Bruce Arians

Bruce Arians (s. 3. lokakuuta 1952 Paterson, New Jersey) on yhdysvaltalainen amerikkalaisen jalkapallon valmentaja. Hän toimi NFL:n Tampa Bay Buccaneersin päävalmentajana kausina 2019-2021. Arians toimi vuosina 2013-2017 Arizona Cardinalsin päävalmentajana NFL:ssä ja vuosina 1983-1988 Templen yliopiston päävalmentajana.

Arians opiskeli Virginia teknillisessä yliopistossa ja pelasi yliopiston joukkueessa pelinrakentajana. Ennen suuntautumista valmentajan uralle hänellä oli suunnitelmana ryhtyä liikunnanopettajaksi. ^[1] Arians jatkoi valmistumisensa jälkeen valmentajana Virginian teknillisessä yliopistossa. Sieltä hän päätyi Mississippin osavaltionyliopiston ja Alabaman yliopiston kautta Templen yliopiston päävalmentajaksi vuonna 1983. Arians oli tuolloin vain 30-vuotias ja samalla yliopistosarjojen nuorin päävalmentaja. Hän toimi Templen päävalmentajana kuusi kautta.^[2]

Vuodesta 1989 lähtien Arians toimi apuvalmentajana lähinnä NFL-tasolla. Kaudella 2012 hän toimi Indianapolis Coltsin väliaikaisena päävalmentajana, kun päävalmentaja Chuck Pagano oli sivussa syöpähoitojen takia. Ariansin johdolla joukkue hävisi kahdestatoista ottelusta vain kolme ja pääsi pudotuspeleihin. Arians valittiin kauden päätteeksi NFL:n vuoden valmentajaksi.^[2] Tammikuussa 2013 hän teki nelivuotisen päävalmentajapestin Arizona Cardinalsin. Joukkue pärjäsi Ariansin komennossa varsin hyvin. Cardinals voitti runkosarjassa 49 ottelua 80:stä viiden kauden aikana ja selvisi pudotuspeleihin kahdesti. Kaudella 2015 joukkue selvisi NFC:n konferenssifinaaliin.^[3] Kesällä 2017 Arians joutui munuaissyöpäleikkaukseen. Hän oli aiemmin sairastanut eturauhassyövän ja ollut ihosypäleikkauksessa.^[4] Kauden 2017 päätteeksi 65-vuotias Arians ilmoitti siirtyvänsä eläkkeelle.^[5] Päätös piti kuitenkin vain vuoden ja tammikuussa 2019 Arians palasi NFL:ään. Tällä kertaa Tampa Bay Buccaneersin päävalmentajaksi.^[6]

Ariansin ensimmäinen kausi Buccaneersin valmentajana sujui heikosti ja joukkue jäi pudotuspelien ulkopuolelle. Kaudelle 2020 joukkue hankki pelinrakentaja Tom Bradyn vapaana agenttina. Lisäksi joukkueeseen siirtyivät mm. sisempi laitahyökkääjä Rob Gronkowski sekä laitahyökkääjä Antonio Brown. Buccaneers selvisi pudotuspeleihin neljän ottelun voittoputkessa. Hyvä vire jatkui pudotuspeleissä. Kausi huipentui Super Bowliin kotikentällä Tampassa, jossa Buccaneers kaatoi hallitsevan mestarin Kansas City Chiefsin 31-9. 68-vuotias Arians voitti uransa ensimmäisen NFL:n mestaruuden kaikkien aikojen vanhimpana päävalmentajana.^[7] Kaudella 2021 Buccaneers selvisi jälleen pudotuspeleihin, mutta hävisi toisella kierroksella tulevalle mestarille Los Angeles Ramsille. Kauden jälkeen maaliskuussa 2022 Arians ilmoitti siirtyvänsä sivuun päävalmentajan tehtävästä, mutta jatkavansa Buccaneersissa konsultin roolissa. Ariansin pitkäaikainen puolustuksen koordinaattori Todd Bowles siirtyi päävalmentajan tehtävään.^[8]