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Als Kriegsschuldfrage bezeichnete man in der Weimarer Republik die öffent­liche Debatte über die Schuld an der Aus­lösung des Ersten Welt­kriegs. Trotz vergleich­barer Debatten bei vielen anderen Kriegen behandelte die Geschichts­wissenschaft des 20. Jahr­hunderts unter diesem Begriff meist die Ursachen und Verantwort­lichkeiten des Ersten Welt­kriegs. Kriegs­schuld wurde bis 1914 kaum öffent­lich diskutiert und nicht in Friedens­verträgen festge­schrieben. Erst seit dem Ersten Welt­krieg wurde eine Kriegs­schuld­frage politisch akut. Seine Opfer und die durch ihn ver­ursachten Schäden über­trafen diejenigen früherer euro­päischer National­kriege bei weitem. Zuvor kodifi­ziertes Kriegs­völker­recht blieb weit­gehend unwirksam. Im Ersten Welt­krieg ent­schied nationale Kriegs­propaganda mit über den Kriegs­verlauf. Von der Meinung der eigenen wie der feind­lichen Bevöl­kerung zur Kriegs­schuld hingen die Mobili­sierung der Armeen und weitere Krieg­führung mit ab. So bestimmten selektive Schuld­zuweisungen und Interessen der krieg­führenden Eliten die Debatte weit über das Kriegs­ende hinaus und wurden für deren Nachkriegs­ziele instrumen­talisiert. In der Weimarer Republik sahen Staats­behörden die Abwehr der Allein­schuld der Mittel­mächte als nationale Auf­gabe, um die damit begrün­deten Auf­lagen zu mildern und zu revi­dieren. Auch in Frank­reich und Groß­britannien wurde eine Mit­verantwortung für die Eskalation zum Ersten Welt­krieg vor 1939 kaum geprüft. Einige britische Historiker ersetzten die Versailler These von der deutsch/österreichisch-ungarischen Allein­schuld durch die Annahme eines von den betei­ligten Regierungen unbe­absichtigten „Kriegs­ausbruchs“. Im Kontext der Appeasement­politik ent­lasteten sie Deutsch­land weit­gehend von absichts­voller Kriegs­planung vor 1914. – Zum Artikel …