United States Army Air Service

Das United States Army Air Service (offiziell Air Service, United States Army) war die von 1918 bis 1926 bestehende Vorgänger-Organisation der United States Air Force. Sie wurde gegen Ende des Ersten Weltkriegs von Präsident Woodrow Wilson durch eine Executive Order am 24. Mai 1918 gegründet. Durch das National Defense Act von 1920 bekam das Air Service eine gesetzliche Grundlage und wurde zu einer eigenen Kampfabteilung innerhalb der US Army wie beispielsweise die Infanterie, die Kavallerie oder das Army Corps of Engineers. Geleitet wurde das Air Service von einem Chief of Air Service im Rang eines Generalmajors (davor von einem Director of Air Service). Die Truppenstärke betrug ab 1920 ungefähr 10.000 Mann. Streitigkeiten von Vertretern einer eigenständigen Luftwaffe (unter anderem Brigadegeneral Billy Mitchel) und Militärs, die das Air Service primär als Unterstützungseinheit für die Bodentruppen sahen, führten am 2. Juli 1926 zur Schaffung des United States Army Air Corps. Das United States Army Air Service war mit Flugzeugen vom Typ SPAD S.XIII, Nieuport 28^[1], Salmson Sal II^[2] und Airco DH.4 ausgerüstet.

Vorformationen des Army Air Service führten bereits Anfang 1918 erste Kampfeinsätze im umkämpften Frankreich durch. Nach Ende des Krieges kam die Organisation auch im Inland wie beispielsweise in der Schlacht um Blair Mountain zum Einsatz.