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Pascal Lee

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Pascal Lee
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Carl Sagan Prize for Science Popularization (en)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Pascal Lee, (né en 1964) est cofondateur et directeur du Mars Institute (en), planétologue au SETI Institute et chef du projet Horton-Mars (HMP) au centre de recherche Ames de la NASA à Mountain View, en Californie.

Les recherches de Pascal Lee se concentrent autour de Mars, les astéroïdes et les cratères d'impact, en particulier en lien avec l'histoire de l'eau sur les planètes et la possibilité d'une vie extraterrestre. Il est connu internationalement pour ses travaux sur les analogues de la Lune et de Mars dans l'Arctique, l'Antarctique et d'autres environnements extrêmes sur Terre. Il est l'auteur et coauteur de plus de 100 publications scientifiques et a été le premier à proposer le modèle « Mars Always Cold, Sometimes Wet » de l'évolution de Mars, basé sur des études de terrain sur la géologie des régions polaires de la Terre[1].

En 1988, Lee a hiberné pendant 402 jours à la station Dumont d'Urville, Terre Adélie, Antarctique, où il a servi comme géophysicien en chef de la station. Il a également participé à cinq campagnes d'été en Antarctique en tant que géologue et planétologue, principalement en tant que membre du programme américain "Antarctic Search for Meteorites" ( ANSMET ).

En 1997, Lee a lancé le "Haughton-Mars Project" (HMP). Il s'agit d'un projet international de recherche multidisciplinaire sur le terrain centré sur des études scientifiques et d'exploration du cratère d'impact Haughton et du terrain environnant sur l'île Devon, dans l'Arctique canadien, considéré comme un site analogique pour la Lune et Mars[2]. Lee a dirigé plus de 18 expéditions sur le terrain du HMP à ce jour, y compris la « Northwest Passage Drive Expedition » en avril 2009 et mai 2010, et continue de servir en tant que directeur du HMP à l'appui de la recherche pour la NASA et l'Agence spatiale canadienne.

Pascal Lee est reconnu internationalement pour ses efforts visant à faire progresser l'exploration humaine de la planète Mars, notamment via ses lunes de type astéroïde Phobos et Deimos[3],[4],[5].

Premières années

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Pascal Lee, né en 1964 à Hong Kong et a fréquenté l'école primaire St. Joseph à Wan Chai. À 8 ans, il entre en internat en France où il fréquente d'abord le Petit Collège de la Tournelle à Septeuil, Yvelines, puis l'Ecole Saint Martin de France à Pontoise, près de Paris.[réf. nécessaire]

Après avoir obtenu une licence en physique à l'Université de Paris, Pascal Lee a obtenu une maîtrise en géologie et géophysique de l'Institut des sciences et technologies (IST) de l'Université de Paris[réf. nécessaire]. Il a commencé ses recherches sur la planète Mars en tant qu'étudiant stagiaire auprès d'Audouin Dollfus à l'Observatoire de Paris et de Philippe Masson à l'Université Paris-Sud[6].

Pendant ses études universitaires à Paris, Pascal Lee était un membre actif du "Cosmos Club de France", une société d'exploration spatiale fondée par le scientifique spatial et auteur Albert Ducrocq. En 1982, Pascal Lee a été élu secrétaire général du "Cosmos Club de France" et a occupé ce poste jusqu'en 1987.

De novembre 1987 à février 1989, Pascal Lee a passé plus d'un an en Antarctique en service national. À son retour, il s'installe aux États-Unis pour commencer continuer ses études supérieures en astronomie à l'Université Cornell d'Ithaca, New York.

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Années à Cornell

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Pascal Lee a étudié l'astronomie et les sciences spatiales à Cornell et a travaillé comme assistant de recherche et d'enseignement pour son directeur de thèse Joseph Veverka et Carl Sagan. La thèse de doctorat de Pascal Lee s'intitulait : "Physical properties and processing of asteroid regoliths and interiors"[7].

En tant qu'étudiant diplômé, Pascal Lee a participé à diverses missions spatiales planétaires de la NASA, notamment le survol de Neptune et de sa grande lune Triton par Voyager 2, le survol avec Galilée des astéroïdes 951 Gaspra et 243 Ida et Mars Observer.

En 1993, Pascal Lee a reçu le "prix Eleanor Norton York" du département d'astronomie de l'Université Cornell.

En 2004, Pascal Lee est retourné à Cornell pour enseigner pendant un semestre en tant que professeur adjoint invité d'astronomie.

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Missions Mars

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En 1999, Lee a collaboré en tant que scientifique participant à la mission Mars Polar Lander de la NASA.

En 2001, Pascal Lee était chercheur principal du concept de mission « H2O Mars Exploration Rover » ou HOMER proposé conjointement par l'Institut SETI et la société Boeing au programme Mars Scout de la NASA. "HOMER" fut la première mission vers Mars proposée par la société Boeing.

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En 2006, Pascal Lee était le principal chercheur de l'étude conceptuelle de mission intitulée « Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration » ou PRIME Mars proposée conjointement par le Mars Institute, Optech Inc. et MDA à l'Agence spatiale canadienne[8].

Pascal Lee est actuellement chercheur principal de l'étude conceptuelle de la mission « Hall » de la NASA, ainsi qu'une étude conceptuelle de la mission de retour d'échantillons Phobos et Deimos de classe New Frontiers[9].

Mars Institute

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En 2002, Pascal Lee et l'entrepreneur spatial Marc Boucher ont fondé conjointement le Mars Institute, un organisme de recherche international à but non lucratif d'intérêt public dédié à l'avancement de l'étude scientifique, de l'exploration et de la compréhension publique de la planète Mars.

La banche Mars Institute-USA est basé au NASA Ames Research Park à Moffett Field, en Californie. La branche Mars Institute-Canada a son siège social à Vancouver, en Colombie-Britannique.

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Projet Haughton-Mars

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Le projet Haughton-Mars est un projet d'envergure internationale de recherche multidisciplinaire sur le terrain centré sur les études scientifiques et d'exploration du cratère d'impact Haughton et du terrain environnant sur l'île Devon, dans l'Arctique canadien, considéré comme un site analogique pour la Lune et la planète Mars[10].

La station de recherche du projet "Haughton-Mars" ou "HMPRS", située à 75°26′N et 89°52′W, est la plus grande station de recherche polaire privée au monde. En 2005, le "HMPRS" a été choisi pour devenir un centre principal du nouveau Réseau canadien de recherche analogique ou programme CARN de l'Agence spatiale canadienne. Le "HMPRS" est géré et exploité par le Mars Institute en collaboration avec le SETI Institute et soutient actuellement la recherche de la NASA et de l'Agence spatiale canadienne.

Les principaux collaborateurs de Pascal Lee sur le "HMP" au Ames Research Center de la NASA sont Christopher McKay (moniteur technique "HMP"), Terry Fong (directeur du groupe Intelligent Robotics) et Brian Glass (directeur du groupe Autonomous Technologies). Les principaux collaborateurs de Pascal Lee sur le "HMP" au Mars Institute comprennent Stephen Braham (responsable adjoint du "HMP" et ingénieur de terrain en chef), John Schutt (responsable de la base du "HMP" et guide de terrain en chef) et Kira Lorber (responsable de la logistique du "HMP").

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Rovers pressurisés

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En mai 2003, Pascal Lee a dirigé une expédition hivernale dans l'Arctique pour conduire le Mars-1 Humvee Rover du Mars Institute depuis Resolute Bay sur l'île Cornwallis jusqu'au cap McBain sur l'île Devon, à travers les 40 kilomètres du canal Wellington. Lee était accompagné de l'explorateur américain John Schutt et des guides de terrain inuits canadiens Paul Amagoalik et Joe Amarualik de Resolute Bay. La traversée a été un succès et Mars-1 sert depuis lors dans le cadre du projet Haughton-Mars en tant que laboratoire mobile de terrain et véhicule concept pour les futurs rovers pressurisés destinés à être utilisés sur la Lune ou sur Mars[11]. La première traversée simulée d'un champ de rover pressurisé de la NASA a été réalisée dans le cadre du projet Haughton-Mars en juillet 2008 à l'aide du Mars-1. Pascal Lee commandait la mission tandis qu'Andrew Abercromby du Johnson Space Center de la NASA était responsable de l'enquête sur la traversée du rover[12].

En avril 2009, Pascal Lee a dirigé l'expédition s'appelant "Northwest Passage Drive" pour transporter un deuxième Humvee, le "Moon-1" Humvee Rover jaune vif, de Kugluktuk, au Nunavut, à l'île Devon, sur la glace de mer. Pascal Lee était accompagné des vétérans John Schutt et Joe Amarualik, du technicien de l'expédition Jesse Weaver et du caméraman Mark Carroll de Jules Verne Adventures. L'équipe a réussi à conduire la distance de 494 km en 8 jours de Kugluktuk à Cambridge Bay, le long du légendaire passage du Nord-Ouest, établissant ainsi un record de la plus longue distance parcourue sur la glace de mer dans un véhicule routier. Les projets de route de Cambridge Bay à Resolute Bay ont été abandonnés en raison des conditions extrêmement difficiles des glaces de mer. À un moment donné sur le trajet de Kugluktuk à Cambridge Bay, le "Moon-1" est en partie tombé à travers un chenal (fissure dans la glace marine), mais a finalement été secouru par l'équipe d'expédition. Le "Moon-1" a finalement été transporté de Cambridge Bay à Resolute Bay où il a patienté un an avant de terminer son voyage vers l'île Devon[13].

En mai 2010, Pascal Lee a dirigé la deuxième et dernière phase de l'expédition "Northwest Passage Drive" en conduisant le "Moon-1 Humvee Rover" de Resolute Bay, sur l'île Cornwallis, à Domville Point, sur l'île Devon. Lee était accompagné des vétérans John Schutt, Joe Amarualik, Jesse Weaver et Mark Carroll, ainsi que du réalisateur du documentaire Jean-Christophe Jeauffre des Aventures de Jules Verne. Les 150 km de trajet, dont 60 km étaient sur la glace de mer, cela a duré 12 jours. L'arrivée du "Moon-1" sur l'île Devon a été saluée comme un succès important pour le projet Haughton-Mars, car elle a ouvert la voie à des simulations de rover à double pression utilisant les deux rovers Humvee travaillant en tandem.

Pascal Lee a également participé aux tests sur le terrain du véhicule d'exploration de surface (SEV) de la NASA, anciennement connu sous le nom de "Lunar Exploration Rover" (LER) ou "Small Pressurized Rover" (SPR). En août 2008, Pascal Lee était un scientifique pilote du premier test sur le terrain du SEV, mené sous les auspices du projet Desert RATS de la NASA sur le site de Black Point Lava Flow, dans le nord de l'Arizona[14]. L'astronaute de la NASA Rex Walheim était le pilote commandant de la mission d'une journée. Le SEV a été développé au Johnson Space Center de la NASA, principalement sous la direction de l'astronaute Michael Gernhardt et de l'ingénieur en robotique Robert Ambrose.

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Habitats martiens

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En 1998, Lee a proposé la création d'un habitat de type « Mars Lander » au cratère Haughton sur l'île Devon pour soutenir les études sur le terrain des exigences de la future exploration humaine de la planète Mars. Après avoir cofondé la Mars Society, Pascal Lee a dirigé le développement, la création et les premières opérations de la « Flashline Mars Arctic Research Station » ou "FMARS", le premier habitat martien simulé au monde. Le "FMARS" a été conçu par Pascal Lee pour servir de nouvel élément de recherche du projet Haughton-Mars . La Mars Society a collaboré au "HMP" tout au long de la saison de terrain de 2001, mais depuis l'année 2002, la société n'est plus partenaire du HMP[15],[16],[17].

Équation de Drake

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Sur la base des valeurs probables de l'équation de Drake, Pascal Lee a proposé que le nombre de civilisations intelligentes dans la Voie lactée soit de 1 ou très proche de 1, ce qui implique que nous sommes seuls[18]. Le principal contributeur à ce faible nombre est la fraction développant une vie intelligente, qui est basée sur le temps qu'il a fallu à la vie intelligente (Homo erectus) pour se développer par rapport à l'âge global de la Terre (4,6 milliards d'années).

Notes et références

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  1. ↑ Lee, P. & C. P. McKay (2003). "Mars: Always Cold, Sometimes Wet?" 34th Lunar Planet. Sci. Conf.[#2127]
  2. ↑ Lee, P. 1997. "A unique Mars/Early Mars analog on Earth: The Haughton impact structure, Devon Island, Canadian Arctic". In Conf. on Early Mars: Geologic and hydrologic evolution, physical and chemical environments, and the implications for life. LPI Contrib. No. 916, p.50 [#3059]
  3. ↑ Lee, P., S. Braham, G. Mungas, M. Silver, P. Thomas, and M. West (2005). "Phobos: A Critical Link Between Moon and Mars Exploration". Report of the Space Resources Rountable VII: LEAG Conference on Lunar Exploration, League City, TX 25–28 October 2005. LPI Contrib. 1318, p. 72.
  4. ↑ Lee, P. (2007). "Phobos-Deimos ASAP: A Case for the Human Exploration of the Moons of Mars". First Int'l Conf. Explor. Phobos & Deimos. NASA Research Park, Moffett Field, CA, 5-7 Nov 2007. LPI Contrib. 1377, p. 25 [#7044]
  5. ↑ "Destination Phobos: humanity's next giant leap". New Scientist, January 27, 2010.
  6. ↑ Lee, P., S. Ebisawa, and A. Dollfus (1990). "Crystal clouds in the Martian atmosphere". Astron. Astrophys. 240, 520-532.
  7. ↑ Lee, P. 1997. Ph.D. Thesis. Cornell U., Ithaca, NY. 260pp.
  8. ↑ Lee, P., R. Richards, A. Hildebrand, and the PRIME Mission Team (2008). "The PRIME (Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration) Mission and Mars sample Return". 39th Lunar Planet. Sci. Conf., Houston, TX, March 2008. [#2268]
  9. ↑ Lee, P. J. Veverka, J. Bellerose, M. Boucher, J. Boynton, S. Braham, R. Gellert, A. Hildebrand, D. Manzella, G. Mungas, S. Oleson, R. Richards, P. C. Thomas, and M. D. West (2010). "Hall: A Phobos and Deimos Sample Return Mission". 41st Lunar Planet. Sci. Conf., The Woodlands, TX. 1-5 Mar 2010. [#1633].
  10. ↑ Lee, P. & G. R. Osinski (2005). "The Haughton-Mars Project: Overview of science investigations at the Haughton impact structure and surrounding terrains, and relevance to planetary studies". Meteor. Planet. Sci. 40 (HMP Special Issue), 1755-1758.
  11. ↑ Fox, W. L. 2006. Driving to Mars. Shoemaker & Hoard. 264 pp.
  12. ↑ Roach, M. 2010. Packing for Mars. Norton. 334 pp.
  13. ↑ Lee, P. (2010). Northwest Passage Drive: Preparing for Mars. Above & Beyond - Canada's Arctic Journal, Sept-Oct 2010, 35-39.
  14. ↑ « NASA - Three Days in the Desert Tests Lunar "RV" »
  15. ↑ Couper, H. & N. Henbest 2001. Mars. The Inside Story of the Red Planet. Headline. 224 pp.
  16. ↑ Morton, Oliver 2002. Mapping Mars. Picador USA. 357 pp.
  17. ↑ Klerkx, G. 2004. Lost in Space. Pantheon Books, New York. 392 pp.
  18. ↑ Lee, « N~1: Alone in the Milky Way, Mt Tam » [archive du ], YouTube

Ressources additionnelles

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Liens externes

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