Delta IV Heavy

Delta IV Heavy
Características
Funcionalidad	Vehículo de lanzamiento pesado orbital
Fabricante	United Launch Alliance
País de origen	Estados Unidos
Coste por lanzamiento	350 Millones de USD (2018)
Medidas
Altura	72 metros
Diámetro	5 metros
Masa	733.000 kilogramos
Etapas	2+
Capacidades
Carga útil a OTB	28.790 kilos
Carga útil a OTG	14.220 kilos
Cohetes asociados
Familia	Delta IV
Historial de lanzamiento
Estado	Retirado
Lugar de lanzamiento	SLC-37B, Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral SLC-6, Base de la Fuerza Espacial Vandenberg
Totales	16
Con éxito	15
Fracasos parciales	1
Vuelo inaugural	24 de diciembre de 2004
Último vuelo	9 de abril de 2024
Cargas destacables	Sonda Solar Parker, Exploration Flight Test-1
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El Delta IV Heavy (Delta 9250H)^[1]​(«Delta IV Pesado»), fue un vehículo de lanzamiento de carga pesada desechable, el tipo más grande de la familia Delta IV. Fue fabricado por United Launch Alliance y se lanzó por primera vez en 2004.

El Delta IV Heavy utilizó dos Common Booster Core (CBC)^[2]​ adicionales como reforzadores de cohetes líquidos en lugar de los motores de cohetes sólidos GEM-60 utilizados por las versiones Delta IV Medium +. En el momento del despegue, los tres núcleos operan a pleno empuje, y 44 segundos más tarde el núcleo central se reduce hasta un 55% para conservar el combustible hasta la separación del refuerzo. Los propulsores se queman a los 242 segundos después del lanzamiento y se separan cuando el acelerador de núcleo vuelve a acelerar por completo. El núcleo se quema 86 segundos después, y la segunda etapa completa el ascenso a la órbita.

La familia de cohetes Delta fue desarrollada por McDonnell Douglas, más tarde United Launch Alliance, y Delta IV Heavy es una versión más pesada de la familia, en comparación con cohetes más pequeños como el Delta IV Medium. El Delta IV Heavy puede elevar 28.370 kg a la órbita terrestre baja y 13.810 kg a la órbita de transferencia geoestacionaria. Es un cohete de 2 etapas en general, con dos aceleradores de laterales, todos los cohetes de combustible líquido.

El primer lanzamiento del Delta IV Heavy en 2004 incluía una carga útil estándar (carga útil ficticia) y no alcanzaba la órbita deseada. La cavitación en las líneas propulsoras de oxígeno líquido provocó el cierre de ambos amplificadores ocho segundos antes y el motor central nueve segundos antes; esto dio como resultado una velocidad de estadificación menor para la cual la segunda etapa no pudo compensar. La carga útil se dejó en una órbita inferior a la prevista. Su primera carga útil operativa fue el satélite DSP-23, lanzado con éxito en 2007; luego se utilizó para lanzar otros cinco satélites de reconocimiento visuales y electrónicos para la Oficina Nacional de Reconocimiento hasta 2013.

En diciembre de 2014, el Delta IV Heavy se utilizó para lanzar un vuelo de prueba sin tripulación del vehículo de tripulación multiuso Orion, designado EFT-1.^[3]​ Después de varias demoras el 4 de diciembre, la misión se lanzó con éxito a las 12:05 UTC del 5 de diciembre.

Cuando se presentó, el Delta IV Heavy tenía la mayor capacidad de carga útil de todos los cohetes operacionales. Fue superado en febrero de 2018 con el lanzamiento inaugural del Falcon Heavy.^[4]​^[5]​

En 9 de abril de 2024, el último Delta IV Heavy se lanzó y con ello fue el último vuelo de la familia de cohetes Delta.

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