Frauen in der Kunst

Frauen in der (bildenden) Kunst bezieht sich im zeitgenössischen Verständnis auf das Wirken und die Situation von Frauen in der Bildenden Kunst in Vergangenheit und Gegenwart als Teil der Frauengeschichte. Im Einzelnen geht es um Künstlerinnen, Galeristinnen, Kunsthändlerinnen, Kunstmäzeninnen und -sammlerinnen, Kunstkritikerinnen, Auktionatorinnen, Frauen im Lehrbetrieb an Kunstakademien, Kunsthistorikerinnen, Modelle und Musen, sowie ihre Beiträge zur Kunstentwicklung, ihren Einfluss auf die Kunstgeschichte und den Kunstmarkt, ihre Strategien im Kunstbetrieb und die Rezeption ihrer Arbeit. Die Übergänge zwischen den Kunstepochen sind fließend.

Der Sprachgebrauch Frauen in der Kunst ist vergleichbar mit Frauen in der Philosophie (Philosophinnen), Frauen in der Wissenschaft (Wissenschaftlerinnen)^[1] oder Frauen in Kunst und Kultur (Untersuchung zur beruflichen Situation).^[2] Auf das Thema „Frauendarstellung in der Kunst“ wird in diesem Artikel nur verwiesen.

Für „Frauen in der Kunst“ ist eine Abgrenzung nach Kunstgattungen nicht überzeugend, denn Kunstformen wie Performance und Formen medialer Kunst überschreiten diese Grenzen fließend. Eine Konvention ist jedoch, das Thema zunächst auf bildende Kunst zu beziehen und nur zu verweisen auf andere Kunstgattungen wie angewandte Kunst, darstellende Kunst, Musik und Literatur (Frauenliteratur).

Die Bezeichnung Frauen in der Kunst soll nicht dazu dienen, „dass die biologischen Geschlechter sichtbar gemacht werden […], sondern die sehr wohl existierenden Kategorien, die zu Ungleichbehandlungen führen“ (siehe Wichtige Vertreter der Queer-Theorie, Judith Butler). Martina Kessel, Professorin für Neuere Geschichte und Geschlechtergeschichte an der Universität Bielefeld, schreibt 1995: „Aus kunsthistorischer und medientheoretischer Perspektive ist in den letzten Jahrzehnten intensiv erforscht worden, wie in und über Bilder und andere Medien der Kunst sowie durch Institutionen von Kunst und Kunstgeschichte Geschlechtlichkeit und Geschlechtsdifferenzen hergestellt und stabilisiert werden, oft in Form von Macht- und Herrschaftsverhältnissen, in denen das, was als nicht-männlich gilt, untergeordnet und ausgegrenzt wird.“^[3]

Die Gestaltung der Geschlechterrollen in einer Gesellschaft beeinflusst, wie Künstlerinnen sich ausbilden und äußern können, wie ihre Kunst wahrgenommen wird und wie sie beruflich existieren. In Deutschland war eine Künstlerexistenz als weiblicher Lebensentwurf noch um die Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert kaum realisierbar.^[4] In der englischen Institution, der Royal Academy, wurde die Aufnahme von Frauen an der Kunstakademie in den frühen 1860er Jahren offiziell erlaubt, in Frankreich war diese Ausbildung an der École des Beaux-Arts bis um 1900 eine konfliktgeladene Angelegenheit.^[5]

In unterschiedlichen Gesellschaften und Zeiten ist belegt, dass Frauen künstlerische Fähigkeiten ganz abgesprochen wurden oder ihre künstlerische Betätigung behindert oder verhindert wurde. Obwohl in vielen Gesellschaften heute Konsens ist, dass Frauen und Männer künstlerisch gleich fähig sind, stehen der künstlerischen Berufsausübung von Frauen oft einschränkende kulturelle Vorstellungen, familiäre Zwänge, gesellschaftliche Konventionen und ökonomische Interessen entgegen.^[6]

Die Möglichkeiten für Frauen, einen künstlerischen Beruf zu ergreifen, sind in Europa einerseits eng verknüpft mit dem allgemeinen Selbstverständnis des Künstlertums, das seit der Renaissance einer starken Veränderung unterworfen war, andererseits mit den Zugangsmöglichkeiten zu einer künstlerischen Ausbildung. Die Kriterien, um eine künstlerische Laufbahn einschlagen zu können, waren in einzelnen Epochen unterschiedlich und gegenüber den Möglichkeiten von Männern asymmetrisch.^[7]

Bis in das 19. Jahrhundert konnte eine künstlerische Berufsausbildung für Frauen in Europa fast ausschließlich nur in einem kirchlichen, höfischen oder zünftischen Kontext – etwa eines Klosters, in Adelskreisen oder der väterlichen Werkstatt – durchlaufen werden. Eine Ausnahme war Catharina Treu, die 1768 an der Zeichenschule von Lambert Krahe studieren konnte und 1776 an der Kunstakademie Düsseldorf Professorin wurde. Dann meist im Luxusgüterbereich des Kunsthandwerks tätig, wurden viele Frauen zu Spezialistinnen der Glasschnitzerei, Elfenbeinschnitzerei, Stickerei sowie der Buchillustration und Stilllebenmalerei.

Die Konzentration auf eine akademische Ausbildung für Künstler und die Anerkennung der Kunstakademie als oberste Instanz, die künstlerischen Geschmack vermittelte und tradierte, entwickelte sich aus dem Selbstverständnis der „Künstlerpersönlichkeit“ heraus. Die akademische Ausbildung sollte aus den Zwängen der Zünfte herausführen, um thematische und künstlerische Unabhängigkeit zu erlangen, und die gesellschaftliche Position von Künstlern aufwerten, indem die Künste mit Hilfe einer standardisierten Ausbildung zur „Wissenschaft“ erhoben wurden. Diese Position setzte sich im Laufe des 18. und 19. Jahrhunderts weiter durch, während der Einfluss der Kirche und des Hofes auf bildende Künstler schwand.^[7]

Frauen waren von akademischer Ausbildung, so auch der künstlerischen, allgemein ausgeschlossen.^[8] „Bis Ende des 19. Jahrhunderts war es Frauen meist nicht erlaubt, vor dem unbekleideten (männlichen oder weiblichen) Aktmodell zu zeichnen – eine schwerwiegende Beschränkung, wenn man bedenkt, dass das Aktstudium in diesen Perioden eine wesentliche Voraussetzung für die ‚Mythologische Malerei‘, aber auch die Genre- und Historien-, ja sogar die Landschaftsmalerei gewesen ist.“^[9] Durch diese Beschränkung ergaben sich für Frauen eigene Themen. Wenn heute die Nase gerümpft werde, dass Frauen Blumen oder den eigenen Garten auf die Leinwand bringen, so sei dies einfach nur eine Konsequenz aus Umfeld und Bedingungen, unter denen sie gemalt hätten, so Marion Beckers, die Leiterin des Verborgenen Museums.^[10]

Künstlerisch tätige Frauen waren seit jeher im Bereich des Kunstgewerbes vertreten oder nahmen privaten Unterricht. Stärker als bei den männlichen Kollegen befand sich das berufliche Selbstverständnis von Künstlerinnen im 19. Jahrhundert und zu Beginn des 20. in einem Spannungsverhältnis zur bürgerlichen Gesellschaft und im Besonderen zu ihrer gesellschaftlich zugeschriebenen Rolle als Ehefrau und Mutter. Die Ausbildungsmöglichkeiten beschränkten sich vor allem auf eine musisch-ästhetische Erziehung, wie Tanz, Zeichnen und Musizieren, mit dem Ziel, als Ehefrau die Gestaltung des privaten Lebensraumes und die Repräsentation der Familie nach außen übernehmen zu können.^[8]

Eine künstlerische Ausbildung, ähnlich den akademischen Ausbildungsmöglichkeiten für Männer, war nur im Rahmen privater Ausbildungsstätten möglich. Über die Benachteiligung hinsichtlich einer professionellen Ausbildung und Berufsausübung von Künstlerinnen schrieb die finnische Landschaftsmalerin der Düsseldorfer Schule, Victoria Åberg (1824–1892):

„Wir bezahlen für unser Malereistudium, usw., in Gold, während Männer es an ihren Akademien kostenlos erhalten; zudem zahlen wir nicht nur für die Anleitung, sondern auch für Ateliers, Heizung, Modelle! Wie kann das Leben in der heutigen Zeit so ungerecht sein?“^[11]

Es bildeten sich mit der Gründung des Vereins der Künstlerinnen und Kunstfreundinnen zu Berlin 1867 und des Münchner Künstlerinnenvereins 1882 sogenannte Damenakademien. 1868 wurden die ebenfalls privat geführten Académie Julian und Académie Colarossi in Paris gegründet, die unter anderem auch Damenklassen anboten. Die Ateliers orientierten sich mit ihrem Lehrbetrieb an den königlichen Akademien, mussten jedoch ohne staatliche Förderung auskommen und ein monatliches Honorar verlangen.^[12] Diese privaten Malschulen wurden von Künstlern betrieben, die sich mit dem Honorar ihren Unterhalt sicherten, beispielsweise Anton Ažbe, Friedrich Fehr und Paul Schultze-Naumburg. Hier erhielten Künstlerinnen wie Gabriele Münter, Käthe Kollwitz und Paula Modersohn-Becker ihre Ausbildung.^[8] 1894 wurde die Académie Vitti gegründet und 1898 die Académie Carmen, die aber nur bis 1901 existierte. Die von 1908 bis 1911 bestehende Académie Matisse in Paris unterrichtete eine namhafte Anzahl von Frauen. Unter den insgesamt 18 deutschen Schülern waren acht Künstlerinnen, unter anderem Mathilde Vollmoeller und Gretchen Wohlwill.^[13][14] Auch die in Russland geborene Olga Markowa Meerson, früher Mitstudentin von Wassily Kandinsky in München, gehörte zu seinen Schülerinnen.^[15] Die Künstlerinnen wurden zu dieser Zeit abfällig als Malweiber betitelt.^[16]

Die Hamburger Kunsthistorikerin und Mäzenin Rosa Schapire, die seit 1907 passives Mitglied der Künstlergruppe Brücke war, gründete 1916 den Frauenbund zur Förderung deutscher bildender Kunst zusammen mit Ida Dehmel. Letztere gründete 1926 den heute noch existierenden Verband der Gemeinschaften der Künstlerinnen und Kunstfördernde e. V. (GEDOK) unter dem Namen Gemeinschaft Deutscher und Oesterreichischer Künstlerinnenvereine aller Kunstgattungen.^[17]

Mit dem Zusammenbruch des Wertesystems des deutschen Kaiserreiches nach dem Ersten Weltkrieg wurden Kunstakademien für Frauen geöffnet, aber nicht ohne vorangehenden hitzigen Diskurs über die kreative Eignung von Frauen:

„Die gleiche Kunstbegabung beider Geschlechter vorausgesetzt zeigt doch die Erfahrung, daß mit wenigen Ausnahmen die künstlerische Betätigung der Frauen sich beschränkt auf das Bildnis, die Landschaft, das Stilleben und das Kunstgewerbe. Freie Komposition und monumentale Aufgaben scheinen der Veranlagung der Frau weniger zu entsprechen. Diese Selbstbeschränkung der überwiegenden Mehrheit aller künstlerisch tätigen Frauen hat ihren Grund sicher nicht im Mangel einer entsprechenden Ausbildungsmöglichkeit, sondern in einem richtigen Gefühl für die Grenzen der eigenen Begabung“, so ein Gutachten der Akademie München vom Juni 1918.^[8]

Infolge der Ansätze zur rechtlichen Gleichstellung (siehe: Gleichberechtigung, Gleichstellung, Frauenrechte, Frauenwahlrecht und Frauenstudium) sowie der Öffnung staatlicher Ausbildungsinstitutionen für Frauen stieg der Anteil hauptberuflich tätiger selbständiger Künstlerinnen zwischen 1895 und 1925 von etwa 10 % auf 20 %.^[8] Von Künstlerinnen wurde jedoch weiterhin erwartet, sich auf „harmlose“ Sujets wie Stillleben, Selbstporträts oder Landschaftsmalerei zu beschränken.

Während der Herrschaft des Nationalsozialismus in Deutschland und Österreich konnten Künstlerinnen, die den aggressiven nationalsozialistischen Erwartungen an die sogenannte Deutsche Kunst nicht entsprachen, gleich mehrfach unter Druck geraten: Sie konnten von den Grausamkeiten des Rassismus nationalsozialistischer Prägung bis hin zum Verlust ihres Lebens betroffen sein; von der allgemeinen Diffamierung der aus nationalsozialistischer Sicht als „entartet“ geltenden Kunst; und darüber hinaus davon, dass das nationalsozialistische Frauenbild und die ernsthafte Arbeit als bildende Künstlerin unvereinbar waren.

Die geschlechtsspezifische Unterdrückung von Künstlerinnen nach 1945 lässt sich in Kommentaren von Kunstkritikern nachvollziehen. Noch als die expressionistischen Bilder von Helene Funke (1869–1957) kurz vor ihrem Tod wieder öffentlich wahrgenommen wurden, schrieb der Kunstkritiker Arthur Roessler dazu: „Von Frauen mit der Spachtel maurermäßig derb hingestrichene Bilder … (sind) mir und den meisten Männern ein Greuel“.^[18]

Für den zeitgenössischen Kunstbetrieb ist Linda Nochlins Feststellung aus dem Jahr 2007 wesentlich, dass Frauen nicht länger die Ausnahme, sondern Teil der Regel sind.^[19] Dabei sind jedoch erklärungsbedürftige Unterschiede festzustellen. Ein Beispiel aus Deutschland sind die staatlichen Ankäufe zeitgenössischer Kunst (1995–2000): „Nur 1 von 3 Kunstwerken, die von den Bundesländern angekauft worden sind, ist von einer Frau geschaffen worden.“^[20] Dabei wurde die Kunst von Männern „durchschnittlich um etwa 10 % teurer gehandelt“.^[20]

In androzentrisch geprägten Gesellschaften unterliegt die Arbeit von Künstlerinnen weiterhin kulturellen Beschränkungen, sozial kontrollierten Verboten und misogynen Karrierehindernissen.

Die in Paris lebende Berthe Weill (1865–1951) gründete 1901 die erste von einer Frau eröffnete und geleitete Galerie. 1902 zeigte sie eine der ersten Ausstellungen des jungen Pablo Picasso mit 30 Werken und stellte viele weitere Werke der Avantgarde aus. So fand die erste und einzige Einzelausstellung von Amedeo Modigliani 1917 bei Weill statt. Sie setzte das weibliche Talent mit dem der männlichen Künstler gleich und stellte unter anderem die Werke von Émilie Charmy, Hermine David, Alice Halicka, Marie Laurencin und Suzanne Valadon aus. Die Galerie bestand bis zum Jahr 1939.

Unter dem Namen Junge Kunst – Frau Ey entstand in Düsseldorf noch während des Ersten Weltkrieges eine weitere von einer Frau gegründete Galerie. Johanna Ey (1864–1947) stammte aus einfachsten Verhältnissen und hatte zwölf teils jung verstorbene Kinder. Ihre Galerie wurde zum Mittelpunkt der Künstlergruppe Das Junge Rheinland. Ey entschied sich nicht aus theoretischen und wohl auch nicht aus wirtschaftlichen Erwägungen für diese Kunst, sondern weil sie mit den Künstlern persönlich befreundet war. Den Nationalsozialisten galten praktisch alle Maler aus dem Umkreis Johanna Eys als „entartet“. 1933 wurden folglich zahlreiche Bilder aus Ladenbestand und Sammlung der Galerie Ey beschlagnahmt und zerstört.

Galka Scheyer (1889–1945), ursprünglich Emilie Esther Scheyer, war eine jüdische Malerin, Kunsthändlerin und Kunstsammlerin, die 1916 Alexej von Jawlensky kennenlernte und ihn bald als Kunsthändlerin vertrat. Sie war 1924 die Begründerin der Ausstellungs- und Verkaufsgemeinschaft Die Blaue Vier mit Jawlensky, Paul Klee, Wassily Kandinsky und Lyonel Feininger und knüpfte bald Kontakte zu weiteren bereits damals international bekannten Künstlern, Musikern und Architekten, wie Alexander Archipenko, Walter Spies, Frida Kahlo und Diego Rivera, Giorgio de Chirico, Le Corbusier, Marcel Duchamp, Fernand Léger, John Cage.

Hanna Bekker vom Rath (1893–1983), eine deutsche Malerin, Sammlerin und Kunsthändlerin, unterstützte ebenfalls Alexej von Jawlensky, aber auch Ludwig Meidner, Emy Roeder, Karl Schmidt-Rottluff und weitere Künstler der heute klassischen Moderne. 1927 gründete sie die Gesellschaft der Freunde der Kunst von Alexej von Jawlensky in Wiesbaden. Sie organisierte bis Frühjahr 1943 in ihrer Berliner Atelierwohnung heimliche Ausstellungen mit Kunst, die von den Nationalsozialisten als „entartet“ verfemt wurde. 1947 gründete sie das Frankfurter Kunstkabinett Hanna Bekker vom Rath, das den von Nationalsozialisten verfolgten Künstlerfreunden und emigrierten Künstlern ein Forum bot. Zu den vertretenen Künstlern zählten Ernst Wilhelm Nay, Marta Hoepffner, Willi Baumeister, Ludwig Meidner, Max Beckmann, Erich Heckel, Ernst Ludwig Kirchner, Oskar Kokoschka, Käthe Kollwitz, August Macke und Karl Schmidt-Rottluff. Hanna Bekker präsentierte jedoch ebenso, und damals ungewöhnlich, junge Künstler aus Nord- und Südamerika, Südafrika, Indien, Griechenland und dem Nahen Osten.

Peggy Guggenheim (1898–1979) eröffnete 1938 ihre Galerie Guggenheim Jeune in New York, die sie 1939 wieder schloss. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in Paris, erweiterte sie ihre Sammlung, da viele Künstler die Stadt verlassen und ihre Gemälde verkaufen wollten. Unter Anleitung von Marcel Duchamp und Howard Putzel kaufte sie Werke von Georges Braque, Max Ernst, Alberto Giacometti, Wassily Kandinsky, Paul Klee und Joan Miró. Sie habe keine Ahnung gehabt, dass sie Kunst zu Schleuderpreisen erworben habe, sagte sie später. „Ich habe einfach bezahlt, was man mir sagte.“^[21] Guggenheim unterstützte das Emergency Rescue Committee finanziell, um Flüchtlingen die Ausreise aus dem Vichy-Regime Frankreichs zu ermöglichen. Unter den Emigranten waren Künstler wie Marc Chagall und Jacques Lipchitz. Guggenheim finanzierte ebenso die Ausreise von Max Ernst sowie von André Breton mit Familie.^[22] Da sie jüdischer Abstammung war, musste sie mit ihrer Sammlung Frankreich 1941 ebenso verlassen.^[23] In Manhattan eröffnete sie 1942 die Galerie Art of This Century und förderte aus Europa emigrierte sowie neue amerikanische Künstler wie Jackson Pollock. Im Januar 1943 fand dort die Ausstellung „Exhibition by 31 Women“ statt.^[24] Die Galerie bestand bis 1947, danach zog Peggy Guggenheim nach Venedig, wo sie ihre Sammlung im Palazzo Venier dei Leoni, auf der Biennale Venedig und 1965 in der Tate Gallery in London ausstellte.

Denise René (1919–2012) veranstaltete schon 1944, während des Krieges, ihre ersten Kunstausstellungen in Paris und gründete dort bald die Galerie Denise René. Hier fand 1955 die weltweit beachtete Ausstellung kinetischer Kunst Le Mouvement statt. Einige Künstler aus dem osteuropäischen Raum wie der Ungar Lajos Kassák, der Pole Henryk Stazewski oder der Russe Kasimir Sewerinowitsch Malewitsch hatten ihre internationale Entwicklung dieser Galeristin zu verdanken.

Betty Parsons (1900–1982) eröffnete 1946 die Betty Parsons Gallery in New York. Sie förderte früh den Abstrakten Expressionismus und unterstützte einige der wichtigsten Künstler der Amerikanischen Kunst des 20. Jahrhunderts, darunter Jackson Pollock, Mark Rothko, Clyfford Still und Ellsworth Kelly. Betty Parsons war ebenso als Künstlerin erfolgreich. Ihr Werk wird im Smithsonian American Art Museum und dem National Museum of Women in the Arts in Washington ausgestellt.

In den 1960er Jahren in New York war Virginia Dwan eine wichtige Galeristin der Avantgarde. Zu den im globalen Kunstmarkt einflussreichen Galeristen gehörten Marian Goodman, die ihre Galerie 1977 eröffnete,^[25] und Barbara Gladstone in New York.^[26]

Noch in den 1980er-Jahren stießen Galeristinnen in Deutschland auf die Ablehnung männlicher Kollegen, wie bei Max Hetzler, der 1985 in der Kunstzeitschrift Wolkenkratzer schrieb: „Galeristinnen sollten nur Künstlerinnen ausstellen. Dann hören sie nämlich von selber auf. Die besten können dann Assistentinnen von Galeristen werden.“^[27]

Zu den renommierten deutschsprachigen Galeristinnen der zeitgenössischen internationalen Kunstszene gehörten (2018): Antonina und Krystyna Gmurzynska, Gisela Capitain, Bärbel Grässlin, Ursula Krinzinger, Vera Munro, Eva Presenhuber, Esther Schipper, Rosemarie Schwarzwälder und ihre Galerie Galerie nächst St. Stephan, sowie die Galeristinnen Monika Sprüth und Philomene Magers (Galerie Sprüth Magers).^[28][29]

Eine empirische Untersuchung über Kunstgalerien in Deutschland ergab 2013, dass die Repräsentanz von Künstlerinnen in den Galerien lediglich bei 25 % lag und nur 38 % der Galeristen weiblich waren, während beispielsweise an den beiden Berliner Kunsthochschulen durchgängig über 55 % Frauen studierten.^[30] Anlässlich der Art Basel Miami Beach veröffentlichte das Onlinemagazin Artsy im Dezember 2017 eine Studie, die belegt, dass auch Kunsthändlerinnen nicht wesentlich mehr Künstlerinnen vertreten als ihre männlichen Kollegen, der Anteil also keineswegs ausgeglichen ist.^[31]

Lillie P. Bliss (1864–1931) war eine US-amerikanische Kunstsammlerin und Kunstmäzenin. Sie zählte Anfang des 20. Jahrhunderts zu den führenden Sammlern moderner Kunst in New York. Bliss gehörte zu den Organisatoren der bedeutenden Armory Show im Jahr 1913. 1929 war sie Mitbegründerin des Museum of Modern Art. Nach ihrem Tod gelangten viele Kunstwerke ihrer Kollektion als Stiftung an das Museum, darunter Werke europäischer Künstler wie Paul Cézanne, Edgar Degas, Paul Gauguin, Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Seurat und Landsleuten wie Arthur B. Davies, Walt Kuhn und Maurice Prendergast.^[32]

Gertrude Stein (1874–1946) war eine US-amerikanische Schriftstellerin und bekannt für ihren mit zeitgenössischer Kunst ausgestatteten Salon, den sie gemeinsam mit ihrem Bruder Leo Stein ab den frühen 1900er Jahren in Paris führte. Nach der Trennung von Leo Stein führte sie den Salon ab 1913 mit ihrer Lebensgefährtin Alice B. Toklas weiter. Ihren Einladungen folgten zu der Zeit unbekannte Persönlichkeiten der künstlerischen Avantgarde wie Pablo Picasso, Henri Matisse, Georges Braque und Juan Gris, deren Werke den Salon schmückten.

Katherine Sophie Dreier (1877–1952) war eine US-amerikanische Kunstmäzenin, Kunstsammlerin und Malerin. Zusammen mit Marcel Duchamp und Man Ray war sie Mitbegründerin der New Yorker Kunstvereinigung Société Anonyme Inc. und Mitglied der Künstlergruppe Abstraction-Création. Dreier war eine Vertreterin der abstrakten Malerei. Statt als „traditioneller“ Salon oder Galerie verstand sich die Société Anonyme, Inc. vornehmlich als experimentelle Ausstellungsveranstalterin und Podium. Ein wichtiger Aspekt hierbei war die Vermittlung zwischen Künstlern, Sammlern und Galeristen. Die gesamten 1920er Jahre hindurch präsentierte die Société Anonyme, Inc. eine große Spannbreite internationaler Künstler, wie beispielsweise Alexander Archipenko, Constantin Brâncuși, Heinrich Campendonk, Wassily Kandinsky, Paul Klee, Fernand Léger oder Piet Mondrian^[33] und warb für die „progressivsten künstlerischen Experimente in den Vereinigten Staaten dieser Zeit.“ (William Clark)^[34]

Die in ihrer Jugend vom Dadaismus beeinflusste Deutsch-Amerikanerin Hilla von Rebay (1890–1967), die sich ebenfalls schon früh auf die abstrakte Kunst festgelegt hatte, wurde als Malerin, Kunstsammlerin, Mäzenin und künstlerische Organisatorin der Guggenheim-Stiftung und erste Direktorin des Guggenheim-Museums in New York bekannt.^[35]

Zur ersten Museumsdirektorin Deutschlands und möglicherweise weltweit wurde 1930 die Kunsthistorikerin Hanna Stirnemann ernannt. Sie leitete das Stadtmuseum Jena und war Geschäftsführerin des Jenaer Kunstvereins. Einige ihrer ersten Ausstellungen widmete sie der Kunst von Frauen. Auf Druck der Nationalsozialisten reichte sie Ende 1935 ihre Kündigung ein.^[36]

Mit der Österreicherin Leopoldine Springschitz kuratierte bei der Biennale von Venedig 1976 erstmals eine Frau den Pavillon eines deutschsprachigen Landes. Sie präsentierte vier (männliche) Künstler und wurde für diese Auswahl kritisiert. Springschitz war von 1956 bis 1976 Leiterin der Kärntner Landesgalerie (heute Museum Moderner Kunst Kärnten). Die Kunsthistorikerin Katharina Schmidt leitete zwischen 1981 und 1985 die Staatliche Kunsthalle Baden-Baden, bis 1992 das Kunstmuseum Bonn und war von 1992 bis 2001 Direktorin der Öffentlichen Kunstsammlung Basel (Kunstmuseum und Museum für Gegenwartskunst mit Emanuel Hoffmann-Stiftung). Ingrid Mössinger war von 1996 Direktorin und seit 2005 Generaldirektorin der Kunstsammlungen Chemnitz. Mit Catherine David wurde 1997 erstmals eine Frau Leiterin der documenta in Kassel. Erst drei Ausgaben später folgte ihr 2012 Carolyn Christov-Bakargiev.

Seit den 2000er Jahren stieg – vor allem in Deutschland – die Zahl der Leiterinnen von Museen an. Susanne Gaensheimer wurde 1999 Direktorin des Westfälischen Kunstvereins, war dann Leiterin des Museums für Moderne Kunst in Frankfurt am Main und ist seit 2017 Direktorin der Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen. Sie war zwei Mal in Folge Kommissarin des Deutschen Pavillons auf der Biennale von Venedig. Marion Ackermann wurde 2003 Leiterin des Kunstmuseums Stuttgart, seit 2016 ist sie Generaldirektorin der Staatlichen Kunstsammlungen Dresden. Christiane Lange war von 2006 bis 2012 Direktorin der Kunsthalle der Hypo-Kulturstiftung. 2013 wurde sie Direktorin der Staatsgalerie Stuttgart. Seit 2007 war Susanne Pfeffer Chefkuratorin der Kunst-Werke Berlin und seit Juni 2013 Direktorin des Museums Fridericianum in Kassel. Seit 2018 ist sie Direktorin des Museums für Moderne Kunst in Frankfurt am Main. Sie war 2017 Kommissarin des Deutschen Pavillons auf der Biennale von Venedig. 2019 wird Franciska Zólyom den deutschen Beitrag in Venedig kuratieren. Bereits 1997 und 1999 war Gudrun Inboden Kommissarin des Deutschen Pavillons. Eva Kraus ist seit 2014 Direktorin des Neuen Museums Nürnberg, das zuvor seit 2007 von Angelika Nollert geleitet wurde. Nollert ist seit 2014 Direktorin des Designmuseums Die Neue Sammlung in München. 2005 wurde Dorothea Strauss Direktorin des Museums Haus Konstruktiv in Zürich und übergab 2013 die Leitung an Sabine Schaschl. Zahlreiche deutsche und schweizerische Kunstvereine werden von Frauen geleitet. Eine Parität ist jedoch noch in weiter Ferne.^[37][38]

Die Kunsthistorikerin Wibke von Bonin wechselte 1966 von der Staatlichen Kunsthalle Baden-Baden zum WDR Fernsehen. Sie baute dort die Redaktion Bildende Kunst auf die, sie bis 1996 leitete. Ihre bekannteste Fernsehserie war 1000 Meisterwerke, die von 1981 bis 1994 lief. Die erste Chefredakteurin einer deutschsprachigen Kunstzeitschrift war vermutlich die Kunsthistorikerin Gislind Nabakowski. Das Magazin heute KUNST wurde 1973 von ihr gegründet, auch der Titel stammte von Nabakowski. Es erschien erstmals im März 1973 im italienischen Verlag flash art edizioni des Verlegers Giancarlo Politi in Mailand. Nabakowski redigierte von Düsseldorf, als auch von ihrem italienischen Wohnort aus. Bereits ab Ausgabe 9 vom Februar 1975 befasste sich ein Themenheft mit „Feminismus & Kunst“. Nabakowski und die Autorinnen und Autoren behielten die feministische Profilierung des Magazins bei und berichteten auch in den folgenden Ausgaben über Frauen in der Kunst, ohne dies jedoch zum Schwerpunkt der Hefte zu machen, das sich international mit allen künstlerischen Medien wie Fotografie, Performance Video, Film und Konzeptkunst beschäftigte. heute KUNST wurde 1979 eingestellt.

Unter den herausragenden Essayistinnen in den USA hat Susan Sontag mit Essays zur Ästhetik und Hermeneutik in Fotografie, Film, Literatur und Kunst Anerkennung gefunden. Kunstkritikerinnen, die für die wichtigsten Kunstzeitschriften des Landes schrieben, waren Amy Goldin, Patricia Patterson, die mit Manny Farber für Artforum über Film schrieb, Barbara Rose, die Feministinnen Lucy R. Lippard und Jill Johnston. Die strukturalistisch geschulte Filmhistorikerin Annette Michelson und Rosalind Krauss haben wesentlich zum Erfolg der anspruchsvollen Zeitschrift October beigetragen. Zu den Kunstkritikerinnen zählt die Wissenschaftshistorikerin und ehemalige stellvertretende Leiterin des Feuilletons der FAZ Julia Voss. 2012 setzte sie sich mit der untergeordneten Position von Frauen in der modernen Kunst auseinander.^[39]

Das in Ateliergemälden oder Fotografien seit Jahrhunderten zum Ausdruck gebrachte Geschlechterverhältnis von männlichem Künstler und weiblichem Aktmodell prägte nachhaltig die Vorstellung vom Künstleratelier. In dieser Vorstellung vom genialen Künstler, in dessen Raum das Modell ein Objekt ist, wird die tatsächliche Bedeutung mancher Modelle für die Entstehung von Kunst nicht erkannt. „Die Darstellung der Werkstatt ist eng mit dem Geniekult verbunden und diese höchste Ausprägung von Autorschaft konnten Künstlerinnen lange Zeit nicht für sich beanspruchen.“^[40] Malerinnen besaßen noch im 19. Jahrhundert nur selten eine angemessene Arbeitsstätte, und erst in den 1950er Jahren konnte die Amerikanerin Elaine de Kooning mit männlichen Modellen als Objekt ihrer Malerei Erfolg haben.

Das künstlerische Modell ist bis heute eine kulturell vielfältig besetzte Figur. „Wo auch immer in romantischen Künstlernovellen weibliche Modelle […] auf der Bildfläche erscheinen, da nimmt seitens der männlichen Protagonisten eine phantasmatische Besetzung dieser Frauenfiguren ihren Lauf, die sich meist katastrophisch auflöst.“ Das Resultat dieser Besetzung ist geläufig unter der Bezeichnung „Muse“.^[41] Einige Künstlerinnen, wie Angelika Kauffmann, wurden in der männlichen Kunstgeschichtsschreibung zunächst als Modell und Muse beschrieben und erst durch die neuere kunsthistorische Forschung als bedeutende Künstlerinnen entdeckt. Die Fotografin und Malerin Dora Maar ist vornehmlich als Muse Picassos bekannt geworden. Nicht nur die Öffentlichkeit definierte sie über ihre Beziehung zu dem berühmten Maler, auch sie selbst übernahm diese Sichtweise.

Die Arbeit als Modell oder Aktmodell ist in der Regel eine vorübergehende Tätigkeit, heute oft eine Teilzeitarbeit oder ein Nebenberuf, in dem sich zum Beispiel Studentinnen als Motiv für Studierende an Kunstakademien verdingen. Ein kleinerer Teil der weiblichen Aktmodelle organisiert sich mittlerweile in Gewerkschaften und protestiert gegen mangelhafte Arbeitsbedingungen.^[42][43] Gegenüber der Bezahlung von Aktfotografiemodellen ist die Entlohnung der Modelle für Aktzeichnen, -malen und -modellieren deutlich niedriger.

Auffassungen wie die des Philosophen Arthur Schopenhauer, der 1851 Frauen künstlerische Fähigkeiten im Allgemeinen absprach,^[44] haben Generationen von Kunsthistorikern beeinflusst. Der Philosoph war allerdings von der Bildhauerin Elisabet Ney und ihrem Werk so angetan, dass er im Brief an eine Freundin eine Revision seiner Ansichten von der Frau in Aussicht stellte: „Ich habe mein letztes Wort über die Frauen noch nicht gesprochen. Ich glaube, daß wenn eine Frau sich von der Masse zurückzieht, oder besser: sich über die Masse erhebt, dann wächst sie unaufhaltsam und höher als ein Mann“.^[45] Bis in die 1960er Jahre wurde der Begriffszusammenhang „Frauen in der Kunst“ meist mit „Frauendarstellungen in der Kunst“ gleichgesetzt (vgl. Reinhard Piper: Die schöne Frau in der Kunst).^[46] Die Aufmerksamkeit lag auf dem Abbild von Frauen in Malerei und Bildhauerei.

Gegen diese Tendenz standen nur wenige Kunsthistoriker. Zeittypisch zeigten sie eine Scheinobjektivität gegenüber dem Objekt „Frau und Künstlerin“. Selbst der wohlgesinnte Wegbereiter der Moderne Hans Hildebrandt konnte sich 1928 mit seinem Werk Die Frau als Künstlerin^[47] nicht aus diesem Denkmuster befreien. Hildebrandt war Unterstützer des Bauhauses, seine Frau, die Künstlerin Lily Hildebrandt, erhielt 1933 von den nationalsozialistischen Machthabern Malverbot.

Der Kunstkritiker Karl Scheffler resümierte 1908 in Die Frau und die Kunst: „In der Geschichte habe die Frau zu keiner Zeit eine Rolle als produktive Künstlerin gespielt.“ Vorkriegszeitlich stieß er auf harschen Protest, da er mit seinen Thesen Hundertschaften von zeitgenössisch anerkannten Künstlerinnen überging. Der Schriftsteller Arnold Zweig zählte 1934 in seinem Werk Bilanz der deutschen Judenheit, um dem Antisemitismus zu trotzen, reichlich jüdisch-stämmige Künstler auf, jedoch den hohen Anteil jüdisch-stämmiger Künstlerinnen ließ er weitgehend unkommentiert.

In der Kunstgeschichte werden erst ab 1971 wissenschaftliche Fragen nach dem Geschlechterverhältnis gestellt. Linda Nochlins Aufsatz Why have there been no Great Women Artists führte diese Forschungsrichtung ein. Im Mittelpunkt standen Fragen, wie der Kanon, die Ideologie und der Mythos des genialen männlichen Künstlers mit dem Ausschluss von Künstlerinnen und ihrer Kunst aus der Kunstgeschichte zusammenhängen.^[48]

Seither werden, unter anderem unterstützt durch feministisch orientierte Archive und Wissenschaftlerinnen, die Geschichte, die gesellschaftliche Situation und die Lebensleistung von Künstlerinnen und anderen in der Kunst tätigen Frauen zunehmend im geschichtlichen Zusammenhang erkannt und dargestellt.^[49] Seit den 1960er Jahren ist in Verbindung mit der Frauenbewegung ein Teil der Kunstszene feministisch inspiriert. Weil Künstlerinnen die gesamte Bandbreite der Kunst zusteht, vermeiden feministisch interessierte Künstlerinnen die Einengung ihres Werkes auf ausschließlich Feministische Kunst.

Künstlerinnen wie Hildegard von Bingen, Sofonisba Anguissola, Maria Sibylla Merian und Lou Andreas-Salomé sind als wichtige Personen der Kunst- und Kulturgeschichte erkannt worden. Andere zu ihrer Zeit nicht weniger bedeutende Frauen wurden in der männlich dominierten Kunstgeschichtsschreibung nicht oder nur eingeschränkt dargestellt. Von den in der Klassischen Moderne genannten Künstlerinnen Camille Claudel, Sophie Taeuber-Arp, Paula Modersohn-Becker, Gabriele Münter und Frida Kahlo ist bekannt, wie sie zunächst im Schatten ihrer Männer und Malerkollegen standen.

Die ältesten in Höhlen gefundenen Werke der Bildenden Kunst befinden sich in Frankreich im Département Ardèche. Sie werden ungefähr auf das Jahr 40000 vor unserer Zeitrechnung datiert. Lange ging die Wissenschaft davon aus, dass in europäischen Höhlenmalereien Männer ihre Jagderfahrungen künstlerisch umgesetzt hatten. Der Archäologe Dean Snow von der Pennsylvania State University analysierte Handabdrücke aus acht französischen und spanischen Steinzeithöhlen und fand heraus, dass etwa drei Viertel aller farbigen Hände von Frauen stammen. Zudem finden sich auch zahlreiche Handabdrücke von Kindern und Jugendlichen.^[50]

Später in der Antike entstanden vielfältige Kunstformen. Auch dabei handelte es sich um Kunstwerke, die vornehmlich Männern zugeschrieben werden. Aber auch Künstlerinnen fertigten bedeutende Werke an. Die ältesten Spuren finden sich in China und Japan sowie in Persien und in Lateinamerika, Afrika, Australien sowie dem heutigen Europa. Aus Ägypten, Theben und der griechischen sowie lateinischen Antike sind beeindruckende Kunstwerke überliefert, die mit den Methoden der Archäologie untersucht werden. Auch hier bleibt unklar, ob Frauen in größerem Maße künstlerisch tätig waren.

Die Namen von Malerinnen wie Timarete aus Athen, Tochter des Malers Mikon, Eirene, Tochter und Schülerin des Malers Kratinos, Kalypso, Aristarete, Tochter des Töpfer Nearchos, Iaia aus Kyzikos und Olympias, Meisterin des Malers Autobulos sind aus der hellenistischen Zeit durch Plinius überliefert (Plinius’ Liste der altgriechischen Malerinnen).^[51] Plinius beschrieb Timarete in seinem Werk Naturalis historia zweimal, im 40. Kapitel von Band XXXV beschreibt er ihr künstlerisches Schaffen: „Timarete, Tochter des Malers Mikon, malte eine Diana in Ephesus, eines der ältesten bekannten Tafelgemälde.“^[52] Weitere überlieferte Namen bekannter Malerin der Antike ist Anaxandra aus Sikyon, Tochter des Nealkes, Helene, Tochter des Timon aus Alexandria.

Plinius tradierte auch der Dibutadis-Mythos: die Tochter des Töpfer Butades aus Sikyon zu Korinth um die Mitte des 7. Jahrhunderts vor Chr., habe den Schattenwurf ihres in die Fremde aufbrechenden Geliebten an der Wand mit Kohle nachgezeichnet, ihr Vater trug dann weichen Ton auf dieselben Konturen auf und brannte dieses Erdprofil mit anderen Tonwaren, dies sei der Ursprung des Reliefsportraits (Ursprung von Malerei und Plastik). Das Bildwerk blieb im Nymphäum von Korinth 200 Jahre lang, bis zur Zerstörung Stadt 146 v. Chr. durch Mummius, erhalten. Seit dem 16. Jahrhundert gilt die junge Korintherin aus dem Dibutadis-Mythos, benannt auch als Kore aus Sikyon, Dibutade oder als Kallirrhoë (altgriechisch Καλλιρρόη „die Schönfließende“), in der europäischen Kunst als Erfinderin der Zeichenkunst, als Begründerin der Malerei. Kunsthistorikerin und Genderforscherin Viktoria Schmidt-Linsenhoff beschrieb die Bildfindung der Dibutadis von Joachim von Sandrart von 1675 als eine Reaktion auf die wachsende Anzahl von Künstlerinnen und die Einräumung eines Platzes für Frauen im System der Künste.^[53] Der Dibutadis-Mythos diente nicht nur als Schlüsselargument für die Bedeutung des Disegno als Ursprung aller Künste und für die Liebe als Ursprung aller Erfindungskraft, es schrieb auch die Erfindung der Kunst einer Frau zu.^[54]

Im Zeitalter der Romanik übten Frauen und Männer künstlerische Tätigkeiten vor allem im Dienst der Religion und zumeist anonym aus. Dabei handelt es sich vornehmlich um in Klöstern hergestellte illuminierte Handschriften. Die bedeutendsten Meisterwerke der spanischen Buchmalerei des späten Frühmittelalters, die Beatus-Handschriften, sind frühe Beispiele, an denen nachweislich auch Frauen arbeiteten.

Besonders unter Ottonischer Herrschaft kam es im deutschen Sprachraum zu einer Blüte weiblicher Intellektualität und Künstlerschaft. Als große Kunstmäzenin dieser Zeit ist die Äbtissin Mathilde (949–1011) bekannt. Ebenfalls einen starken Einfluss auf die Kunstentwicklung hatte die Äbtissin Theophanu (997–1058). Bedeutende Kunstwerke tragen noch heute ihren Namen. Zu den noch heute namentlich bekannten Künstlerinnen der Buchmalerei gehören unter anderem Diemut von Wessobrunn (1060–1130), die als Inklusin eingemauert in einer Zelle neben einer Benediktinerabtei lebte, sowie Hildegard von Bingen (1098–1179), Urheberin der Miniaturen des Liber Scivias und anderer Buchillustrationen^[55] und die Äbtissin Herrad von Landsberg (1125/1130–1195), die große Berühmtheit als Autorin und Illustratorin des Hortus Deliciarum („Garten der Köstlichkeiten“, um 1180) erlangte.

Die Renaissance ist die erste Epoche der europäischen Kunstgeschichtsschreibung, in der eine Reihe von Künstlerinnen europaweit Reputation erlangte. Die in diesem Zeitraum steigende Zahl von Künstlerinnen, die sich weltlichen Sujets zuwandten, kann auf große kulturelle Verschiebungen zurückgeführt werden. Indem die Philosophie des Humanismus die Würde und Wertigkeit aller Menschen bekräftigte, verbesserte sie den gesellschaftlichen Status der Frauen. Weil die Kunst nicht mehr ausschließlich im Dienste der Religion stand, erhielten die Identität und der Name der Künstlerin oder des Künstlers Bedeutung.

Mit dem Erfolg des Humanismusgedankens ergab sich eine Verlagerung der Sichtweise von Kunst als Handwerk hin zu einer geistig, philosophisch orientierten Arbeit. Künstler sahen sich zunehmend in der Tradition der Wissenschaft, weniger in der des Handwerks. Dieses Selbstverständnis erforderte Kenntnisse der Perspektive, der Mathematik, der Kunstgeschichte, etwa antiker Kunst als Referenz des eigenen Schaffens, und die künstlerische Erforschung des menschlichen Körpers. Das Studium des menschlichen Körpers, am Akt oder Leichnam, ermöglichte eine lebensechte Darstellung, war jedoch Frauen in der Regel nicht erlaubt. Daher waren Künstlerinnen, von Ausnahmen abgesehen, von der Erstellung solcher Szenen ausgeschlossen und wandten sich vornehmlich Stilllebenthemen und religiösen Kompositionen zu.

Sofonisba Anguissola (1531/32–1625) gehörte zu diesen Ausnahmen. Sie stammte aus einer italienischen Malerfamilie und gilt als erfolgreichste Künstlerin ihrer Zeit. Sie spezialisierte sich auf Porträtmalerei und wurde europaweit durch ihre Porträts des spanischen Königshauses bekannt (unter anderem Philipp II. und Elisabeth von Valois, seiner Frau), sowie durch das große Interesse, das Giorgio Vasari, Biograph von Michelangelo und Leonardo da Vinci, ihren Arbeiten entgegenbrachte.^[56] In der italienischen Renaissance bekamen viele weibliche Gelehrte und Künstlerinnen repräsentative und bezahlte Aufträge. Auch die Bildhauerin Properzia de’ Rossi, die Malerinnen Mariangiola Criscuolo und Irene di Spilimbergo und die Dichterinnen Vittoria Colonna, Olympia Fulvia Morata, Tarquinia Molza, Battista Malatesta und Lorenza Strozzi gehörten zu diesem Kreis.^[57]

Marietta Robusti (1560–1590) stammte ebenfalls aus einer Malerfamilie, sie war die Tochter von Tintoretto. Schon früh wurde sie in europäischen Fürstenhäusern als Porträtmalerin geschätzt; sie schuf unter anderen ein Porträt von Kaiser Maximilian II. Den Umständen der Zeit entsprechend, konnte sie sich jedoch nicht aus der Werkstatt des Vaters lösen. Der Biograph Tintorettos, Carlo Ridolfi, schätzte ihr Talent und ihre Fähigkeiten ebenso hoch ein wie die ihres Vaters. In den 1920er Jahren wurden Gemälde, die vormals Tintoretto zugeschrieben wurden, als ihre Werke erkannt.^[58]

Artemisia Gentileschi (1593–1653) erlernte in der römischen Werkstatt ihres Vaters das Malereihandwerk und arbeitete im Hell-Dunkel-Stil der Caravaggio-Schule. Aufsehenerregend war ihre Darstellung der Enthauptung des Holofernes durch Judith. Sie gilt als bedeutendste Malerin des Barock, geriet jedoch nach ihrem Tod in Vergessenheit und wurde erst in den 1960er Jahren wiederentdeckt.

Die Porträts der niederländischen Malerin Judith Leyster (1609–1660) wurden lange Zeit für Werke des Malers Frans Hals gehalten. Erst als man 1893 im Louvre unter der gefälschten Signatur des Frans Hals die ursprüngliche von Judith Leyster erkannte, wurde sie als Malerin wiederentdeckt. Etwas später erlangte die Malerin Rachel Ruysch (1664–1750) öffentliche Anerkennung in den Niederlanden und im Rheinland. Aufgrund ihrer Bekanntheit und der großen malerischen Qualität erzielten ihre Bilder außergewöhnlich hohe Preise. Nicht nur in den Niederlanden beeinflusste ihr Trompe-l’œil-Stil Generationen von Blumenmalern. In Zusammenhang mit dem bedeutenden Œuvre ist biografisch bemerkenswert, dass sie zehn Kinder hatte, die sie selbst großzog. Die aus Südholland stammende Malerin Maria van Oosterwijk (1630–1693) war eine Schülerin von Jan Davidsz. de Heem und Willem van Aelst. Ihr Lebenswerk umfasst vor allem die Blumenstilllebenmalerei, der sie den Rest ihres Lebens gewidmet hat. Schon mit 16 Jahren sorgte Élisabeth Sophie Chéron (1648–1711) mit dem Malen von Porträts in Paris für den Unterhalt ihrer vaterlosen Familie. Später war sie darüber hinaus als Kupferstecherin, Dichterin, Übersetzerin und Salonnière erfolgreich, und es gelang ihr ein hohes Einkommen zu erzielen.

Im deutschen Sprachraum war unter anderem die Naturforscherin und Künstlerin Maria Sibylla Merian (1647–1717) vertreten. Sie stammte aus der jüngeren Linie der Künstlerfamilie Merian. Ihr Stiefvater, der Blumenmaler Jacob Marrel, beauftragte einen seiner Schüler, Abraham Mignon, mit ihrer künstlerischen Ausbildung. Schon mit elf Jahren war Maria Sibylla Merian in der Lage, Kupferstiche herzustellen, und übertraf in dieser Technik bald ihren Lehrer. Sie galt zu ihrer Zeit als erfolgreiche Künstlerin im Bereich der botanischen Illustration. Ihre systematische Beobachtung der Metamorphose der Schmetterlinge und die außergewöhnlich detailgetreue und botanisch korrekte Darstellung dieses Prozesses machten sie zur Wegbereiterin der Insektenkunde. Sie beteiligte sich an Forschungsreisen, unter anderem nach Suriname.

Die Rokoko-Porträtmalerin Anna Dorothea Therbusch (1721–1782) wurde in eine Künstlerfamilie aus Berlin hineingeboren. Zunächst unterrichtete ihr Vater, der preußische Porträtmaler Georg Lisiewski, sie in der Malerei, da es für Frauen keine andere Möglichkeit gab, die Künste zu erlernen. Im Alter von 40 Jahren, nachdem ihre Kinder erwachsen waren, begann sie im Jahr 1761 ihre künstlerische Reise. Ihr erstes Ziel führte sie für die nächsten zwei Jahre von 1761 bis 1763 nach Stuttgart, wo sie am Hof des Herzogs Carl Eugen von Württemberg tätig war. Während ihres Aufenthaltes wurde sie, wie Angelika Kauffmann bereits 1762, an der Akademie in Bologna als Ehrenmitglied aufgenommen.^[59]

Sie bewarb sich auch an der Stuttgarter Kunstakademie und wurde 1762 angenommen. Nur ein Jahr später, 1763, wurde ihr das Angebot unterbreitet, am Hof des Kurfürsten Karl Theodor in Mannheim zu arbeiten. Dieses nahm sie an, doch nur kurze Zeit später zog es sie in ihre Heimat Berlin zurück. Anschließend brach sie nach Paris auf, wo sie bei Denis Diderot wohnte, den sie auch porträtierte, und der ihr auch ermöglichte, ihre Werke im Pariser Salon – als einzige Frau – zu präsentieren, ihr Ziel war die Aufnahme in die angesehene Académie royale de peinture et de sculpture und damit Peintre du Roi (dt.: königlicher Hofmaler) zu werden. Was ihr 1767 mit dem Werk Un homme, le verre a la main, eclaire d´une bougie gelang. Damals durften Frauen nicht das ganze Angebot der Institution Académie royale nutzen, wie zum Beispiel den theoretischen Unterricht und das Studium an Aktmodellen.^[60] Auch der Akademie der bildenden Künste Wien konnte sie als erste Frau beitreten. Im Auftrag Friedrich II. fertigte sie Porträts an, wodurch sie in Preußen zu hohem Ansehen gelangte. Obwohl sie nie nach Russland reiste, wurde sie dort von Sammlern, darunter Katharina der Großen, bewundert, die ihr den Auftrag gab die gesamte preußische Königsfamilie in lebensgroßen Ganzkörperporträts zu malen (heute in der Eremitage). Ihrer Werke markierten den Übergang von höfischer Porträtmalerei zur individuellen Gestaltung persönlicher Größe im Sinne der bildenden Kunst der Aufklärung, insbesondere des aufgeklärten Absolutismus.

Auch ihre ältere Schwester Anna Rosina Lisiewska, in zweiter Ehe Anna Rosina de Gasc (1713–1783), war eine Porträtmalerin, die ebenso wie Anna Dorothea bei ihrem Vater Georg Lisiewski und bei Antoine Pesne das Malen erlernt hatte. Ab 1757 war sie Hofmalerin bei Fürst Friedrich August von Zerbst. 1767 ging sie an den Hof der Herzöge von Braunschweig, wo sie zehn Jahre später zur Hofmalerin ernannt wurde. Seit 1769 war sie Ehrenmitglied der Dresdner Kunstakademie.

Die Schweizer Malerin Angelika Kauffmann (1741–1807) wurde durch ihre Porträts und Historienbilder bekannt. Zu ihren Modellen gehörte unter anderem Goethe. Die Tochter eines Kunstmalers war früher vor allem als Muse des Dichterfürsten bekannt. Sie war jedoch eine zentrale Künstlerpersönlichkeit des Klassizismus im Rom des ausgehenden 18. Jahrhunderts.^[61] Angelika Kauffmann war, neben Mary Moser (1744–1819), das einzige weibliche Gründungsmitglied der Royal Academy of Arts, London (1768).^[62]

Die Pariser Porträtmalerin Adélaïde Labille-Guiard (1749–1803), genannt Madame Vincent, malte vor allem Adlige, Mitglieder der königlichen Familie und während der französischen Revolution auch die Abgeordneten der Nationalversammlung. Ihre noch erfolgreichere Konkurrentin Élisabeth Vigée-Lebrun (1755–1842) ist vor allem bekannt als königliche Hofmalerin der französischen Königin Marie Antoinette. Während der Revolution reiste sie durch Europa, wo sie zahlreiche Aufträge aus dem Adel erhielt. Ihr Wirkungszeitraum reicht von den 1760er bis in die 1830er Jahre.

In der Frauenmalschule der renommierten Labille-Guiard erlernte Marie-Gabrielle Capet (1761–1818) das Porträtieren. Zunächst konnte sie einige ihrer kleineren Pastellarbeiten und Zeichnungen in der Ausstellung de la Jeunesse zeigen, 1785 folgten ihre großen Ölgemälde; ein Jahr später bekam sie positive Resonanz für eine Pastellmalerei, die im Salon de la Correspondance ausgestellt wurde. Nunmehr erhielt die mittellose Malerin bezahlte Aufträge, darunter solche aus der königlichen Familie, und konnte von ihrer Kunst leben. Sie förderte, wie ihre Lehrmeisterin Madame Vincent, andere Künstler. In ihrem Alterswerk finden sich Arbeiten der Historienmalerei.

Eine weitere Malerin des Klassizismus war Ludovike Simanowiz (1759–1827). Geboren in Württemberg, hielt sie sich zur Zeit der Französischen Revolution in Paris auf. Zwar konnte sie zeitbedingt keine Kunstakademie besuchen, erlernte aber – mit Unterstützung ihrer Familie – Ölmalerei und Zeichnen bei Nicolas Guibal. Ihre durchgängig nicht signierten Bilder befinden sich hauptsächlich in Privatbesitz. Nur einige ihrer Werke sind öffentlich zugänglich. Sie porträtierte beispielsweise Charlotte und Friedrich Schiller.

Marie-Denise Villers (1774–1821), auch Nissa Villers genannt, stammte aus Paris. Bis zur Heirat mit dem Architekturstudenten Michel-Jean-Maximilien Villers verwendete sie als Künstlerin ihren Geburtsnamen Marie-Denise Lemoine. Sie erhielt ihre Ausbildung als Malerin bei Anne-Louis Girodet-Trioson, der bei Jacques-Louis David an der École des Beaux-Arts studiert hatte, und wurde ebenfalls von François Gérard und Jacques-Louis David unterrichtet. Während der Ausbildung bei Girodet stellte sie 1799 drei Gemälde im Pariser Salon aus. Ihre Werke sind häufig den letztgenannten Lehrern zugeschrieben worden. So wurde ihr Ölgemälde Zeichnende junge Frau, trotz Ausstellung im Pariser Salon von 1801 und zeitgenössischer Interpretation als Selbstporträt, ab 1897 eindeutig und fälschlich Jacques-Louis David zugeschrieben. Ab 1951 bezweifelte der Kunsthistoriker Charles Sterling die Richtigkeit dieser Zuschreibung. Ab 1955 vermutete er als mögliche Urheberin des auch als „Jeune femme dessinant“ geführten Gemäldes Mme. Charpentier, eine der Schülerinnen von Jacques-Louis David. 1981 stellten Rozsika Parker und Griselda Pollock in Old Mistresses: Women, Art and Ideology das zeitweise als „Ikone der maskulinen Kunstepoche“ geltende Gemälde als Beispiel vor, wie Kunst abhängig vom Geschlecht des Künstlers gesehen wird. Erst Margaret A. Oppenheimer wies 1996 nach, dass Marie-Denise Villers die Urheberin ist.^[63]

Weitere Malerinnen des Klassizismus waren u. a. Marie-Geneviève Bouliar (1762–1825), Marie-Guillemine Benoist (1768–1826), Marguerite Gérard (1761–1837) und Hortense Haudebourt-Lescot (1784–1845).

Marie Ellenrieder (1791–1863), deren Großvater Maler war, hatte das Glück, 1813 als erste Frau an der Kunstakademie München zugelassen zu werden. Sie stand der romantisch-religiösen Stilrichtung der Nazarener nahe und wurde 1829 zur badischen Hofmalerin ernannt. Sie schuf auch katholisch-sakrale Werke.^[64]

Die Schülerin der Düsseldorfer Malerschule Amalie Bensinger (1809–1889) malte, ebenfalls beeinflusst von den Nazarenern, Bilder zwischen Romantik und Realismus. Mehr und mehr schuf die Konvertitin zum Katholizismus Werke sakraler Kunst.

Marie Wiegmann (1820–1893) war eine deutsche Malerin von mythologischen Szenen, Genres und Porträts von Kindern und Frauen. Ihre Ausbildung erfolgte hauptsächlich bei Karl Ferdinand Sohn. Dieser porträtierte sie 23-jährig als schöne, aparte Frau, die von Zeitgenossen als seine „talentvollste Schülerin“ angesehen wurde. 1841 heiratete sie den Düsseldorfer Maler, Architekten und Professor Rudolf Wiegmann. Seit 1851 arbeitete Marie Wiegmann verstärkt an Kinder- und Frauenporträts. Sie hatte unter anderem zahlreiche Ausstellungsbeteiligungen in Berlin; das dort 1852 ausgestellte Gemälde Zwei Großmütter gelangte in den Besitz von Queen Victoria. Der Düsseldorfer Kunstverein erwarb 1857 das Genrebild Ein Wiedersehen. 1859 wurde Marie Wiegmann mit der ‚kleinen‘ Goldenen Medaille der Berliner Akademieausstellung ausgezeichnet.^[65]

Elisabeth Jerichau-Baumann (1819–1881) war eine Malerin der Düsseldorfer Malerschule. Ihre Gemälde zum Schlesischen Weberaufstand 1844 erregten erstmals das Interesse einer künstlerisch interessierten Öffentlichkeit. Mit ihrem Ehemann, dem dänischen Bildhauer Jens Adolf Jerichau, und später auch allein sowie mit ihrem Sohn Harald unternahm sie ausgedehnte Bildungsreisen, auch in den Orient. In Dänemark, wo das Ehepaar seit 1849 seinen Wohnsitz hatte, konnte sie – trotz vieler Arbeiten aus dieser Zeit und der Protektion durch das Königspaar – wegen ihres deutschen Hintergrunds öffentlich nicht wie gewünscht reüssieren. International war sie jedoch in mehreren bedeutenden Kunstausstellungen präsent. Ihre Werke sind teils der Romantik, teils dem Naturalismus zuzuordnen.

Die aus einer russischen Adelsfamilie stammende naturalistische Malerin Marie Bashkirtseff (1858 oder 1860–1884) lebte und arbeitete seit etwa 1872 in Frankreich. Beeinflusst von ihrem Lehrer und Freund Jules Bastien-Lepage, hinterließ sie nach einer kurzen Schaffensperiode relativ zahlreiche Gemälde. Ihr Werk Das Treffen, das 1884 im Pariser Salon gezeigt wurde, rief ein positives Presseecho hervor. Es ist gegenwärtig im Besitz des Pariser Musée d’Orsay.^[66]

Eine der wenigen Frauen, die jenseits tradierter Rollenzuschreibungen, im 19. Jahrhundert Malerei als Beruf ausübten, war die naturalistische oder realistische Tiermalerin Rosa Bonheur (1822–1899), die nicht nur künstlerisch, sondern auch wirtschaftlich sehr erfolgreich war.

Zu den bedeutendsten Malerinnen des Impressionismus zählen Berthe Morisot (1841–1895), Mary Cassatt (1844–1926), Eva Gonzalès (1847–1883) und Marie Bracquemond (1840–1916).^[67]

Sie gehörten mit Claude Monet, Édouard Manet, Paul Signac, Pierre-Auguste Renoir, Edgar Degas und Paul Cézanne zum inneren Kreis der Impressionisten, die am offiziellen Pariser Salon und gemeinsam organisierten Gegenausstellungen teilnahmen. Bei diesen Künstlerkollegen galten sie als künstlerisch ebenbürtig. Die kunsthistorische Forschung beurteilt die Unterschiede zwischen den Werken der Künstlerinnen und der Künstler als marginal.

Krasse Fehleinschätzungen und Lügen damaliger Kunstkritiker trugen dazu bei, dass die Künstlerinnen vergessen und die Männer berühmt wurden. Die Kunstkritik tat die Künstlerinnen als auf typische Frauenthemen beschränkte Dilettantinnen ab. Konnte man nicht umhin, ihre Qualität anzuerkennen, blieb das Männliche der Maßstab: „(…) Mlle. Cassatt (…) besitzt (…) eine Freiheit der Ausführung, die eines Mannes würdig ist, eines Mannes von großem Talent“.^[68]

Berthe Morisot schreibt dagegen: „Ich glaube nicht, dass es jemals einen Mann gegeben hat, der eine Frau als absolut gleichgestellt behandelt hat, und das war alles, was ich immer verlangt habe – denn ich weiß, ich bin genauso gut wie die Männer“. Die US-amerikanische Kunsthistorikerin Linda Nochlin erwähnt Morisots Bild der ihre Tochter stillenden Amme mit Kind (1879/80) als „außerordentliches Sujet“.^[69]

Berthe Morisot wurde von Paul Durand-Ruel vertreten, einem bedeutenden Galeristen der Impressionisten. Die Salons von Morisot, der Schwägerin von Manet, waren Treffpunkt der impressionistischen Malerinnen und Maler; darunter Eva Gonzalès, die einzige Schülerin Manets, und Marie Bracquemond, verheiratet mit dem Maler Felix Bracquemond.

Mary Cassatt, die aus einer vermögenden Familie kam, studierte an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Philadelphia, die Frauen studieren und lehren ließ und damit in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine der fortschrittlichsten Kunsthochschulen war. Sie setzte ihr Studium in Paris fort. 1868 wurde erstmals ein Bild von ihr zum Pariser Salon angenommen.^[70]

Bertha Wegmann (1847–1926) war eine dänische Malerin, die naturalistische und impressionistische Werke schuf. In Deutschland lebte und arbeitete die Impressionistin Maria Slavona (1865–1931). Auch die US-amerikanische Künstlerin Lilla Cabot Perry (1848–1933), die sich lange in Japan aufhielt, sowie die belgische Landschaftsmalerin Juliette Wytsman (1866–1925) waren Malerinnen des Impressionismus. Die kanadische Malerin Elizabeth Adela Forbes, geb. Armstrong (1859–1912), wird als Mitglied der Newlyn School dem Post-Impressionismus zugeordnet. Zu dieser Strömung zählt auch die polnische Malerin Olga Boznańska (1865–1940), die in Paris an der Académie de la Grande Chaumière, der Académie Colarossi und der Académie Vitti Malerei unterrichtete. Eine Vertreterin des russischen Impressionismus ist Sinaida Jewgenjewna Serebrjakowa (1884–1967).

Die aus einfachen Verhältnissen stammende Französin Suzanne Valadon (1865–1938) war bei der Pariser Bohème auf dem Montmartre als Modell, Muse und später als Malerin bekannt. Für die mittellose gutaussehende Frau war es anfangs schwer, als Künstlerin anerkannt zu werden. Dann aber wurde Valadon mit ihren postimpressionistischen Werken im Übergang zur Moderne erfolgreich. Die Mal- und Zeichentechniken hatte sie sich als Modell von Malern wie Chavannes, Renoir und Toulouse Lautrec angeeignet. Als Künstlerin gefördert durch Degas, wurde sie 1894 als erste Frau in die Société nationale des beaux-arts aufgenommen und hatte etwa zur gleichen Zeit ihre ersten Ausstellungen.

Den Übergang zur Moderne bildet der Jugendstil an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert. Die Schottin Margaret MacDonald Mackintosh (1864–1933) gehört als Malerin und Kunsthandwerkerin zusammen mit ihrer Schwester Frances MacDonald McNair (1873–1921) zu den Künstlerinnen des Jugendstils, beziehungsweise des Modern Style, so die englische Bezeichnung des Jugendstils.

Im Gesamtwerk von Paula Modersohn-Becker (1876–1907) zeigt sich ihre Beziehung zu neuen Strömungen der Malerei am Beginn des 20. Jahrhunderts. Angeregt durch Arbeiten avantgardistischer französischer Künstler, mit denen sie sich in Paris auseinandersetzte, entwickelte sie eine eigenständige Bildsprache, in der sich Elemente des Expressionismus, Fauvismus und Kubismus ebenso zeigen wie Bezüge zur Kunst vergangener Epochen. Dies bestätigt das 1998 von Günter Busch und Wolfgang Werner erarbeitete Werkverzeichnis der Gemälde mit Porträts, Kinderbildnissen, Darstellungen der bäuerlichen Lebenswelt in Worpswede, Landschaften, Stillleben und Selbstporträts. Letztere begleiteten sie während ihres gesamten Schaffens. Für das ausgehende 19. Jahrhundert sind ihre Kinderbildnisse ungewöhnlich. Frei vom Sentimentalen, Verspielten oder Anekdotischen zeigen sie eine ernsthafte und ungeschönte Wahrnehmung von Kindern (vgl. dagegen Hans Thoma oder Ferdinand Waldmüller). Sie hat mit dieser Darstellungsweise damals größtes Unverständnis erregt. Die Kunsthistorikerin Christa Murken-Altrogge hat auf die stilistische Nähe der Kinderbildnisse zu etwa um die gleiche Zeit entstandenen Gemälden des jungen Pablo Picasso aufmerksam gemacht, die der Blauen und dem Beginn der Rosa Periode zugerechnet werden. In den Porträts von 1906 und 1907 zeigen sich zudem Elemente des geometrisch-konstruktiven Kubismus. Julia Voss schrieb 2007 über sie: „Deutschlands Picasso ist eine Frau.'“^[71]

Die Malerin und Bildhauerin Clara Rilke-Westhoff (1878–1954) wurde erst ab den 1980er Jahren als Künstlerin anerkannt und aus dem Schattendasein befreit, nur als Ehefrau Rainer Maria Rilkes und als Freundin Paula Modersohn-Beckers gesehen zu werden.

Einen wichtigen Beitrag für die Förderung von Frauen der Kunst der Kaiserzeit und der Weimarer Republik in Deutschland leistete Herwarth Walden mit der von ihm 1910 gegründeten Sturmgalerie. Walden bot Künstlern unabhängig vom Geschlecht eine Ausstellungsplattform und gehört damit zu den frühsten Fördern der Frauen in der Kunst jener Epoche. Durch Walden gelangten Künstlerinnen wie Maria Uhden Sonia Delaunay, Natalja Gontscharowa, Else Lasker-Schüler, Gabriele Münter und Marianne von Werefkin zu Anerkennung und Beachtung.^[72]

Marianne von Werefkin (1860–1938), eine russische Malerin des Expressionismus, arbeitete in München und in der Schweiz und gehörte zum Umfeld des Blauen Reiters. Sie förderte ihren Lebensgefährten Alexej von Jawlensky auch künstlerisch. Nach ihr ist der 1990 vom Verein der Berliner Künstlerinnen begründete Marianne-Werefkin-Preis benannt. Der Preis wird im zweijährigen Turnus zur Förderung zeitgenössischer Künstlerinnen in Höhe von 5000 Euro vergeben.^[73]

Die deutsche Malerin Clara Porges (1879–1963) lebte wie Marianne von Werefkin in der Schweiz. Die Schweizer Malerin Helene Pflugshaupt (1894–1991) war eine typische Vertreterin des Expressionismus. Zu ihrer Zeit wurden Frauen in der Schweiz bei Ausstellungen diskriminiert. Berühmtheit erlangte das Zitat von Ferdinand Hodler Mir wei känner Wiiber, nachdem die weiblichen Mitglieder der GSMBA (Gesellschaft Schweizer Maler, Bildhauer und Architekten) die gleichen Rechte für Ausstellungen forderten.^[74] Die GSMBA erlaubte sogar erst ab 1972 die Aktivmitgliedschaft von Frauen.

Das erste abstrakte Bild hat die schwedische Malerin Hilma af Klint (1862–1944) im Jahr 1906 gemalt. Die Künstlerin hatte verfügt, dass ihr Werk erst 20 Jahre nach ihrem Tod ausgestellt werden dürfe. Dass Wassily Kandinsky das erste abstrakte Werk im Jahr 1910 geschaffen haben soll, ist damit in Frage gestellt. Nach der Ausstellung 2013 im Moderna Museet in Stockholm, die der Künstlerin gewidmet war, wurden ihre Werke von Juni bis Oktober des Jahres im Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart in Berlin gezeigt.^[75]

Ebenfalls abstrakte Werke schuf die russische avantgardistische Malerin Ljubow Popowa (1889–1924). Beeinflusst vom Futurismus, arbeitete sie im Stil des Kubismus und des Konstruktivismus. Sie war, wie Olga Rosanowa (1886–1918), Nadeschda Udalzowa (1885/1886–1961), Alexandra Alexandrowna Exter (1882–1949) und Marie Vassilieff (1884–1957), Ende 1915 an der Ausstellung 0,10 der Suprematisten in Petrograd beteiligt. Die russisch-französische Malerin Sonia Delaunay-Terk (1885–1979) war gemeinsam mit ihrem Ehemann Robert Delaunay Vertreterin des Orphismus oder des orphischen Kubismus und die erste Frau, die die neue Kunstrichtung der geometrischen Abstraktion mit entwickelte. Später entwarf sie künstlerische Theaterausstattung und Kostüme.

Eine Künstlerin, die selbstbewusst an der Spitze der russischen Avantgarde wirkte, war Natalja Gontscharowa (1881–1962). Inspiriert von russischer Folklore prägte sie zunächst den neoprimitiven Stil und beteiligte sich dann prominent an der Entwicklung von Kubofuturismus und Rayonismus. 1913 zeigte sie in der ersten Einzelausstellung einer Frau in Russland über 800 Werke. Sie war international vernetzt und verbrachte ihre zweite Lebenshälfte in Frankreich. Unter anderem gehörte sie zum Blauen Reiter. Sie trat 1913 bei einer frühen Performance mit abstrakter Gesichtsbemalung provokativ in der Öffentlichkeit auf und geriet 1914 in Konflikt mit russischem Klerus und der Obrigkeit, weil sie – zumal als Frau – Ikonenmalerei mit profanten Elementen verband. Als Künstlerin zeichnete sie eine kompromisslose Haltung aus. Sie wirkte auch als Illustratorin sowie als Bühnen- und Kostümbildnerin.^[76]

Erst nach ihrem Tod berühmt und anerkannt wurde die Malerin, Bildhauerin, Textilgestalterin, Innenarchitektin und Tänzerin Sophie Taeuber-Arp (1889–1943), Mitbegründerin des Dadaismus und Vertreterin einer geometrischen, konstruktiven und konkreten Malerei. Sie arbeitete zeitweise mit Sonia Delaunay zusammen. Wie Taeuber-Arp war Hannah Höch (1889–1978) als Graphikerin und Collagekünstlerin eine Vertreterin des Dadaismus. Der nach ihr genannte Hannah-Höch-Preis wird seit 1996 vom Land Berlin für ein hervorragendes künstlerisches Lebenswerk verliehen.

Lil Picard (1899–1994), geb. Lilli Elisabeth Benedick aus Landau in der Pfalz, war bis 1926 mit Fritz Picard verheiratet. 1936 emigrierte sie mit dem Bankier Hans Felix Jüdell wegen des in Deutschland zunehmenden Antisemitismus nach New York. Dort war Lil Picard als Malerin, Bildhauerin, Kunstkritikerin, Fotografin, Performance- und Happeningkünstlerin erfolgreich. Um 1939 begann ihre künstlerische Entwicklung als Malerin. Gegen Ende der 1950er Jahre nahm sie in ihren Arbeiten Entwicklungen voraus, die Jahre später in der Popart ausformuliert wurden. Ihre Verwendung von Buchstabenkombinationen lässt an das spätere Werk von Robert Indiana denken. Wie in einer Vorahnung der Coladosen von Jasper Johns und der Brillo Boxen von Andy Warhol bezieht sie kommerzielle Kosmetikartikel als Motiv ein.^[77][78] Um 1960 arbeitete Lil Picard an Reliefs und Tableaus, die autobiografische und feministische Bezüge zeigten. Ihr erstes Happening, The Bed, veranstaltete sie 1964 im Alter von 65, im Cafe Au Go Go. Die Arbeit bestand aus einer Art Striptease auf einem elektrisch verstellbaren Bett, bei dem Meredith Monk als Tänzerin assistierte. 1965 traf Lil Picard Andy Warhol und unterhielt enge Beziehungen zu anderen Künstlern der Warhol Factory. Ihre Kunst Construction-Destruction-Construction in der Factory wurde von Warhol gefilmt und in seinem Underground Experimentalfilm ★★★★ (Four Stars) 1968 veröffentlicht.

Camille Claudel (1864–1943) war eine französische Bildhauerin und Malerin, deren Lebensweg die tragische Auseinandersetzung um Unabhängigkeit von Auguste Rodin und andere zeittypische Bedingungen für Künstlerinnen deutlich werden lässt.

Die sozialkritische deutsche Grafikerin und Bildhauerin Käthe Kollwitz (1867–1945) wurde 1919 als erste Frau Mitglied der Preußischen Akademie der Künste. Beeinflusst vom Expressionismus und Realismus, schuf die Pazifistin und Sozialistin eindringliche Werke, die sie nach dem Zweiten Weltkrieg zu einer der bekanntesten Künstlerinnen des 20. Jahrhunderts machten. Nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten musste sie 1933 die Akademie verlassen. Ihre Arbeiten wurden 1936 aus der Ausstellung der Akademie entfernt und galten somit als Entartete Kunst. Das Käthe Kollwitz Museum Köln verfügt über eine umfangreiche Sammlung ihrer Plastiken, grafischen Blätter, Zeichnungen und Plakate.^[79]

Einen ungewöhnlichen Weg ging die kanadische Malerin Emily Carr (1871–1945), die maßgeblich zum Durchbruch der Modernen Kunst in Kanada beitrug. Sie studierte 1899–1905 in London, in Cornwall, in San Francisco und 1910/11 noch einmal in Paris, unter anderem an der Académie Colarossi. Dort lernte sie Werke von Henri Matisse, Pablo Picasso und den Post-Impressionismus kennen. In ihrem Werk überschneiden sich als Hauptthemen die indianische Kultur und die Landschaft ihrer Heimatprovinz British Columbia. Sie besuchte ab 1907 immer wieder Indianersiedlungen und dokumentierte Leben und Kultur der Ureinwohner Alaskas und British Columbias in Malerei, Aquarell und Zeichnung, besonders die noch vorhandenen indianischen Totempfähle. Ihre spätimpressionistisch geprägten Bilder des Sommers 1912 fanden so wenig Anklang, dass Carr die ernsthafte Malerei für lange Zeit aufgab. Erst um 1927 wandte sie sich wieder ihrer Kunst zu, wobei die Teilnahme an einer Ausstellung der National Gallery of Canada und die Anerkennung aus der Malergruppe Group of Seven mit ausschlaggebend waren. Sie wurde formal nie Mitglied der Gruppe, galt dort wenige Jahre später jedoch als „Mutter der modernen Kunst“. Ihr umfangreiches Spätwerk wird oft als ihre eigentlich künstlerische Leistung verstanden.^[80]

Die finnische Malerin Helene Schjerfbeck (1862–1946) fiel in ihrer frühen, naturalistischen Phase durch eine damals für Frauen gewagte Motivwahl auf (z. B. verletzte und tote Soldaten). Mit ihrer Hinwendung zur malerischen Moderne verwirklichte sie vor allem in ihren zahlreichen Selbstporträts die schonungslose Darstellung von Verletzlichkeit mit einer immer radikaleren Reduktion von Details bei gleichzeitigem ausdrucksstarken Linien- und Farbgebrauch.^[81]

Gabriele Münter (1877–1962), Schülerin und Lebensgefährtin von Wassily Kandinsky, war Mitglied des Blauen Reiters und machte ihr Haus in Murnau zu einem Zentrum für Moderne Kunst. Sie wurde Namensgeberin für den Gabriele Münter Preis, der seit 1994 für Bildende Künstlerinnen ab 40 Jahre generell alle drei Jahre vergeben wird.

Zu den weitgehend in Vergessenheit geratenen Malerinnen der Moderne gehört Dorothea Maetzel-Johannsen (1886–1930), deren Leben und Werk erst 2014 in einer Monografie umfassend gewürdigt wurde.^[82]

Frida Kahlo (1907–1954), die mit Abstand bekannteste Malerin Mexikos, wenn nicht Lateinamerikas, behauptete unter ungünstigen Bedingungen an der Seite Diego Riveras ihre künstlerische Selbständigkeit. Sie gilt als bedeutendste Vertreterin einer volkstümlichen Entfaltung des Surrealismus, wobei ihr Werk bisweilen Elemente der Neuen Sachlichkeit zeigt.

Die surrealistische Malerin Jacqueline Lamba (1910–1993), die mit André Breton von 1923 bis 1944 verheiratet war, wird in Mark Polizzottis Biografie über Breton mit den Worten zitiert:

Meret Oppenheim (1913–1985) konnte sich trotz Schaffenskrisen künstlerisch entfalten und beeinflusste Künstler wie Jean Tinguely, Franz Eggenschwiler und Daniel Spoerri. Sie wehrte sich gegen die Vereinnahmung ihres Werkes als surrealistisch oder feministisch und vertrat Auffassungen des Psychoanalytikers C. G. Jung.

Weitere surrealistische Malerinnen waren beispielsweise Leonora Carrington (1917–2011), Kay Sage (1898–1963), Dorothea Tanning (1910–2012) und Remedios Varo (1908–1963).

In Deutschland und später in Österreich setzten die Nationalsozialisten nach ihrer Machtergreifung Künstlerinnen unter Druck, die dem nationalsozialistischen Kunstideal der sogenannten Deutschen Kunst nicht entsprachen. So diffamierten sie das Werk von Künstlerinnen wie Maria Caspar-Filser, Paula Modersohn-Becker oder Elfriede Lohse-Wächtler als „entartet“. Elfriede Lohse-Wächtler wurde zudem als Behinderte stigmatisiert und in der Heil- und Pflegeanstalt Pirna-Sonnenstein ermordet. Die österreichische Malerin Helene von Taussig wurde 1942 im Ghetto Izbica ermordet, ihr Werk geriet in Vergessenheit.

Bereits vorher, etwa ab 1930, drangsalierte die NSDAP Künstlerinnen wie Anita Rée (1885–1933), eine in Hamburg geborene deutsche Malerin jüdischer Abstammung, die evangelisch-lutherisch getauft war. Sie hatte im Winter 1912/1913 bei Fernand Léger in Paris am Aktzeichnen teilgenommen. Die Teilnahme in einem deutschen Atelier wäre zu jener Zeit noch jeder Frau als skandalöses Verhalten vorgeworfen worden. In ihrem Werk sind Einflüsse von Léger, Picasso, Matisse und Cézanne erkennbar.^[84] 1919 war Rée Gründungsmitglied der Künstlervereinigung Hamburgische Sezession. Nachdem ihr ab 1930 von der NSDAP ihre jüdische Herkunft vorgeworfen wurde, verließ sie 1932 Hamburg und zog nach Sylt. Am 25. April 1933 wurde sie von der Hamburgischen Künstlerschaft diffamiert und ausgeschlossen. Rée nahm sich am 12. Dezember 1933 in Kampen das Leben.

Ab 1933 wurden Künstlerinnen, die dem nationalsozialistischen Diktat nicht entsprachen, aus den nunmehr gleichgeschalteten Künstlervereinigungen ausgeschlossen und erhielten Ausstellungsverbot, wie beispielsweise Alice Haarburger (1891–1942).^[85] Künstlerinnen, die fliehen konnten, hatten im Exil meist keine Möglichkeit, ihre künstlerische Arbeit weiterzuführen.^[86] Viele, die nicht flohen, wurden wie Maria Luiko (1904–1941)^[87][88] später in Konzentrationslager deportiert. Auch Alma del Banco (1863–1943) wurde in der Zeit des Nationalsozialismus als Jüdin verfolgt, als „entartet“ geschmäht und kam ihrer Ermordung in einem Vernichtungslager durch Selbsttötung zuvor.

Die noch sehr junge Ursula Benser (1915–2001), seit 1931 eine der wenigen Studentinnen der Kunstakademie Düsseldorf, erhielt zwar 1935 die Auszeichnung als Meisterschülerin. Sie wurde aber zu einer von der Akademie organisierten Ausstellung nicht zugelassen, da ihre Bilder in einer kleinen Schau von Entarteter Kunst als „ungeeignet“ und für eine Malerin „unweiblich“ bezeichnet wurden. Auch in ihrem weiteren Lebenslauf als aktive Malerin lehnte sie eine weitreichende Ausweitung ihres künstlerischen Engagements ab, gefangen in der selbstbeschränkenden Rolle als Ehefrau und der Scheu, an den Namen ihrer männlichen Vorfahren Sohn-Rethel und des Vaters Heuser gemessen zu werden.

Der Zweite Weltkrieg erschwerte die freie künstlerische Arbeit für Frauen in ganz Europa zunehmend. Nur wenige der verfolgten oder durch den Krieg geschädigten Künstlerinnen konnten nach Kriegsende ihr Werk ungebrochen fortführen. Daher werden etliche von ihnen, wie die russisch-deutsche Malerin Alexandra Povòrina, zur „verschollenen Generation“ gezählt.

Alice Neel (1900–1984), eine Malerin des Amerikanischen Realismus, definierte das Bild der Frau in der Kunst neu. Ihr Œuvre, insbesondere ihre Porträtmalerei, ist für viele bedeutende Künstler, die figurativ arbeiten, ein Bezugspunkt.^[89]

Als eine der bedeutendsten Bildhauerinnen der Moderne wurde Germaine Richier (1902–1959) in der Nachkriegszeit bekannt; ihr Werk zeigt Bronzefiguren, die abstrahierte Mischwesen aus Mensch und Tier darstellen. Sie studierte wie Alberto Giacometti bei Émile-Antoine Bourdelle in Paris, und wie er setzte sie sich mit den Surrealisten auseinander. Die Skulptur aus dem Jahr 1946, Mante religieuse (Gottesanbeterin), deren Weibchen gelegentlich die Männchen während oder nach dem Paarungsakt fressen, thematisiert für die Zeit eine ungewöhnlich angriffsbereite weibliche Sexualität.^[90]

Die Kunstwerke der französisch-amerikanischen Bildhauerin Louise Bourgeois (1911–2010) waren teils durch die Auseinandersetzung mit ihren Eltern inspiriert. Der internationale Kunstbetrieb wurde erst spät auf sie aufmerksam, zunächst ausschließlich in den Vereinigten Staaten. Nachdem das New Yorker Museum of Modern Art Louise Bourgeois 1982 eine Retrospektive gewidmet hatte, folgten andere US-amerikanische Museen. Außerdem erlangte sie internationale Anerkennung mit weiteren großen Retrospektiven. Die Japan Art Association würdigte Louise Bourgeois’ Lebensleistung 1999 mit der Verleihung des Praemium Imperiale, dem bedeutendsten Preis für Zeitgenössische Kunst.

Führende Künstlerinnen des Abstrakten Expressionismus in New York waren Lee Krasner (1908–1984) und Elaine de Kooning (1918–1989). Joan Mitchell (1925–1992) wurde in Frankreich von Claude Monets Spätwerk beeinflusst. Agnes Martin (1912–2004) lebte in New Mexico. Lee Krasner und ihr Partner Jackson Pollock beeinflussten sich künstlerisch wechselseitig. Elaine de Kooning verfolgte den in der Kunst ihrer Zeit kaum denkbaren Ansatz, Männer als Sexualobjekte darzustellen.^[91]

Maria Lassnig (1919–2014) wurde in die Wiener Akademie der bildenden Künste aufgenommen und studierte zunächst bei Wilhelm Dachauer, nach Differenzen bei Ferdinand Andri und bei Herbert Boeckl. Beeinflusst vom Surrealismus schuf Lassnig nach Kriegsende Werke im Sinne der tachistischen, etwas später informellen Kunst. Sie löste sich von herkömmlichen Kunstschulen und malte „Körpergefühlsbilder“, die auch farblich ihre Subjektivität widerspiegeln. Diese Arbeiten bilden den Schwerpunkt ihres Lebenswerkes. Außerdem drehte sie eine Reihe künstlerischer Filme wie 1976 Art Education, eine feministische Auslegung berühmter Gemälde unter anderem Michelangelos und Vermeers. Maria Lassnig wurde mit zahlreichen Kunstpreisen ausgezeichnet.

Lygia Clark (1920–1988) begann ihre Karriere im Brasilianischen Neo-Konkretismus und war eine Pionierin der Interaktiven Kunst. Werke nach 1963 sind nur durch Teilnehmer sinnlich erfahrbar, die sie manipulieren. Kunstmuseen waren für solche Arbeiten nicht geeignet, daher war die Rezeption in dieser Hinsicht eingeschränkt.

Die Konzeptkünstlerin und Philosophin Adrian Piper (* 1948) war 20 Jahre, als sie ihre Kunst erstmals auf internationaler Ebene ausstellte. 1969 erhielt sie den Abschluss der School of Visual Arts im Bereich Bildende Künste mit dem Schwerpunkt Malerei und Skulptur. Während sie weiterhin Kunst produzierte und ausstellte, promovierte sie 1981 mit einer Doktorarbeit an der Universität Harvard. Außerdem betrieb sie von 1977 bis 1978 an der Universität Heidelberg bei Dieter Henrich Studien zu Immanuel Kant und Georg Wilhelm Friedrich Hegel.

Niki de Saint Phalle (1930–2002) war eine französisch-schweizerische Malerin und Bildhauerin. In Deutschland ist sie vor allem durch ihre ab 1965 entstandenen Nanas bekannt geworden: überdimensionale, ironische und amüsante, manchmal groteske Plastiken weiblicher Körper mit üppigen Formen.^[92] Sie gehörte zur 1960 gegründeten Künstlergruppe der Nouveaux Réalistes, mit Arman, César, Daniel Spoerri, Jean Tinguely und anderen.

Jeanne-Claude (1935–2009), seit 1958 mit dem Künstler Christo verheiratet, kam in dessen Selbstinszenierung bis in die 1990er Jahre nicht vor, obwohl sie schon jahrzehntelang mit ihm zusammenarbeitete. Seither bedienten beide die Lesart, von Anfang an ein symbiotisch verbundenes, paritätisch zusammenarbeitendes Paar eigenständiger Künstler gewesen zu sein: als Christo und Jeanne-Claude.

Die US-amerikanische Bildhauerin, Malerin und Filmemacherin Nancy Graves (1940–1995), wurde durch ihre präzisen Nachbildungen von Kamelen und ihre Beschäftigung mit Mondkarten bekannt. Graves war 1969 die erste Künstlerin mit einer Einzelausstellung am renommierten Whitney Museum of American Art in New York.

In der Gegenwart sind Frauen in Kunst-Leistungskursen, in Akademien und kleineren Ausstellungen in der Mehrheit. Sie erhalten ungefähr gleich viele Förderpreise wie Männer. Für die documenta 12 wurden Künstler und Künstlerinnen eingeladen, „deren Bedeutung und Einfluss in den Augen der Ausstellungsmacher noch nicht ausreichend gewürdigt worden war“. Die Hälfte dieser Künstler waren Frauen. Hingegen sind Künstlerinnen in Museen, wichtigen Galerien und Kunstzeitschriften heute noch unterrepräsentiert. Eine Untersuchung zur Frauenpräsenz in Düsseldorfer Kunstinstitutionen von 1999 ergab beispielsweise in der Kunsthalle in den letzten 30 Jahren 167 Einzelausstellungen von Männern und 8 Einzelausstellungen (4,6 %) von Frauen.^[93] Das im Jahr 2004 gegründete Museum Frieder Burda nennt auf seiner Künstlerliste 77 Künstler und 7 Künstlerinnen. Die Städtische Galerie im Lenbachhaus in München besitzt 28 000 Kunstwerke (Stand: 2016). Von denen, die bis 1900 entstanden, stammt lediglich 1 % von Frauen. Berücksichtigt man alle Werke bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, kommt man auf einen Anteil von 6 %, von 1946 bis 2015 erhöhte er sich nur auf 11 %.^[94] Nicht nur in der Bundesrepublik ist das Verhältnis unausgewogen: Der jährlich vergebene avantgardistische Turner Prize der Tate Gallery wurde (bis 2009) von drei Frauen und zweiundzwanzig Männern gewonnen. Mit einer Posteraktion „Müssen Frauen nackt sein, um in U.S. Museen zu kommen?“ griffen 1989 die Guerrilla Girls auf, dass nach ihren Recherchen weniger als 5 % der Künstler im Museum of Modern Art New York Frauen waren, 85 % aller Akte dagegen weiblich.^[95]

Die Konzeptkünstlerin Lee Lozano (1930–1999) beschäftigte sich in ihren Arbeiten mit kultureller Identität, mit der Konstruktion von Weiblichkeit und mit dem Kunstbetrieb selbst. Sie hatte 1970, als eine der ersten Künstlerinnen, eine Einzelausstellung im Whitney Museum of American Art. Trotzdem kritisierte sie – wie viele Konzeptkünstler – die Praktiken des Kunstbetriebs und stellte darüber hinaus ihre eigene Stellung in der Kunstszene in Frage. Eines ihrer bekanntesten Konzeptkunst-Werke ist das General Strike Piece:

Anfang der 1970er Jahre brach Lozano ihre Verbindung zur New Yorker Kunstszene mit ihrer Aktion BOYCOTT WOMEN (1971) ab. Lozano starb 1999 in Dallas im Alter von 68 Jahren. Nach einer Einzelausstellung im P, S. 1 im Jahr 2004 erfolgte die Wiederentdeckung Lozanos in zahlreichen Einzel- und Gruppenausstellungen.

Yoko Ono (* 1933), eine der ersten Konzeptkünstlerinnen und Performerinnen und eine Wegbereiterin der Fluxus-Bewegung, veröffentlichte 1971 das Manifest The Feminization of Society. Sie machte Aussagen zur Aufgabe und Rolle des Künstlers und der Künstlerin und gilt als feministisch engagiert.^[96]

Judy Chicago (* 1939) gelang mit dem Projekt The Dinner Party eine beispielhafte Entschlüsselung der verdrängten künstlerischen Leistungen von Frauen in der Geschichte. In Zusammenarbeit mit Gruppen von Frauen und Künstlerinnen in den USA und weltweit wurden außergewöhnliche künstlerische und kulturelle Leistungen von Frauen wiederentdeckt, ins Bewusstsein gerufen und in einer großen Kunstinstallation vorgestellt.

Die erfolgreichen Performance-Künstlerinnen Marina Abramović, Lynda Benglis, Ana Mendieta und Carolee Schneemann setzten sich in ihrem Œuvre sichtbar mit der Stellung der Künstlerin in der Gesellschaft und im Kunstbetrieb auseinander. Carolee Schneemann bezieht sich in ihrem Werk mehrfach auf die Frau als Künstlerin und als Modell (siehe Carolee Schneemann: Interior Scroll).

Ulrike Rosenbach (* 1943) hatte in den Jahren 1975/1976 einen Lehrauftrag für feministische Kunst und Medienkunst am California Institute of Arts in Valencia (Kalifornien)/LA. Nach Deutschland zurückgekehrt, lebte und arbeitete sie zunächst als freischaffende Künstlerin in Köln, wo sie eine Schule für Kreativen Feminismus gründete. In den Jahren 1977 und 1987 nahm sie an der documenta teil. 1989 erhielt Rosenbach eine Professur für Neue Künstlerische Medien an der Hochschule der Bildenden Künste Saar in Saarbrücken, deren Rektorin sie in den Jahren 1990 bis 1993 war.

In den 1970er Jahren traten zum ersten Mal Frauen in der ersten Reihe einer neuen Kunstrichtung auf, der Appropriationskunst, deren wichtigste Vertreterinnen Cindy Sherman, Sherrie Levine, Louise Lawler, Barbara Kruger und Jenny Holzer waren.

Der vom Museum of Modern Art 2011 preisgekrönte Film !Women Art Revolution von Lynn Hersman Leeson gibt einen Einblick in Beiträge von Künstlerinnen zu kulturellen Veränderungen in den USA und in der international bedeutenden Kunst seit den 1960er Jahren.^[97]

In chronologischer Reihenfolge nach dem Gründungsdatum:

• 1855: Society of Women Artists (SWA), London^[98]
• 1867: Verein der Berliner Künstlerinnen
• 1882–1967: Münchner Künstlerinnenverein, München
• 1889: National Association of Women Artists (NAWA), USA
• 1893–1945: Württembergischer Malerinnenverein, sowie die Nachfolgeorganisation Bund Bildender Künstlerinnen Württembergs, 1945
• 1910: Vereinigung bildender Künstlerinnen Österreichs
• 1913: Frauenkunstverband^[99]
• 1919–1933: Hiddensoer Künstlerinnenbund, Hiddensee
• 1926: GEDOK, Verband der Gemeinschaften der Künstlerinnen und Kunstfördernden, Hamburg
• 2020: Ines Doleschal und Rachel Kohn gründeten die Initiative fair share!, ein Zusammenschluss von Künstlerinnen, die sich mit Aktionen für mehr Sichtbarkeit von Künstlerinnen, auch vergessenen historischen, einsetzt.^[100]

Museen und Galerien

• Frauenmuseum Berlin
• Frauenmuseum Bonn
• Galerie alpha, Wien
• Frauenmuseum Hittisau
• National Museum of Women in the Arts, Washington
• Elizabeth A. Sackler Center for Feminist Art (Online Museum)^[101]
• Das Verborgene Museum, Berlin^[102]
• Alpha nova & galerie futura, Berlin^[103]

Ausstellungen (Auswahl)

• 1912: Frauenkunst in den Räumen des Sächsischen Kunstvereins Dresden; 750 Gemälde, Plastiken, Skulpturen und kunstgewerbliche Arbeiten von über 400 Künstlerinnen, Ausstellung unter dem Protektorat von Prinzessin Mathilde, Herzogin von Sachsen^[104]
• 1943: Exhibition by 31 Women in Peggy Guggenheims Galerie Art of This Century, New York^[105]
• 1945: The Women, Art of This Century, New York
• 1972: Womanhouse, Hollywood, mit Judy Chicago und Miriam Schapiro^[106]
• Von 1974 bis 1979 wurde The Dinner Party von Judy Chicago geschaffen, Dauerausstellung seit 2007 im Brooklyn Museum, New York^[107]
• 1975: Deutsche bildende Künstlerinnen von der Goethezeit bis zur Gegenwart, Nationalgalerie, Ost-Berlin, DDR
• 1976: Women Artists: 1550–1950, Los Angeles Country Museum of Art, kuratiert von Ann Sutherland Harris und Linda Nochlin. Die Ausstellung mit 150 Gemälden von 83 Künstlerinnen aus 400 Jahren reiste durch Museen in Kalifornien, Texas, Pennsylvania, Brooklyn/New York.^[108] Kunsthistorisch bedeutender Katalog (siehe Literaturliste, vgl. Gislind Nabakowski 1980, Frauen in der Kunst^[109]).
• 1977: Künstlerinnen international: 1877–1977. Schloss Charlottenburg, West-Berlin; anschließend: Frankfurter Kunstverein, Frankfurt am Main.
• 1995/96: Begreifungskräfte. Künstlerinnen heute. Badischer Kunstverein, Stadthaus Ulm (19 Künstlerinnen: Katharina Büche, Simone Demandt, Sinje Dillenkofer, Margret Eicher, Ulrike Flaig, Sabine Groß, Gabriele Heidecker, Viola Kiefner, Ursula Kraft, Petra Lemmerz, Agnes Lörincz, Agnes Märkel, Susanna Messerschmidt, Bernadette Rottler, Ulrike Sautner, Barbara Steppe, Patricia Waller, Simone Westerwinter, Andrea Zaumseil)^[110]
• 1996/97: Garten der Frauen, Ausstellung im Sprengel Museum, Hannover, anschließend im Von der Heydt-Museum, Wuppertal. Sie zeigte Werke von sieben Künstlerinnen, klassifiziert als „Wegbereiterinnen der Moderne in Deutschland“: Erma Bossi, Käte Lassen, Paula Modersohn-Becker, Gabriele Münter, Ottilie Reylaender, Clara Rilke-Westhoff, Marianne von Werefkin^[111]
• 2007: WACK! Art and the Feminist Revolution, Museum of Contemporary Art, Los Angeles^[112]
• 2008: Impressionistinnen, Schirn Kunsthalle, Frankfurt am Main^[113]
• 2008: Ladies Only! Kunstmuseum St. Gallen^[114]
• 2009: elles@centrepompidou, Centre Pompidou, Paris^[115][116]
• 2010: Donna. Avanguardia femminista negli anni '70 dalla. Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Rom. Katalog: Electa. 200 Fotografien und Videos von 17 Künstlerinnen: Helena Almeida, Eleanor Antin, Renate Bertlmann, Valie Export, Birgit Jürgenssen, Ketty La Rocca, Suzanne Lacy und Leslie Labowitz-Starus, Suzy Lake, Ana Mendieta, Ulrike Rosenbach, Martha Rosler, Cindy Sherman, Annegret Soltau, Hannah Wilke, Francesca Woodman, Nil Yalter. Aus der Sammlung „Verbund“ Wien (Schwerpunkt auf feministischer Kunst der 1970er Jahre).^[117]
• 2010/2011 WomenArtists@NewBritainMuseum, New Britain Museum of American Art^[118]
• 2013: Malerinnen im Aufbruch. Frauen erobern um 1900 die Kunst, ausgestellt in vier Worpsweder Museen
• 2015: Die Klasse der Damen – Künstlerinnen erobern sich die Moderne, Städtische Galerie Böblingen^[119]
• 2015/2016: Einfühlung und Abstraktion. Die Moderne der Frauen in Deutschland, Kunsthalle Bielefeld, malerische Werke von Künstlerinnen seit Ende des 19. Jahrhunderts bis zu ausgewählten Positionen der Gegenwart. Künstlerinnen: Ella Bergmann-Michel, Maria Caspar-Filser, Dodo, Helene Funke, Ida Gerhardi, Lily Hildebrandt, Dora Hitz, Hannah Höch, Leiko Ikemura, Ida Kerkovius, Karin Kneffel, Käthe Kollwitz, Frieda Kretschmann-Winckelmann (1870–1939), Maria Lassnig, Elfriede Lohse-Wächtler, Jeanne Mammen, Dorothea Maetzel-Johannsen, Paula Modersohn-Becker, Gabriele Münter, Christa Näher, Meret Oppenheim, Anita Rée, Clara Siewert, Maria Slavona, Sophie von Hellermann (* 1975), Marie von Malachowski-Nauen, Julie Wolfthorn^[120]
• 2015/2016: Sturm-Frauen. Künstlerinnen der Avantgarde in Berlin 1910–1932, Schirn Kunsthalle Frankfurt, Frankfurt am Main^[121]
• 2015/2016: Die Malweiber von Paris. Edwin Scharff Museum, Neu-Ulm; anschließend Kunsthalle Jesuitenkirche, Aschaffenburg, 20. Februar bis 29. Mai 2016
• 2016/2017: Eigensinn. GEDOK-Künstlerinnen in der Hamburgischen Sezession, Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, 21. Oktober 2016 bis 1. Oktober 2017
• 2016/2017: Geschlechterkampf. Franz von Stuck bis Frida Kahlo im Städel Museum, Frankfurt am Main, 24. November 2016 bis 19. März 2017^[122][123]
• 2019/2020: Kampf um Sichtbarkeit. Künstlerinnen der Nationalgalerie vor 1919. Alte Nationalgalerie Berlin, 11. Oktober 2019 bis 8. März 2020
• 2020: I'm not a nice girl! Eleanor Antin, Lee Lozano, Adrian Piper, Mierle Laderman Ukeles, K21 im Ständehaus, Düsseldorf, bis 17. Mai 2020^[124]
• 2020: Fantastische Frauen. Surreale Welten von Meret Oppenheim bis Frida Kahlo. Schirn Kunsthalle Frankfurt, Frankfurt am Main, 13. Februar bis 24. Mai 2020
• 2020: Frau darf… 100 Jahre Künstlerinnen an der Akademie, Museum Fürstenfeldbruck, Fürstenfeldbruck, 20. November 2020 bis 25. April 2021^[125][126]
• 2018, 2019, 2020, 2021, 2022 internationale Kunstmesse und Ausstellungsplattform, FATart Fair zeigt 100 Kunstschaffende Frauen und FLINTA
• 2023/2024: Geniale Frauen. Künstlerinnen und ihre Weggefährten. Bucerius Kunst Forum, Hamburg, 14. Oktober 2023 bis 28. Januar 2024; anschließend im Kunstmuseum Basel vom 2. März bis 30. Juni 2024

• Marianne Werefkin Preis, Verleihung seit 1990
• Gabriele Münter Preis, Verleihung seit 1994

Georgia O’Keeffes 1932 entstandenes Gemälde Jimson Weed/White Flower No. 1 wurde bei Sotheby’s, New York, im November 2014 für 44,4 Millionen Dollar (35,5 Millionen Euro) versteigert – damit schuf sie das bisher teuerste Werk einer Malerin in der Kunstgeschichte. Das Bild brach gleich zwei Rekorde. Für ein Werk O’Keeffes lag der Erlös bei 6,2 Millionen Dollar, erreicht vor 13 Jahren bei Christie’s in New York. Der Rekord für die teuerste Arbeit einer Künstlerin wurde mehrfach überboten. Bisher lag Joan Mitchells Werk Untitled ganz vorn, das im Mai 2014 für 11,9 Millionen Dollar versteigert worden war. Das O’Keeffe-Bild brach den Rekord fast um das Vierfache.^[127] Die Künstlerinnen der Beat Generation wie Jay DeFeo, Joanne Kyger oder Deborah Remington und ihre Werke werden erst seit etwa 2013 von Museen, Galerien und dem Kunstmarkt in den USA und Europa wahrgenommen.^[128]

• Edith Almhofer: Performance Art. Die Kunst zu leben. Böhlau, Wien 1986, ISBN 3-205-07290-1.
• Renate Berger: Malerinnen auf dem Weg ins 20. Jahrhundert. Kunstgeschichte als Sozialgeschichte. Dumont, Köln 1982, ISBN 3-7701-1395-0 (zugl. Dissertation, Universität Hamburg 1980).
• Karla Bilang: Künstlerinnen des Ersten Deutschen Herbstsalons. In: dies.: Frauen im STURM. Künstlerinnen der Moderne. Aviva, Berlin 2013, ISBN 978-3-932338-57-1, S. 23–86.
• Frances Borzello: Ihre eigene Welt. Frauen in der Kunstgeschichte („A world of your own“). Gerstenberg, Hildesheim 2000, ISBN 3-8067-2872-0.
• Gisela Breitling (Bearb.): Das Verborgene Museum. Dokumentation der Kunst von Frauen in öffentlichen Sammlungen. Edition Hentrich, Berlin 1987, ISBN 3-926175-38-9 (Katalog der gleichnamigen Ausstellung, Akademie der Künste (Berlin), 18. Dezember 1987 bis 7. Februar 1988).
• Hedwig Brenner: Jüdische Frauen in der bildenden Kunst V Hartung-Gorre, 2013, ISBN 978-3-86628-473-9
• Whitney Chadwick: Frauen, Kunst und Gesellschaft. Deutscher Kunstverlag, Berlin 2013, ISBN 978-3-422-07180-3.
• Judy Chicago, Edward Lucie-Smith: Der andere Blick. Die Frau als Modell und Malerin („Women and art. Contested territory“). Knesebeck, München 2000, ISBN 3-89660-062-1.
• Ingrid von der Dollen: Malerinnen im 20. Jahrhundert. Bildkunst der „verschollenen Generation“. Hirmer, München 2000, ISBN 3-7774-8700-7 (zugl. Dissertation, Universität Frankfurt am Main 1999).
• Feministische Bibliographie zur Frauenforschung in der Kunstgeschichte. Centaurus, Pfaffenweiler 1993, ISBN 3-89085-400-1 (Frauen in Geschichte und Gesellschaft; 20).
• Gabriele Ecker (Hrsg.): Frauenbild. Das Bild der Frau in Kunst und Literatur. Literaturedition Niederösterreichisches Landesmuseum, St. Pölten 2003, ISBN 3-901117-69-5.
• Große Kunst von Frauen. Dorling Kindersley Verlag, München 2021, ISBN 978-3-8310-4293-7 (englisch: Great Women Artists. 2019.). 
• Katrin Hassler: Kunst und Gender. Zur Bedeutung von Geschlecht für die Einnahme von Spitzenpositionen im Kunstfeld. transcript, Bielefeld 2017, ISBN 978-3-8376-3990-2.
• Anne-Kathrin Herber: Frauen an deutschen Kunstakademien im 20. Jahrhundert: Ausbildungsmöglichkeiten für Künstlerinnen ab 1919 unter besonderer Berücksichtigung der süddeutschen Kunstakademien. Doktorarbeit, Heidelberg 2009 (PDF auf uni-heidelberg.de).
• Karoline Hille: Spiele der Frauen. Künstlerinnen im Surrealismus. Belser, Stuttgart 2009, ISBN 978-3-7630-2534-3.
• Edith Krull: Kunst von Frauen. Das Berufsbild der Bildenden Künstlerinnen in vier Jahrhunderten. Weidlich, Frankfurt am Main 1984, ISBN 3-8035-1227-1.
• Janine Mackenroth und Bianca Kennedy (Hrsg.): I Love Women In Art, ISBN 978-3-9821741-1-2^[129]
• Debra N. Mancoff: Frauen, die die Kunst veränderten. Deutsch von Mechthild Barth. Prestel, München 2012, ISBN 978-3-7913-4732-5
• Carola Muysers (Hrsg.): Profession ohne Tradition. 125 Jahre Verein der Berliner Künstlerinnen. Ein Forschungs- und Ausstellungsprojekt der Berlinischen Galerie in Zusammenarbeit mit dem Verein der Berliner Künstlerinnen. Kupfergraben VG, Berlin 1992, ISBN 3-89181-410-0 (Katalog der gleichnamigen Ausstellung, 11. September bis 1. November 1992).
• Carola Muysers (Hrsg.): Die bildende Künstlerin. Wertung und Wandel in deutschen Quellentexten 1855–1945. Verlag der Kunst, Amsterdam 1999, ISBN 90-5705-074-9.
• Gislind Nabakowski, Helke Sander, Peter Gorsen: Frauen in der Kunst, Band 1 und 2, Edition Suhrkamp, 1980, ISBN 978-3-518-10952-6.
• Linda Nochlin: Warum hat es keine bedeutenden Künstlerinnen gegeben? 1971. In: Beate Söntgen (Hrsg.): Rahmenwechsel. Kunstgeschichte als Kulturwissenschaft in feministischer Perspektive. Akademie, Berlin 1996, ISBN 3-05-002855-6, S. 27–56.
• Renate Petzinger, Ingrid Koszinowski: Künstlerinnen, Filmemacherinnen, Designerinnen. Arbeits- und Wirkungsmöglichkeiten in den alten Bundesländern. Bundesministerium für Bildung und Wissenschaft, Bonn 1992 (Bildung Wissenschaft aktuell; 92/3).
• Gottfried Sello: Malerinnen aus fünf Jahrhunderten. Neuaufl. Ellert und Richter, Hamburg 2004, ISBN 3-89234-525-2.
• Gabriele Schor (Hrsg.): Donna. Avantguardia Feminista Negli Anni ’70, dalla Sammlung Verbund di Vienna. Electa, Rom 2010, ISBN 978-88-370-7414-2 (Katalog der gleichnamigen Ausstellung, 16. Februar bis 16. März 2010; Text in englischer und italienischer Sprache).
• Ann Sutherland Harris, Linda Nochlin (Hrsg.): Women Artists. 1550–1950. Alfred A. Knopf, New York 1976, ISBN 0-87587-073-2 (Katalog der gleichnamigen Ausstellung, Los Angeles Country Museum of Art, 21. Dezember 1976 bis 13. März 1977).
• Beate Talmon de Cardozo: Kuba – Kunst: Die Frau im Fokus künstlerischen Schaffens vom Ende der Kolonialzeit bis zur Gegenwart. Tectum, Marburg 2010, ISBN 978-3-8288-2272-6.
• Jens-Henning Ullner: Bedenk auch, daß du eine Frau bist (…). Zur Wiederentdeckung und Neubewertung der weiblichen Avantgarde in Museen und Kunsthandel. Eine Untersuchung am Beispiel ausgewählter Münchner Künstlerinnen des frühen 20. Jahrhunderts, Dissertation, Universität Düsseldorf 2017 (Onlinepublikation (PDF))
• Dorothee Wimmer, Christina Feilchenfeldt, Stephanie Tasch (Hrsg.): Kunstsammlerinnen. Reimer, Berlin 2009, ISBN 978-3-496-01367-9^[130]
• Peggy Zeglin Brand, Carolyn Korsmeyer (Hrsg.): Feminism and Tradition in Aesthetics. Pennsylvania State University Press, University Park 1995, ISBN 0-271-01340-0.
• Katy Hessel: The Story of Art without Men - Große Künstlerinnen und ihre Werke. Piper, München 2022, ISBN 978-3-492-05944-2

• Dokumentarfilm von Marieke Schroeder: Frauen in der Kunst. BR Fernsehen, 10. März 2021 (75 Minuten; verfügbar bis 10. Juni 2021).^[131]

• Elizabeth A Sackler Center for Feminist Art (Brooklyn Museum) Suchmaske Künstlerinnen in der Feminist Art Base (englisch).
• Website des National Museum of Women in the Arts (englisch).
  • CLARA: Database weiblicher Künstler National Museum of Women in the Arts (englisch).
• forum-kuenstlerinnen.de.
• Buch über 500 Künstlerinnen im Kunstbuch-Blog.