Grafiosis

La grafiosis es una enfermedad que afecta al olmo.

Es de procedencia asiatica donde los olmos son más resistentes, y se cree que llegó a Europa durante la primera guerra mundial a través de Holanda donde a principios de la década de los años 20 se produjo una alta mortandad de olmos. Posteriormente ha llegado a norteamerica donde continua su implacable avance.

Al poco de su entrada en Europa se descubrió que la produce un hongo llamado ceratocystis ulmi de caracter semiparasitario, pero necesita para expanderse un insecto vector conocido como barrenillo del olmo.

En la península ibérica se detecta por primera vez en los años 80, aunque no se descarta que hubiera entrado en la década de los 70.

Desde que la enfermedad llegó a el continente europeo han muerto millones de olmos, poniendo en grave peligro a la especie.

El último olmedo censado que queda en España está en Rivas Vaciamadrid, donde se centran los esfuerzos para conservarlo y tener un "banco" genético en plena naturaleza aunque ya se han tomado muestras genéticas.

Por supuesto un síntoma inequívoco es encontrar indivíduos de las especies scolytus scolytus, scolytus kirchi y scolytus multistriatus, que son unos pequeños coleópteros de unos 4 a 6 mm. Este insecto se instala en la yemas más tiernas y las roe para alimentarse de ellas y se puede encontrar a las hembras en las galerias que excaba en la madera para poner huevos. Es así como transmite la enfermedad principalmente ya que lleva el hongo literalmente pegado al cuerpo, sobre todo bajo los élitros, lo cual hace que al rozar con su cuerpo las galerías, quede el hongo en el tronco.

Los síntomas de esta enfermedad se pueden observar a simple vista ya que los árboles presentan un aspecto raido y amarillento, con las puntas de las ramas secas y con las menos afectadas que tienen las hojas pardas y abarquilladas. Se puede observar a su vez el interior de las ramas que presentan líneas o manchas de color pardo-negruzco que son los vasos conductores afectados u obstruidos por el hongo. A su vez, se puede observan también la cara interna de contacto de la corteza con el tronco y este último una especie de grabados que ocasiona el insecto transmisor al "barrenar" la madera, pera crear galerías donde poner sus huevos. Posteriormente las larvas roen el tronco para salir una vez superado la fase de pupación.

Una vez infectado el árbol el hongo usa su sistema de vasos conductores de sabia para propagarse soltando unas esporas que son tóxicas para las hojas. A su vez, con esta propagación, provoca el taponamiento de estos vasos lo cual provoca la muerte del individuo en un espacio relativamente corto.

Cuando un ejemplar de olmo está seriamente afectado y es irrecuperable, el único remedio existente es su tala y posterior incineración de todo el árbol para evitar la propagación del escarabajo.

Si el árbol solo tiene unas ramas afectadas, estas se cortan y se incineran como en el caso anterior. Hay que aislar mediante zanjas las raices de individuos sanos e individuos afectados.

Varias maneras de combatir al escarabajo es poniendo trampas de feromonas artificiales donde se quedan atrapados, utilización de plaguicidas contra el insecto, liberación de insector depredadores de las larvas, inyección de fungicidas y vacunación preventiva que estimule las defensas del árbol.