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Pierre Nora

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Pierre Nora, né le dans le 8e arrondissement de Paris, est un historien français, membre de l'Académie française, connu pour ses travaux sur le « sentiment national » et sa composante mémorielle, sur le métier d'historien, ainsi que pour son rôle dans l'édition en sciences sociales. Son nom est associé à la Nouvelle Histoire.

Juif ashkénaze[1], Pierre Nora est le fils du médecin Gaston Nora et de Julie Lehman, tous deux issus de familles de vieilles souches lorraines[2], et le frère du haut fonctionnaire Simon Nora.

Durant la Seconde Guerre mondiale, son père, qui a sauvé la vie de Xavier Vallat durant la Première Guerre mondiale, reste à Paris[3], tandis que les autres vont se réfugier en zone libre à Grenoble, puis dans un collège à Villard-de-Lans[4]. Il doit finalement fuir pour échapper à la Gestapo[5]. En 1944, la famille est de retour à Paris[6].

De 1964 à 1976, il a été l'époux de l'historienne de l'art et conservatrice de musée Françoise Cachin, décédée en 2011[7]. Il est, depuis 2012, le compagnon de la journaliste Anne Sinclair[8].

Parmi ses nombreuses amitiés masculines : Pierre Vidal-Naquet, Gilbert Dagron, Philippe Verdier, René Char, Christian Bourgois, François Furet, Roger Stéphane, André Fermigier, Jean-François Revel, Jacques Derrida, Pierre-Jean Remy...

Parmi ses amitiés féminines, la princesse malgache Marthe (1910c-1983). Il a eu une relation avec Gabrielle van Zuylen[réf. nécessaire].

Après des études secondaires au lycée Carnot, il est au début des années 1950 élève en hypokhâgne puis en khâgne au lycée Louis-le-Grand, mais échoue trois fois au concours d'entrée à l'École normale supérieure. Il obtient par la suite une licence en philosophie et est reçu 41e à l'agrégation d'histoire en 1958[9].

Carrière universitaire

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Il est professeur au lycée Lamoricière (aujourd'hui lycée Pasteur) d'Oran jusqu'en 1960 ; il en rapporte un essai publié sous le titre Les Français d'Algérie (1961).

Il est pensionnaire de la Fondation Thiers de 1961 à 1963, et assistant, puis maître-assistant à l'Institut d'études politiques de Paris de 1965 à 1977. Depuis 1977, il est directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales.

Carrière dans l'édition

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Parallèlement, Pierre Nora a mené une carrière importante dans l'édition. Il entre d'abord en 1964 chez Julliard, où il crée la collection de poche Archives. En 1965, il rejoint les éditions Gallimard : la maison d'édition, déjà bien installée dans le marché de la littérature, souhaite développer son secteur des sciences sociales. C'est lui qui accomplira cette mission en créant deux collections importantes, la Bibliothèque des sciences humaines en 1966 et la Bibliothèque des histoires en 1970, ainsi que la collection Témoins en 1967.

Chez Gallimard, Pierre Nora publie dans les collections qu'il dirige des travaux importants qui constituent généralement des références incontournables dans leurs champs de recherche, notamment :

Fonctions administratives

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Il a été président de la Librairie européenne des idées au Centre national du livre de 1991 à 1997 et membre du Conseil d'administration de la Bibliothèque nationale de France de 1997 à 2000.

Il est membre du Conseil scientifique de l'École nationale des chartes depuis 1991, du Conseil d'administration de l'Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles depuis 1995, et du Haut Comité des célébrations nationales depuis 1998.

La vie intellectuelle

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En , il fait partie des membres fondateurs du Comité des intellectuels pour l'Europe des libertés[11].

En mai 1980, il fonde chez Gallimard la revue Le Débat avec le philosophe Marcel Gauchet ; elle devient vite l'une des revues intellectuelles françaises majeures, jusqu'à l'arrêt de sa publication en [12]. Il a participé à la Fondation Saint-Simon, créée en 1982 par François Furet et Pierre Rosanvallon et dissoute en 1999.

En 1990, il fait partie du petit nombre d'historiens, avec notamment Pierre Vidal-Naquet et Madeleine Rebérioux, à s'opposer à la loi Gayssot[13].

Il s'est opposé à la loi du « portant reconnaissance de la Nation et contribution nationale en faveur de Français rapatriés » en cosignant une pétition dans le quotidien Libération intitulée Liberté pour l'histoire[14]. Cette loi, dont l'alinéa 2 de l'article 4 a été abrogé le , établissait que les programmes de recherche devaient accorder plus d'importance à la place de la présence française outre-mer et que les programmes scolaires devaient en reconnaître le rôle positif.

Pierre Nora est également très connu pour avoir dirigé Les Lieux de Mémoire, trois tomes se donnant pour but de faire un inventaire des lieux et des objets dans lesquels s'est incarnée la mémoire nationale des Français.

Il est signataire de l'appel de Blois (« Liberté pour l'Histoire »), le .

Critiques et controverses

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Le pouvoir certain de Pierre Nora dans le monde de l'édition française l'a exposé à des critiques.

L'Âge des extrêmes

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Ainsi il refuse en 1997 de faire traduire l'ouvrage d'Eric Hobsbawm The Age of extremes (1994), en raison de l'« attachement à la cause révolutionnaire » de son auteur. Nora explique que l'hostilité au communisme qui règne en France n'est pas propice à ce genre de publication, et que, bon gré mal gré, tous les éditeurs « sont bien obligés de tenir compte de la conjoncture intellectuelle et idéologique dans laquelle s'inscrit leur production »[15]. Il rapporte aussi que François Furet, qui appelait à la traduction du livre dans une longue note du Passé d'une illusion (1995), lui aurait conseillé : « Traduis-le, bon sang ! Ce n'est pas le premier mauvais livre que tu publieras »[16]. L'attitude de Nora donne lieu à polémique avec Serge Halimi, qui l'accuse de « maccarthysme éditorial » dans Le Monde diplomatique[17]. Le livre est finalement publié en 1999 sous le titre L'Âge des extrêmes par les Éditions Complexe à Bruxelles, avec la collaboration du Monde diplomatique. Hobsbawm écrit à cette occasion un article dans Le Monde diplomatique intitulé « L’Âge des extrêmes échappe à ses censeurs », dans lequel il déclare notamment que « la résistance des éditeurs français, seuls parmi les éditeurs des quelque trente pays qui ont traduit L’Âge des extrêmes, ne laisse pas d’intriguer »[18].

La Pensée tiède

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Dans La Pensée tiède, ouvrage constitué de deux articles parus dans la presse anglophone en et publié en français l'année suivante aux Éditions du Seuil, l'historien Perry Anderson impute particulièrement à Pierre Nora et François Furet l'évolution de la vie intellectuelle en France depuis les années 1980, et notamment le tournant conservateur marqué par l'emprise de l'« anti-totalitarisme ». Pierre Nora fait paraître sa réponse à la fin du livre d'Anderson, dans une postface intitulée « La Pensée réchauffée ». Il y interprète les critiques de l'historien britannique comme relevant d'une « nostalgie » de l'ancien poids prépondérant du gaullisme et du communisme dans les milieux politiques et intellectuels français, prédominance suscitant « ce révoltisme natif qui constitue l'autre face de cet autoritarisme militaire caractéristique de la culture et de la société françaises ». Nora souligne que la persistance d'un « révolutionnarisme » devenu sans objet exprime « un fondamental et tragique conservatisme français »[19]. Ce texte donne lieu à une nouvelle polémique avec Serge Halimi[20].

Génocide arménien

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Le , sur France Inter, à propos du génocide des Arméniens, il affirme que l'« affaire arménienne est très compliquée », parle d'immenses victimes et ajoute : « Si vous écrasez trois mouches, on peut aussi vous parler d'un génocide »[21], des propos qui, selon Séta Papazian, du Collectif VAN (Vigilance Arménienne contre le Négationnisme), « interpellent sur la légitimité de l’historien à s’exprimer sur des sujets qu’il ne maîtrise visiblement pas »[22]. Interrogé au sujet de la polémique qui s'ensuit, il indique qu'il est « hostile à toute qualification par la loi de l'Histoire » et que l'expression sur les mouches est une expression à « l'emporte pièce », puisqu'il emploie lui-même l'expression de génocide arménien[21]. Dans un entretien publié par Libération, il précise toutefois que le mot génocide est difficile à manier pour un historien, qui lui préfèrera d'autres expressions (comme massacre de masse, anéantissement, extermination), et que son usage est souvent plus politique et idéologique que moral, précisant qu'« il ne s’agit pas, bien sûr, de nier la réalité et l’ampleur du massacre et du désastre arméniens. Si les Arméniens veulent utiliser le mot génocide, je n’y vois pas d’inconvénient, la République l’a reconnu, ça suffit »[23].

Dans une tribune du Monde, le chercheur Bruno Chaouat soutient l'opposition de Pierre Nora aux lois mémorielles dans la perspective d'une indépendance de la recherche à l'égard du pouvoir législatif, mais lui reproche de ne pas critiquer l'attitude du gouvernement turc concernant les recherches historiques sur le génocide arménien[24]. Dans son entretien à Libération cité plus haut, il précise qu'il ne soutient pas la Turquie et qu'« il est indispensable que le gouvernement turc prenne l’initiative d’une commission internationale d’historiens à qui toute liberté de consultation des archives arméniennes et turques serait garantie. Ce gouvernement s’engagerait à en reconnaître les conclusions »[23].

Publications

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Principales directions d'œuvres collectives

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Distinctions

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Décorations

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Prix littéraires

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Notes et références

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  1. Pascal Faustini, « La communauté juive de Hellimer », 2004, p. 268-270.
  2. La lignée paternelle de Pierre Nora est issue de Moïse Aron dont la présence en Lorraine (village d'Hellimer) est attestée depuis la moitié du XVIIe siècle. La lignée maternelle est issue de la famille Lehmann qui était établie à Sarreguemines depuis des siècles et qui a émigré à Paris en 1870. (Source : Pierre Nora ; "Jeunesse" ; éd. Gallimard, 2021)
  3. « L'histoire privée de Pierre Nora - Nonfiction.fr le portail des livres et des idées », sur nonfiction.fr (consulté le ).
  4. « Biographie et actualités de Pierre Nora France Inter - Page 1 », sur franceinter.fr (consulté le ).
  5. François Dosse, interviewé par Catherine Golliau, « François Dosse : "La biographie est devenue un véritable champ d'expérimentation d'avant-garde" », Le Point Références - « Comprendre l'autre - Les textes fondamentaux », n°33, mai-juin 2011, p. 127-128.
  6. « Pierre Nora, marginal central », sur lhistoire.fr (consulté le ).
  7. Vincent Noce, « Françoise Cachin en pointillés », 7 février 2011, Libération, [lire en ligne].
  8. Danièle Georget, « Anne Sinclair : Pierre, son nouvel amour », sur Paris Match, .
  9. « Les agrégés de l'enseignement secondaire. Répertoire 1809-1960 », sur rhe.ish-lyon.cnrs.fr (consulté le ).
  10. Yohan Dubigeon, « Oskar Anweiler et les soviets : ce que les conseils ouvriers nous disent aujourd’hui », Dissidences, no 6,‎ (ISSN 2118-6057, lire en ligne, consulté le )
  11. « Tous au CIEL : un combat intellectuel antitotalitaire (1978-1986) présenté par Alain Laurent », sur lesbelleslettresblog.com, .
  12. Pierre Nora, « Quarante ans, fin et suite. », Le Débat,‎ . Éditorial publié en exclusivité par L'Obs, 29 août 2020 [1].
  13. Pierre Nora, interviewé par Alexandre Devecchio, « Pierre Nora : "La dictature de la mémoire menace l'histoire" », Le Figaro Magazine, semaine du 16 février 2018, pages 32-35.
  14. Il préside l'association éponyme.
  15. Pierre Nora, « Traduire : nécessité et difficultés », Le Débat (ISSN 0246-2346), nº 93, janvier-février 1997 [présentation en ligne], p. 93-95.
  16. La pensée réchauffée (22 avril 2005), article écrit en réponse au livre de l'historien britannique Perry Anderson, lequel, dans La Pensée tiède : un regard critique sur la culture française, évoquait le rôle de Pierre Nora dans cette affaire. Voir plus loin.
  17. Serge Halimi, « Maccarthysme éditorial », Le Monde diplomatique,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  18. Eric Hobsbawm, « L’Âge des extrêmes échappe à ses censeurs », Le Monde diplomatique (ISSN 0026-9395), septembre 1999, p. 28-29 [lire en ligne] ; Serge Halimi, « La mauvaise mémoire de Pierre Nora », Le Monde diplomatique (ISSN 0026-9395), juin 2005, p. 35 [lire en ligne].
  19. Jean-Michel Helvig, « Un certain « provincialisme » », sur liberation.fr, (consulté le ).
  20. Serge Halimi, « La mauvaise mémoire de Pierre Nora », Le Monde diplomatique (ISSN 0026-9395), juin 2005, p. 35 [lire en ligne].
  21. a et b « Le président Pierre Nora pris dans une polémique », La Nouvelle République,‎ (lire en ligne, consulté le )
  22. « Pierre Nora et la banalisation du déni du génocide arménien », sur globalarmenianheritage-adic.fr (consulté le ).
  23. a et b « «Il s’agit d’éloigner la perspective d’une candidature de la Turquie à l’Europe» », Libération.fr,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. Bruno Chaouat, directeur du Center for Holocaust and Genocide Studies, Université du Minnesota États-Unis, « Lois mémorielles : l'indignation sélective de Pierre Nora », Le Monde.fr,‎ (ISSN 1950-6244, lire en ligne, consulté le )
  25. Jean Birnbaum, « Pierre Nora, enfin père. L’historien signe "Jeunesse", un essai autobiographique », sur lemonde.fr, .
  26. « Pierre Nora continue son autobiographie avec son livre "Une étrange obstination" », sur lejdd.fr, .
  27. « L'Académie française élit Pierre Nora », sur lemonde.fr, .
  28. « Réponse au discours de réception de M. Pierre Nora », sur academie-francaise.fr (consulté le ).
  29. ORDRE DE LA LEGION D'HONNEUR Décret du 31 décembre 1989 portant promotion et nomination
  30. Décret du 8 avril 1998 portant promotion et nomination
  31. Décret du 9 avril 2004 portant promotion
  32. Décret du 12 juillet 2013 portant élévation aux dignités de grand'croix et de grand officier
  33. Décret du 23 novembre 2022 portant élévation aux dignités de grand'croix et de grand officier de l'ordre national du Mérite
  34. « Pierre Nora, grand-croix de l'ordre national du Mérite », sur actualitte.com, .
  35. Décret du 24 juin 1993 portant promotion et nomination
  36. Archives des nominations et promotions dans l'ordre des Arts et des Lettres.
  37. a b c d et e « Pierre Nora », sur academie-francaise.fr.
  38. Bulletin quotidien, 22 février 2012.
  39. « Pierre Nora », sur dandavidprize.org.
  40. « Pierre Nora remporte le prix Jean-Jacques Rousseau 2021 », sur actualitte.com, .

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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