Rita will es endlich wissen

Susan White, eine verheiratete Friseurin von 26 Jahren, entschließt sich, trotz (oder gerade wegen) ihrer unvollständigen Schulausbildung, einen Examensabschluss anzustreben. Dazu belegt sie Kurse an der Open University, wo sie auf den desillusionierten, trinkenden Literaturlehrer Frank Bryant trifft. Die Ankunft von Rita (so nennt sich Susan jetzt) stellt dessen Welt auf den Kopf. Begeistert von ihrer frischen, selbstbewussten Art, empfindet er ihre Gesellschaft als anregend und befreiend. Als die Entwicklung von Rita Fortschritte macht, verliebt sich Frank sogar in sie.

Jedoch ist der Preis für ihre Bildung, dass sie ein Stück ihres warmen impulsiven Handelns aufgibt, was Frank mit Bedauern beobachten muss. Immer mehr driften die beiden auseinander und Frank merkt, dass Rita jetzt gebildet und nicht mehr von ihm abhängig ist, aber auch ein Stück ihrer selbst verloren hat.

Letzten Endes besteht sie das gefürchtete Examen und hat neben ihrem neu erworbenen Wissensschatz an Lebensqualität und neuen sozialen Bindungen gewonnen, doch der Preis dafür ist das Einbüßen ihrer Impulsivität sowie ihres früheren sozialen Umfelds.

In der Theatervorlage spielt das Stück nur in Franks Büro und Rita und Frank sind die einzigen Darsteller. Die Filmfassung wurde hingegen deutlich erweitert.

Ein sehr ähnliches Setting findet sich im Roman „Die Vielgeliebte“ des österreichischen Schriftstellers Jörg Mauthe.

Vom Bühnentext gibt es unterschiedliche Ausgaben bei mehreren Verlagen.

• Willy Russell: Educating Rita, reclam – ISBN 3-15-009040-7 (englische Fassung des Theaterstückes)
• Willy Russell: Educating Rita (mit Materialien), Pearson Longman – ISBN 0-582-43445-9 (englisch)
• Interpretationshilfe Englisch. Willy Russell: Educating Rita, Stark – ISBN 3-89449-475-1
• Willy Russell: Educating Rita (with additional material; edited and annotated by Albert-Reiner Glaap), Diesterweg – ISBN 3-425-04099-5 (englisch)

Für die Filmfassung erhielten Auszeichnungen:

• 1984 – BAFTA Award für Michael Caine als Bester Schauspieler, Julie Walters als Beste Schauspielerin, Maureen Lipman als Beste Nebendarstellerin und Produzent/Regisseur Lewis Gilbert konnte auch die Trophäe für den Besten Film entgegennehmen.
• 1984 – Golden Globe Award für Michael Caine und Julie Walters

Hinzu kamen Oscar-Nominierungen in den Kategorien Beste Hauptdarstellerin, Bester Hauptdarsteller und Bestes adaptiertes Drehbuch.

Das British Film Institute wählte Rita will es endlich wissen im Jahr 1999 auf Platz 84 der besten britischen Filme aller Zeiten.

• Educating Rita bei IMDb
• Educating Rita - Photos