Missile S3

	S3
	; Missile S3 monté en position verticale (Musée du Bourget)
Présentation
Type de missile	Missile balistique (IRBM)
Déploiement	40 exemplaires de 1980 à 1996 (France)
Caractéristiques
Moteurs	Moteur-fusée à carburant solide (23 t)
Masse au lancement	25 800 kg
Longueur	13,8 m
Diamètre	1,5 m
Portée	3 500 km
Charge utile	1 tête nucléaire TN 61 de 1,2 Mt
Guidage	Inertiel
Plateforme de lancement	Silo
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Le S3 est un missile balistique à portée intermédiaire (en anglais IRBM : Intermediate Range Ballistic Missile) français basé à terre. Il est doté d'une seule tête nucléaire.

Conception

Le prédécesseur du S3, le S2 constituait le principal élément de la force de frappe française, il était entré en service en 1971. En 1973, un programme fut lancé pour développer une seconde génération de missile sol-sol-balistique-stratégique, le S3. Ceci entraîna la rénovation des deux premiers groupes de silos de missile S2 et leur remplacement par des S3.

Le développement par l'Aerospatiale du S-3 fut terminé en 1980. À l'origine, il était prévu de remplacer les S3 par une version basée à terre du M-5 à l'horizon 2005. En 1994, il fut annoncé qu'ils devaient être remplacés par des M45 basés à terre, mais en 1996 il fut décidé de désactiver les missiles S3 et qu'ils ne seraient pas remplacés.

Le système fut déployé à partir de 1980. Le premier groupe de neuf missiles fut installé sur la base aérienne 200 Apt-Saint-Christol sur le plateau d'Albion. Les deux groupes de neuf silos furent opérationnels en 1982. Des rapports indiquent que 40 missiles S-3 furent construits et que plus de 13 d'entre eux furent utilisés pour des essais.

Description

Le S3 est un missile à deux étages de portée intermédiaire et à propulsion solide. Il mesure 13,8 m de long et son diamètre est de 1,5 m. Il pèse 25,8 t et a une portée maximale de 3 500 km. Il est équipé du même premier étage que le S2 doté d'un moteur P16 à carburant solide et de 4 tuyères.

Le premier étage emporte 16 940 kg de carburant qui brûle pendant 72 secondes. Le second étage emporte lui 6 015 kg de carburant qui brûle pendant 58 secondes. Il possède un système de pénétration durci et des aides à la pénétration. Le missile est doté d'une tête nucléaire TN-61 d'une puissance estimée de 1,2 mégatonne.