Championnat d'Australie des pilotes
| Sport | Sport mécanique |
|---|---|
| Création | 1957 |
| Organisateur(s) | Confédération du sport mécanique australien |
| Catégorie | Formule 3 |
| Périodicité | annuel |
| Statut des participants | professionnel |
| Site web officiel | www.formula3.com.au |
| Tenant du titre |
 Chris Gilmour |
|---|
Le championnat d'Australie des pilotes (Australian Drivers Championship) est un championnat de sport automobile disputé annuellement en Australie depuis 1957. Il met aux prises des voitures de la meilleure catégorie australienne de monoplaces, qui est prédéfinie par la Confederation of Australian Motor Sport (CAMS). Depuis 2005, le championnat se court avec des Formule 3 et se confond avec le championnat d'Australie de Formule 3 créé en 1999. En fin de saison, le champion se voit décerner la Gold Star de la CAMS.
Histoire
[modifier | modifier le code]Avec un premier titre attribué en 1957, le championnat des pilotes est le plus ancien championnat de sport automobile d'Australie encore disputé. Tandis que l'âge d'or des constructeurs australiens (traduit par des voitures « faites main » confectionnées par des mécaniciens et ingénieurs locaux, par opposition aux manufacturiers américains et européens qui dominaient le sport automobile d'avant 1945) n'était pas encore mort, les monoplaces de Formule 1 et Formule 2 européennes devinrent très populaire chez les pilotes, qui adoptèrent notamment les Maybach et la Maserati 250F.
L'ascension de Cooper en Europe, emmené par Jack Brabham, Bruce McLaren et le reste des pilotes australasiens qui submergèrent la Formule 1 dans les années 1960, créa par ricochet un engouement pour les monoplaces à coût réduit. Ceci, ajouté à la réputation solide que s'était taillée le personnel australasien en Europe, et à la nature compétitive de la discipline, amena les écuries à s'intéresser à des courses en Australie et Nouvelle-Zélande. C'est ainsi que naquit le championnat de Formule Tasmane en 1964. Les mêmes années, le sport automobile australien fut progressivement inondé par les Cooper et Brabham.
Au début des années 1970, la Formule Tasmane s'essouffla et une réglementation Formule 5000 à moteur 2 L fut appliquée en 1972, ce qui n'empêcha pas le championnat de disparaître en 1975. Bien que la Formule 5000 fut toujours populaire, le championnat d'Australie des voitures de tourisme la surpassa auprès du public, une situation qui perdure aujourd'hui où le Championnat des pilotes est désormais considéré comme une catégorie de formation pour les jeunes pilotes.
La Formule 5000 continua jusqu'en 1981 avec parfois une grille rétrécie à moins de dix monoplaces sur certaines courses. Une variante locale de la Formule Atlantique, déjà en vigueur à la fin des années 1970, fut adoptée et se révéla être un succès avec un grand nombre de Ralt RT4 importées. Cependant cette formule, renommée « Formule mondiale » plus tard, disparut en 1987 et fut remplacée par le championnat d'Australie de Formule 2, tandis que la Formula 3000, plus tard renommée « Formula Holden (en) », commençait à se développer. Le championnat de Formule Holden fut disputé de 1989 à 2003, et en 2005 fut adoptée la réglementation Formule 3.
