SAMUEL BUTLER
��L'auteur d^Ereivhoriy que certains critiques ont appelé " Samuel Butler II '* pour le distinguer de son homonyme le poëte satirique du XVIP"*^ siècle, — pour Ten distin- guer mais aussi pour marquer qu'il a pris place à son tour dans " la lignée plus que royale *' des grands écrivains — notre Samuel Butler est né le 4 décembre 1835 à la cure de Langar (près de Bingham, comté de Nottingham) et il est mort à Londres (où il vivait depuis environ trente-huit ans) le 18 juin 1902.
Ce n'est pas seulement parce qu'il fait l'objet de cette notice que nous avons le droit de l'appeler " notre Samuel Butler " : c'est surtout parce qu'il appartient à notre époque. D'abord, la date de sa mort n'est pas tellement éloignée de nous : il avait dépassé le seuil du XX® siècle, et il a vécu assez pour connaître les noms et les ouvrages d'écrivains qui sont encore parmi nous. Enfin, beaucoup d'entre nous ont pu, sans le savoir, le croiser dans le Strand ou dans Fleet Street, le coudoyer dans l'encombre- ment des bateaux de la Manche, et le rencontrer dans des fumoirs d'hôtel, en Suisse, en Italie et en Sicile. Mais il y a plus : en réalité, c'est de sa mort qu'il faut dater son entrée dans le mouvement littéraire moderne, et ce
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