	Joakim Kemell	17e au total	JYP (Liiga)
2023	Matthew Wood Tanner Molendyk	15e au total 24e au total	Huskies du Connecticut (NCAA) Blades de Saskatoon (LHO)

Pour les significations des abréviations, voir statistiques du hockey sur glace.

Liste des entraîneurs des Predators de Nashville

No	Nom	Engagement	Départ	Saison régulière							Séries éliminatoires				Remarques
				PJ	V	D	N [Note 1]	DP [Note 1]	P	% V [Note 2]	PJ	V	D	% V
1	Barry Trotz	6 août 1997	14 avril 2014	1196	557	479	60	100	1274	53,3	50	19	31	38,0
2	Peter Laviolette	6 mai 2014	6 janvier 2020	451	248	143	-	60	556	61,6	61	32	29	52,5	Finale de la Coupe Stanley 2017
3	John Hynes (en)	7 janvier 2020	30 mai 2023	248	134	96	-	18	286	57,7	14	3	11	21,4
4	Andrew Brunette	31 mai 2023					-

Liste des directeurs généraux des Predators de Nashville

No	Nom	Engagement	Départ	Remarques
1	David Poile	9 juillet 1997	30 juin 2023	Directeur général de la saison 2016-2017 Finale de la Coupe Stanley 2017
2	Barry Trotz	1er juillet 2023

Les Predators, comme toutes les autres équipes de la LNH, y compris les équipes dans les ligues de division inférieure sont appelés clubs-école. Dans le cas des Predators de Nashville, ce sont actuellement les Admirals de Milwaukee de la Ligue américaine de hockey et les Cyclones de Cincinnati de l'ECHL.

• 1998 à 2000 : Admirals de Hampton Roads (ECHL)
• depuis 1998 : Admirals de Milwaukee (LAH)
• 2000-2001 : Brass de la Nouvelle-Orléans (ECHL)
• 2001-2002 : Cyclones de Cincinnati (ECHL)
• 2002 à 2004 : Storm de Toledo (ECHL)
• depuis 2006 : Scorpions du Nouveau-Mexique (LCH)
• depuis 2007 : Cyclones de Cincinnati (ECHL)

• (en) Site officiel des Predators

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