Short Mayo Composite

Short Mayo Composite
S.20 Mercury auf der S.21 Maia vor dem ersten Transatlantikflug, August 1938
Typ	Postflugzeug (Mistelgespann)
Entwurfsland	Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Hersteller	Short Brothers
Erstflug	27. Juli 1937 (S.21 Maia) 26. August 1937 (S.20 Mercury)
Indienststellung	1938–1942
Stückzahl	1

Die Short Mayo Composite war eine Kombination aus einem viermotorigen Flugboot und einem viermotorigen Schwimmerflugzeug auf seinem Rücken. Sie sollte zur transatlantischen Luftpostbeförderung genutzt werden.

Es gab in den frühen 1930er Jahren kein britisches Flugzeug, das einen sicheren und zuverlässigen Lufttransport über den Atlantik geschafft hätte. Aber man wusste, dass ein Flugzeug mit mehr Last fliegen als starten kann. Also wurde der Flugzeughersteller Short Brothers beauftragt, zwei entsprechende Flugzeuge zu bauen. Zu ihrem Betrieb gründete 1935 der technische Direktor der Imperial Airways, Major R. H. Mayo die Mayo Composite Aircraft Company Ltd.

Als Trägerflugzeug diente die Short S.21 Maia, ein Flugboot mit vier 920-PS-Bristol-Pegasus XC-Neunzylinder-Sternmotoren, es entsprach in der Auslegung einem Short S.23 Empire. Der Erstflug der S.21 fand am 27. Juli 1937 statt.^[1] Außer für die Huckepackerprobung diente es auch als Navigationstrainer.

Die obere Hälfte der Kombination bildete die Short S.20 Mercury. Sie war ein Schulterdecker-Schwimmerflugzeug mit vier Motoren, zunächst Napier Rapier V, später Rapier VI H-Motoren mit 374 PS Leistung. Am 26. August 1937 kam sie das erste Mal in die Luft, die Mercury erreichte eine Reisegeschwindigkeit von 290 km/h. Die Startmasse von 7030 kg konnte durch das Mutterflugzeug um 2268 kg erhöht werden.

Der erste Huckepack-Start fand am 21. Januar 1938 statt, und am 6. Februar konnte die erste erfolgreiche Trennung durchgeführt werden.^[2] Nach einer Reihe von Tests und Erprobungen fand am 21. Juli 1938 der erste kommerzielle Flug statt. Dabei konnten nach der Trennung über der irischen Küste 272 kg Fracht und Post nach Montreal in Kanada befördert werden.^[3] Die 4600 km lange Strecke konnte in 20 Stunden und 30 Minuten zurückgelegt werden; das entsprach einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 285 km/h. Auf dem Rückflug konnten nach 7,5 Stunden die Azoren erreicht werden.

Am 6. Oktober 1938 konnte die Mercury nach der Trennung über Dundee, Schottland in 42 Stunden auf dem Fluss Oranje in Südafrika landen. Die Maschine war ohne Fracht voll betankt und sollte eigentlich Kapstadt anfliegen, aber der Kraftstoffvorrat reichte nicht, jedoch bedeutete der Flug über nonstop 9726 km einen neuen Weltrekord^[4]. Die letzten Huckepack-Flüge fanden im November 1938 und Januar 1939 auf der Strecke Southampton–Alexandria statt. Die drohende Kriegsgefahr verhinderte den weiteren gemeinsamen Einsatz.

Die „Maia“ wurde anschließend zum Passagiertransport umgebaut und im Luftverkehr eingesetzt, bis sie am 11. Mai 1942 im Hafen von Poole bei einem Bombenabwurf einer einzelnen verirrten He 111 zerstört wurde.^[5][6] Bei Kriegsausbruch beschlagnahmte die Royal Air Force (No. 320 Squadron RAF) die „Mercury“ und nutzte sie zur Ausbildung. Doch schon im August 1941 kam sie zu Short zurück und wurde verschrottet.

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1. ↑ Short S.20/S.21. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 18. Dezember 2015; abgerufen am 16. September 2012. 
2. ↑ Flying Forever – Shorts S.20 and S.21. Abgerufen am 16. September 2012. 
3. ↑ Short Mayo Composite. Abgerufen am 16. September 2012. 
4. ↑ Short Mayo. Abgerufen am 16. September 2012. 
5. ↑ Short S.21 Mayo. 31. Oktober 2007, abgerufen am 16. September 2012. 
6. ↑ Poole’s fabulous flying boats: author’s new book tells story of the Imperial Airways wartime service, The Daily Echo, 29. Januar 2014
7. ↑ ^{a b} Short Transcontinental Mail Composite Aircraft. 4. Mai 2012, abgerufen am 7. Dezember 2017 (englisch).