Determinativo

Un determinativo, también conocido como taxograma o semagrama, es un ideograma utilizado para sistematizar categorías semánticas de palabras en las escrituras logográficas, lo que ayuda a eliminar ambigüedades en su interpretación.

Los determinativos no tienen una contrapartida directa en el lenguaje hablado, aunque pueden derivar históricamente de glifos para palabras reales. Funcionalmente se asemejan a clasificadores en idiomas del Asia Oriental (incluyendo al chino, vietnamita, tailandés y japonés) y en lenguas de signos.

Se encuentran determinativos en sinogramas (utilizados ampliamente en los idiomas chino, japonés, e incluso a veces, en el coreano y en antiguos escritos vietnamitas), la escritura jeroglífica de los antiguos egipcios, la escritura cuneiforme sumeria, acadia e hitita y la escritura maya.

Por ejemplo, los determinativos de los jeroglíficos egipcios incluyen símbolos de divinidades, personas, partes del cuerpo, animales, plantas y libros/ideas abstractas, lo que ayudaba en su comprensión lectora, pero no en su pronunciación.

En textos cuneiformes sumerios, acadios e hititas, muchos nombres están precedidos o seguidos por una palabra sumeria que actúa como determinativo, lo que especifica que la palabra asociada pertenece a un grupo semántico particular.^[1]​ Estos determinativos no se pronunciaban. En transliteraciones del sumerio, los determinativos se escriben en superíndices en minúscula. Si un signo determinado es un determinativo simple (no pronunciado) o un sumerograma (la ortografía logográfica de una palabra destinada a ser pronunciada), no siempre puede "determinarse" sin ambigüedad, ya que su utilización no es siempre consistente.

Algunos ejemplos son:^[1]​^[2]​

• 𒁹 (¹ o ^m) para nombres personales masculinos.
• 𒊩 (^f) para nombres personales femeninos.
• 𒄑 (^GIŠ) para árboles y todas las cosas hechas de madera.
• 𒆳 (^KUR) para países.
• 𒌷 (^URU) para ciudades (pero también a menudo seguido de KI).
• 𒇽 (^LÚ) para personas y profesiones.
• 𒇽𒈨𒌍(^LÚ.MEŠ)para etnias o múltiples personas.
• 𒀭 (^DINGIR) o ^D para dioses.
• 𒂍 (^É) para edificios y templos.
• 𒀯 (^MUL) para estrellas y constelaciones.
• 𒀀𒇉 (^ÍD) (ligadura de A y ENGUR (transliterado: A.ENGUR)) para canales o ríos en textos administrativos.
• 𒄷(^MUŠEN) para pájaros.

En los jeroglíficos egipcios, los determinativos van al final de una palabra y antes de cualquier sufijo. Casi cada palabra - sustantivos, verbos y adjetivos - lleva un determinativo, alguno de ellos, bastante específico: "cebada del Alto Egipto" o "cosas excretadas". Se cree que fueron utilizados como separadores de palabras y para desambiguación semántica.

Los determinativos generalmente no se transcriben, pero cuando se hace, son transcritos por su número en la Lista de signos de Gardiner.^[3]​^[4]​

Aproximadamente el 90% de los caracteres chinos son pares determinativos-fonéticos. El elemento fonético y el determinativo (llamado radical) se combinan para formar un único glifo. Tanto el significado como la pronunciación de los caracteres han cambiado a lo largo de milenios, hasta el punto de que los determinativos y los elementos fonéticos no siempre son guías fiables.

• Sumerograma

Edzard, Dietz Otto (2003). Society of Biblical Literature, ed. Sumerian Grammar. Handbook of Oriental Studies 71. Atlanta. ISBN 1-58983-252-3.