Fokker F-32

Fokker F-32
Un F-32 pintado para Universal Air Lines System el 25 de septiembre de 1929.
Tipo	Avión de pasajeros
Fabricante	Fokker Aircraft Corporation of America
Primer vuelo	13 de septiembre de 1929
Usuario principal	Western Air Express
Otros usuarios destacados	Universal Air Lines Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos
N.º construidos	7
Coste unitario	110 000 dólares en 1929[1]​
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El Fokker F-32 fue un avión de pasajeros construido por la Fokker Aircraft Corporation of America en 1929, en su fábrica de Teterboro, Nueva Jersey.^[2]​

Fue el primer avión cuatrimotor diseñado y construido en los Estados Unidos. Se construyeron siete ejemplares, pero solo entraron en limitado servicio comercial; su alto coste y problemas con la refrigeración de sus motores traseros demostraron ser prohibitivos. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos evaluó el F-32 como YC-20, pero no lo compró.

El Fokker F-32 fue un gran monoplano de ala alta cuatrimotor, diseñado y construido por la Fokker Aircraft Company en 1929. Fue el primer Fokker cuatrimotor diseñado y el último Fokker diseñado en los Estados Unidos, antes de que la compañía se disolviera durante los años de la Depresión.

Sus motores estaban montados en tándem en parejas por debajo del ala. El control direccional se efectuaba originalmente por dos timones y estabilizadores verticales, pero una tercera aleta y timón fue añadida más tarde para mejorar la estabilidad direccional. El F-32 era un diseño extremadamente avanzado para finales de los años 20 y principios de los años 30. Debido parcialmente a su diseño avanzado y tamaño, y parcialmente a la depresión general en la que nació, estaba destinado a fracasar. Solo se construyeron siete unidades. El número del modelo, F-32, fue empleado para indicar la capacidad del avión. El modelo había comenzado originalmente como F-12, y esto se evidencia en que los números del fabricante están en la serie 1200.

El prototipo fue volado en pruebas a finales del verano de 1929 por Marshall Boggs, actuando como piloto de pruebas. Estaba destinado a la Universal Air Lines y fue volado originalmente con la configuración de dos colas y un estabilizador horizontal con las típicas áreas aerodinámicamente equilibradas de Fokker. Esta disposición fue cambiada en los siguientes F-32 a una configuración de tres colas y a un estabilizador horizontal sin equilibradores. Desde mitad de los años 30, todos los aviones dispusieron de soportes en V arriostrando las aletas verticales exteriores, en lugar de soportes simples.

El primer F-32 se estrelló el 27 de noviembre de 1929, durante una demostración de despegue con tres motores. Uno de los dos motores de babor estaba parado, pero el otro falló poco después del despegue, causando una pérdida de control. El avión se desplomó sobre una casa en Carle Place (Nueva York), y acabó totalmente destruido en el accidente y posterior fuego; notablemente, no hubo víctimas mortales, aunque el piloto y un pasajero resultaron heridos.^[3]​

Este accidente fue presenciado por el famoso poeta americano Ogden Nash, que escribió sobre ello a su entonces prometida Frances (más tarde su esposa). El relato de Nash se puede encontrar en “Loving Letters from Ogden Nash: A Family Album”, editado por Linell Nash Smith (hija de Nash).

El accidente mostró el problema más notable del F-32; estaba falto de potencia, que se empeoró por la configuración motora de espalda contra espalda del avión, con un motor en cada extremo de las góndolas subalares. Los motores frontales propulsaba una hélice bipala y los traseros, una tripala. Las hélices traseras, trabajando en el aire perturbado por las frontales, eran muy ineficientes, y los motores traseros sufrieron de problemas de refrigeración. El problema de la falta de potencia fue parcialmente solventado, reemplazando los motores Pratt & Whitney Wasp del prototipo por los más potentes Pratt & Whitney R-1860 Hornet B en los aviones posteriores, pero los otros problemas permanecieron en los aviones a lo largo de su corta vida útil. 

Inicialmente, Western Air Express y Universal Air Lines ordenaron cinco aviones cada una, y hubo interés por parte de otras aerolíneas, incluyendo a KLM. Sin embargo, a pesar de pintar un prototipo para Universal, esta aerolínea canceló sus órdenes, y WAE solo adquirió dos aparatos en lugar de los cinco planeados, debido principalmente a la Gran Depresión. 

Western Air Express fue el único comprador del F-32, adquiriendo dos de ellos.^[4]​ Operaron desde el Alhambra Airport en Alhambra (California), y más tarde en el Grand Central Air Terminal en Glendale (California), volando hasta el Aeropuerto Municipal de Oakland (Oakland (California)) y otros destinos de la Costa Oeste.

En 1930, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos pidió prestado un F-32 para realizar pruebas, designándolo YC-20. Al igual que con el Boeing Y1C-18, el avión permaneció en propiedad del fabricante y fue devuelto tras las pruebas. Fue el mayor avión de transporte probado por el USAAC, en la época, y permanecería así hasta finales de los años 30.

 Estados Unidos

• Universal Air Lines
• Western Air Express
• Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos

Referencia datos: The Illustrated Encyclopedia of Propeller Airliners^[5]​