Walter Scharf

Walter Scharf (* 1. August 1910 in New York City; † 24. Februar 2003 in Brentwood, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Filmkomponist.

Scharf wurde in New York City geboren. Seine Mutter, Bessie Zwerling, arbeitete als Komödiantin am „New York Yiddish Theater“^[1] (möglicherweise ist hier das Irving Place Theatre gemeint). Die Filmschauspielerin Yetta Zwerling war eine Schwester seiner Mutter.^[2] Er studierte Klavierunterricht und Musiktheorie an der New York University. Stipendien ermöglichten ihm Fortbildungen an europäischen Musikfachschulen.

Seine berufliche Laufbahn begann er 1930 als Pianist in Bands der Ostküste unter anderem bei dem Sänger und Schauspieler Rudy Vallee und arbeitete als Arrangeur am Broadway für George Gershwins Musical Girl Crazy. Seit 1933 arbeitete in Hollywood für den Film, wo er unter anderem für Al Jolson bei Warner Bros. Filmmusik arrangierte, sowie für Alice Faye bei 20th Century Fox und für Bing Crosby bei Paramount Pictures. Scharf arbeitete in der Folge für verschiedene Filmfirmen, besonders für die auf Billigproduktionen spezialisierte Republic Pictures. Für die Filmmusik, die er für das Filmdrama Mercy Island (1941) komponiert hatte, erhielt er zusammen mit Cy Feuer seine erste Oscarnominierung.

Ab 1957 arbeitete er an fünf Filmen mit Elvis Presley. Über diese Erfahrung sagte er 1992: „Machen wollte ich diese Filme nicht. Aber die Tantiemen waren einfach fabelhaft.“^[3] Den Höhepunkt seiner Karriere erreichte er als Komponist der Komödien mit dem Komiker Jerry Lewis. Die Zusammenarbeit endete 1962, danach komponierte Scharf vorwiegend für das Fernsehen.

Zwischen 1965 und 1975 komponierte er für die Dokumentarfilme von Jacques Cousteau. Für diese Arbeiten wurde er mit zwei Emmys ausgezeichnet.^[4]

Von 1942 bis zuletzt 1973 war Scharf insgesamt zehn Mal für den Oscar nominiert, konnte ihn jedoch nie mit nach Hause nehmen. Für das gemeinsam mit Don Black entwickelte Lied Ben erhielt er 1973 neben einer Oscarnominierung den Golden Globe Award in der Kategorie „Bester Filmsong“.

Neben seiner Arbeit für den Film, komponierte Scharf auch Orchesterwerke, darunter The Palestine Suite, die erstmals 1941, dirigiert von Werner Janssen, im Radioprogramm von CBS aufgeführt wurde und dann 1945 von Leopold Stokowski dirigiert im Hollywood Bowl erstmals vor Publikum.^[5] Nach seinem Rückzug aus dem Film- und Fernsehgeschäft komponierte er The Tree Still Stands: A Symphonic Portrait of the Stages of a Hebraic Man, uraufgeführt 1989, und die Israeli Suite, die 1993 uraufgeführt wurde.

1. ↑ Walter Scharf, 92; Movie and TV Composer, Arranger, Conductor LA Times, Nachruf, 28. Februar 2003
2. ↑ Yetta Zwerling Kurzbiografie (mit Erwähnung ihrer Schwester Bessie) auf der Seite „Lives in the Yiddish Theatre“, basierend auf Zalmen Zylbercweigs „Leksikon fun Yidishn Teater“
3. ↑ Walter Scharf, 92; Movie and TV Composer, Arranger, Conductor LA Times, Nachruf, 28. Februar 2003
4. ↑ Walter Scharf, Variety, Nachruf vom 27. Februar 2003
5. ↑ The Palestine Suite Informationen und Ausschnitte aus der Komposition auf der Website des Milken Archive for Jewish Music

• Walter Scharf bei IMDb
• Variety: Walter Scharf, Nachruf vom 27. Februar 2003
• LA Times: Walter Scharf, 92; Movie and TV Composer, Arranger, Conductor Nachruf, 28. Februar 2003