Cataratas Livingstone

Cataratas Livingstone
Chutes de Livingstone
Ubicación geográfica
Río	Río Congo
Cuenca	cuenca hidrográfica del Congo
Coordenadas	4°19′19″S 15°12′28″E / -4.3219444444444, 15.207777777778
Ubicación administrativa
País	República Democrática del Congo República Democrática del Congo  República del Congo
División	Provincia de Kongo Central
Cuerpo de agua
Tipo	Permanente, varias de bloque segmentado
N.º de caídas	32 (en un tramo de más de 350 km)
Longitud	350 kilómetros
Ancho máximo	4 828 m
Volumen	35 113 m³/s (máximo 69 377 m³/s)
Caudal medio	42 000 m³/s
Altitud	301 metros
Altura total	260 m (en un tramo de más de 350 km)
Mayor caída	96 m (en las cataratas Inga, un tramo de unos 14 km)
Mapa de localización
Cataratas Livingstone
Mapa histórico de las cataratas (ca. 1890)
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Las cataratas Livingstone (en francés Chutes de Livingstone), llamadas así en honor a David Livingstone, son una serie de 32 rápidos y cascadas localizadas en el río Congo, aguas abajo de Malebo Pool hasta terminar casi en la costa (un tramo que va entre la capital Kinshasa y la ciudad costera de Matadi).

La caída total del tramo de cataratas y cascadas, de unos 350 km, es de aproximadamente de 260 m. Las cataratas impiden la navegación del curso inferior del río Congo, causa por la que se construyó a finales del siglo XIX el ferrocarril entre Matadi y la entonces llamada Léopoldville (Kinshasa), impulsado por el afán de beneficios del rey Leopoldo II de Bélgica con el comercio del marfil y del caucho en el Estado Libre del Congo.

La denominación de cataratas Livingstone, en honor al explorador escocés, David Livingstone, que solo recorrió el tramo superior del río Congo, sin alcanzar esta zona del río, le fue impuesto por el también explorador Henry Morton Stanley que entre 1874 y 1877 recorrió el cauce completo del río hasta su desembocadura.