Île Axel Heiberg

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Ne pas confondre avec les îles Heiberg, nommées d'après la même personne

Île Axel Heiberg Axel Heiberg Island (en)
Géographie
Pays	Canada
Localisation	Passage du Nord-Ouest (Océan Arctique)
Coordonnées	79° 41′ 01″ N, 91° 25′ 19″ O
Superficie	43 178 km2
Point culminant	Pic Outlook (2 210 m)
Géologie	Île continentale
Administration
Territoire	Nunavut
Région	Qikiqtaaluk
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	Préhistoire
Fuseau horaire	UTC-6
Géolocalisation sur la carte : Nunavut Île Axel Heiberg Île Axel Heiberg Géolocalisation sur la carte : océan Arctique Île Axel Heiberg Île Axel Heiberg Géolocalisation sur la carte : Canada Île Axel Heiberg Île Axel Heiberg
Îles au Canada
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L'île Axel Heiberg est une île de la région Qikiqtaaluk, Nunavut du Canada. Elle est située dans le passage du Nord-Ouest, à l'ouest de l'île d'Ellesmere, et fait partie de l'archipel arctique canadien. Elle est la 31^e plus grande île du monde en superficie^{[réf. souhaitée]}, et la 7^e du Canada. Elle fait 43 178 km², soit l'équivalent du Danemark.

L'île est une composante des îles Sverdrup et des îles de la Reine-Élisabeth. L'île est connue pour ses fossiles datant de la période Éocène.

Par le passé, l'île était habitée par des Inuits avant d'être abandonnée. Entre 1898 et 1902, Otto Sverdrup mena une exploration à bord du Fram et explora, en remontant le détroit d'Eureka, un groupe d'îles que l'on nommera en son honneur. Parmi ces terres explorées, y figure l'île Axel Heiberg, que Sverdrup pense être une dépendance de l'île d'Ellesmere^[1]. Elle tient son nom de l'homme ayant financé l'expédition. Cette dernière fut découverte en 1900. Au cours du XX^e siècle, d'autres explorateurs ont visité l'île qui était alors revendiquée par la Norvège. Mais en 1930, Sverdrup signe un accord avec le gouvernement canadien pour lui céder les rapports de son expédition pour la somme de 67 000 dollars canadiens.

En 1955, des scientifiques de l'université McGill ont permis la création de la Station de recherche arctique McGill (en) qui peut compter de 8 à 12 personnes. Les activités de cette station sont la glaciologie, le changement climatique, le pergélisol, l'hydrologie, la géologie, la géomorphologie, la limnologie et la microbiologie^[2],[3]. La station est active de mars à août. Les faibles températures de la station ( −15 °C ) permettent d'étudier la survie des micro-organismes en milieu hostile ce qui permet de simuler, entre autres, la survie de ces microbes sur des planètes plus froides que la Terre.

Pendant l'été 1972, une expédition d'une association anglaise, Army Mountaineering Association, permit de nommer le glacier Scaife.

Pendant l'été 1986, une expédition canadienne dirigée par le D^r James Basinger permit d'examiner des fossiles très inhabituels. Il y a 40 millions d'années, pendant l'ère Éocène, une forêt de petits arbres fleurit sur l'île. Ces arbres ont atteint une taille de 35 mètres de haut. À cette époque, le temps était chaud mais les hivers étaient continuellement noirs pendant trois mois. Alors, quand les feuilles tombaient de ces arbres, ils étaient protégés puis momifiés par le froid.

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  Glacier Fiord, Axel Heiberg Island.
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  Vue de Wolf Mountain, Expedition Fiord. En arrière-plan, le sud de l'île Axel Heiberg. 24 juin 1975.

• Ressource relative à la géographie :
  • Base de données toponymiques du Canada
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Den Store Danske Encyklopædi
  • L'Encyclopédie canadienne
  • Gran Enciclopèdia Catalana
  • Internetowa encyklopedia PWN
  • Store norske leksikon
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