Jari Litmanen

Jari Olavi Litmanen
Datos personales
Nacimiento	Lahti, Finlandia 20 de febrero de 1971 (53 años)
Nacionalidad(es)	Finlandesa
Altura	1,82 m (6′ 0″)
Carrera deportiva
Deporte	Fútbol
Club profesional
Debut deportivo	1987 (Reipas Lahti)
Posición	Mediapunta
Goles en clubes	227 (599 PJ)
Retirada deportiva	2012 (HJK Helsinki)
Selección nacional
Selección	FIN Finlandia
Part. (goles)	137 (32)
[editar datos en Wikidata]

Jari Olavi Litmanen (Lahti, 20 de febrero de 1971) es un exfutbolista profesional finlandés. Se desempeñaba en la posición de mediocampista ofensivo, y su último equipo fue el HJK Helsinki con el que ganó la Primera División de Finlandia en 2011. Ha formado parte de grandes equipos europeos como el Liverpool F. C., el Ajax de Ámsterdam o el F. C. Barcelona, y también fue capitán de la Selección finlandesa. Es considerado uno de los mejores futbolistas de los años 1990 y un verdadero ídolo en su país y en Ámsterdam, ciudad en la que desplegó su mejor fútbol.

Litmanen jugaba en la posición de media punta, y su inteligencia y habilidad con el balón a menudo le daban la ventaja ante sus rivales. Así mismo, era especialista en el lanzamiento de faltas y penaltis.

Sus inicios como futbolista los tuvo en el Reipas Lahti, el club de su ciudad natal, a la edad de 16 años, llegando a marcar 28 goles en este club en 86 encuentros de liga, como curiosidad cabe destacar que también jugó al hockey sobre hielo, antes de marcharse al HJK Helsinki, el club más importante de Finlandia en 1991, tras eso, se marchó al MyPa, equipo con el que ganó la Copa de Finlandia, su buen labor en la final llamó la atención de los ojeadores de un club de tamaño prestigio como el AFC Ajax de Ámsterdam, el ojeador que recomendó el fichaje de Litmanen dijo a la televisión finlandesa «Para mí, era el jugador».

En 1992 se incorpora a la disciplina del Ajax después de rechazar ofertas de otros clubes como el Dinamo de Bucarest, el F.C. Barcelona, el Leeds United o el PSV Eindhoven. En su primer año como ajacied, Litmanen permaneció como suplente, el propio entrenador Louis van Gaal consideró devolverlo a Finlandia. Pero con la marcha de Dennis Bergkamp al Calcio italiano, Van Gaal le dio la oportunidad de la titularidad y Litmanen no la desaprovechó, marcando la temporada 1993-94 hasta 26 goles y siendo nombrado mejor jugador de la Eredivisie.

Litmanen también fue una de las estrellas del Ajax que ganó la UEFA Champions League en la temporada 1994-95 al AC Milan, junto a otros grandes jugadores como Patrick Kluivert, Edgar Davids, Marc Overmars, Finidi George o Frank de Boer, en el año 1995, Litmanen quedó como tercer clasificado en la carrera por el Balón de Oro que acabaría ganando George Weah.

En los 7 años que Litmanen permaneció en el club neerlandés, Jari ganó cuatro Eredivisie, tres Copas de los Países Bajos y una Copa Intercontinental, además de la ya mencionada Champions.

En 1999 dejó al Ajax y fichó por el F. C. Barcelona por expreso deseo de Louis van Gaal. Se esperaba mucho de este fichaje por su calidad, el técnico neerlandés lo quería para alternarlo en la media punta con Luis Enrique pero fue víctima de las lesiones, con lo que no pudo jugar con regularidad. A final de esta temporada Van Gaal fue destituido, el nuevo técnico Lorenzo Serra Ferrer no contaba con Litmanen para su proyecto, ya que consideraba que su puesto estaba bien cubierto con jugadores como Luis Enrique y Gabriel García de la Torre (más conocido como Gabri), con lo que fue declarado transferible.

En 2001 llegó al Liverpool FC como expreso deseo del entrenador Gérard Houllier que mostró exaltación por tener al finlandés en su equipo, pero, al igual que ocurrió en su estancia en Barcelona, las lesiones hicieron mella en Litmanen que no pudo mostrar su calidad a los seguidores Reds, aun así marcó goles importantes a clubes como el Tottenham Hotspur, Bayer Leverkusen o AS Roma, en su estancia en Liverpool, Litmanen ganaría una Copa de la UEFA, una FA Cup y una Carling Cup.

En 2002 decidió regresar al club que lo lanzó a la fama, el Ajax donde fue recibido de manera calurosa, fue un importante jugador de la campaña de ese año como demostró en el partido de la UEFA Champions League contra el AC Milan que el Ajax acabaría perdiendo.

Tras su paso por los Países Bajos, Litmanen decidió regresar a casa, para jugar en el FC Lahti, donde fue calificado como «el retorno del rey», sin embargo, en invierno de 2005, Litmanen se marchó al FC Hansa Rostock para intentar salvarlo del descenso, meta que no podría cumplir, pues el club germano descendió tras solo un año en la Bundesliga.

En julio de 2005, Litmanen firmó por el Malmö FF sueco, uno de los clubes más importantes del país escandinavo, Litmanen también sufriría aquí sus irregulares lesiones que le impedían jugar al máximo nivel, tras operarse de su lesión, Litmanen decidió extender su contrato pero en junio de 2007, decidió rescindirlo.

Tras una estancia de varios meses en el Fulham donde ni siquiera llegó a debutar, Litmanen regresó al FC Lahti, esta vez de manera cuasi definitiva, aunque tuvo ofertas del Aris de Salónica. Tras el descenso del club a la Segunda División y de cara a la temporada 2011-2012, Litmanen firmó su último contrato como futbolista con el HJK Helsinki, vigente campeón en aquel entonces.

Debutó con su selección el 22 de octubre de 1989 contra Trinidad y Tobago y marcó su primer gol el 16 de mayo de 1991 contra Malta.

Ejerce de capitán desde 1996 y, pese a ser el máximo referente de la selección de su país, con 137 partidos y 32 goles, su sueño de intentar clasificarse para un Mundial de Fútbol (1990, 1994, 1998, 2002, 2006, 2010) o a una Eurocopa (1992, 1996, 2000, 2004, 2008, 2012) no se pudo realizar.

Jari Litmanen se convirtió en el jugador más veterano en marcar en un partido de clasificación Eurocopa cuando anotó contra San Marino en noviembre de 2010. Tenía 39 años y 270 días.

Como dato curioso, es uno de los pocos jugadores en la historia del fútbol en jugar en 4 décadas distintas con la selección de su país.

Club	País	Año
Reipas Lahti	Finlandia Finlandia	1987-1990
HJK Helsinki	Finlandia Finlandia	1991
MyPa	Finlandia Finlandia	1992
Ajax Ámsterdam	Países Bajos Países Bajos	1992-1999
Barcelona	España España	1999-2001
Liverpool	Inglaterra Inglaterra	2001-2002
Ajax Ámsterdam	Países Bajos Países Bajos	2002-2004
Lahti	Finlandia Finlandia	2004
Hansa Rostock	Alemania Alemania	2005
Malmö FF	Suecia Suecia	2005-2008
Fulham	Inglaterra Inglaterra	2008
Lahti	Finlandia Finlandia	2008-2010
HJK Helsinki	Finlandia Finlandia	2011-2012

Título	Club	País	Año
Copa de Finlandia	MyPa	Finlandia Finlandia	1992
Copa de los Países Bajos	Ajax de Ámsterdam	Países Bajos Países Bajos	1993
Supercopa de los Países Bajos			1993
Eredivisie			1993-94
Supercopa de los Países Bajos			1994
Eredivisie			1994-95
Supercopa de los Países Bajos			1995
Eredivisie			1995-96
Eredivisie			1997-98
Copa de los Países Bajos			1997-98
Copa de los Países Bajos			1998-99
Copa de la Liga	Liverpool	Inglaterra Inglaterra	2000-01
FA Cup			2000-01
Community Shield			2001
Supercopa de los Países Bajos	Ajax de Ámsterdam	Países Bajos Países Bajos	2002
Eredivisie			2003-04
Veikkausliiga	HJK Helsinki	Finlandia Finlandia	2011
Copa de Finlandia			2011

Título	Club	País	Año
Liga de Campeones de la UEFA	Ajax de Ámsterdam	Austria Austria	1994-95
Copa Intercontinental		Japón Japón	1995
Supercopa de Europa		Países Bajos Países Bajos	1995
Copa de la UEFA	Liverpool F. C.	Alemania Alemania	2000-01
Supercopa de Europa		Mónaco Mónaco	2001

Jari Litmanen ha grabado canciones con varias bandas y cantantes, como Mika Sundqvistin ("Sun sisällä on pieni Litmanen") (1996),^[1]​ Martti Servo & Napander ("Hitti-Litti Litmanen"), (2000),^[2]​ The Blaster Masterin ("Litmanen (He’s on a Bench Again)") (2005), Tommi Läntisen ("Kevät ja minä"), nueva versión de la canción "Jari ja minä" (2012) y con JVG ("Teemu ja Jari") (2012).^[3]​^[4]​

En 2012 se estrenó un documental sobre su trayectoria. En él figuras relevantes del fútbol mundial como Xavi Hernández, Frank de Boer o su compatriota Sami Hyypiä manifiestan su admiración por su fútbol.^[5]​

Además, reflejo de su condición como histórico futbolista, cuenta con su propio jugador virtual en el popular videojuego de fútbol FIFA (serie) de EA Sports alcanzando en su mejor carta "Icono Prime" de FIFA 20 una valoración de 91 sobre 99.

• Entrevista con Jari Litmanen (en ruso)
• Sitio de fanes no oficial de Jari Litmanen (en inglés)