gay

Im Englischen bedeutet das aus dem Anglonormannischen stammende Wort gay ursprünglich und noch bis ins 20. Jahrhundert „fröhlich, vergnügt“. Von hier ausgehend, wurde es ab dem 17. Jahrhundert auch auf die Freuden der gesellschaftlichen Zerstreuungen bezogen („lebenslustig, gesellschaftlicher Zerstreuung zugetan“) und in diesem Zusammenhang zunehmend mit einer als unmoralisch betrachteten Lebensführung assoziiert („liederlich, ausschweifend, promisk“). Weitere ältere Bedeutungen waren „brillant (von Menschen und Farben)“, „charmant“ und, als Adverb, „sehr“. Während des ganzen 19. Jahrhunderts bedeutete es, spezifisch auf Frauen bezogen, überdies „von Prostitution lebend“. Die moderne Bedeutung „homosexuell“ dürfte das Wort im 19. Jahrhundert entwickelt haben. In älteren schriftlichen Belegen lässt sich diese freilich nicht immer klar herauslesen. Gertrude Steins Gedicht Miss Furr and Miss Skeene (um 1910), eine Parodie über das Paar Maud Hunt Squire und Ethel Mars, gilt als erstes literarisches Werk, in dem das Wort gay zur Beschreibung gleichgeschlechtlicher Beziehungen verwendet wurde. Die erste eindeutige Bezeugung für „schwul“ laut dem Oxford English Dictionary stammt erst von 1935.^[1] Die heute an erster Stelle stehende Verwendung des Wortes im Sinne von „homosexuell“ geht zunächst von der seit dem 19. Jahrhundert bezeugten Bedeutung „ein unmoralisches Leben führen, von der Prostitution lebend“ aus, wird im heutigen Sprachgefühl aber an die ursprüngliche Wortbedeutung „fröhlich, vergnügt“ angeknüpft.^[2]

Heute hat gay als Begriff für „schwul“ eine relativ wertfreie Konnotation und wird inzwischen in vielen Sprachen umgangssprachlich verwendet. Es ist eng mit der Schwulenbewegung nach Stonewall verbunden. Indem das Wort durch diese zur Selbstbezeichnung wurde, verlor es seine zuvor ambivalente Bedeutung. Eine ähnliche Umdeutung haben das englische queer und deutsche schwul erfahren.

Die Bezeichnung „gay“ hat sich im internationalen Zusammenhang zu einem Schlüsselbegriff entwickelt:

• LGBT steht für „Lesbian, Gay, Bisexual and Transgender“ (Lesben, Schwule, Bisexuelle und Transgeschlechtliche) und ist mittlerweile eine vor allem im angelsächsischen Raum häufig verwendete Abkürzung.
• Die International Lesbian, Gay, Bisexual, Trans and Intersex Association (ILGA) ist der weltweite Dachverband der Lesben, Schwulen- und Transorganisationen.
• Die Gay Liberation Front (GLF) war eine politische Lesben- und Schwulengruppe, die sich als Reaktion auf den Stonewall-Aufstand im Juni 1969 gründete.
• Die Gay Games sind ein alle vier Jahre stattfindender Sport-Event der speziell aber nicht ausschließlich für Homosexuelle veranstaltet wird, in Anlehnung an die Olympischen Spiele.
• Die Gay Affirmative Psychotherapy ist eine Richtung der Psychotherapie, die die homosexuelle Orientierung und Entwicklung ihrer Klienten unterstützt und fördert.
• Das Romeo ist nach eigenen Angaben mit zwei Millionen Mitgliedern weltweit registrierten Benutzern^[3] das größte (ursprünglich nur deutschsprachige) Chat- und Kontaktportal für schwule, bisexuelle und transsexuelle Männer im Internet.
• Das Gay-web ist ein ehrenamtliches schwules Webportal in Deutschland, das aus dem Selbsthilfegedanken hervorging.
• Gay agenda („Homosexuelles Kampfprogramm“) ist eine politische Phrase, die von Gegnern der Gleichberechtigung Homosexueller benutzt wird.

US-Präsident Barack Obama sprach als erster US-Präsident das Wort gay in einer Antrittsrede aus (Antrittsrede zu seiner zweiten Amtszeit, 21. Januar 2013^[4]):

 Wiktionary: Gay – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• The Gay Word – Dokumentarfilm (48 Min.), Großbritannien 2015.

1. ↑ Oxford English Dictionary ²VI 409 f. Belege für das Auftreten der Bedeutung „fröhlich“ und ähnlich im 20. Jahrhundert finden sich etwa im Trailer der Fernsehsendung Die Schlümpfe, im Donald-Duck-Trickfilm Drei Caballeros und im Lied I Feel Pretty des 1957 erschienenen Broadway-Musicals West Side Story. Die Entwicklung zur heutigen Bedeutung lässt sich etwa mit den folgenden Beispielen aus dem Oxford English Dictionary nachzeichnen. Im Sinne von ‚gesellschaftlicher Zerstreuung zugetan‘: The old gentleman, whose character I cannot better express than in the fashionable phrase which has been contrived to palliate false principles and dissolute manners, had been a gay man, and was well aquainted with the town (1754); The principal of the firm was what is termed ‚gay‘. He was particularly fond of attending public entertainments. He sported a little as well, and delighted in horse-racing (1851); – im Sinne von „ausschweifend“ und ähnlich: This elder Narcissa had led a gay and wild life while beauty lasted (1891); My patient was a married man, who admitted having been very gay in early life (1897); – im Sinne von „homosexuell“: Most of the officers at the station had been ‚gay‘ […] an American euphemism for homosexual (1955).
2. ↑ Frank Muzzy: Gay and Lesbian Washington, D.C. Arcadia Publishing, Mount Pleasant 2005, S. 7.
3. ↑ Benutzerübersicht von Gayromeo, für alle angemeldeten Benutzer einsehbar
4. ↑ Matthias Kolb: Barack Obama: Kampfansage ans konservative Amerika In: Süddeutsche Zeitung, 22. Januar 2013. Abgerufen am 12. Januar 2014 
5. ↑ Volltext der Rede