Mill Reef

Mill Reef
Statue de Mill Reef au haras de Rokeby à Upperville, en Virginie
Père	Never Bend
Mère	Milan Mill
Père de mère	Princequillo
Sexe	Mâle
Naissance	23 février 1968
Pays de naissance	États-Unis
Mort	2 février 1986 (à 18 ans)
Pays d'entraînement	Royaume-Uni
Éleveur	Paul Mellon
Propriétaire	Écurie Rokeby
Entraîneur	Ian Balding
Jockey	Geoff Lewis
Rating	Timeform 141
Nombre de courses	14
Nombre de victoires	12 (2 places)
Gains en courses	£ 309 225
Distinction	Cheval de l'année en Europe (1971) Tête de liste des étalons en Angleterre et en Irlande (1978, 1987) Hall of Fame des courses britanniques
Principales victoires	Prix de l'Arc de Triomphe Derby d'Epsom King George VI & Queen Elizabeth Diamond Stakes Dewhurst Stakes Eclipse Stakes Prix Ganay Coronation Cup
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Mill Reef (1968-1986) est un cheval de course pur-sang anglais. Considéré comme l'un des plus grands champions de l'histoire des courses, il est membre du Hall of Fame des courses britanniques.

Propriété de l'écurie Rokeby appartenant à son éleveur, le philanthrope américain Paul Mellon, Mill Reef est envoyé en décembre 1969 courir en Angleterre aux soins de l'entraîneur Ian Balding et du jockey Geoff Lewis, qui sera son seul partenaire en course. En 1970, à deux ans, Mill Reef effectue des débuts victorieux dans les Salisbury Stakes qu'il remporte de quatre longueurs, puis il s'impose par six longueurs dans les Coventry Stakes, sur 1 200 mètres^[1]. Son entourage décide alors de l'envoyer en France, pour disputer le Prix Robert Papin sur 1 100 mètres à Maisons-Laffitte. Après un voyage difficile, il est battu d'un nez par un autre phénomène anglais, My Swallow, un immense poulain qui contraste avec son modèle petit mais harmonieux. De retour en Angleterre, il est annoncé dans les Gimcrack Stakes, sur 1 200 mètres à York. Une pluie torrentielle ayant transformé pendant la nuit la piste en bourbier, son entraîneur Ian Balding envisage de ne pas l'aligner au départ, mais Paul Mellon affirme: "Laissez-le courir, j'ai le sentiment que ça va bien se passer". Mill Reef remporte la course^[1] par dix longueurs devant Green God, sacré meilleur sprinter l'année suivante. Il s'impose ensuite dans les Imperial Stakes avant de conclure sa saison par une victoire dans les importants Dewhurst Stakes (1 400 mètres) à Newmarket, par quatre longueurs. Dans une génération de deux ans exceptionnelle, il est classé en fin d'année une livre derrière My Swallow, qui a réalisé l'exploit de remporter les sept courses qu'il a disputées, dont les plus prestigieuses du programme français, mais une livre devant un autre phénomène, Brigadier Gerard.

En 1971, Mill Reef effectue sa rentrée dans les Greenham Stakes, qu'il remporte facilement. Il dispute ensuite les 2000 Guinées à Newmarket sur 1 600 mètres, où sont alignés également My Swallow et Brigadier Gerard. Dans cette course d'un niveau exceptionnel (c'est la seule fois de l'histoire où s'affrontent deux chevaux ayant obtenu à l'issue de leur carrière un rating Timeform supérieur à 140), il prend sa revanche sur My Swallow, mais il doit s'incliner devant Brigadier Gerard qui dépasse comme une flèche les deux autres poulains à la lutte, pour devancer Mill Reef de trois longueurs. Il est vrai que Brigadier Gerard était sur sa distance de prédilection, lui qui a été considéré comme le meilleur miller de l'histoire jusqu'à l'avènement de Frankel, et qui détient encore aujourd'hui le troisième plus haut rating Timeform de l'histoire, 144, une livre derrière Sea Bird, 145, et trois derrière Frankel, 147^[2]. Ayant la tenue suffisante pour être aligné sur 2 400 mètres, Mill Reef se couvre ensuite de gloire en remportant une série de courses parmi les plus prestigieuses. Il s'impose d'abord facilement dans le Derby d'Epsom. Le mois suivant, il enchaîne avec une victoire dans les Eclipse Stakes sur 2 000 mètres, puis dans les King George VI and Queen Elizabeth Diamond Stakes à Ascot, par six longueurs, ce qui reste encore aujourd'hui l'un des écarts les plus importants enregistrés à l'arrivée de cette course. Il termine son extraordinaire saison par une victoire par trois longueurs lors du Prix de l'Arc de Triomphe, en octobre, devant la très bonne lauréate du Prix de Diane, Pistol Packer^[3], et avec le nouveau record de l'épreuve à la clé. Timeform lui attribue alors un rating de 141, soit à ce jour le septième plus élevé de l'histoire de cette classification.

En 1972, à quatre ans, pour sa rentrée en avril, il remporte le Prix Ganay à Longchamp, officiellement par dix longueurs, mais la photo finish montre qu'il faudrait bien plutôt en compter douze. Aligné dans la Coronation Cup à Epsom, il s'impose de justesse bien que souffrant d'une rhinopneumonie^[4]. Ce problème de santé l'empêche de prendre le départ des Eclipse Stakes où il devait retrouver Brigadier Gerard. La "course du siècle" est reportée à la Benson and Hedges Gold Cup mais, rebelote, Mill Reef a le jarret enflé et décline la lutte^[5]. Le Brigadier était prenable ce jour-là, puisqu'il a été battu par son cadet Roberto, qui lui a infligé la seule défaite de sa carrière. Mais il était écrit que la revanche des 2000 Guinées n'aurait jamais lieu. Car tandis que Mille Reef, une fois rétabli, se prépare à disputer à nouveau l'Arc de Triomphe pour un premier doublé depuis Ribot en 1955-1956, il se blesse gravement lors d'un simple galop d'entraînement en août^[6]. Une fracture de l'antérieur est diagnostiquée. Après une opération délicate de sept heures, la vie de Mill Reef est sauvée, mais sa carrière de course est terminée^[4] et il est envoyé au haras. Mill Reef reste dans les mémoires un champion d'exception au sein d'une génération 68 bénie, capable, et ce n'est pas si courant d'aller dans tous les terrains. En 2021, il est élu membre du Hall of Fame des courses britanniques où il rejoint son vieux compère Brigadier Gerard^[7].

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1970, 2 ans
13 mai	Salisbury	Royaume-Uni	Salisbury Stakes		1 000 m	G. Lewis	1er / 11	4	Fireside Chat
17 juin	Ascot	Royaume-Uni	Coventry Stakes	Gr. 2	1 200 m	G. Lewis	1er / 5	6	Cromwell
20 juillet	Maisons-Laffitte	France	Prix Robert Papin	Gr. 1	1 100 m	G. Lewis	2e / 7	cte tête	My Swallow
20 août	York	Royaume-Uni	Gimcrack Stakes	Gr. 2	1 200 m	G. Lewis	1er / 8	10	Green God
19 septembre	Kempton	Royaume-Uni	Imperial Stakes		1 200 m	G. Lewis	1er / 9	1	Hecla
28 mars	Newmarket	Royaume-Uni	Dewhurst Stakes	Gr. 1	1 400 m	G. Lewis	1er / 3	4	Wenceslas
1971, 3 ans
16 avril	Curragh	Royaume-Uni	Greenham Stakes	Gr. 3	1 400 m	G. Lewis	1er / 7	4	Breeder's Dream
1er mai	Newmarket	Royaume-Uni	2000 Guinées	Gr. 1	1 600 m	G. Lewis	2e / 6	3	Brigadier Gerard
2 juin	Epsom	Royaume-Uni	Derby	Gr. 1	2 400 m	G. Lewis	1er / 21	2	Linden Tree
3 juillet	Sandown Park	Royaume-Uni	Eclipse Stakes	Gr. 1	2 000 m	G. Lewis	1er/ 6	4	Caro
24 juillet	Ascot	Royaume-Uni	King George VI & Queen Elizabeth II St.	Gr. 1	2 400 m	G. Lewis	1er / 10	6	Ortis
3 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	Gr. 1	2 400 m	G. Lewis	1er / 18	3	Pistol Packer
1972, 4 ans
30 avril	Longchamp	France	Prix Ganay	Gr. 1	2 100	G. Lewis	1er / 12	10	Amadou
8 juin	Epsom	Royaume-Uni	Coronation Cup	Gr. 1	2 400 m	G. Lewis	1er / 5	tête	Homeric

À l'issue de sa carrière de courses, Mill Reef devient étalons au haras national d'Angleterre à Newmarket où il restera jusqu'à sa mort. Il s'affirme comme un reproducteur de grand talent, sacré deux fois tête de liste des étalons en Angleterre et en Irlande en 1978 et 1987. Parmi ses meilleurs produits :

• Shirley Heights – vainqueur du Derby d'Epsom et de l'Irish Derby, avant de très bien tracer au haras, via son fils Darshaan et de nombreuses poulinières de talent.
• Reference Point – Racing Post Trophy, Derby d’Epsom, King George, St. Leger Stakes et un rating timeform exceptionnel de 139.
• Doyoun – lauréat des 2.000 Guinées et bon étalon, père de Daylami
• Glint of Gold – Grand Prix de Paris, Grand Prix de Saint-Cloud, Derby italien, Gran Criterium, Grosser Preis von Baden, Preis von Europa
• Lashkari – Breeders' Cup Turf
• Acamas – Prix du Jockey Club, Prix Lupin
• Behera – Prix Saint-Alary, 2^e Prix de l'Arc de Triomphe
• Creator – Prix d’Ispahan, Prix Ganay
• Diamond Shoal – Grand Prix de Saint-Cloud, Gran Premio di Milano, Grosser Preis von Baden
• Ibn Bey – Irish St Leger, Gran Premio d’Italia, Preis von Europa, 2^e Breeders' Cup Classic

Mill Reef est mort en 1986. Il est enterré dans son haras, sous une statue érigée en sa mémoire.

Mill Reef est un fils de l'Américain Never Bend, meilleur poulain de sa génération à 2 ans (il remporta les Champagne Stakes de 8 longueurs), et placé du Kentucky Derby et des Preakness Stakes. C'était un reproducteur de premier plan, auteur notamment du champion et lui-même excellent étalon Riverman. Sa mère Milan Mill, une fille de Princequillo comme le grand Secretariat, ne put jamais courir en raison d'une grave blessure durant sa jeunesse, mais donna un autre élément de valeur avec Memory Lane (également par Never Bend), qui s'imposa dans un groupe 3, les Princess Elizabeth Stakes. Milan Mill était par ailleurs la sœur d'une pouliche classique, Berkeley Springs, lauréate des Cheveley Park Stakes, deuxième des 1000 Guinées et des Oaks.

v · m Vainqueurs du Prix de l'Arc de Triomphe
Cette série concerne les vainqueurs du Prix de l'Arc de Triomphe
1920 Comrade 1921 Ksar 1922 Ksar 1923 Parth 1924 Massine 1925 Priori 1926 Biribi 1927 Mon Talisman 1928 Kantar 1929 Ortello 1930 Motrico 1931 Pearl Cap 1932 Motrico 1933 Crapom 1934 Brantôme 1935 Samos 1936 Corrida 1937 Corrida 1938 Éclair au Chocolat 1941 Le Pacha 1942 Djebel 1943 Verso II 1944 Ardan 1945 Nikellora 1946 Caracalla II 1947 Le Paillon 1948 Migoli 1949 Coronation 1950 Tantième 1951 Tantième 1952 Nuccio 1953 La Sorellina 1954 Sica Boy 1955 Ribot 1956 Ribot 1957 Oroso 1958 Ballymoss 1959 Saint Crespin 1960 Puissant Chef 1961 Molvedo 1962 Soltikoff 1963 Exbury 1964 Prince Royal 1965 Sea Bird 1966 Bon Mot 1967 Topyo 1968 Vaguely Noble 1969 Levmoss 1970 Sassafrás 1971 Mill Reef 1972 San San 1973 Rheingold 1974 Allez France 1975 Star Appeal 1976 Ivanjica 1977 Alleged 1978 Alleged 1979 Three Troikas 1980 Detroit 1981 Gold River 1982 Akiyda 1983 All Along 1984 Sagace 1985 Rainbow Quest 1986 Dancing Brave 1987 Trempolino 1988 Tony Bin 1989 Carroll House 1990 Saumarez 1991 Suave Dancer 1992 Subotica 1993 Urban Sea 1994 Carnegie 1995 Lammtarra 1996 Helissio 1997 Peintre Célèbre 1998 Sagamix 1999 Montjeu 2000 Sinndar 2001 Sakhee 2002 Marienbard 2003 Dalakhani 2004 Bago 2005 Hurricane Run 2006 Rail Link 2007 Dylan Thomas 2008 Zarkava 2009 Sea The Stars 2010 Workforce 2011 Danedream 2012 Solémia 2013 Treve 2014 Treve 2015 Golden Horn 2016 Found 2017 Enable 2018 Enable 2019 Waldgeist 2020 Sottsass 2021 Torquator Tasso 2022 Alpinista 2023 Ace Impact 2024 Bluestocking

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