Michele Besso

Michele Angelo Besso (* 25. Mai 1873 in Riesbach; † 15. März 1955 in Genf) war ein schweizerisch-italienischer Ingenieur, der ein enger Freund und Kollege von Albert Einstein am Patentamt in Bern war.

Besso, der von sephardischen Juden abstammte, wuchs in Italien auf, wo er Verwandte hatte. Er war ein Studienkollege von Einstein an der ETH Zürich, wo Besso Maschinenbau studierte. Sie lernten sich an einem Hausmusik-Abend im Haus der Selina Caprotti in Zürich kennen.^[1] Ab 1904 war er, auf Einsteins Empfehlung, dessen Kollege beim Patentamt in Bern. Mit Besso und anderen Freunden diskutierte Einstein dort philosophische und naturwissenschaftliche Themen, ihr Kreis nannte sich Akademie Olympia. Besso soll Einstein dabei mit der Philosophie von Ernst Mach bekannt gemacht haben.^[1] Er war der wichtigste Diskussionspartner Einsteins bei der Entstehung von dessen Spezieller Relativitätstheorie und ist die einzige Person, der Einstein in seinem berühmten Aufsatz Zur Elektrodynamik bewegter Körper von 1905 dankt (er schreibt, dass ihm Besso „treu zur Seite stand“ und „dass er ihm manche wertvolle Anregung verdanke“).^[2] Ihre Freundschaft hielt ein Leben lang und sie korrespondierten miteinander.^[3] Als sich Einstein und Mileva Maric 1914 trennten und sie mit den beiden Söhnen nach Zürich zog, waren die Bessos das Bindeglied zwischen Einstein in Berlin und seiner geschiedenen Frau, die sie auch während einer Krankheit pflegten. Auch bei der Entstehung der Allgemeinen Relativitätstheorie tauschte Einstein mit Besso Ideen aus, und Besso unterstützte Einstein 1913 bei der Berechnung der Periheldrehung des Merkur,^[4][5] damals noch erfolglos, da Einstein noch nicht die endgültigen Feldgleichungen hatte.

Als Besso 1955 einen Monat und drei Tage vor Einstein starb, schrieb dieser^[6] an die Angehörigen: „Nun ist er mir auch mit dem Abschied von dieser sonderbaren Welt ein wenig vorausgegangen. Das bedeutet nichts. Für uns gläubige Physiker hat die Scheidung zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft nur die Bedeutung einer, wenn auch hartnäckigen, Illusion.“^[7][8]

Besso war mit Anna Winteler verheiratet, der ältesten Tochter von Einsteins Aarauer Hauswirt Jost Winteler. Mit dem Winteler-Sohn Paul war Einsteins Schwester Maja verheiratet.

• Pierre Speziali (Hrsg.): Albert Einstein – Michele Besso. Correspondance 1903–1955. Hermann, Paris 1972 (Rezension von B. Kouznetzov, A. Frenk, Revue d’Histoire des Sciences, Band 27, 1974, S. 77–82).
• Michel Janssen: The Einstein-Besso Manuscript: Looking Over Einstein’s Shoulder, MPI WG, pdf

• Foto von Anna und Michele Besso, 1898
• Christian Bracco: Einstein and Besso. From Zürich to Milano (Arxiv 2014)

1. ↑ ^{a b} Albrecht Fölsing: Albert Einstein. Suhrkamp, Frankfurt am Main 1995, S. 69.
2. ↑ Genauer ging Einstein darauf in einem Vortrag in Kyoto 1921 ein. Nachdem er lange versucht hatte, Verbesserungen an der Lorentzschen Theorie vorzunehmen, ging ihm in Diskussionen mit Besso auf, dass das Zeitkonzept Bezugssystem-abhängig war. Abraham Pais: „Subtle is the Lord …“ The science and the life of Albert Einstein. Oxford University Press, Oxford 1982, ISBN 0-19-853907-X, S. 139.
3. ↑ Pierre Speziali (Hrsg.): Albert Einstein – Michele Besso. Correspondance 1903–1955. Hermann, Paris 1972.
4. ↑ Das sogenannte Einstein-Besso Manuskript. Veröffentlicht in Band 4 der Gesammelten Werke von Einstein. The Einstein Project (Memento vom 28. Dezember 2008 im Internet Archive). Das Manuskript wurde 1996 für 360.000 Dollar bei Christie’s versteigert. Pierre Speziali, der Herausgeber des Einstein-Besso-Briefwechsels, hatte es von den Erben von Besso, die weitere Manuskripte besitzen.
5. ↑ Auf verschlungenen Pfaden zur Allgemeinen Relativitätstheorie, NZZ, 2015-11-27.
6. ↑ Time’s arrow: Albert Einstein’s letters to Michele Besso, auf christies.com
7. ↑ Pierre Speziali (Hrsg.): Albert Einstein – Michele Besso. Correspondance 1903–1955. Hermann, Paris 1972, S. 537/538.
8. ↑ Brief von Einstein vom 21. März 1955 an Vero und Bice (Beatrice) Besso. Einstein Archiv Dokument 7-245