Othella Dallas

Othella Dallas (* 26. September 1925 in Memphis, Tennessee, Vereinigte Staaten als Othella Talmadge Strozier; † 28. November 2020 in Binningen, Kanton Basel-Landschaft, Schweiz)^[1] war eine amerikanische Tänzerin und Jazzsängerin. Nach Stationen in Paris und Zürich eröffnete sie 1975 im Basler Gundeli-Quartier eine Tanzschule, wo sie die Dunham-Technik lehrte.^[2]

Dallas, deren Mutter als erste afroamerikanische Pianistin im Radio von St. Louis zu hören war, stammt aus einer musikalischen Familie; ihr Halbbruder ist Frank Strozier. W. C. Handy war ihr Babysitter. 1943 wurde sie bei einer Schulaufführung in St. Louis von Katherine Dunham entdeckt, die sie in ihre Tanzcompany nach New York holte. Als Solotänzerin der Dunham Company tourte Strozier bis nach Südamerika und Europa. Nach ihrer Eheschließung zog sie 1949 nach Frankreich. Dort begann sie ab 1952 als Sängerin aufzutreten, auch mit Größen wie Sidney Bechet und Nat King Cole. Daneben gründete sie dort ebenso wie in den 1960er Jahren in Zürich eine Tanzschule, in der sie Margrit Läubli, Daniel Spoerri, Ruedi Walter und Margrit Rainer unterrichtete. Duke Ellington schrieb zwei Songs für sie; erste Aufnahmen der Sängerin entstanden 1967 mit dem Septett von Mac Strittmatter. Weitere Alben entstanden ab den 1980er Jahren. Zum siebzigsten Geburtstag trat sie drei Wochen lang im Basler Tabourettli auf, später tourte sie durch Russland. Ihre CD 2008 I Live the Life I Love (2008) verschaffte ihr Auftritte beim Festival da Jazz in St. Moritz ebenso wie im Zürcher Theater Rigiblick.

Andres Brütsch drehte über sie den Dokumentarfilm Othella Dallas – What Is Luck?, der 2015 Premiere hatte.^[3]

Ihre Tanz-Workshops, die sie nicht nur in Basel, sondern auch im europäischen Ausland wie etwa in London veranstaltete, waren sehr beliebt, da sie die letzte noch aktive Tanzlehrerin war, die mit Katherine Dunham getanzt hatte.^[4] Als Jazzsängerin tourte Dallas 2019 mit ihrer Band im Rahmen der „94th Anniversary-Tour“ durch die Schweiz.^[5]

Dallas wurde auf dem Friedhof St. Margarethen Nord in Binningen BL bestattet.

• Little Girl from Memphis: The Show 1925-1995 (Mons Records 1995, mit Thomas Moeckel, Philippe Hammel, Kirk Lightsey, Tibor Elekes, John Betsch)
• Fever for Bluesy Jazz (Mons Records 1995, mit Matthias Bröde, Hubert Nuss, Christian Ramond, Hans Braber)
• What's This Thing Called Love? (Brambus Records 2000, mit Pius Baschnagel, Nick Mens, Thomas Silvestri)
• I Live the Life I Love (Suonix 2008)

• 2019: Swiss Jazz Award^[6]

• Eva Caflisch, Stefan Zurkinden: Die Othella Dallas Story: Eine Amerikanerin in Basel. Benteli Verlag, Bern 1981, ISBN 9783716503744.

• Webpräsenz
• Othella Dallas bei Jazzorama
• Othella Dallas bei Discogs
• Bericht auf SRF: Othella Dallas gestorben

1. ↑ Alex Vadukul: Othella Dallas, Keeper of Katherine Dunham’s Flame, Dies at 95. In: The New York Times. 11. Dezember 2020, abgerufen am 12. Dezember 2020 (englisch). 
2. ↑ Maya Künzler: «Wenn ich nicht mehr tanze, werde ich tot sein». In: TagesWoche. 25. April 2017, abgerufen am 17. September 2019 (Schweizer Hochdeutsch). 
3. ↑ Urs Bühler: Mit Leib und Leben | NZZ. 20. April 2016, ISSN 0376-6829 (nzz.ch [abgerufen am 17. September 2019]). 
4. ↑ Renata Sago: She Learned from Katherine Dunham. At 93, She’s Teaching Her Technique. In: The New York Times. 30. April 2019, abgerufen am 17. September 2019 (englisch). 
5. ↑ Othella Dallas: Concerts. Abgerufen am 17. September 2019. 
6. ↑ Swiss Jazz Award 2019 geht an Othella Dallas. In: Tages Anzeiger. 13. Mai 2019, abgerufen am 17. September 2019.