92 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
d'où on ne peut retenir que des vues de détail ingénieuses et souvent justes, en psychologie et en sociologie. Les Premiers Principes et les nombreux volumes de morale n'ouvrent au lecteur qu'un vide d'où se dégage de l'ennui. Je ne dis point qu'il n'y ait encore des hommes à qui le système de l'évolution, entendu, en dépit de V Inconnaissable, comme un matérialisme intégral, n'apporte une pleine et permanente satisfaction de leurs besoins intellectuels. Il y en a certainement en France. Le premier pays où l'on traduisit Spencer ce fut la Russie, et cela paraît bien naturel : un évolutionnisme tout en affirmations, joint à un matérialisme économique pris de Marx, peut fournir là-bas le même aliment national qu'autrefois l'orthodoxie raide et figée de Byzance. En tout cas cela n'est pas fait pour notre occident. Reste-t-il donc de Spencer, à ce centième anniversaire, autre chose qu'un nom et qu'une place dans un passé qui n'est plus ?
Oui. Il reste ceci, que le cerveau de l'homme fonctionna de façon originale et curieuse et nous fournit un type de vie philosophique que peut-être nous ne trouverions pas ailleurs. Il reste surtout que la plus vivante des philosophies actuelles, celle de M. Bergson, est pensée en partie sous l'action directe de Spencer. M. Bergson, en réagissant contre l'évolutionnisme de Spencer, a sauvé de cet évolutionnisme ce qui pouvait être sauvé et en a maintenu vivantes quelques parties. La réflexion sur la durée, d'où est né le bergsonisme, ne pouvait pas ne pas suivre une philosophie qui, comme celle des Premiers Principes, fait de la réalité un développement dans la durée. Schopen- hauer estimait que toute philosophie de l'évolution repose sur une impossibilité, car elle admet la réalité du temps, alors que la philosophie moderne est fondée depuis Kant sur l'idéalité du temps. Spencer qui n'avait jamais pu dépasser les premières pages de la Critique de la Raison Pure, ne s'est jamais posé ce problème, mais il était nécessaire qu'il fût posé dans toute sa vigueur le jour où l'évolutionnisme tomberait entre les mains
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