Bilisht

Bilisht liegt in 930 m Höhe östlich der Morava-Berge auf einer Hochebene, die vom Oberlauf des Devoll durchflossen wird. Durch den Ort verläuft die wichtige Fernstraße von Korça nach Florina in Griechenland. Der Grenzübergang Kapshtica ist acht Kilometer entfernt. Zur politischen Gemeinde Bilisht gehören neben der Stadt noch zehn Dörfer in der näheren Umgebung.

Bilisht hatte 2006 beinahe 10.000 Einwohner.^{[Anmerkung 1]} Dies sind fast doppelt so viele wie 1989. Die Ursache dafür liegt im Zuzug aus den Dörfern des Umlandes, der die Abwanderung ins Ausland und in die städtischen Zentren Albaniens bisher kompensiert hat. Für die nähere Zukunft ist wegen der anhaltenden Emigration mit einem Rückgang der Bevölkerung zu rechnen. Die Mehrheit der Einwohner sind Muslime; es gibt aber auch eine große orthodoxe Gemeinde und kleine Minderheiten anderer christlicher Konfessionen. Die Bevölkerung lebt vornehmlich von Handel und Landwirtschaft.

Bilisht wurde im Jahr 1505 zum ersten Mal schriftlich erwähnt. Zu jener Zeit war die Gegend Teil des Osmanischen Reiches. 1913 wurde der Ort Albanien zugeschlagen, er stand aber bis 1920 unter griechischer, zeitweise auch französischer Besatzung. 1917 wurde die erste Schule eingerichtet. 1921 hatte Bilisht etwa 2.000 Einwohner. Im Zweiten Weltkrieg war die Region Devoll Kriegsschauplatz. Von hier aus drangen 1940 die Italiener nach Griechenland vor. Sie wurden aber zurückgeschlagen, und die Griechen besetzten Bilisht bis April 1941. Danach waren wieder die Italiener Herren der Stadt, bis sie 1943 von der Wehrmacht abgelöst wurden. Im Sommer 1944 wurde Bilisht von albanischen Partisanen befreit.

Der lokale Fußballverein Bilisht Sport spielte in der Saison 2008/09 in der zweithöchsten Liga.

1. ↑ Ohne Nachweis; Gilles de Rapper gab in einem 2002 erschienen Text eine Bevölkerungszahl von 8.000 an (publiziert in: Karl Kaser, Robert Pichler, Stephanie Schwander-Sievers (Herausgeber): Die weite Welt und das Dorf. Böhlau-Verlag, Wien 2002, ISBN 3-205-99413-2. )