Purple Heart

Purple Heart
Verliehen von Streitkräfte der Vereinigten Staaten
Art	Auszeichnung
Voraussetzung	Soldat der amerikanischen Streitkräfte
Verliehen für	„Verwundet oder getötet im Kampf gegen einen Feind der Vereinigten Staaten“
Status	Wird verliehen
Daten
Stiftungsjahr	1782
Stifter	George Washington
Erstmals verliehen	22. Februar 1932
Verleihungen	1.910.162 (Stand: 5. Juni 2010)
Rangfolge
Nächstniedrigere Auszeichnung	Defense Meritorious Service Medal

Das Purple Heart (deutsch Violettes Herz) ist das Verwundetenabzeichen der Streitkräfte der Vereinigten Staaten und gleichzeitig das weltweit älteste heute noch verwendete militärische Ehrenzeichen. Es wird an Soldaten verliehen, die im Kampf durch gegnerische Kräfte verwundet wurden, ebenso posthum an gefallene Soldaten. Bis 1997 konnten auch Zivilisten, welche für die US-Streitkräfte arbeiteten, die Auszeichnung bekommen. Seit 2001 bekommen diese die Secretary of Defense Medal for the Defense of Freedom.

Ursprünglich von George Washington 1782 als Badge of Military Merit zur Ehrung von Soldaten in Zeiten finanzieller Not gestiftet, geriet das Purple Heart fast 150 Jahre lang in Vergessenheit. Erst 1932 wurde es anlässlich des zweihundertsten Geburtstages Washingtons vom US-Kriegsministerium wiederbelebt und rückwirkend auch für Verwundungen verliehen, die sich seit dem 5. April 1917 ereignet haben.

Für die heutige Gestaltung des Purple Heart ist die US-amerikanische Heraldikerin Elizabeth Will verantwortlich. Das erste Exemplar wurde in der größten amerikanischen Prägestätte, der Philadelphia Mint, geprägt und von John R. Sinnock gestaltet.

Das Purple Heart besteht aus einem am Rand vergoldeten violetten Metallherz, das die Büste George Washingtons zeigt und an einem violetten Ordensband befestigt ist. Beide Elemente werden verbunden durch den Wappenschild des Familienwappens von George Washington (verliehen 1412 vom englischen König an Sir William of Wessyngton). Die Rückseite der Auszeichnung weist in ihrer oberen Hälfte den Spruch FOR MILITARY MERIT (Für militärische Verdienste) auf, darunter werden meist auf Kosten des Beliehenen sein Dienstrang sowie Name und Tag der Verwundung eingraviert.

Getragen wird das Purple Heart an der linken Brustseite. Bei festlichen Anlässen, zum Beispiel dem Veterans Day oder bei Staatsempfängen, wird es in Originalgröße getragen, ansonsten nur als Bandschnalle. Wird der Beliehene nach Erhalt des Purple Heart erneut verwundet, wird an Stelle des Ehrenzeichens ein bronzenes Eichenlaub für die Bandspange verliehen, welche mittig aufgebracht wird. Nach fünf verliehenen bronzenen Eichenlaubblättern wird ein silbernes Eichenlaubblatt und nach fünf silbernen ein goldenes Eichenlaubblatt verliehen, wobei Gold bisher (Stand 2021) noch nie verliehen worden ist.

• Orden und Ehrenzeichen der US-Streitkräfte

Commons: Purple Heart – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Purple Heart – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Purple Heart Beschreibung auf der Website des United States Army Institute of Heraldry (englisch)
• Fotos aus dem Buch "Purple Hearts" Nina Berman, US-amerikanische Fotojournalistin, mehrfache World Press und "Photo of the year" Preisträgerin