Ivorische Rugby-Union-Nationalmannschaft

Verantwortlich für die Organisation von Rugby Union in der Elfenbeinküste ist die Fédération Ivoirienne de Rugby (FIR). Der Verband wurde 1961 gegründet und 1988 Vollmitglied des International Rugby Football Board (IRFB, heute World Rugby).^[5] Die Fédération Ivoirienne de Rugby ist außerdem Gründungsmitglied der Confédération Africaine de Rugby (Confederation of African Rugby, heute Rugby Africa), die 1986 in Tunis von acht afrikanischen Verbänden gegründet wurde.^[6]

Neben der eigentlichen Nationalmannschaft ruft die Fédération Ivoirienne de Rugby weitere Auswahlmannschaften zusammen. Wie andere Rugbynationen verfügt die Elfenbeinküste über eine U-20-Nationalmannschaft, die an den entsprechenden Weltmeisterschaften teilnimmt.^[7] Kinder und Jugendliche werden bereits in der Schule an den Rugbysport herangeführt und je nach Interesse und Talent beginnt dann die Ausbildung.

Das Rugby wurde während der französischen Kolonialzeit in die Elfenbeinküste gebracht. Das erste dokumentierte Spiel fand kurz nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges statt und wurde 1946 von Mme André Benois zwischen Einwanderern organisiert. Für das Spiel verwendete man einen improvisierten Ball, der aus dem Schlauch eines Autoreifens hergestellt wurde.^[8] Französische Schulmeister, die in dem Land arbeiteten, entwickelten den Sport weiter.^[9] Als ehemalige französische Kolonie war die Entwicklung des Sports vor allem von Frankreich beeinflusst und zahlreiche Spieler wie Max Brito spielten dort. Obschon die Ursprünge des ivorischen Rugby in den 1960er Jahren und davor liegen, erfuhr der Sport erst Anfang der 1980er Jahre einen Wachstumsschub, als der französische Beamte Jean-François Turon den Sport an der Universität Abidjan etablierte. Davon unabhängig gilt François Dali als der „Vater des ivorischen Rugby“ und sein Sohn Athanase Dali war in den 1990er Jahren Kapitän der Nationalmannschaft.^[10]

Die Fédération Ivoirienne de Rugby (FIR) wurde 1961 gegründet. Im Januar 1986 war die Elfenbeinküste in Tunis eines der Gründungsmitglieder der Confédération Africaine de Rugby (Confederation of African Rugby, heute Rugby Africa). Die anderen Gründungsmitglieder waren die Verbände aus Kenia, Madagaskar, Marokko, Senegal, den Seychellen, Tansania und Tunesien.^[11] Ivorische Vertreter nahmen im selben Jahr an der Jahrhundertfeier des International Rugby Football Board (IRFB, heute World Rugby) teil.^[12] Im Jahr 1985 beschloss der IRFB, der damals noch sehr exklusiv war und nur acht Mitglieder zählte, die Einführung der Weltmeisterschaft. Für die erste Austragung 1987 vergab der IRFB neun Startplätze durch Einladungen, wobei die Elfenbeinküste unberücksichtigt blieb.^[13] 1988 erfolgte die Aufnahme des ivorischen Verbandes in den International Rugby Football Board. Während der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1991 bestritt die Elfenbeinküste ihr erstes Test Match gegen Simbabwe, das sie mit 9:22 verlor.^[10] Nachdem die Mannschaft auch in ihren anderen beiden Spielen Tunesien und Marokko unterlegen war, schied sie aus.^[14]

In der ersten Runde der Afrikaqualifikation zur Weltmeisterschaft 1995 gelangen den Ivorern Siege sowohl über Tunesien (19:16) als auch Marokko (15:3), womit sie die zweite Runde erreichten. Dort setzte sich das Team nach einer Niederlage gegen Marokko (9:17) sowie Siegen gegen Namibia (13:12) und Simbabwe (17:10) durch. Die favorisierten Namibier ließen für das Spiel gegen die Elfenbeinküste Schlüsselspieler pausieren und bezahlten den Preis dafür. Mit zwei Siegen erreichte die Elfenbeinküste erstmals die Endrunde.^[15] Damit war sie das erste frankophone Land Afrikas und auch das erste außerhalb des südafrikanischen Einflussbereiches, das sich für dieses Turnier qualifizieren konnte.^[16] Da die Mannschaft im Gegensatz zu denen des südlichen Afrikas komplett aus „schwarzen“ Spielern bestand, wurde dies als positives Zeichen für das afrikanische Rugby gewertet.^[10] Der Nationaltrainer Claude Ezoua meinte dazu, man wolle der Welt zeigen, dass es im afrikanischen Rugby mehr gibt als nur Südafrika. Obschon die Hälfte der Mannschaft bei französischen Klubs spielte, waren 25 der 26 Spieler Ivorer, davon die meisten aus Abidjans Hafenviertel (Max Brito wurde im Senegal geboren). Ebenso befanden sich acht der zehn ivorischen Rugbyklubs in der Hafenstadt.^[9]

Bei der Weltmeisterschaft 1995 wurde die Ivorer in Gruppe D mit Schottland, Frankreich und Tonga gelost. Ihr erstes Spiel bestritten sie gegen die Schotten unter ihrem Kapitän Gavin Hastings, der vier Versuche legte, zwei Straftritte erzielte und neun der 13 schottischen Versuche erhöhte. Damit erzielte er die damals meisten Punkte eines einzelnen Spielers in einem Spiel. Die 0:89-Niederlage ist gleichzeitig die deutlichste der ivorischen Verbandsgeschichte.^[17]

Im zweiten Spiel trafen sie mit Frankreich auf das Land, in dem die meisten Spieler der ivorischen Nationalmannschaft spielten, darunter ihr Kapitän Djakaria Sanoko bei der zweiten Mannschaft von Biarritz Olympique.^[18] Les Éléphants traten überraschend stark auf und schafften es trotz der Niederlage, zwei Versuche gegen den späteren Halbfinalisten zu erzielen, zunächst Abubacar Camara in der ersten Halbzeit mit dem ersten Versuch in der Verbandsgeschichte bei einer Weltmeisterschaft und schließlich der Flügelspieler Aboubacar Soulama in der zweiten Halbzeit. Die Elfenbeinküste unterlag schließlich mit 18:54.^[19]

In ihrem letzten Gruppenspiel trafen die Ivorer auf Tonga. Die Tongaer gewannen mit 29:11 und eliminierten damit die Elfenbeinküste nach drei Niederlagen in drei Spielen aus dem Turnier.^[20] Ein folgenschwerer Unfall des Ivorers Max Brito überschattete das Spiel: In der dritten Spielminute fiel er nach einem Tackle auf den Boden, mehrere Spieler landeten auf ihm und er blieb bewusstlos liegen. Er wurde sofort in ein Krankenhaus gebracht, wo sein Leben gerettet werden konnte. Jedoch blieb er vom Hals abwärts gelähmt und war seitdem auf einen Rollstuhl angewiesen.^[21] Brito starb im Dezember 2022 ohne sich von dem Unfall erholt zu haben.^[22]

 

Nach der Weltmeisterschaft 1995 zog sich die Nationalmannschaft für drei Jahre aus internationalen Turnieren zurück und nahm erst wieder im September 1998 an der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 1999 teil. Diese verlief enttäuschend, nachdem die Elfenbeinküste alle drei Spiele gegen Namibia (10:22), Simbabwe (0:32) und Marokko (3:6) während des Turnieres in Casablanca verloren hatte.^[23] Nach der Rückkehr der Elfenbeinküste in den internationalen Spielbetrieb erwiesen sich neben Kenia, Namibia und Simbabwe nun auch Marokko und Tunesien als ernstzunehmende Konkurrenten in der Afrikameisterschaft und der WM-Qualifikation. Beide nordafrikanische Teams hatten sich nach der Umstrukturierung der Europameisterschaft der neu gegründeten kontinentalen Meisterschaft angeschlossen. Wie auch bei den Ivorern orientierte sich das Rugby der Marokkaner und Tunesier vor allem an dem der früheren Kolonialmacht Frankreich. Die Elfenbeinküste fiel jedoch nicht nur aufgrund der Umstrukturierung des internationalen Spielbetriebes im kontinentalen Vergleich zurück, sondern auch aufgrund der Professionalisierung des Rugbysports, da das Land über keine Profiliga verfügt.

2000 fand die erste Austragung der Afrikameisterschaft ohne Beteiligung der Elfenbeinküste statt.^[24] Ein Jahr später nahmen die Ivorer an der Afrikameisterschaft 2001 teil, verloren aber beide Spiele gegen Marokko: 11:18 daheim und 18:20 auswärts. Gegen Tunesien erzielten sie auswärts ein 11:11-Unentschieden und daheim einen 46:0-Sieg. Mit ihrem zweiten Gruppenplatz verpassten sie das Finale.^[25] In der Afrikameisterschaft 2002, die als Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2003 diente, schied die Elfenbeinküste nach zwei Niederlagen gegen Tunesien (8:13) und Marokko (21:23) aus.^[26]

In der Afrikameisterschaft 2003 resultierte eine knappe Niederlage gegen Marokko (16:18), während die Mannschaft das Spiel gegen Tunesien wegen dessen Rückzug forfait gewann.^[27] Ein Jahr später erreichten die Ivorer nach Siegen gegen Tunesien (8:3) und Kamerun (17:10) sowie einer Niederlage gegen Marokko den zweiten Gruppenplatz.^[28] In der Afrikameisterschaft 2005 verlor das Team gegen Namibia forfait und ging gegen Madagaskar (10:30) unter.^[29] 2005 begann für die Ivorer die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2007 nach zwei Siegen gegen Senegal (20:6) und Simbabwe (33:3) vielversprechend. Die Afrikameisterschaft 2006 war ebenfalls Teil der Qualifikation, dort resultierten jedoch gemischte Ergebnisse gegen Marokko – ein 9:9-Unentschieden daheim und eine 7:23-Auswärtsniederlage – und Uganda – mit einer 7:32-Auswärtsniederlage und einem 18:7-Heimsieg – woraufhin sie ausschieden.^[30]

Die Afrikameisterschaft 2007 beendeten die Ivorer nach zwei knappen Gruppensiegen über Senegal (12:10) und Tunesien (22:19) und einer knappen Niederlage gegen Madagaskar im Halbfinale (25:32) mit einer ebenso knappen Niederlage gegen Kenia im Play-off (17:20) auf dem vierten Platz, ihr bestes Ergebnis in diesem Turnier.^[31] In der Afrikameisterschaft 2008/09, die gleichzeitig als Afrikaqualifikation zur Weltmeisterschaft 2011 diente, erreichte die Mannschaft nach Siegen gegen Sambia (32:9) und Marokko (21:9) das Halbfinale. Dort traf sie auf Namibia und erzielte ein 13:13-Unentschieden in Abidjan, während die Ivorer mit 14:54 in Windhoek unterlagen und damit erneut die Endrunde verpassten.^[32]

In der Afrikameisterschaft 2010 resultierte eine Halbfinalniederlage gegen Marokko (3:60) und eine Niederlage im Play-off um den dritten Platz gegen Senegal (6:21).^[33] Im darauf folgenden Jahr zog sich die Elfenbeinküste aus finanziellen Gründen zurück.^[34] 2012, gleichzeitig die erste Runde der Afrikaqualifikation zur Weltmeisterschaft 2015, schied die Elfenbeinküste in der Gruppenphase aus, nachdem sie in einer Gruppe von fünf Mannschaften den zweiten Platz erreicht hatte. Jede Mannschaft hatte je zwei Spiele bestritten und die Elfenbeinküste erreichte trotz zweier Siege nur den zweiten Platz hinter Botswana, das ebenfalls zwei Siege verbuchen konnte und die nächste Runde erreichte.^[35]

Im darauf folgenden Turnier gewannen die Ivorer ihre Gruppe nach deutlichen Siegen über Sambia (77:3) und Mauritius (83:3) sowie einem knappen Sieg über Marokko (18:15).^[36] 2014 erreichte das Team nach einem knappen Halbfinalsieg gegen Uganda (22:19) das Divisionsfinale, wo es jedoch Tunesien unterlag (6:26).^[37] Ein Jahr später unterlag es Uganda (11:40) und Madagaskar (26:30), woraufhin ein knapper Sieg über Senegal gelang (22:19).^[38]

2016 wurde die Mannschaft in ihrer Division zweiter hinter Tunesien und erreichte damit in der Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2019 die nächste Runde, die ein Jahr später im Finale des Africa Silver Cups gegen Marokko in Casablanca ausgespielt wurde.^[39] Sie unterlagen jedoch mit 3:8 und verpassten damit den Gold Cup, die letzte Qualifizierungsrunde.^[40] Die Ivorer verblieben damit im Silver Cup, den sie 2018 nach einem Sieg gegen Senegal (25:21) und einer Niederlage gegen Algerien (13:23) auf dem zweiten Gruppenplatz abschlossen.^[41]

Nachdem das Turnier zweimal wegen der COVID-19-Pandemie ausgefallen war, nahmen die Ivorer an der Afrikameisterschaft 2021/22 teil, die sich ausnahmsweise über zwei Jahre erstreckte. Die 2021 in Grand-Bassam ausgetragene Vorrunde begann mit einem überraschenden Sieg über Namibia (24:13) und einer knappen Niederlage gegen Madagaskar (19:24), womit die Ivorer in die K.-o.-Phase einzogen. Aus epidemiologischen Gründen fand diese im Juli 2022 in den französischen Städten Marseille und Aix-en-Provence statt. Im Viertelfinale scheiterten sie jedoch an Simbabwe (11:38) und verpassten damit auch die Weltmeisterschaft 2023.^[42] Die Mannschaft erreichte das Spiel um den fünften Platz gegen Uganda, unterlag dort jedoch denkbar knapp mit 17:18.^[43]

Bei der Afrikameisterschaft 2024 unterlagen die Ivorer im Viertelfinale Algerien mit 12:32.^[44] Das Team erreichte schließlich das Spiel um den siebenten Platz und bezwang Burkina Faso mit 23:10.^[45]

Die Elfenbeinküste spielt traditionell in orangen Trikots mit weißen Hosen und grünen Socken. Das Auswärtstrikot ist weiß mit orangen Hosen und orangen Socken.

Das Logo der Fédération Ivoirienne de Rugby zeigt einen Rugbyspieler vor Malstangen und einem Afrikanischen Elefanten, dem Wappentier der Elfenbeinküste. Der Spitzname der Nationalmannschaft lautet dementsprechend Les éléphants („die Elefanten“).

 

Heimstadion der Elfenbeinküste ist das Stade Félix Houphouët-Boigny in der Hafenstadt Abidjan mit einer Kapazität von 50.000 Zuschauern.

Die Elfenbeinküste hat 30 ihrer bisher 66 Test Matches gewonnen, was einer Gewinnquote von 45,45 % entspricht. Die Statistik der Test Matches der Elfenbeinküste gegen alle Nationen, alphabetisch geordnet, ist wie folgt (Stand Ende Juli 2024):^[46]

Land	Spiele	Gewonnen	Unent- schieden	Verloren	% Siege
Algerien  Algerien	3	0	0	3	0,00
Botswana  Botswana	1	1	0	0	100,00
Burkina Faso  Burkina Faso	1	1	0	0	100,00
Frankreich  Frankreich	1	0	0	1	0,00
Ghana  Ghana	2	2	0	0	100,00
Kamerun  Kamerun	1	1	0	0	100,00
Kenia  Kenia	1	0	0	1	0,00
Madagaskar  Madagaskar	3	0	0	3	0,00
Marokko  Marokko	13	2	1	10	19,23
Namibia  Namibia	5	2	1	2	40,00
Nigeria  Nigeria	2	2	0	0	100,00
Ruanda  Ruanda	1	1	0	0	100,00
Sambia  Sambia	2	2	0	0	100,00
Schottland  Schottland	1	0	0	1	0,00
Schweiz  Schweiz	1	0	0	1	0,00
Senegal  Senegal	7	5	0	2	71,43
Simbabwe  Simbabwe	4	2	0	2	50,00
Tonga  Tonga	1	0	0	1	0,00
Tunesien  Tunesien	8	5	1	2	68,75
Uganda  Uganda	2	1	0	1	50,00
Gesamt	66	30	3	33	45,45

Die Elfenbeinküste hat bisher an einer Weltmeisterschaft teilgenommen. Dabei schied man 1995 ohne Sieg bereits in der Vorrunde wieder aus.

• Weltmeisterschaft 1987: nicht eingeladen
• Weltmeisterschaft 1991: nicht qualifiziert (1. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 1995: Vorrunde (kein Sieg)
• Weltmeisterschaft 1999: nicht qualifiziert (4. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2003: nicht qualifiziert (3. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2007: nicht qualifiziert (2. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2011: nicht qualifiziert (3. Qualifikationsrunde)
• Weltmeisterschaft 2015: nicht qualifiziert (Division 1C)
• Weltmeisterschaft 2019: nicht qualifiziert (Division 1B)
• Weltmeisterschaft 2023: nicht qualifiziert (Afrikameisterschaft 2022)
• Weltmeisterschaft 2027: noch ausstehend
• Weltmeisterschaft 2031: noch ausstehend

Die Elfenbeinküste nimmt seit 2001 an der jährlich ausgetragenen Afrikameisterschaft teil. Dabei gelang bisher kein Turniersieg. Einmal erreichte die Elfenbeinküste den vierten Platz.

Aufgrund ihrer späten Etablierung im Jahr 1990 unternahm die Elfenbeinküste während der Amateurära kaum Touren nach alter Tradition, da sie um das Jahr 2000 zum Erliegen kamen. Heute stehen für Test Matches gegen Teams der nördlichen Hemisphäre jedes Jahr zwei Zeitfenster zur Verfügung: Bei den Mid-year Internationals im Juni kommen Teams aus Europa in die Elfenbeinküste, bei den End-of-year Internationals im November reisen die Ivorer nach Europa. Im Gegensatz zu den meisten anderen Rugbynationen spielt die Elfenbeinküste dabei jedoch um keine Trophäen gegen ihre Gegner.

Hintermannschaft (arrières) Spieler Position Verein Firmin Kohon Douho Gnonsio Gedrängehalb Elfenbeinküste  Yopougon RC Paul Régis Lohoury Gedrängehalb Frankreich  ROC Houilles-Carrières Ezer Kosse Verbinder Frankreich  CA Lormont Jonathan Kévin Lo Verbinder Frankreich  Rugby Épernay Champagne Yacouba Dembele Innendreiviertel Elfenbeinküste  Yopougon RC Eric Abo Joseph Floch Innendreiviertel Frankreich  SC Rieumois Lohore Yann-Eauthys Jose-Mary (C)  Innendreiviertel Frankreich  SOC Chambéry Brahima Ahmed Diabate Außendreiviertel Elfenbeinküste  Olympique Rugby Club Koumassi Toussaint Kassi Anzian Außendreiviertel Elfenbeinküste  Treichville Biafra Olympique William Edan Außendreiviertel Elfenbeinküste  Yopougon RC James Koussai Zie Außendreiviertel Frankreich  Rugby Chartres Benjamin Youzan Schlussmann Elfenbeinküste  Treichville Biafra Olympique Salif Touré Schlussmann Frankreich  Rugby Épernay Champagne

Stürmer (avants) Spieler Position Verein Brahima Konate Hakler Elfenbeinküste  Treichville Biafra Olympique Youssouf Dosso Hakler Frankreich  Union sportive Orthez rugby Franck Yeo Hakler Frankreich  CA Orsay Rugby Club Stéphane David Akah Pfeiler Frankreich  union sportive Saint sulpicienne F1 Gbapo Behi Kessie Jean Emmanuel Pfeiler Elfenbeinküste  Yopougon RC Kevin Brou Pfeiler Frankreich  Amicale sportive vauréenne Poupeau Quentin Gérard Yves Pfeiler Frankreich  Saint Médard rugby club Arthur Roméo N'Da Zweite-Reihe-Stürmer Frankreich  Rugby Épernay Champagne Yassi Bolly Junior William Zweite-Reihe-Stürmer Elfenbeinküste  Yopougon RC Gori Jean Philippe Kevin Zweite-Reihe-Stürmer Frankreich  Avenir Aturin Christian Emmanuel Sahin Nesmon Zweite-Reihe-Stürmer Elfenbeinküste  Yopougon RC Bakary Meité Flügelstürmer Frankreich  Carcassonne Charles Lebon Zamble Flügelstürmer Elfenbeinküste  Yopougon RC Ismaël Silue Flügelstürmer Elfenbeinküste  Yopougon RC Oulai Dion Evrard Flügelstürmer Frankreich  Aviron bayonnais Paul Diallo Dit Peres Schlussmann Frankreich  Stade Nantais Dov Ore Kosse Schlussmann Frankreich  Stade niçois

Bisher ist noch kein ivorischer Spieler in die World Rugby Hall of Fame aufgenommen worden.

Nachfolgend sind die wichtigsten Statistiken aufgelistet, die Spieler der Elfenbeinküste betreffen. Die mit * markierten Spieler sind noch aktiv und können sich weiter verbessern.

(Stand: April 2022)

• Richard Bath: The Complete Book of Rugby. Seven Oaks, 1997, ISBN 1-86200-013-1. 
• Huw Richards: A Game for Hooligans: The History of Rugby Union. Mainstream Publishing, Edinburgh 2007, ISBN 978-1-84596-255-5. 

 

Commons: Ivorische Rugby-Union-Nationalmannschaft – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag der Elfenbeinküste bei World Rugby (englisch)