Aurubis

Der früheste bekannte Vorläufer von Aurubis ist die Firma Beit, Marcus und Salomon, Gold- und Silberscheider aus dem Jahr 1770.^[7][8] Dieses Unternehmen verhüttete zunächst Münzen und Edelmetall-Legierungen.^[7] Nach der Besetzung des damaligen Edelmetallhandelszentrums Amsterdam ab 1795 profitiert das Unternehmen von der angespannten Lage am Edelmetallmarkt, bevor es durch die Besetzung Hamburgs ab 1806 ebenfalls von französischen Besatzern blockiert wurde.^[9][10]

Seit die Hamburger Reeder ab etwa 1830 begannen, auf den Rückfahrten ihrer Auswandererschiffe von Nord- oder Südamerika Kupfererz mitzubringen, ergab sich ein lukrativer Markt.^[11] Im Laufe der Zeit verschob sich daher die Produktion zur Verhüttung von Erzen.

Mit dem großen Hamburger Brand von 1842 stieg erneut die Nachfrage nach Metallen, insbesondere nach Kupfer als nicht brennbares Baumaterial bswp. für die Dachdeckung.^[9][12] Im Jahr 1846 beteiligte sich Joh. Ces. Godeffroy & Sohn an der Beit, Marcus und Salomon, Gold- und Silberscheider unter Ferdinand Beit (1817–1870).^[13] Das gemeinsame Unternehmen nannte sich Elbkupferwerk mit Hauptsitz auf der Hamburger Elbinsel Nordersand, heute Steinwerder.^[14][8][15] Es verarbeitete Kupfererze, die eigene und fremde Schiffe aus Südamerika, hauptsächlich aus Chile, im Hamburger Hafen anlandeten.^[16]

Bereits 1853 wurden im Rahmen einer Werkserweiterung Bedenken aufgrund der Arsenbelastung für die Stadt geäußert, die das Unternehmen 1856 jedoch mit der Zusage zu Umweltschutzmaßnahmen und weiteren Auflagen ausräumte.^[17][15] Der gleichzeitige Konjunkturaufschwung führte 1856 zur Gründung der Elbhütten-Affinier- und Handelsgesellschaft, wobei das Elbkupferwerk und das Beit'sche Stammwerk, ein Unternehmen von Marcus Solomon Beit, zusammengeführt wurden, um das Wachstum voranzutreiben.^[18][19] Um 1860 produzierte das neue Unternehmen mit rd. 3000 Tonnen pro Jahr etwa 55 % der gesamten deutschen Kupferproduktion.^[20] Beit und Godffroy hielten je 25 % der Aktien während 50 % bei der Allgemeinen Deutschen Credit Anstalt Leipzig gehalten wurden.^[20]

In der Zeit von 1857 bis 1864/1865 wurde aufgrund einbrechender Nachfrage, sinkenden Metallpreisen und abflachenden Erzrückfrachten erst die Werkstätigkeit sukzessive gedrosselt und schließlich komplett eingestellt.^[21][8] Zusammen mit der Norddeutsche Bank gründete ein Konsortium um Ferdinand Beit am 28. April 1866 die Norddeutsche Affinerie AG und übernahm das inzwischen stillgelegte Beit'sche Stammwerk wegen vielversprechender Zukunftsaussichten.^[22][8] Die Norddeutsche Bank war mit 75 % der Aktienanteile Hauptaktionär und -inhaber der neuen Gesellschaft.^[23]

Nach den ersten ruhigen Betriebsjahren kehrte das Unternehmen im Zuge der Gründung des Deutschen Reichs 1871 und der Einführung der reichsweiten Einheitswährung Mark (siehe auch: Goldmark) 1873 zur Affination von Münzen zurück, da zuvor ausgegebene Münzen und Taler gewissermaßen recycelt werden mussten.^[24]

Im Jahr 1908 begannen die Ausbau- und Umzugsarbeiten der Norddeutschen Affinerie auf die Peute, einem Industriegebiet im heutigen Hamburg-Veddel, um alle Standorte zusammenzulegen und Raum für mögliches weiteres Wachstum zu erschließen.^[24][8] 1913 erfolgte der finale Umzug und der vollständige Abriss der Altwerke.^[24] In diesem Umbruch stiegen die neuen Großaktionäre der Frankfurter Metallbank und Metallurgischen Gesellschaft sowie die Deutsche Gold- und Silber-Scheideanstalt (später Degussa) ein, woraufhin sich die Teilhaberschaft der Norddeutschen Bank auf 50 % reduzierte.^[25][8]

Mit Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 versiegte mit der Blockade der Nordsee durch die britische Royal Navy zunehmend der Zugang zu Rohstoffen und Vorprodukten, während gleichzeitig der Bedarf für Kriegsausstattung stieg.^[25] Durch die Not an Metallen wurden zunächst im Rahmen der ersten Metallspende des deutschen Volkes freiwillige Abgaben zu Kriegsgut verarbeitet. Später wurden durch Einflussnahme der staatlichen Kriegsmetall AG auch enteignete Haushaltsgegenstände sowie Kirchenglocken und Orgelpfeifen eingeschmolzen.^[26][27] Während des Krieges wurden zudem Kriegsgefangene belgischer und russischer Herkunft als Zwangsarbeiter beschäftigt.^[8]

Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs 1918 war die Norddeutsche Affinerie geplagt von der Umstellung auf eine Friedenswirtschaft, Arbeitskräftemangel, hoher Inflation und veralteter Ausstattung. 1921 erfolgten daher große Investitionen in den Standort, um sich international konkurrenzfähig zu positionieren. 1926 stieg die British Metal Corporation zu 26 % bei der Norddeutschen Affinerie ein, während zwei Jahre später 51 % der Chemiefabrik J. E. Devrient AG erworben wurden und in den Konzern auf der Peute eingegliedert wurden. Trotz der Weltwirtschaftskrise 1929 erwies sich das Unternehmen als außerordentlich stabil und war in der Lage die Produktpalette zu erweitern.^[28]

Nach der Machtübernahme der Nationalsozialisten 1933 erlebte das Unternehmen einen massiven Aufschwung.^[29] Gleichzeitig mussten mit Richard Merton, Julius Levisohn und Heinrich Wohlwill drei Personen jüdischer Abstammung aus dem Vorstand zurücktreten.^[30] Mit Wilhelm Avieny von der Metallgesellschaft und Hermann Schlosser von der Degussa übernahmen 1939 zwei Personen leitende Funktionen im Aufsichtsrat, die auf enge Weise mit der nationalsozialistischen Politik verbunden waren.^[31] Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs deckte das Unternehmen die Hälfte des deutschen Kupferverbrauchs und beschäftigte etwa 1450 Menschen.^[32] Ab 1940 war die Norddeutsche Affinerie ebenfalls an der Verarbeitung von Raubgold beteiligt, das im Rahmen der Leihhausaktion von jüdischen Besitzern erpresst worden war.^[30] Auch bei der zweiten Metallspende des deutschen Volkes spielte das Unternehmen eine tragende Rolle und schmolz neben freiwilligen Spenden ebenfalls enteignete Grabkreuze, Brunnen, Denkmäler und Kirchenglocken ein (siehe auch: Glockenfriedhof).^[33][34] Ab Mai 1941 wurde das Werk und Werksgelände regelmäßig von Bomben getroffen, besonders verheerend im Sommer 1943 während des Hamburger Feuersturms und im April 1945.^[35] Während des Weltkriegs war die Norddeutsche Affinerie wichtiger Zulieferer für die Munitionsindustrie und setzte in der Produktion Zwangsarbeiter ein. Zu Höchstzeiten im Juli 1944 waren von insgesamt rd. 1900 Beschäftigen 806 Zwangsarbeiter beschäftigt, wobei ein unterbreitetes Angebot über weitere 1.000 bis 1.500 Zwangsarbeiter aus dem Konzentrationslager Neuengamme abgelehnt wurde.^[36][8]

Bereits ein Monat nach Ende des Krieges und der Besatzung durch die Briten nahm das Unternehmen Instandsetzungsmaßnahmen auf und produzierte zum Jahreswechsel erneut nennenswerte Mengen an Kupferprodukten.^[37]

Mit dem Marshallplan 1947 und der folgenden Währungsreform 1948 folgte das Wirtschaftswunder, welches ebenfalls der Norddeutsche Affinerie zu alter Größe verhalf und erneut hohe Investitionen in den Standort mit sich führte. Auch internationale Lieferantenbeziehungen konnten geschlossen werden, beispielsweise nach England, Belgien oder Chile.^[38]

Nach mehreren fehlgeschlagenen internationalen Beteiligungsversuchen gelang es dem Unternehmen ab 1969 mehrere Beteiligungen und Projekte wie an der Otavi Mining Company, Transvaal Alloys oder der Freeport Indonesia zu realisieren.^[39]

1975 gründete das Unternehmen zusammen mit dem chilenischen Kupfererzeuger Codelco und den deutschen Hüttenwerken Kayser aus Lünen das Joint Venture Deutsche Giessdraht GmbH. Inhaber waren die Norddeutsche Affinerie und Codelco mit je 40 % und Kayser mit 20 %.

Im Juli 1998 erfolgte der Börsengang der Norddeutsche Affinerie in Frankfurt.^[40] Dabei wurden 70 % der Aktien in den Free Float übergeben während die Hauptaktionäre Inment Mining Corp., Mount Isa Holding und Degussa jeweils 10 % der verbleibenden Aktien hielten.^[41] Ein Jahr nach Börsengang im September 1999 wurde der Joint-Venture-Partner Kayser vollständig von der Norddeutsche Affinerie übernommen.^[42] Im Jahr 2002 wurde Prymetall übernommen, welches zuvor zusammen mit den Wieland-Werken in Stolberg ein Kupfer-Vorwalzwerk betrieb.^[43]

Seit Mai 2007 ist Aurubis durch eine sogenannte virtuelle Kraftwerksscheibe – eine gesellschaftsrechtliche Beteiligung in Höhe von 115 MW – am Kohlekraftwerk Moorburg, das Vattenfall Europe in Hamburg-Moorburg für importierte Steinkohle errichtet hat, beteiligt.^[44] Durch einen langfristigen Liefervertrag, dessen Preisstellung sich an den Erzeugungskosten des entsprechenden Kraftwerks orientiert, wird Aurubis von Vattenfall bis 2040 pro Jahr eine Milliarde Kilowattstunden Strom beziehen. Im Februar 2008 übernahm die Norddeutsche Affinerie nach einer langen Auseinandersetzung mit A-Tec Industries über 91 % des belgischen Kupferbearbeiters Cumerio. Im April 2008 wurde durch einen Squeeze-out die Komplettübernahme für rd. 777 Mio. EUR von Cumerio vollzogen.^[45] Im Februar 2009 beschloss die Hauptversammlung der Norddeutschen Affinerie AG mit Wirkung vom 1. April 2009 die Umbenennung der Gesellschaft in Aurubis AG.^[46] Der Name Aurubis wurde in Anlehnung an die lateinischen Wörter für Gold und Rot gewählt, um die Bedeutung des Kupfers als Metall von außergewöhnlichem Wert („rotes Gold“) hervorzuheben. Das Firmenlogo blieb dagegen unverändert.^[47] Zeitgleich wurde die Prymetall GmbH & Co. KG in Aurubis Stolberg GmbH & Co. KG umbenannt. 2011 vollzog Aurubis die Akquisition der früheren Luvata Rolled Products Division.^[48] Aurubis verfügte nun über 16 Produktionsstandorte, vier Dienstleistungszentren und ein ausgedehntes Vertriebssystem für Kupferprodukte.

Die Europäische Kommission hat nach der Fusionskontrolle am 6. Februar 2019 die geplante Übernahme der Walzproduktsparte von Aurubis und des Gemeinschaftsunternehmens Schwermetall Halbzeugwerk durch die Wieland Gruppe mit Sitz in Ulm untersagt.^[49] Die zuständige Kommissarin für Wettbewerb in der Europäischen Union, Margrethe Vestager, sieht, dass der Zusammenschluss den Wettbewerb verringern und die Preise für die von europäischen Herstellern genutzten Kupferwalzprodukte nach oben treiben würde.^[49] Im Juni 2020 vollzog Aurubis den Erwerb der belgisch-spanischen Metallo-Gruppe zu einem Preis von 380 Mio. EUR.^[50][51] In 2022 wurde ein Teil der Flachwalzsparte für rd. 63 Mio. EUR an KME SE verkauft.^[52] Teil des Verkaufs sind die Standorte in Zutphen (Niederlande) und die Schneidcenter in Birmingham (Großbritannien), Dolný Kubín (Slowakei) und Mortara (Italien) mit insgesamt rd. 360 Mitarbeitern.^[53] Im selben Jahr verkündete das Unternehmen eine Investition im Volumen von rd. 200 Mio. EUR über eine Pilotanlage und späteres Werk für Batterierecycling am Standort Hamburg.^[54]

Im Juni 2023 wurde bekannt, dass Aurubis offenbar seit Jahren systematisch und in großem Umfang von Mitarbeitern und Subunternehmen bestohlen wurde.^[55] Im Laufe der Untersuchungen stellte sich heraus, dass die Schadenssumme im niedrigen dreistelligen Millionenbereich liegt.^[56] Die bisherigen Vorstände, mit Ausnahme der erst 2023 bestellten Inge Hofkens, mussten ihre Posten räumen.^[57] Im Juni 2024 verabschiedete der Aufsichtsrat die neue Aufstellung des zukünftigen Vorstands ab September^[58] beziehungsweise ab Oktober 2024.^[59]

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  Werk Hamburg – Luftaufnahme
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  Anodenschlamm-
  verarbeitung Hamburg
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  Stranggusslager in Hamburg
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  Werk Stolberg

 

Das Kerngeschäft ist die Kupferraffination zur Gewinnung von Kupferkathoden aus Kupferkonzentraten, Altkupfer und Recyclingstoffen. Daran schließt sich die Weiterverarbeitung zu Gießwalzdraht, Stranggussformaten, Walzprodukten und Kupferlegierungen an. Edelmetalle sind ebenfalls ein wichtiger Produktbereich von Aurubis. Als weitere Spezialprodukte erzeugt und vermarktet der Aurubis-Konzern alle wichtigen Begleitelemente aus der Kupfererzeugung. Dazu zählen Gold, Silber, Blei, Nickel, Zinn, Zink und Nebenprodukte wie Tellur, Selen (Retorte GmbH Selenium Chemicals & Metals^[61]), Eisensilikat (Peute Baustoff GmbH^[62]) und synthetische Mineralien. Auch werden unter anderem Schwefelsäure und Eisensilikatgestein hergestellt. Zu den Kunden zählen Unternehmen der Kupferhalbzeugindustrie, der Elektro-, Elektronik- und der Chemieindustrie sowie Zulieferer für die Branchen erneuerbare Energien, Bau- und Automobilindustrie.

Parallel zum Kerngeschäft treibt die Aurubis AG mit der Akquisition des IoT-Plattform-Start-ups Azeti^[63] aus Berlin die Digitalisierung der Produktion voran.

Die Aktie der Aurubis gehört dem Prime-Standard-Segment der Deutschen Börse an und ist Bestandteil der Börsenindices MDAX, HDAX, CDAX, STOXX Europe 600 und Global Challenges Index (GCX).^[65] Die Mehrheit der Aktien wird von institutionellen Investoren gehalten.^[66] Von ihnen ist die Salzgitter Mannesmann GmbH mit 29,99 % der größte; 2024 wurde die Beteiligungsgesellschaft von Dirk Rossmann zweitgrößter Anteilseigner.^[67]

1985 kam es zum Arsenskandal, als bekannt wurde, dass sich im Osten Hamburgs, besonders in den landwirtschaftlich genutzten Bereichen, Schwermetalle in den Böden angereichert hatten. Zum Skandal wurde es durch die Verheimlichung der Hamburger Behörden.^[68] Die Umweltschutzgruppe Physik-Geowissenschaften zeigte mit eigenen Wasser- und Bodenproben, dass sich Arsen, Cadmium, Kupfer, Zink und andere Schwermetalle im Hafenschlick vor dem Werk stark angereichert hatten^[68] und noch 2005 aus Rissen und Spalten der Kaianlage in die Elbe gelangten. Auch wurden besonders Arsen und Cadmium in den Abwassereinleitungen und in der Abluft der Essen nachgewiesen.^{[69][70][71][72]} Im Anschluss an den Skandal schloss Aurubis mit der Hamburger Behörde für Stadtentwicklung und Umwelt auf freiwilliger Basis fünf Verträge zur Verbesserung des Umweltschutzes und zur Steigerung der Energieeffizienz. Im Februar 2011 wurde eine sechste Emissionsminderungsvereinbarung zwischen Aurubis und der Stadt geschlossen, die Investitionen von rund 20 Millionen Euro in Umweltschutzmaßnahmen implizierte und eine Laufzeit bis 2016 hatte.^[73]

Im Jahre 1989 kam es in Rastatt durch die mittlerweile geschlossene Tochter Fahlbusch zu einem Dioxinskandal. Auf dem Gelände und Umgebung wurden Dioxinkonzentration von mehr als 1000 ng/kg gemessen; die Höchstmengen reichten bis zu 7926 ng/kg. In jeder zehnten Probe fand sich das aus dem Sevesounglück bekannte 2,3,7,8-Tetrachlordibenzoparadioxin (TCDD) mit Konzentrationen von 19 bis immerhin 465 ng/kg, also mehr als seinerzeit in der „toten Zone“ in Oberitalien.^[74]

Umweltverbände und umweltaktivistische Parteien kritisierten 2010 die Erweiterungspläne des Werks im nordrheinwestfählischen Lünen aufgrund von Bedenken aus der Erhöhung des Verkehrsaufkommens, der kaum zu verwertenden Abfallprodukte und einer bereits vorliegenden Umweltbelastung durch den Eintrag von Quecksilber, Thallium, Dioxinen und weiter.^[75]

Aurubis kaufte 20 Jahre lang die ganze Produktion einer Kupferhütte des armenischen Kupferherstellers Vallex in Alawerdi, Armenien. Die Kupferhütte war sehr veraltet; es gab hohe Schadstoffemissionen und schwerwiegende Arbeitsrechtsverletzungen. Die Kupferhütte hat den Boden und den durch Alawerdi fließenden Fluss Debed kontaminiert. Aurubis wurde kritisiert, dass die Partnerschaft mit Vallex mit der Sozialverantwortung des Hamburger Unternehmens nicht im Einklang sei.^[76][77]

Im August 2020 unterzeichnete Aurubis einen Vertrag mit dem norwegischen Bergbauunternehmen Nussir ASA zur Erschließung und Förderung von Kupfervorkommen in Kvalsund.^[78] Das Unternehmen^[79] plant, in den nächsten 15 Jahren jährlich etwa 2 Millionen Tonnen Kupfererz abzubauen.^[80] Mehrere Umwelt- und Menschenrechtsorganisationen, darunter die Gesellschaft für bedrohte Völker, kritisierten das Projekt. Das indigene Volk der Samen sah seinen Bestand der Rentierherden durch das Projekt bedroht und konnte dadurch den Bergbau der Mine, deren Fläche sie als „Kreißsaal“ ihrer Herden bezeichnete,^[81] noch bevor dieser beginnen konnte, stoppen. In der letzten Phase, bevor Aurubis sein Vorhaben mit Verweis auf „bestimmte soziale Aspekte“ beendete, wurden die Samen von Natur og Ungdom („Natur und Jugend“) vor Ort mit Aktionen des zivilen Ungehorsams unterstützt. Natur og Ungdomist die Jugendorganisation des Norges Naturvernforbund, der größten norwegischen Naturschutzorganisation.^[82]

Infolge eines Stickstoff-Gas-Austritts im Zuge von Wartungsarbeiten auf dem Werksgelände in Hamburg kamen im Mai 2023 drei Mitarbeiter ums Leben.^[83][84] Trotz angekündigter Aufklärungsarbeiten und Kooperation mit Ermittlungsbehörden ist die Ursache ungeklärt.^[83][85] Im Juli 2024 gab Aurubis bekannt, dass sich trotz angekündigter Maßnahmen für die Arbeitssicherheit, ein Unfall bei Verladearbeiten mit Todesfolge ereignet hat.^[6][86]

• Aurubis AG (Hrsg.): Cu 150.0 Tradition · Kompetenz · Innovation. 1866–2016. Die Geschichte des Kupferkonzerns. August-Dreesbach-Verlag, München 2016, ISBN 978-3-944334-70-7. (online)

 

Commons: Aurubis – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Website der Aurubis AG
• Frühe Dokumente und Zeitungsartikel zu Norddeutsche Affinerie in den Historischen Pressearchiven der ZBW
• 1866–2006. Sonderheft zum 140-jährigen Bestehen der Norddeutschen Affinerie AG (Memento vom 20. April 2011 im Internet Archive), PDF-Dokument

53.51861111111110.040833333333Koordinaten: 53° 31′ 7″ N, 10° 2′ 27″ O