Martin Lewis Perl

Martin Lewis Perl
Martin Lewis Perl en 2008.
Información personal
Nacimiento	24 de junio de 1927 Nueva York, Estados Unidos
Fallecimiento	30 de septiembre de 2014 (87 años) Palo Alto, California, Estados Unidos
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Nacionalidad	estadounidense
Religión	judaísmo
Educación
Educado en	Universidad de Columbia
Supervisor doctoral	Isidor Isaac Rabi
Información profesional
Ocupación	físico
Conocido por	tauón
Empleador	Universidad de Míchigan
Estudiantes doctorales	Samuel C. C. Ting
Miembro de	Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Sociedad Estadounidense de Física
Distinciones	Premio Wolf en 1982 Premio Nobel en 1995
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Martin Lewis Perl (Nueva York, 24 de junio de 1927-Palo Alto, California; 30 de septiembre de 2014)^[1]​ fue un ingeniero químico y físico estadounidense, Premio Nobel de Física en 1995^[2]​ por el descubrimiento del tauón.^[3]​

Perl nació en Nueva York. Sus padres, Fay (de soltera Resenthal), secretaria y contable, y Oscar Perl, vendedor de papelería que fundó una empresa de imprenta y publicidad, eran inmigrantes judíos^[4]​ en EE. UU. procedentes de la zona polaca de Rusia.​^[5]​^[6]​

Perl se licenció en ingeniería química en 1948 en el Instituto Politécnico de Brooklyn (hoy NYU-Tandon). Tras graduarse, Perl trabajó para la General Electric Company como ingeniero químico en una fábrica de tubos electrónicos de vacío. Para aprender cómo funcionaban los tubos de electrones, Perl se matriculó en cursos de física atómica y cálculo avanzado en el Union College de Schenectady (Nueva York), lo que le llevó a interesarse cada vez más por la física y, finalmente, a licenciarse en física en 1950.^[1]​

Se doctoró en la Universidad de Columbia en 1955,^[4]​ donde su director de tesis fue Isidor Isaac Rabi. La tesis de Perl describía mediciones del momento cuadrupolar nuclear del sodio, utilizando el método de resonancia de haz atómico por el que Rabi había ganado el Premio Nobel de Física en 1944.^[1]​

Tras su doctorado, Perl pasó 8 años en la Universidad de Míchigan, donde trabajó en la física de las interacciones fuertes, utilizando cámaras de burbujas y cámaras de chispas para estudiar la dispersión de piones y, más tarde, de neutrones en protones.^[1]​​ Durante su estancia en Míchigan, Perl y Lawrence W. Jones fueron coasesores de Samuel C. C. Ting, Premio Nobel de Física en 1976.^[7]​

Buscando un mecanismo de interacción más sencillo de estudiar, Perl empezó a considerar las interacciones entre electrones y muones.^[8]​​ Tuvo la oportunidad de empezar a planificar trabajos experimentales en este campo cuando se trasladó en 1963 al Centro de Aceleradores Lineales de Stanford (SLAC), que entonces se estaba construyendo en California. Le interesaba especialmente comprender el muon: por qué interactuaba casi exactamente igual que el electrón, pero era 206,8 veces más pesado, y por qué se desintegraba por la ruta que lo hace. Perl decidió buscar respuestas a estas preguntas en experimentos con leptones cargados de alta energía. Además, consideró la posibilidad de encontrar una tercera generación de leptones mediante colisiones electrón-positrón.^[2]​

Perl es uno de los 20 estadounidenses galardonados con el Premio Nobel de Física que firmaron una carta dirigida al Presidente George W. Bush en mayo de 2008, en la que le instaban a «revertir el daño causado a la investigación científica básica en la Ley Ómnibus de Asignaciones para el Año Fiscal 2008» solicitando financiación adicional de emergencia para la Oficina de Ciencia del Departamento de Energía, la Fundación Nacional de Ciencias y el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología.^[9]​

Murió tras un ataque al corazón​ en el Hospital de la Universidad de Stanford el 30 de septiembre de 2014, a la edad de 87.​ Su hijo, Jed Perl, es autor y crítico de arte en The New Republic.^[10]​

Perl ganó el Premio Nobel en 1995 junto con Frederick Reines. El premio fue otorgado "por contribuciones experimentales pioneras a la física de leptones". Perl recibió la mitad "por el descubrimiento del leptón tau", mientras que Reines recibió su parte "por la detección del neutrino ". ​ En 1996 publicó Reflexiones sobre la ciencia experimental, que consta de "comentarios, reimpresiones científicas, reflexiones y una memoria...".

Se incorporó a la Universidad de Liverpool como profesor visitante. ​ Fue miembro del consejo asesor de Científicos e Ingenieros para América, una organización centrada en promover la ciencia sólida en el gobierno estadounidense. En 1996 recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros. ​ En 2009, Perl recibió un doctorado honorario de la Universidad de Belgrado.

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Martin Lewis Perl» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

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• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Martin Lewis Perl.
• Comunicado de prensa del Premio Nobel, explicando la importancia del trabajo de Perl
• Blog personal: Reflexiones sobre Física
• Patente estadounidense 5943075 Eyector universal de gotas de fluido (Martin Lewis Perl)
• Patente estadounidense 5975682 Matrices bidimensionales de gotas de fluido generadas usando una sola boquilla (Martin Lewis Perl)
• Gary Feldman, John Jaros y Rafe H. Schindler, «Martin L. Perl», Biographical Memoirs of the National Academy of Sciences (2016).