Lõpused
 | See artikkel vajab toimetamist. (Mai 2008) |
Lõpused (ladina branchia) on paljude vee-eluliste loomade hingamiselundid. Lõpuste peamine ülesanne on organismi varustada vees leiduva lahustunud hapnikuga ning süsihappegaasi ekskretsiooniga.
Lõpuste mikrostruktuuride suur eripind tagab laia vee kokkupuute, tehes hapniku omastamise võimalikult efektiivseks. Näiteks loomade kopsudega võrreldes on lõpused hapniku omastamise mõttes tunduvalt efektiivsemad.
Paljud mikroskoopilised veeorganismid, samuti mõned suuremad inaktiivsed veeloomad, ei vaja vees elamiseks lõpuseid. Enamasti toimub nende hingamine kogu kehapinnaga.
Enamasti koosnevad lõpused õhukestest filamentsetest koeplaatidest ja nende pikenenud osadest. Kui mõningad veeputukad välja arvata, siis on lõpustes veri või selletaoline ollus, mis tagab gaasivahetuse läbi õhukeste membraanide. Lõpustesse tulev venoosne veri rikastatakse hapnikuga ja see voolab üle kogu keha laiali.
Lõpuseid või selletaolisi elundeid, mis võivad asuda keha eri piirkondades, võib leida näiteks limustelt, vähilaadsetelt, putukatelt, kaladelt ja kahepaiksetelt.