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Los sólidos suelen ser cuerpos duros porque sus moléculas están muy juntas. Cuanto más cerca están las moléculas, más duro es un cuerpo. Los sólidos también pueden mantener su propia forma. Una roca siempre se parecerá a una roca a menos que se rompa usando una fuerza. Lo mismo ocurre con un diamante. Incluso cuando se muele un sólido hasta formar polvo, se verán pequeños trocitos de ese sólido si lo ponemos debajo de una lupa debastantes aumentos o de un microscopio. Los líquidos se mueven y llenan cualquier recipiente. Los sólidos mantienen su forma.

De la misma manera que un sólido mantiene su forma, los átomos dentro de un sólido no pueden moverse demasiado. Esta es una de las características físicas de los sólidos. Los átomos y moléculas de los líquidos y gases rebotan y flotan, libres de moverse donde quieran. Las moléculas de un sólido están quietas en su lugar. Los átomos siguen girando y los electrones siguen moviéndose, pero el átomo entero no cambia de posición.

Los sólidos pueden estar compuestos de muchas cosas. Pueden ser elementos puros o estar formados por varios compuestos. Cuando existe más de un tipo de compuesto en un sólido se llama una mezcla. La mayoría de las rocas son mezclas de muchos compuestos diferentes. El hormigón es un buen ejemplo de una mezcla hecha por el hombre.

Lo opuesto a una mezcla son los llamados cristales. Cuando un sólido está compuesto de una sustancia pura y se forma lentamente, puede convertirse en un cristal. No todas las sustancias puras forman cristales porque es un proceso delicado. Los átomos están dispuestos en un patrón de repetición regular llamado red cristalina. Un entramado cristalino es una organización muy exacta de los átomos.

Un buen ejemplo es el carbono. El carbono en realidad forma más de un tipo de red cristalina, aunque la mayoría de los elementos sólo forman un tipo de red cristalina. Un diamante es una red cristalina perfecta, mientras que la disposición del grafito se forma en láminas microscópicas superpuestas.

Estas propiedades no las tienen todos los sólidos

• Elasticidad: Un sólido recupera su forma original cuando es deformado. ​Un resorte es un objeto en que podemos observar esta propiedad ya que vuelve a su forma original.
• Fragilidad: Un sólido puede romperse en muchos fragmentos (se dice que es quebradizo).
• Dureza: La dureza es la oposición que ofrecen los materiales a alteraciones como la penetración, la abrasión, el rayado o lala cortadura. El diamante es un sólido con dureza elevada.
• Forma definida: Tienen forma definida, son relativamente rígidos y no fluyen como lo hacen los gases y los líquidos, excepto bajo presiones extremas del medio.
• Flotación: Algunos sólidos cumplen con esta propiedad, solo si su densidad es menor a la del líquido en el cual se coloca.
• Maleabilidad: Es la propiedad de la materia, que presentan los cuerpos a ser labrados por deformación. La maleabilidad permite la obtención de delgadas láminas de material sin que este se rompa.
• Ductilidad: La ductilidad se refiere a la propiedad de los sólidos de poder obtener hilos de ellos.

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  Un resorte es un sólido elástic9o porque vuelve a su posición una vez cesa la fuerza
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  El vidrio es un sólido frágil que se rompe fácilmente
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  La tiza es un sólido muy blando
• Estos sólidos tienen una forma definida que no se altera fácilmente
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  El corcho flota en los líquidos como el agua
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  Una lámina de oro batido. El oro es maleable
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  El cobre es un sólido dúctil porque se puedn formar hilos muy finos con él