Gerd Gaiser

Gaiser, Sohn eines evangelischen Pfarrers, besuchte zunächst nach bestandenem Landexamen – gemeinsam mit Albrecht Goes^[1] – die evangelischen Klosterschulen in Schöntal sowie Urach. Nach dem dort abgelegten Abitur studierte er Malerei und Kunstgeschichte in Stuttgart, Königsberg und Dresden.

1933 trat er dem NS-Lehrerbund bei. Am 19. Oktober 1937 beantragte er die Aufnahme in die NSDAP und wurde rückwirkend zum 1. Mai desselben Jahres aufgenommen (Mitgliedsnummer 5.368.713).^[2][3] 1934 promovierte er an der Universität Tübingen mit einer Arbeit über Die Plastik der Renaissance und des Frühbarock in Neukastilien.

Er arbeitete im Schuldienst als Kunstlehrer und schrieb als Autor für die Zeitschriften Das Innere Reich und Das Reich.^[4] Im Jahre 1941 erschien sein Gedichtband Reiter am Himmel, ein, so der Germanist Reinhold Grimm, „widerliche[s], durch und durch nazistische[s] [...] Produkt“.^[5] Im Jahre 1943 sollte ein zweiter Band, Gesang von Osten, erscheinen.^[4][6][7]

1941 wurde er als Leutnant der Reserve zur Luftwaffe der Wehrmacht eingezogen und war im Jagdgeschwader 27 eingesetzt. Ein Jahr später wechselte er zum Jagdgeschwader 1 und später zum Jagdgeschwader 11. Am 1. Juli 1943 erreichte ihn die Beförderung zum Oberleutnant der Reserve und er wechselte in den Stab des Jagdfliegerführers Rumänien als Dritter Generalstabsoffizier. 1944 wechselte er in gleicher Stellung zum Jagdfliegerführer Oberitalien, erlebte dort das Kriegsende und geriet in Kriegsgefangenschaft.^[8]

In der Nachkriegszeit arbeitete Gaiser als Maler, seit 1947 wieder als Lehrer; von 1962 bis zu seiner Emeritierung 1973 war er Professor für Kunsterziehung an der Pädagogischen Hochschule Reutlingen.

Gaiser war seit 1959 mit der Malerin Irene Widmann (1919–2011) verheiratet.^[9][10]

Gerd Gaisers Reiter am Himmel schloss stilistisch an der Kleist-Begeisterung der deutschen Moderne an. Das Debüt bezeichnete der Kritiker Marcel Reich-Ranicki schlicht als „Reichslyrik“ und der Literaturwissenschaftler Reinhold Grimm attestierte dem Autor noch 2001 mit seinem Debüt Parteinahme für den Nationalsozialismus.^[11] In seinem ersten Roman Eine Stimme hebt an, darin er die Ankunft eines Heimkehrers in seine Kleinstadt schildert, zeigt sich Gaisers Könnerschaft im Verfassen atmosphärischer Stimmungen. 1953 erschien sein vielleicht stärkstes Werk, das Kriegsbuch Die sterbende Jagd, darin er den Luftkrieg kaleidoskopartig, mit zahlreichen Schnitten und wechselnder Fokussierung darstellt. Das Werk weist Gaiser als Vertreter der modernen Literatur aus, der sich symbolistischer wie expressionistischer Stilmittel bediente, aber auch auf die Sprache des Testaments zurückgriff. Walter Hinderer wies jedoch auch auf die Schwäche des Romans hin: „Der Ideologie nach unterscheidet sich Gaisers Roman wenig von den Kriegsromanheften.“^[12] Sein folgender Roman Das Schiff im Berg wurde zwar von Friedrich Sieburg gewürdigt, doch zeigt sich wie in dem Romandebüt ein Gefälle zwischen der Darstellungskunst und der auf die Figuren und damit Handlung abfärbende kulturkritische Grundierung; die Unmittelbarkeit des Ausdrucks, der scheinbar vorreflexive Stil und die dichte Atmosphäre, welche Gaiser durch modernistische Mittel erreicht, vertragen sich nicht mit der teils plumpen Figurenzeichnung, die als Typen einer Gesinnung gestaltet sind und daher eindimensional sind wie in ihren Handlungen störrisch erscheinen und damit eine schematische Gegenüberstellung provozieren. Die Hauptfigur des Romans, der Prähistoriker Hagmann ist ein Jüngerscher Anarch, der die satirisch überzeichnete Dorfgemeinschaft, welche Gewinnabsichten verfolgt uns somit stellvertretend für die gierige, unzureichende Gesellschaft der Wirtschaftswunderzeit steht, hämisch kommentiert. Die Polarisierung und Eindeutigkeit, welche dem Kriegsroman entgegenkamen, führen in den beiden Gegenwartsromanen Gaisers jedoch zur Simplizität der Figuren, die ihre Handlung nur durch ein Sosein rechtfertigen können. Anlässlich des Romans meinte Wolfgang Grözinger, dass der „Schwerpunkt seines Schaffens nicht im Zeitroman liegt, sondern in einem neuen Naturerleben, in das der geschichtliche Raum und das Schicksal immer wieder einbrechen.“^[13] In seinem sich gutverkaufenden Roman Schlussball zeigte sich erneut die Diskrepanz zwischen der Könnerschaft in Komposition und Stil einerseits und der Schwäche der Figuren wie mangelnden Reflexion ihrer Motive andererseits. Die Figur Soldner, Heimkehrer und Gymnasiallehrer, ist in seiner Eigenwilligkeit und Zivilisationskritik als Wiedergänger des Historikers aus Das Schiff im Berg zu erkennen. Der Literaturwissenschaftler Manfred Durzak machte klar, dass der Roman ein „formal gekonntes episches Mosaik aus dreißig kurzen Erinnerungsmonologen sei“, der „unter dem Aspekt der technischen Bravour, Bölls ähnlich strukturierten Roman 'Billiard um halb zehn' überlegen“ sei. Tatsächlich sind die Vorzüge Gaisers nicht zu verleugnen, doch Ursula Knapp hebt den Mangel der Gaiserschen Großprosa erneut hervor: „Auch in Schlußball [stehen] zwei Positionen antithetisch gegenüber. Statt einer 'Vielfalt der Betrachtungsweisen' [...] kommt nur mehr eine Bewertung der Ereignisse in Betracht, nämlich die der Positiv-Figuren.“^[14] Ursula Knapp deutet weiterhin an, dass die von Gaiser angebotene Eindeutigkeit auch als Verbindlichkeit gelesen werden könne und die Zivilisationskritik als Aufforderung zur Selbstgenügsamkeit.

Auffällig ist die eigenwillige Namenswahl seiner Figuren. Der Spiegel meinte anlässlich Am Paß Nascondo 1960: „Wie in allen seinen Büchern tut sich Gaiser auch hier wieder besonders als Namen-Kauz hervor: Seine Personen heißen 'Rezabell', 'Gepa', 'Guscha' oder 'Flux' und leben in 'Puntmischur', 'Calvagora', 'Targmüns' oder 'Vioms'“.^[15] Der Spiegel verortete Gaiser in die Schreibschule Jüngers. Stärker als ein mythologischer oder symbolischer Verweis wie bei Jüngers Auf den Marmorklippen – trotz nachweislicher Anleihen – dürfte die Erzeugung eines surrealistischen Zwischenraums sein. Teils erinnern die phantasievollen Namen an die Jugendbewegung und ihre Initiation, unter anderem durch die Vergabe eines Fahrtennamens. Gaiser antwortete Horst Bienek im Rahmen der Werkstattgespräche: „Das Namengeben ist eine offenbar uralte Weise der Bewältigung. Der Mensch, im zweiten Kapitel der Genesis, ergreift Besitz von einer Welt, indem er Namen austeilt.“^[16]

Gaiser hatte nach dem Krieg Erfolg als Schriftsteller und genoss auch die Wertschätzung konservativer Literaturkritiker wie Hans Egon Holthusen und Friedrich Sieburg. Diese waren ähnlich wie Gaiser in das NS-System verstrickt gewesen, verloren jedoch mit dem Bedeutungsgewinn der Gruppe 47 an Einfluss. Führende Literaturkritiker aus dieser Gruppe, darunter Walter Jens^[17] und Marcel Reich-Ranicki,^[18] engagierten sich offen gegen eine mögliche Etablierung des nationalsozialistisch vorbelasteten und in ihren Augen literarisch wenig bedeutenden Gaiser zu einer Galionsfigur der deutschen Nachkriegsliteratur und förderten stattdessen gezielt Heinrich Böll, den sie als den für diese Rolle politisch und literarisch geeigneteren Autor betrachteten.^[19][20] Gaisers Erzählungen fanden sich bis in die 1970er Jahre in zahlreichen Anthologien und Schullesebüchern, bis 1990 (Schlußball bei Fischer) erschienen noch regelmäßig Bücher von ihm in Taschenbuchausgaben. Seither ist er in Vergessenheit geraten.

Typisch für die wechselhafte Konjunktur des Schriftstellers Gaiser ist das Urteil von Marcel Reich-Ranicki. Bescheinigte er ihm 1963 in Der Fall Gerd Gaiser bei aller Kritik immerhin noch, dass er „in [...] Fragmenten, zumal in manchen Episoden der Sterbenden Jagd, sowie in einer Anzahl kleinerer Erzählungen [...] eine außerordentliche Intensität der Darstellung zu erreichen“^[21] vermöge, erklärte er 2008 in der Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung: „Ich jedenfalls werde nach 42 Jahren nicht noch einmal diese meist ziemlich scheußlichen Bücher von Gaiser lesen.“^[22] 2010 schrieb er in derselben Zeitung, dass „[...] dieser Gaiser ein Nationalsozialist [war]“, und sprach von „seine[n] leider nicht ganz unbegabten Bücher[n]“.^[23]

• 1951: Fontane-Preis
• 1955: Preis der Bayerischen Akademie der Schönen Künste
• 1959: Immermann-Preis
• 1960: Wilhelm-Raabe-Preis
• 1976: Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg

• Reiter am Himmel (Gedichte). Albert Langen / Georg Müller, München 1941.
• Zwischenland (Erzählungen). Hanser, München 1949.
• Eine Stimme hebt an (Roman). Hanser, München 1950.
• Die sterbende Jagd (Roman). Hanser, München 1953.
• Das Schiff im Berg (Roman). Hanser, München 1955.
• Einmal und oft (Erzählungen). Hanser, München 1956.
• Gianna aus dem Schatten (Novelle). Hanser, München 1957.
• Aniela (Erzählung). Hanser, München 1958.
• Schlußball (Roman). Hanser, München 1958.
• Gib acht in Domokosch (Erzählungen). Hanser, München 1959.
• Revanche (Erzählungen). Reclam, Stuttgart 1959.
• Sizilianische Notizen. Hanser, München 1959.
• Am Pass Nascondo (Erzählungen). Hanser, München 1960.
• Klassiker der modernen Malerei (Reihe Das kleine Kunstbuch). Knorr & Hirth Verlag GmbH, München und Ahrbeck/Hannover 1962.
• mit Konrad Helbig: Tempel Siziliens. Insel, Frankfurt am Main 1963.
• Gazelle, grün. Erzählungen und Aufzeichnungen. Hanser, München 1965.
• Der Mensch, den ich erlegt hatte. (Erzählungen). Goldmann, München 1965.
• Merkwürdiges Hammelessen. (Erzählungen), Fischer, Frankfurt am Main/Hamburg 1971.
• Der Motorradunfall (Erzählungen). Heyne, München 1972.
• Ortskunde (Heimatschilderungen). Hanser, München 1977.

• Hermann Bausinger: Gerd Gaisers Heimkehr ins Zeitlose – eine Skizze zur Nachkriegsliteratur. In: Schwäbische Heimat, Bd. 34, 1983, S. 34–37 (Volltext; Preprint (?))
• Horst Bienek: Werkstattgespräche mit Schriftstellern. 3., vom Autor durchges. u. erw. Ausg. dtv, München 1976, ISBN 3-423-00291-3, Gespräch mit Gaiser auf S. 256–272.
• Keith Bullivant: Between chaos and order, the work of Gerd Gaiser. Heinz, Stuttgart 1980, ISBN 3-88099-069-7.
• Hans Egon Holthusen, Scripta manent. In: ensemble. Internationales Jahrbuch für Literatur, Nr. 7. dtv, München 1976, S. 182–186.
• Sascha Kiefer: Die deutsche Novelle im 20. Jahrhundert. Böhlau, Köln/Weimar/Wien 2010, S. 249–255. ISBN 978-3-412-20582-9.
• Hans Sarkowicz, Alf Mentzer: Schriftsteller im Nationalsozialismus. Ein Lexikon. Insel, Berlin 2011, ISBN 978-3-458-17504-9.
• Anna-Regula Schaufelberger: Das Zwischenland der Existenz bei Gerd Gaiser. Bouvier, Bonn 1974, ISBN 3-416-00911-8.
• Bernhard Karl Vögtlin: Gerd Gaiser: Ein Dichter in seiner Zeit. Tectum, Marburg 2004, ISBN 3-8288-8709-0 (Inhaltsverzeichnis)
• Reutlinger Geschichtsblätter, NF 47 (2008) – Themenausgabe zum 100. Geburtstag mit mehreren Beiträgen

 

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Wikiquote: Gerd Gaiser – Zitate

• Literatur von und über Gerd Gaiser im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Emil Baschnonga: Scharfe Gegensätze: Gerd Gaiser versus Heinrich Böll.
• Götz Kubitschek: Autorenportrait Gerd Gaiser.
• Lyrikzeitung & Poetry News über Gaiser
• Lothar Struck alias Gregor Keuschnig: „Im Keller die Bestien“. Vorläufiger Versuch über den verfemten Schriftsteller Gerd Gaiser.

1. ↑ Vgl. dazu: Klaus Johann: Grenze und Halt: Der Einzelne im „Haus der Regeln“. Zur deutschsprachigen Internatsliteratur. Universitätsverlag Winter, Heidelberg 2003, S. 112 f.
2. ↑ Bundesarchiv R 9361-IX KARTEI/10240603
3. ↑ https://lyrikzeitung.com/2009/12/30/184-gerd-gaiser/
4. ↑ ^{a b} Ernst Klee: Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. S. Fischer, Frankfurt am Main 2007, ISBN 978-3-10-039326-5, S. 172.
5. ↑ Reinhold Grimm: Gerd Gaisers „Reiter am Himmel“ – Bemerkungen zu seinem Roman „Die sterbende Jagd“. in: Ursula Heukenkamp (Hrsg.): Schuld und Sühne? Kriegserlebnis und Kriegsdeutung in deutschen Medien der Nachkriegszeit (1945–1961). Rodopi, Amsterdam/Atlanta (GA) 2001, S. 21–33, hier S. 22.
6. ↑ Der Band war angekündigt, ist aber entgegen Klees Angaben nicht veröffentlicht worden. Vgl. Bernhard Karl Vögtlin: Gerd Gaiser, ein Dichter in seiner Zeit. Tectum Verlag, Marburg 2004, S. 15.
7. ↑ In der Sowjetischen Besatzungszone wurde Reiter am Himmel auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt [1].
8. ↑ Henry L. deZeng IV, Douglas G. Stankey: Luftwaffe Officer Career Summaries, Section G–K. (PDF) 2017, S. 9, abgerufen am 22. Mai 2021 (englisch). 
9. ↑ Otto Paul Burkhardt: Irene Widmann zum 90. Geburtstag (Memento vom 8. Juni 2014 im Internet Archive), in Südwest Presse, 3. Dezember 2009.
10. ↑ Galerie Veronika Burger: Irene Widmann.
11. ↑ Reinhold Grimm: Gerd Gaisers Reiter am Himmel - Bemerkungen zu seinem Roman Die sterbende Jagd. In: Schuld und Sühne? Kriegserlebnis und Kriegsdeutung in deutschen Medien der Nachkriegszeit (1945-1961) (= Amsterdamer Beiträge zur neueren Germanistik, Bd. 50. Teil 1), 2001, S. 21.
12. ↑ Walter Hinderer: Arbeit an der Gegenwart. Zur deutschen Literatur nach 1945. Königshausen & Neumann, Würzburg 1994, S. 130.
13. ↑ Wolfgang Grözinger: Gerd Gaiser: Das Schiff im Berg, Dezember 1955, In: Panorama des internationalen Gegenwartsromans: Gesammelte Hochland-Kritiken 1952-1965, Schöningh, 2004, S. 142.
14. ↑ Ursula Knapp: Der Roman der fünfziger Jahrezur Entwicklung der Romanästhetik in Westdeutschland. Königshausen & Neumann, Würzburg 2002, S. 44.
15. ↑ Gerd Gaiser: »Am Paß Nascondo«. In: Spiegel Online. 20. Dezember 1960, abgerufen am 27. Januar 2024.  Gerd Gaiser: Am Paß Nascondo. Erschienen am 20. Dezember 1960, abgerufen am 21. November 2022.
16. ↑ Horst Bienek: Werkstattgespräche mit Schriftstellern. Carl Hanser, München 1962, S. 214.
17. ↑ Walter Jens: Gegen die Überschätzung Gerd Gaisers. In: Die Zeit, 25. November 1960 (abgerufen am 12. Dezember 2012); auch in: Hans Mayer (Hrsg.): Deutsche Literaturkritik. Bd. 4: Vom Dritten Reich bis zur Gegenwart (1933–1968). leicht gek. Ausg. Fischer-Taschenbuchverlag, Frankfurt am Main 1978, S. 604–611.
18. ↑ Marcel Reich-Ranicki: Der Fall Gerd Gaiser. In: Der Monat, Nr. 180, 1963, S. 68–84; auch in: ders.: Deutsche Literatur in Ost und West. 3., neu durchges. Aufl. dtv, München 2003, S. 52–76.
19. ↑ „Wir, die wir zu Bölls Ruhm beigetragen haben, sahen keinen anderen Ausweg. Es gab keinen anderen. Die konservative Kritik wollte Gerd Gaiser zur Galionsfigur der Literatur machen. Den antisemitischen, exnazistischen Schriftsteller. Das konnten wir nicht zulassen. Wir haben uns auf Böll als Gegenkandidaten geeinigt. Es gab andere, die besser waren. Aber sie waren nicht geeignet.“ Marcel Reich-Ranicki, zitiert nach: Stephan Wackwitz, Nachdenken über MRR. In: taz, 29. Mai 2010 (abgerufen am 3. August 2010).
20. ↑ „Nur habe ich über Böll auch sehr kritisch geschrieben, was er mir verübelte, aber ich hielt ihn immer für eine ganz wichtige Figur. Und ich habe zugleich gegen einen Autor geschrieben, der damals stark im Gespräch war, heute schon beinahe vergessen ist: Gerd Gaiser. [...] Sie dürfen nicht vergessen, daß es bedeutende Kritiker in diesem Land gab, die Gaiser zur Galionsfigur des deutschen Romans machen wollten. Ich wollte eine andere Galionsfigur machen: Wolfgang Koeppen. Leider ist es mir nicht gelungen.“ Marcel Reich-Ranicki in: Rolf Becker u. Hellmuth Karasek: Ich habe manipuliert, selbstverständlich! Kritiker Marcel Reich-Ranicki über seine Rolle im Literaturbetrieb und seinen Abgang von der „FAZ“. In: Der Spiegel, 1/1989, 2. Januar 1989, S. 140–146, hier S. 141 f.
21. ↑ Marcel Reich-Ranicki: Der Fall Gerd Gaiser (zuerst 1963) in: ders.: Deutsche Literatur in Ost und West. 3., neu durchges. Aufl. dtv, München 2003, S. 52–76, hier S. 58.
22. ↑ Fragen Sie Reich-Ranicki: Immerhin: Er stritt mit Thomas Mann. In: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 17. Februar 2008.
23. ↑ Fragen Sie Reich-Ranicki: Viele seiner Gedichte waren schlecht und ärgerlich. In: Frankfurter Allgemeiner Sonntagszeitung, 24. Januar 2010.