Lavaka

Una lavaka (una palabra malgache que significa «gran agujero»), en geomorfología, es un término que es usado para describir un accidente erosivo común en Madagascar, un sistema de cárcavas de paredes muy abruptas. Son más abundantes en la sierra central de Madagascar, donde hay lateritas profundas desarrolladas sobre un terreno empinado en un clima monzónico.^[1]​

Las lavakas se forman donde las lateritas duras se superponen a gruesos saprolitos (decenas de metros de espesor), en empinadas laderas (35 a 55 grados) en zonas que tienen una temporada de calor seco y una estación húmeda caliente.

Las lavakas no son deslizamientos de tierra. Son un tipo de barranco, formado por el socavado de las aguas subterráneas después de una fuerte lluvia torrencial. La erosión asociada suele ser rápida, produciendo un rendimiento de sedimentos del orden de 8000 m³ durante varios meses. Estos enormes barrancos pueden alcanzar una anchura de 200 metros y una profundidad de 20 metros.

No hay consenso en la actualidad en la génesis de estos barrancos^[2]​ y aunque las actividades humanas —la deforestación, el sobrepastoreo o la creación de carreteras— pueden contribuir a la formación de las lavakas, se cree que son causadas por procesos naturales. Las fotos aéreas dejan ver los restos de antiguas lavakas en las zonas deforestadas recientemente, demostrando que esas superficies se han erosionado por lavakas antes de que creciesen las selvas tropicales, y que la datación por C14 indica que algunas de ellas tienen una antigüedad de hasta 20.000 años, lo que significa que estuvieron presentes en el paisaje de Madagascar antes de la llegada de los humanos (la llegada a Madagascar es de menos de 2000 años antes del presente^[3]​). La observación de un barranco que apareció en 2002 en la región de Miarinarivo muestra que alcanzó su máximo desarrollo en 2004 antes de estabilizarse.^[1]​

El artículo de la Wikipedia en inglés señala como referencias:

• (en inglés) Wells, N.A., Andriamihaja, B., and Rakotovololona, H.F.S., 1991, «Patterns of development of lavaka, Madagascar's unusual gullies», Earth Surface Processes and Landforms, v. 16, p. 189-206.
• (en inglés) Wells, N. A., and Andriamihaja, B., 1993, «The initiation and growth of gullies in Madagascar: are humans to blame?», Geomorphology, v. 8, p. 1-46.
• (en inglés) Cox, R. and Rakotondrazafy, A.F.M., 2005, «Rates of Lavaka formation in central Madagascar», Geological Society of America Annual Meeting Paper No. 100-15
• (en inglés) Cox, R., Bierman, P., Jungers, M. C., Rakotondrazafy, A.F.M., and Finkel, R., 2006, «Just how fast does Madagascar erode? Evidence from 10Be analysis of lavaka, slope, and river sediment», Geological Society of America Annual Meeting Paper No. 112-4.
• (en francés) Riquier, Jean, « Etude sur les « lavaka », Mémoires de l'Institut Scientifique de Madagascar, Tananarive, Série D : Sciences de la Terre, 1954, p. 169-189.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Lavaka» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
• (en inglés) More about lavakas Archivado el 25 de abril de 2016 en Wayback Machine.
• (en inglés) Lavaka image database at Williams College Digital Collections: Team Lavaka image collection Archivado el 3 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.
• (en inglés) Lavaka of Briksmagikos