Ein einfacher Plan

Zu Beginn des Films erinnert sich die Hauptfigur Hank daran, dass sie vor den verhängnisvollen Ereignissen, die im Folgenden geschildert werden, ein glückliches Leben geführt habe. Der studierte Betriebswirt arbeitet als Finanzbuchhalter einer Futtermühle in einer ländlichen Gegend in Minnesota. Er hat ein Haus und ist mit der schönen Bibliothekarin Sarah verheiratet, die ein Kind erwartet.^[1]

Hank fährt im Winter mit seinem einfältigen Bruder Jacob zum Grab des Vaters, um an dessen Todestag zu beten. Mit dabei ist Jacobs ungehobelter Freund Lou, den Hank nicht mag. Als sie wegen eines vorbeilaufenden Fuchses einen Unfall haben, beschließen Jacob und Lou, diesem bis ins Naturschutzgebiet zu folgen und aus Rache zu erlegen.

Dort stoßen die drei zufällig auf ein abgestürztes Sportflugzeug. In der fast völlig zugeschneiten Maschine finden sie neben dem toten Piloten eine Tasche mit 4,4 Millionen Dollar in 100-$-Banknoten. Auf Drängen von Hank beschließen sie, den Fund des offenbar aus kriminellen Aktivitäten stammenden Gelds nicht zu melden, die Tasche zu verstecken und abzuwarten. Sollte sich herausstellen, dass niemand das Geld vermisst, wollen sie es nach der Schneeschmelze im Frühling untereinander aufteilen. Dem zufällig vorbeifahrenden Sheriff berichtet Jacob allerdings kurz darauf aus Dummheit, dass er Flugzeuggeräusche gehört habe.

Auf Drängen von Sarah kehren Hank und Jacob am nächsten Tag zur Unglücksstelle zurück, um 500.000 Dollar dort zurückzulassen, da nach ihrer Logik niemand Fragen stellen wird, wenn wenigstens ein Teil des Geldes noch dort ist. Jacob, der Wache steht, während Hank das Geld im Flugzeug deponiert, wird dabei von Pederson, dem Friseur der Stadt, überrascht. Jacob schlägt Pederson in Panik nieder. Hank will die vermeintliche Leiche entsorgen, doch Pederson kommt wieder zu Bewusstsein. Hank ermordet ihn daraufhin, um keinen Verdacht auf sich zu lenken, indem er ihn erstickt. Hank lässt Pedersons Tod wie einen selbst verschuldeten Verkehrsunfall aussehen. Zwischenzeitig entdeckt Sarah einen Zeitungsartikel, wonach die 4,4 Millionen $ Lösegeld aus einer Entführung sind.

Durch den einfältigen Jacob erfährt Lou von diesem Mord und möchte Hank damit erpressen. Sarah hingegen überzeugt Hank davon, Lou mithilfe von Jacob abzufüllen und ihn im alkoholisierten Zustand dazu zu bringen, ein falsches Geständnis abzulegen, um es auf Band aufzunehmen. Nach einer durchzechten Nacht kommt es zum Streit zwischen den beiden, als Lou klar wird, was die beiden vorhaben; Jacob erschießt Lou, weil dieser Hank bedroht, und Hank tötet anschließend dessen Ehefrau in Notwehr. Danach lassen sie es wie einen Ehestreit aussehen, und die Polizei glaubt ihnen.

Mittlerweile trifft der vermeintliche FBI-Agent Baxter in der Kleinstadt ein, der das angeblich von einem Geldtransporter-Überfall stammende Geld sucht und von Hank zur Absturzstelle im Wald geführt werden möchte. Sarah hat mittlerweile aber herausgefunden, dass das FBI keinen Beamten mit diesem Namen führt und Baxter womöglich einer der Verbrecher ist, denen das Geld abhandengekommen ist. An der Absturzstelle kommt es zu einem Blutbad, als Baxter den Sheriff erschießt, und es Hank gelingt, Baxter zu töten. Der herbeieilende Jacob bittet daraufhin Hank, ihn umzubringen, da er mit dem, was er in den letzten Tagen erlebt habe, nicht mehr weiterleben könne. Erst als Jacob damit droht, sich an Ort und Stelle selbst zu erschießen, erfüllt Hank seine Bitte und tötet seinen Bruder.

Gegenüber dem FBI schiebt Hank alle Schuld an den Morden auf Baxter, muss aber nun erfahren, dass die Seriennummern eines großen Teils der Geldscheine bekannt sind und das FBI nur darauf wartet, dass das Geld ausgegeben wird, um den Dieb zu verhaften. Aus Angst und erfüllt von Schmerz über alles Geschehene verbrennt Hank das gesamte Geld, trotz Sarahs Bitten in seinem Kamin und kehrt als gebrochener Mann in sein altes Leben zurück.

Quelle	Bewertung
Rotten Tomatoes (Tomatometer)	90 %[2]
Metacritic (Metascore)	81/100[3]
Prädikat der FBW	wertvoll[4]
AllMovie	[5]
CinemaScore	B–[6]
Lexikon des internationalen Films	[7]
Filmstarts	[8]

Ein einfacher Plan erhielt ein sehr gutes Presseecho, was sich auch in den Auswertungen US-amerikanischer Aggregatoren widerspiegelt. So erfasst Rotten Tomatoes größtenteils positive Besprechungen und ordnet den Film dementsprechend als „Zertifiziert Frisch“ ein.^[2] Metacritic ermittelt aus den vorliegenden Bewertungen „Allgemeines Kritikerlob“.^[3]

Der Drehbuchautor Scott B. Smith, der seinen eigenen Roman zu einem Drehbuch umschrieb, wurde mit einer Oscarnominierung für das beste Drehbuch belohnt. Billy Bob Thornton wurde als bester Nebendarsteller für zahlreiche Preise nominiert und erhielt mehrere Auszeichnungen.

• Ein einfacher Plan bei IMDb

1. ↑ Archivierte Kopie (Memento vom 22. April 2017 im Internet Archive)
2. ↑ ^{a b} Ein einfacher Plan. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 20. Januar 2024 (englisch, 73 erfasste Kritiken). 
3. ↑ ^{a b} Ein einfacher Plan. In: Metacritic. Abgerufen am 20. Januar 2024 (englisch, 28 erfasste Kritiken). 
4. ↑ https://www.fbw-filmbewertung.com/film/ein_einfacher_plan
5. ↑ Lucia Bozzola: A Simple Plan (1998) (Memento vom 17. August 2019 im Internet Archive) bei AllMovie (englisch)
6. ↑ Datenbankabfrage bei cinemascore.com
7. ↑ ^{a b} Ein einfacher Plan. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 6. Februar 2022. 
8. ↑ ^{a b} Kritik bei Filmstarts.de.
9. ↑ Christian Geinitz: Ein einfacher Plan – Filmkritik, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 25. Februar 1999
10. ↑ Browse Results – Golden Globe Awards Official Website. In: Golden Globe Awards. Hollywood Foreign Press Association, abgerufen am 4. Februar 2015. 
11. ↑ The 5th Annual Screen Actors Guild Awards. In: Screen Actors Guild Awards. SAG-AFTRA, abgerufen am 4. Februar 2015. 
12. ↑ Showing write stuff. In: Variety. Variety Media, LLC, abgerufen am 4. Februar 2015. 
13. ↑ Boston critics cite ‘Sight,’ ‘General’. In: Variety. Variety, 13. Februar 1998, abgerufen am 4. Februar 2015. 
14. ↑ ^{a b} 4th Critics' Choice Awards (1999) DigitalHit.com. In: Digital Hit. Digital Hit Entertainment/Multiplex Theatre Properties Inc., abgerufen am 4. Februar 2015. 
15. ↑ Chicago Film Critics Awards – 1998–2007. In: Chicago Film Critics Association. Chicago Film Critics Association, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 4. Februar 2015; abgerufen am 4. Februar 2015. 
16. ↑ Scripter Finalists. In: USC Scripter Awards. University of Southern California, archiviert vom Original am 4. Februar 2015; abgerufen am 4. Februar 2015. 
17. ↑ ^{a b} Las Vegas Film Critics Society Sierra Award Winners. In: Las Vegas Film Critics Society. Las Vegas Film Critics Society, abgerufen am 4. Februar 2015. 
18. ↑ 1998 Awards (2nd Annual) Online Film Critics Society. In: Online Film Critics Society. Online Film Critics Society, abgerufen am 4. Februar 2015.