Bei den XVI. Olympischen Spielen 1956 in Melbourne wurde ein Wettbewerb im Hockey (Herren) ausgetragen. Die Spiele fanden auf dem im Olympia Park gelegenen Hockey Field mit 1048 Sitz- und 20000 Stehplätzen statt, die Halbfinale und die Medaillenspiele im olympischen Hauptstadion, dem Melbourne Cricket Ground.[1]
Ursprünglich hatten 13 Nationen gemeldet, doch die Niederlande boykottierten die Spiele in Melbourne und sagten kurzfristig ab.[2] Erstmals bei einem olympischen Hockeyturnier dabei waren Australien, Kenia, Malaya (das 1963 in Malaysia aufging), Neuseeland und Singapur.
Die 12 Teilnehmer spielten in 3 Gruppen (in Klammern das Ranking, das der Gruppeneinteilung zugrunde gelegt wurde):
Gruppe A: Indien (1), Singapur (10), Afghanistan (11), USA (12)
Gruppe B: Großbritannien (2), Australien (7), Malaya (8), Kenia (9)
Gruppe C: Pakistan (3), Deutschland (4), Belgien (5), Neuseeland (6)
Die Ersten der Gruppe A und B, sowie der Erste und Zweite der Gruppe C qualifizierten sich für das Halbfinale, deswegen wurde die Gruppe C stärker besetzt.[3]
Die Sieger der Halbfinals spielten um Gold, die Verlierer um Bronze. Die weiteren Platzierungen[4] wurden in zwei Gruppen um die Plätze 5–8 und 9–12 ausgespielt. Diese Spiele[5] sind im offiziellen IOC Bericht wie in früheren Berichten nicht aufgeführt.
Das damals geteilte Deutschland trat erstmals mit einer gemeinsamen Olympiamannschaft an, daher mussten sich der Deutsche Hockey-Bund (DHB) der Bundesrepublik und die Sektion Hockey der DDR über die Hockeymannschaft einigen. Beide Verbände verständigten sich am 7. Juli 1956 in Ost-Berlin darauf, die Mannschaft des DHB vorzuschlagen. In dem abschließenden Kommunique heißt es:
„In einer sachlichen und freundschaftlichen Aussprache wurde die gegenwärtige Situation des deutschen Hockeysportes erörtert. Die Beteiligten gingen dabei von dem Beschluss der beiden deutschen Nationalen Olympischen Komitees vom 18.3.1956 aus, der besagt, dass bei der Entsendung einer gesamtdeutschen Mannschaft nach Melbourne im Vordergrund das Leistungsprinzip und die Aussichten auf den Gewinn einer Medaille beachtet werden sollen. Trotz gewisser Bedenken, die die Vertreter der Sektion Hockey der Deutschen Demokratischen Republik im Hinblick auf die schwere Aufgabe der deutschen Hockeyauswahl infolge der Gruppeneinteilung des olympischen Turniers vorbrachten, sind durchaus Chancen für den Gewinn einer Medaille vorhanden.“[6]
Mit dem Gewinn der Bronzemedaille sollten sich diese Hoffnungen erfüllen.
Um den Sieger der Gruppe B zu ermitteln, wurde ein Entscheidungsspiel angesetzt. Daraus wird ersichtlich, dass für die Tabellenreihenfolge nur die Punkte zählten!
Um die Plätze 9 bis 12 spielten die Dritten und Vierten der Gruppen A und B. Nach welchen Kriterien die USA in der endgültigen Rangliste vor Afghanistan eingestuft wurden, ist nicht bekannt.
Indien
Singapur
Afghanistan
USA
Großbritannien
Australien
Malaya
Kenia
Pakistan
Deutschland
Neuseeland
Belgien
