European League of Football

European League of Football

Aktuelle Saison	ELF 2024
Sportart	American Football
Abkürzung	ELF
Commissioner	Patrick Esume
Ligagründung	2020
Mannschaften	17 (2024)
Land/Länder	Deutschland Deutschland Osterreich Österreich Polen Polen Spanien Spanien Italien Italien Schweiz Schweiz Ungarn Ungarn Frankreich Frankreich Tschechien Tschechien Danemark Dänemark ab 2025
Titelträger	Rhein Fire (2024)
Rekordmeister	Rhein Fire (2 mal)
TV-Partner	ProSieben Maxx, ran.de, Joyn Plus+ (Deutschland) beIN Sports (Frankreich) Puls 24, joyn.at (Österreich) TV24 (Schweiz) O2 TV Sport (Tschechien, Slowakei) Polsat Sport (Polen)
Website	europeanleague.football

Die European League of Football (ELF) ist eine semiprofessionelle europäische Liga im American Football.^[1][2] Die im November 2020 gegründete Liga startete am 19. Juni 2021 in ihre erste Spielzeit.^[3] Sie umfasst in der Saison 2024 17 Mannschaften aus neun Nationen.^[4] In den ersten vier Spielzeiten hießen die Meister Frankfurt Galaxy (2021),^[5] Vienna Vikings (2022)^[6] und Rhein Fire (2023 und 2024).^[7] Die aktuelle Saison begann am 25. Mai 2024 und endete mit dem Finale am 22. September 2024.

Die ELF spielt nach Regeln, die von denen der US-amerikanischen NFL abgeleitet sind.^[3][8] Die Liga selbst basiert auf dem Franchisesystem, die teilnehmenden Teams sind als Kapitalgesellschaften organisiert, die Lizenznehmer der Liga sind. Die Ligagesellschaft hat ihren Sitz in Hamburg. Commissioner ist Patrick Esume. CEO ist Zeljko Karajica, gleichzeitig Geschäftsführer der SEH Sports & Entertainment Holding.^[3]

TV-Partner ist unter anderem ProSieben Maxx.^[9] Der Vertrag mit der ProSiebenSat.1-Gruppe wurde Anfang 2022 bis Ende 2026 verlängert.^[10][11] Weitere Spiele werden im deutschsprachigen Raum von Puls24 (Österreich), TV24 (Schweiz), More Than Sports TV sowie auf der Streamingplattform Joyn übertragen.^[12] Daneben sind über den ELF Game Pass alle Spiele live und zeitversetzt verfügbar.

Die Gründung der ELF wurde am 4. November 2020 durch Patrick Esume, bekannt unter anderem als TV-Kommentator für ran Football, und dem Sportmanager Zeljko Karajica bekanntgegeben.^[13] Bereits zuvor hatte Esume den deutschen Verband AFVD mehrfach kritisiert, das Fanpotential in Deutschland nicht zu nutzen.^[14] Seit 2018 hatte eine Gruppe um Esume versucht, eine professionalisierte Struktur für American Football in Deutschland und Europa zu etablieren.

ELF Championship Games

Datum	Spielort	Zuschauer	Sieger	Finalist	Ergebnis	MVP
26. Sept. 2021	Merkur Spiel-Arena, Deutschland Düsseldorf	22.000	Frankfurt Galaxy	Hamburg Sea Devils	32:30	Vereinigte Staaten Jakeb Sullivan (QB, Frankfurt Galaxy)
25. Sept. 2022	Wörthersee Stadion, Osterreich Klagenfurt[15]	14.566	Vienna Vikings	Hamburg Sea Devils	27:15	Finnland Kimi Linnainmaa (WR, Vienna Vikings)
24. Sept. 2023	Schauinsland-Reisen-Arena, Deutschland Duisburg [16]	31.500	Rhein Fire	Stuttgart Surge	53:34	Vereinigte Staaten Jadrian Clark (QB, Rhein Fire)
22. Sept. 2024	Veltins-Arena, Deutschland Gelsenkirchen[17]	41.364	Rhein Fire	Vienna Vikings	51:20	Vereinigte Staaten Jadrian Clark (QB, Rhein Fire)
7. Sept. 2025	MHP Arena, Deutschland Stuttgart[18]

Am 19. Juni 2021 18 Uhr fand in Wroclaw der erste Kickoff der ELF statt. Die gastgebenden Panthers besiegten die Cologne Centurions mit 55:39. Frankfurt Galaxy gewann mit nur einer Niederlage die Division South und besiegte im Halbfinale den Divisionsrivalen Cologne Centurions. Die Division North gewann Hamburg Sea Devils, die sich im Halbfinale gegen den Divisionsgegner Panthers Wrocław durchsetzten. Am 26. September 2021 fand das erste Finale der ELF vor 22.000 Zuschauern in der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf statt.^[19] In einem engen Spiel setzte sich Frankfurt Galaxy mit 32:30 gegen Hamburg Sea Devils durch. Eine Woche später fand ein All-Star-Game zwischen den ELF-All-Stars und einer US-Auswahl statt.

In der Saison 2022 gehörten die zwei österreichischen Expansionsteams, Vienna Vikings und Raiders Tirol, auf Anhieb zu den stärksten Teams der Liga. Die Vikings gewannen mit 10 Siegen und 2 Niederlagen die Central Conference, die Raiders Tirol qualifizierten sich mit 8–4 als bester Conference-Zweiter für die Play-offs. Überraschend stark waren die Barcelona Dragons, die mit 8–4 die Southern Conference gewannen. Die Vorjahresfinalisten Hamburg Sea Devils waren das beste Team der Regular Season und gewannen die Northern Conference. Nach einem 39:12 im Halbfinale gegen die Dragons entschieden die Vienna Vikings auch das Championship Game 2022 gegen die Sea Devils mit 27:15 für sich.

Am ersten Wochenende der Saison 2023 stellte Rhein Fire im Deutschland-Derby gegen Frankfurt Galaxy mit 12665 Zuschauern einen neuen Zuschauerrekord für die reguläre Saison auf.^[20] Der Rekord wurde am zweiten Spieltag von den Hamburg Sea Devils gebrochen, die erstmals ein Spiel im Volksparkstadion (Kapazität 57.000) austrugen. Zum Spiel gegen Rhein Fire kamen 32.500 Zuschauer.^[21] Die Regular Season wurde von Rhein Fire in der Western Conference und den Vienna Vikings in der Eastern Conference dominiert. Stuttgart Surge konnte sich unter dem neuen Head Coach Neuman die Central Conference sichern. Für die auf sechs Teilnehmer erweiterten Playoffs konnten sich außerdem Frankfurt Galaxy, Panthers Wroclaw und erstmals Berlin Thunder qualifizieren. In der erstmals ausgetragenen Wild Card Round konnten Frankfurt gegen Berlin und Stuttgart gegen Wroclaw jeweils den Heimvorteil nutzen. Ebenso setzte sich Rhein Fire im Halbfinale im eigenen Stadion gegen Frankfurt Galaxy durch. Gegner im Finale war Stuttgart Surge, die mit dem 40:33 den Vienna Vikings die erste Heimniederlage in der ELF beibringen konnten. Das Finale konnte Rhein Fire mit 53:34 für sich entscheiden.^[22] Damit schlossen die Düsseldorfer eine perfekte Saison ab. Im Vorfeld des Championship Games fand ein Flag-Football-Spiel mit Prominenten zu Gunsten von Viva con Agua statt.^[23]

Während der ligaweit spielfreien Bye Week gab die Liga am 4. August 2023 die Veltins-Arena in Gelsenkirchen als Spielstätte des Championship Games 2024 bekannt.^[24] Mitte Dezember 2023 waren bereits über 20.000 Tickets verkauft.^[25] Bereits während der regulären Saison spielten einzelne Teams in größeren Stadien. So trugen die Cologne Centurions vier Heimspiele im Tivoli in Aachen mit einer Zuschauerkapazität von 32.000 aus,^[26] die Panthers Wroclaw in der Tarczyński Arena mit einer Kapazität von 45.105^[27] und die Munich Ravens spielten im Max-Morlock-Stadion Nürnberg mit einer Kapazität von 44.308.^[28] Die Hamburg Sea Devils spielten nicht mehr im angestammten Stadion Hoheluft, sondern in verschiedenen größeren Fußballstadien in Norddeutschland, unter anderem wie bereits im Vorjahr im Hamburger Volksparkstadion.^[29] Neben dem Bestreben der Liga, langfristig in größeren Arenen vertreten zu sein, war ein Grund auch die Fußball-Europameisterschaft 2024 in Deutschland, durch die mehrere ELF-Stadien belegt waren.

Sportlich überraschte in der Saison 2024 das Expansionsteam aus Madrid. Mit 22:10 schlug man im zweiten Spiel den amtierenden Meister Rhein Fire und zog schließlich auch in die Play-offs ein. Nach der Niederlage stabilisierte sich Fire aber wieder und gewann ohne weitere Niederlage erneut die Western Conference. Auch die anderen Conferences wurden von den Vorjahressiegern gewonnen: Die Vienna Vikings im Osten ohne Niederlage, Stuttgart Surge in der Central Conference mit einer Niederlage gegen die Raiders Tirol. Die Tiroler verspielten allerdings am letzten Spieltag gegen die Munich Ravens wie im Vorjahr den Play-Off-Einzug. Die Ravens zogen ebenso wie die Paris Musketeers in ihrem zweiten Jahr in die Play-offs ein. In der Wild-Card-Runde standen sich Paris und München gegenüber. In einem Spiel mit zehn Führungswechseln konnten sich schlussendlich die Musketeers durchsetzen. Im anderen Wild-Card-Spiel revanchierte sich Rhein Fire für die Niederlage in der regulären Saison gegen die Bravos. Im Halbfinale traf Fire in der Wiederholung des Vorjahresfinales auf Stuttgart Surge. Surge sah lange wie der Sieger aus, doch Rhein Fire konnte kurz vor Schluss ausgleichen und sich schließlich in der Verlängerung durchsetzen. Finalgegner wurden die Vienna Vikings, die sich mit 47:31 gegen Paris durchsetzen. Im Finale standen sich damit die Meister der beiden vorherigen Spielzeiten gegenüber. Rhein Fire behält dabei die Oberhand.

In der Saison 2025 ist das Team Nordic Storm aus Kopenhagen/Malmö neu in der Liga. Das ELF Championship Game 2025 findet in der MHPArena in Stuttgart statt.

[[Datei:

Storm Sea Devils Thunder Galaxy Centurions Panthers Surge Vikings Raiders Fire Enthroners Seamen Mercenaries Ravens Lions Musketeers Bravos Dragons

ELF Karte

|800px|class=noresize]]

Mannschaften der European League of Football 2025. Farben nach Conferences 2024: Western, Central, Eastern, neues Team 2025.

Bei den ersten Vorstellungen der Liga wurden für die erste Saison acht Mannschaften angekündigt, sechs aus Deutschland (Hamburg, Berlin, Frankfurt, Stuttgart, Ingolstadt und Hildesheim/Hannover) und eine aus Polen (Panthers Wrocław), ein weiterer Platz blieb vorerst noch offen. Angekündigt war zudem mittelfristig die Erweiterung der Liga auf 24 Mannschaften aus 15 europäischen Ländern.^[1][30] Als mögliche zukünftige Standorte wurden unter anderem London, Frankreich, Österreich, Amsterdam, Kopenhagen, Stockholm, Istanbul, Norwegen und Finnland genannt. Weitere potentielle Standorte seien Mailand, Bukarest und Sofia.^[31]

Im Dezember 2020 wurden mit den German Knights 1367 Niedersachsen (in Hildesheim bzw. Hannover) und den Ingolstadt Praetorians die ersten Teams vorgestellt. Kurz darauf kam Gladiators Football aus der Nähe von Barcelona hinzu. Im März 2021 gab die ELF bekannt, dass sie die Namensrechte an den Teams der ehemaligen NFL Europe erhalten hatte, die von den Teams aus Berlin (Thunder), Frankfurt (Galaxy), Hamburg (Sea Devils) und Barcelona (Dragons) übernommen wurden. Im selben Monat wurde die Verhandlungen mit den Franchises in Ingolstadt, Hildesheim/Hannover und Berlin beendet, als Ersatz wurden eine neue Organisation in Berlin sowie Teams in Köln und Leipzig vorgestellt. Die Saison startete also mit acht Mannschaften, sechs aus Deutschland sowie je eine aus Polen und Spanien.^[1]

Anfang September 2021 wurden erste Hinweise auf neue Teams für die zweite Saison bekannt. Für die Saison 2022 wurden 12 bis 16 Teams angekündigt. Am 12. September gaben die Vienna Vikings aus Wien in einer Pressekonferenz ihr Interesse am Einstieg in die ELF bekannt. Auch der österreichische Rivale Raiders Tirol bestätigte vor dem ersten ELF-Finale den Einstieg in die Liga.^[32][33] Am selben Tag wurde mit Rhein Fire aus Düsseldorf ein weiteres neues Team vorgestellt, das den Namen eines ehemaligen Teams der NFL Europa übernahm.^[34] Mit dem am 15. Oktober 2021 vorgestellten Istanbul Rams wurde das Teilnehmerfeld von zwölf Mannschaften für die Saison 2022 komplettiert.^[35]

Im April 2022 gaben die Milano Seamen ihr Interesse an einem Einstieg in die ELF bekannt.^[36] Am 13. Mai wurden neue Franchises aus Mailand, Zürich und Székesfehérvár für die Saison 2023 vorgestellt.^[37] Dazu kamen am 3. August 2022 München sowie kurz vor dem Finale 2022 Paris und Prag. Am 16. Dezember 2022 kündigten die Istanbul Rams an, in der Saison 2023 nicht in der ELF anzutreten.^[38] Die Saison 2023 startete damit mit 17 Mannschaften aus neun Ländern.^[37][39] Die Leipzig Kings gaben am 27. Juni 2023 bekannt, dass sie sich in einer wirtschaftlich angespannten Situation befänden.^[40] Am 10. Juli 2023 gaben sie ihren Rückzug aus der laufenden Saison 2023 bekannt, die Liga bestätige am 12. Juli 2023 den Entzug der Lizenz.^[41][42] Im Vorfeld der Saison 2023 wurde Madrid als weiterer Standort ab der Saison 2024 angekündigt.^[43] Am 26. September 2023 präsentierte das Franchise den Namen Madrid Bravos sowie Logo und Farben. Am 2. Oktober 2023 bestätigte die Liga das Teilnehmerfeld für die Saison 2024 mit 17 Mannschaften.^[44] Anfang April 2024 wurde die Helvetic Guards gegen die Helvetic Mercenaries ausgetauscht. Am 21. September 2024 wurde Nordic Storm als Expansionsteam für die Saison 2025 vorgestellt.^[45] Das Team spielt im dänischen Kopenhagen, versteht sich aber auch als Vertretung des benachbarten schwedischen Malmö.^[46]

Weitere Expansionsteams seien geplant, auch die Rückkehr an den Standort Leipzig sei möglich. Als mögliche Standorte für weitere Franchises wurden von Seiten der Verantwortlichen der Liga immer wieder konkret London genannt.^[30] In Amsterdam gibt es Investoren, die ein Team unter dem Namen der ehemaligen NFL-Europe-Mannschaft Amsterdam Admirals in die ELF bringen wollen.^[47]

Franchise	Standort	In der Liga seit	Conference	Aktuelles Stadion	Kapazität	Eigentümer/Geschäftsführer
Barcelona Dragons	Spanien Barcelona	2021	Central	Estadi Municipal de Badalona	04.170	Big Ten Football SL, Eigentümer Elite Sports Equity (Jason Robinson, Malcolm Smith, Marcelia Freeman, Martin Roache)
Berlin Thunder	Deutschland Berlin	2021	Eastern	Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark	10.490	FBG Football Berlin GmbH. General Manager Ulrich W. Kramer. Eigentümer Ronny Boldt, Thomas Ebeling, Henry Klemm, Till Grönemeyer[48]
Cologne Centurions	Deutschland Köln	2021	Western	Südstadion (Köln), Tivoli, Aachen 1)	12.000/32.000	Cologne Football Betreiber GmbH, Eigentümer: Hans Seger.[49] Geschäftsführer Senad Mecavica,[50] General Manager David Drane
Fehérvár Enthroners	Ungarn Székesfehérvár	2023	Eastern	First Field	04.000	GM Viktor Bóka
Frankfurt Galaxy	Deutschland Frankfurt am Main	2021	Western	PSD Bank Arena	12.542	B.G.A. Football Betriebs GmbH, Geschäftsführer Eric Reutemann.[51] Eigentümer James McGoldrick, Jörg Zirener, Zeitfracht Gruppe, Eric Reutemann, David Knower, Christopher Knower und weitere.[52]
Hamburg Sea Devils	Deutschland Hamburg	2021	Western	diverse	–	SEH Football Betreiber GmbH. General Manager Mark Weitz
Helvetic Mercenaries	Schweiz Zürich	2024	Central	Sportzentrum Kleinfeld	03.500	Managing Director Chris Rummel
Madrid Bravos	Spanien Madrid	2024	Western	Estadio Vallehermoso	10.000	Marlos Sports 2022 SL, Geschäftsführer Jaime Manuel Martin Lostao, Jose Pablo Martin Lostao[53]
Milano Seamen	Italien Mailand	2023	Central	Velodromo Maspes-Vigorelli	09.000	Marco Mutti, Paolo Mutti
Munich Ravens	Deutschland München	2023	Central	Sportpark Unterhaching	15.053	München American Football Holding GmbH; Eigentümer: Thomas Krohne
Panthers Wrocław	Polen Breslau	2021	Eastern	Stadion Olimpijski we Wroclawiu	11.000	Panthers Wrocław sp. z.o.o., Eigentümer Dawid Mateusz Tarczyński
Paris Musketeers	Frankreich Paris	2023	Western	Stade Jean-Bouin	20.000	Les Mousquetaires de Paris, Inhaber: Marc-Angelo Soumah (General Manager), Frantzy Dorlean (Präsident), Patrick Butler, Jason Johnson, John McKeon
Prague Lions	Tschechien Prag	2023	Eastern	Stadion FK Viktoria Žižkov	05.600	Prague Lions American Football Club s.r.o. Eigentümer und General Manager: Mason Parker
Raiders Tirol	Osterreich Innsbruck	2022	Central	Tivoli Stadion Tirol	16.008	American Sports GmbH, Eigentümer AFC Swarco Raiders Tirol,[54] Geschäftsführer Markus Wieser, General Manager Ulz Daeuber
Rhein Fire	Deutschland Düsseldorf	2022	Western	Schauinsland-Reisen-Arena, Duisburg	31.500	Number One Sportbetriebs GmbH, Geschäftsführer und General Manager Max Paatz
Stuttgart Surge	Deutschland Stuttgart	2021	Central	Gazi-Stadion auf der Waldau	11.468	American Football Club Stuttgart GmbH, Geschäftsführer Suni Musa, Eigentümer Erwin Schmidt, Martin Schmidt,[55] Jakob Johnson[56], Steffen Korinth
Vienna Vikings[57]	Osterreich Wien	2022	Eastern	Wiener Neustadt Arena	04.000	Football AFC Betriebs GmbH; GM Lukas Leitner; Gesellschafter AFC Dacia Vienna Vikings (13,6 %), Robin Lumsden (55 %), Constantin Burkheiser (23,7 %) und Markus Kraetschmer (7,7 %)[58][59]

Franchise	Standort	ab	Stadion	Kapazität	Eigentümer/Geschäftsführer
Nordic Storm	Danemark Kopenhagen/ Schweden Malmö	2025	Gladsaxe Stadion	13.507	Nordic Storm ApS, Eigentümer Michael Planeta; GM Palle Navntoft Christensen

Franchise	Standort	Spielzeiten	Stadion	Eigentümer/Geschäftsführer
Istanbul Rams	Turkei Istanbul	2022	Maltepe Hasan Polat Stadion	Koç Üniversitesi Spor Kulübü Derneği
Leipzig Kings	Deutschland Leipzig	2021–2023	Bruno-Plache-Stadion (2022/23)	Leipzig Football Betreiber GmbH, Gesellschafter Moritz Heisler (Geschäftsführer) und Marc Quoadt[60]
Helvetic Guards	Schweiz Zürich	2023[61]	Lidl Arena, Wil	Helvetic Guards GmbH, Eigentümer Jörg Behrendt, General Manager Toni Zöller

Die Regeln der European League of Football basieren, auf denen der National Football League (NFL). Die meisten nationalen Ligen in Europa spielen dagegen nach modifizierten College-Football-Regeln.^[3][8] In einigen Punkten weichen die ELF-Regeln von jenen der NFL ab. So wird innerhalb der Overtime (Verlängerung bei unentschiedenem Endergebnis) die College-Football-Regel benutzt: es gibt keine Uhr und beide Mannschaften kommen mindestens einmal in Ballbesitz.^[62] Seit der Saison 2022 gilt eine geänderte Kick-Off-Regel.^[63] Dabei stehen sich die beiden gegnerischen Reihen im Abstand von fünf Yards gegenüber. Ausgenommen sind der Kicker und der Returner. Sobald der Returner den Ball hat oder drei Sekunden nachdem der Ball den Boden berührt hat, dürfen sich alle Spieler bewegen. Die Regelung, die der Kickoff-Regel der (zweiten) XFL ähnelt, soll die Spieler schützen, indem Kollisionen in hohem Tempo vermieden werden und hatte laut der ELF bereits Erfolg.^[64] Mit dem ELF Championship Game 2021 wurde der Videobeweis (Instant Replay) für alle Spiele eingeführt.^[65] Wie in der NFL kann das Coachingteam dabei pro Halbzeit bis zu zwei Entscheidungen der Schiedsrichter anfechten (Challenge).

Jede Mannschaft besteht aus 65 Spielern (2022 noch 60)^[66] und einem Practice Squad mit bis zu zwölf (2022 noch zehn) Spielern, die bei Verletzungen im Kader in die Mannschaft aufgenommen werden können.^[67] Der Kader am Spieltag ist auf 46 Spieler begrenzt. Weitere Wechsel sind bis zur Woche neun der Saison, Anfang August möglich. Die Zahl der sogenannten A-Spieler aus Ländern mit College Football – USA, Kanada, Mexiko, Japan – ist auf vier begrenzt, davon dürfen zwei gleichzeitig auf dem Feld stehen. Die Anzahl weiterer internationaler Spieler ist auf sechs (2022: acht, 2021: zehn) begrenzt.^[66] Der Rest des Kaders besteht aus so genannten Home-Grown-Spielern. Zu diesen wird ein Spieler gezählt, wenn er in dem Land begonnen hat American Football zu spielen, in dem er aktuell spielt.^[68]

Es gilt zudem eine Salary-Cap-Regelung. Dabei gibt es Obergrenzen für drei „Töpfe“ von Spielern:

• Topf 1 umfasst acht Vollprofis (darunter die vier A-Spieler),
• Topf 2 umfasst vier weitere Spieler, die ein Teilzeitgehalt sowie Unterkunft erhalten, und die Spieler in
• Topf 3 erhalten zwischen 100 und 520 Euro.^[69]

Alle Spieler aller Mannschaften werden in Euro bezahlt. Insgesamt kommt der Salary Cap auf eine Gesamtsumme von etwa 150.000 Euro pro Saison.^[70]

Die Saison der ELF ist aufgeteilt in die Regular Season und die Play-offs. In den grob nach geographischen Kriterien eingeteilten Conferences spielt jede Mannschaft gegen jede andere Mannschaft ihrer Conference zu Hause und auswärts. Dazu kommen Interconference-Spiele gegen einzelne Gegner anderer Conferences. Die Conference-Sieger sowie weitere Mannschaften der regulären Saison qualifizieren sich für die Play-offs. Die Saison endet mit dem ELF Championship Game genannten Finale.

Die Zeit zwischen den Spielzeiten wird als Off-Season bezeichnet. Die sogenannte Pre-Season beginnt Ende April/Anfang Mai. Spätestens zu diesem Zeitpunkt stehen die Kader und die Teams können in Kaderstärke trainieren.^[71] Bis Anfang August können weitere Spieler verpflichtet werden. Danach können nur noch Spieler aus dem Practice Squad oder von der Verletztenliste aktiviert werden. Eine Ausnahme besteht für verletzte Quarterbacks.

In der ersten Saison waren die acht Teams auf zwei Divisionen aufgeteilt – North und South. Jedes Team bestritt in der Regular Season zehn Spiele, verteilt über zwölf Spieltage. Dabei gab es mit jedem Team der eigenen Division je eine Hin- und eine Rückspielbegegnung. Darüber hinaus spielte jede Mannschaft gegen zwei Teams der anderen Division, je einmal zu Hause und einmal auswärts.

In der zweiten Saison wurden die zwölf Teams auf drei Conferences aufgeteilt.^[72] Jedes Team absolviert sechs Spiele gegen die Mannschaften der eigenen Conference sowie sechs Spiele gegen drei Mannschaften anderer Conferences.

Seit 2023 sind die 17 Team ebenfalls auf drei Conferences aufgeteilt. Neben den Spielen in der Conference spielten die Mannschaften zwei oder vier Interconference-Spiele.

In der ersten Saison qualifizierten sich die zwei besten Teams der jeweiligen Divisionen für die Playoffs und traten divisionintern gegeneinander an, wobei der Erste der Division Heimrecht hatte. In der zweiten Saison qualifizierten sich die drei Sieger der Conferences und die beste zweitplatzierte Mannschaft für die Playoffs.^[72] Im Halbfinale hatten die Mannschaften mit besseren Bilanzen Heimrecht.

Seit 2023 qualifizieren sich neben den drei Conference-Siegern die drei besten weiteren Mannschaften. Die beiden besten Conference-Sieger qualifizieren sich direkt für das Halbfinale, die restlichen vier Teilnehmer spielen in einer Wild-Card-Runde die weiteren Halbfinalisten aus.^[73]

Die Sieger der Halbfinalspiele ziehen in das ELF Championship Game auf neutralem Platz ein.

Reguläre Saison ohne gewertete Spiele.^[74] Stand 10. September 2024.

Den Rekord für die meisten Zuschauer in einem Regular-Season-Spiel halten seit 2023 die Hamburg Sea Devils mit 32.500 Zuschauern bei ihrem Spiel im Volksparkstadion gegen Rhein Fire. Die zweitmeisten Zuschauer (25.366) in der Regular Season besuchten die gleiche Begegnung in der darauffolgenden Saison 2024 ebenfalls im Volksparkstadion.

Die Liga produziert die Fernsehbilder aller Spiele selbst. Alle Spiele werden mindestens als Stream zur Verfügung gestellt. Seit der Saison 2023 geschieht die Produktion größtenteils cloudbasiert.^[75] Die Sports Video Group (SVG) zeichnete bei den jährlichen Sports Broadcasting Achievements die cloudbasierte TV-Produktion der Liga als „ground-breaking“ aus.^[76][77]

Seit der ersten Saison wurde wöchentlich in Deutschland ein Spiel live bei ProSieben Maxx gezeigt, ein weiteres per Stream auf ran.de. Der Vertrag mit der ProSiebenSat.1-Gruppe wurde im Januar 2023 bis Ende 2026 verlängert.^[10] In der Saison 2023 übertrug der Sender jeden Sonntag zwei Spiele. Das Finale wurde erstmals auf dem Hauptsender ProSieben gesendet. Über den Bezahldienst Joyn+ werden ab 2023 alle Spiele verbreitet.

Weitere Spiele werden von More Than Sports TV übertragen, der Sender zeigt zudem Spiele in Wiederholung, auch in der Offseason.^[12] Daneben bestand mit European League of Football TV ein eigener Fernsehsender, der komplette Spiele in Wiederholung, Interviews sowie die European League of Football Show zeigt.^[78] Der Sender war über Zattoo empfangbar, 2021 wurde er auch über Samsung TV Plus verbreitet.^[79] Einzelne Spiele werden in Zusammenarbeit mit lokalen Partnern wie z. B. der Rheinischen Post, kostenlos gestreamt.^[80]

In Österreich übertrug in der Saison 2022 der ebenfalls zur ProSiebenSat.1-Gruppe gehörende Sender Puls 24 wöchentlich ein Spiel im linearen Fernsehen. Ein weiteres lief per Stream über die Plattform Zappn. Von 2024 bis mindestens 2026 überträgt Puls 24 erneut die Spiele der österreichischen Teams.^[81] Dazu kommen kostenlose Übertragungen auf dem österreichischen Ableger von Joyn. Für die Saison 2024 hat das ORF angekündigt, mit ihren Sport-Spartenkanal dem ORF Sport+ drei Spiele der Österreichischen Teams zu übertragen.

Seit der Saison 2023 überträgt in der Schweiz TV24 die Spiele des Schweizer Teams.

In Spanien überträgt Esport3 die Spiele der Barcelona Dragons. Polsat Sport zeigt ab 2022 alle Spiele der Wroclaw Panthers sowie das Championship Game.^[82] In Ungarn hält Network4 die Übertragungsrechte und zeigt über die Plattform Arena4 alle Spiele der Saison 2022.^[83] In Tschechien und der Slowakei ist der größte Pay-TV-Anbieter O₂ TV Übertragungspartner. Im Februar 2024 wurde beIN Sports France Übertragungspartner für Frankreich.^[84] beIN Sports überträgt alle Spiele der Paris Musketeers.

Für die letzten Spiele der Saison 2021 übernahm LIVENow die internationale Verbreitung der Spiele. In der Saison 2022 hatte S Sport die Übertragungsrechte für die Türkei. In China ist ab 2022 der Streamingservice IQiyi Übertragungspartner. Die Streams sind dabei teilweise für IP-Adressen aus dem jeweiligen Ausland blockiert.

Über den kostenpflichtigen ELF Game Pass stellt die Liga alle Spiele live und zeitversetzt zur Verfügung.^[85] Seit Anfang Dezember 2023 ist neben den Livespielen auch exklusiver Content wie die eigene Dokumentarserie Beyond the Huddle verfügbar.^[86] Ab der Saison 2024 wird unter dem Namen ELF Zone eine Konferenzschaltung ähnlich der NFL RedZone angeboten.^[87]

Der Game Pass ist seit 2023 auch über die YouTube Primetime Channels verfügbar.^[88] In Deutschland ist der Game Pass zusätzlich über Sportdeutschland.TV, in Spanien über LaLigaPlus verfügbar.^[89]

Seit 7. Dezember 2023 wird wöchentlich die Show ELF Live über Twitch und Youtube ausgestrahlt.^[90] Moderatoren sind die ehemaligen Spieler Silas Nacita und Nick Alfieri.

Bereits in der ersten Saison wurde eine European League of Football Show produziert.^[78] Daneben gab es mehrere Versionen des ELF Podcasts und Youtube-Formate wie ELF Insights.

Die Liga produzierte 2021 und 2022 in zwei Staffeln die Comedy-Serie Food-Balls mit Kasim Edebali in der Hauptrolle, der zu dieser Zeit auch für die Hamburg Sea Devils spielte.^[91] Die Serie ist über YouTube, ran.de und More Than Sports TV zu sehen.

Mehrere Dokumentationen entstanden über die ELF und deren Mannschaften.

Insbesondere die Verantwortlichen der deutschen American-Football-Liga GFL bzw. des Sportverbandes AFVD, der neben der GFL die Nachwuchs- und Breitensportligen betreibt, sahen in der ELF eine unerwünschte Konkurrenz. Die sechs ursprünglich geplanten deutschen Vertreter waren aus dem Umfeld der entsprechenden GFL-Vereine entstanden. Hildesheim und Ingolstadt meldeten keinen Start in der GFL, jedoch scheiterten auch die Verhandlungen mit der ELF. An anderen Spielorten verweigerten die bestehenden GFL-Teams eine Zusammenarbeit mit den ELF-Mannschaften, wobei diese zudem von AFVD-Seite untersagt wurde. Die langjährigen Erstligamannschaften Stuttgart Scorpions und Frankfurt Universe hatten aufgrund von Abgängen an die ELF kaum wettbewerbsfähige Mannschaften und stiegen 2021 bzw. 2022 ab. Einzelne GFL-Teams behaupten, finanzielle Probleme durch die Konkurrenz durch die ELF zu haben.^[96] Seitens der GFL wird vor allem die Abwerbung von Spielern beklagt. Da im American Football kein System von Ausbildungsentschädigungen existiert, und die Franchises der ELF keine systematische eigene Jugendarbeit betreiben, wird auch beklagt, dass die – größtenteils ehrenamtliche – langjährige Jugendarbeit der AFVD-Vereine ohne Gegenleistung genutzt werde. Andererseits verweist die ELF darauf, dass mit der ELF eine besser vermarktete und profitable europäische Football-Liga geschaffen werden soll. Hierbei hat die ELF durch die Kooperation mit den bereits die NFL-Spiele übertragende Sendergruppe ProSiebenSat.1 Media Vorteile.^[97]

Durch den Wechsel an der Spitze des AFVD von Robert Huber, der dieses Amt seit 1997 innegehabt hatte, zu Fuad Merdanovic ergab sich auch ein weniger konfrontatives Verhältnis zwischen AFVD/GFL und ELF, sodass es Ende Februar 2023 zu einem ersten öffentlich bekannt gegebenen Treffen kam.^[98] Hierbei wurden Fragen der finanziellen Kompensation bei Spielerwechseln, das Freihalten einer „Länderspielpause“ und das weitere Vorgehen besprochen. Die Gespräche verliefen – wie beide Seiten betonten – in konstruktiver Atmosphäre.^[99] Der Einfluss von Wechseln zur ELF wurde von Fans der GFL-Teams teilweise als Wettbewerbsverzerrung beklagt. Im Januar 2024 beschlossen AFVD und ELF eine gemeinsame Spielertransferregelung.^[100] Demnach ist ein Wechsel nur bis zum 1. März möglich. Danach bis zum Ende des ligaspezifischen Transferschlusses im August wird bei Wechsel eine Drei-Spiele-Sperre verhängt. Grundsätzlich muss die abgebende Mannschaft dem Wechsel zustimmen.

Die ELF ist seit Juli 2021 mit dem International Federation of American Football (IFAF) bzw. deren kontinentalem Ableger IFAF Europe in Kontakt.^[101] Für Länderspiele der IFAF-Wettbewerbe legt die ELF seit der Saison 2022 Spieltagspausen ein. Michael Eschlböck, Präsident des österreichischen Verbands AFBÖ, kritisierte 2021 das Auftreten der ELF als „Heuschrecken“.^[102] Trotzdem einigte sich der AFBÖ mit den Vienna Vikings und den Raiders Tirol über die Teilnahme der beiden österreichischen Top-Clubs an der ELF.^[103] Beide Clubs stellen weiterhin auch Mannschaften in der höchsten nationalen Liga Austrian Football League. Ende Juli 2021 gab der italienische American-Football-Verband FIDAF bekannt, dass alle Spieler der ELF von der Teilnahme an jeder italienischen Liga und der italienischen Nationalmannschaft ausgeschlossen werden. Als Begründung wurde angegeben, dass die ELF sich weder um Anerkennung durch die FIDAF noch durch die IFAF bemüht habe.^[104] Im April 2022 schlossen FIDAF und ELF eine vorläufige Vereinbarung über die Anerkennung der ELF durch den italienischen Verband und die Zusammenarbeit der beiden Organisationen.^[105][106] Dadurch wurde der Weg für den Einstieg italienischer Clubs in die ELF frei; konkret wurden die Milano Seamen ab der Saison 2023 in die ELF aufgenommen.^[37] Im August 2023 kritisierte AFBÖ-Präsident Eschlböck erneut die Liga. Insbesondere bezog er sich dabei auf die fehlende Kommunikation seitens der ELF mit nationalen Verbänden, auf die fehlende Jugendarbeit der meisten ELF-Teams, wodurch diese auf die Abwerbung aktiver Spieler angewiesen seien und darauf, dass die ELF sich bisher weigere, den Anti-Doping-Code der Welt-Anti-Doping-Agentur zu unterzeichnen.^[107] Allerdings arbeitet die ELF bereits seit der ersten Saison mit der Deutschen Nationalen Anti-Doping-Agentur zusammen.^[108]

Seit der Saison 2023 besteht eine Kooperation zwischen der ELF und dem International Player Pathway Program (IPPP) der NFL. Dieses Programm soll talentierte Spieler außerhalb der USA und Kanadas dabei unterstützen, einen Vertrag einer NFL-Franchise zu bekommen. Die Kooperation bestehe insbesondere daraus, dass die Verantwortlichen des IPPP eine Plattform erhalten, über welche ihnen Videomaterial von Spielen zur Verfügung gestellt wird.^[109]

Im Januar 2024 stellten Rhein Fire und die Düsseldorf Panther das gemeinsame Flag-Football-Projekt Düsseldorf Firecats vor.^[110] Berlin Thunder startet mit einer Flag-Football-Mannschaft des Kooperationspartners Berlin American Football Academy in den Spielbetrieb.^[111] Stuttgart Surge schloss im April 2024 eine Kooperationsvereinbarung mit den Stuttgart Scorpions, die Nachwuchsarbeit und Coaching umfasst.^[112] Im Juni 2024 verständigten sich in Frankfurt Galaxy und Universe auf grundsätzliche Zusammenarbeit.^[113]

ELF-Teams mit Kooperationspartnern oder zweiten Mannschaften in nationalen Verbänden

Franchise	Standort	Kooperationspartner	Liga
Berlin Thunder	Deutschland Berlin	Berlin American Football Academy[114]	DFFL 3
Fehérvár Enthroners	Ungarn Székesfehérvár	Fehérvár Enthroners Football Academy[115]	Osterreich AFL Div.1
Frankfurt Galaxy	Deutschland Frankfurt am Main	Frankfurt Universe[113]	–
Madrid Bravos	Spanien Madrid	Las Rozas Black Demons, Madrid Osos Rivas und Coslada Camioneros[116]	LNFA
Milano Seamen	Italien Mailand	Legnano Frogs[117]	IFL
Panthers Wrocław	Polen Breslau	Jaguars Kąty Wrocławskie[118]	PFL
Prague Lions	Tschechien Prag	Prague Lions[119] (zweite Mannschaft)	ČLAF 2. Liga
Raiders Tirol	Osterreich Innsbruck	AFC Swarco Raiders Tirol[120]	AFL
Rhein Fire	Deutschland Düsseldorf	Düsseldorf Panther[110]	GFL 2
Stuttgart Surge	Deutschland Stuttgart	Stuttgart Scorpions	Regionalliga
Vienna Vikings	Osterreich Wien	AFC Vienna Vikings[120]	AFL

Nach Recherchen von Sport Inside könnten einige Spielerverträge deutscher Mannschaften einen Verstoß gegen das Mindestlohngesetz darstellen. Sport Inside habe einen ELF-Spielervertrag aus dem Jahr 2021 zugespielt bekommen, der eine Verpflichtung „auf Basis einer geringfügigen Beschäftigung“ mit einem monatlichen Entgelt von 100 € vorsehe. Gleichzeitig gebe es jedoch eine Verpflichtung „an allen Spielen und Lehrgängen, am Training und sonstigen der Spielvorbereitung dienenden Veranstaltungen teilzunehmen“. Dies sei nach Ansicht eines Experten mit den beim damaligen Mindestlohn maximal erlaubten 16 Arbeitsstunden im Monat nicht in Einklang zu bringen. Daraus könnten sich auch Nachzahlungen von Sozialversicherungsbeiträgen und Lohnsteuer ergeben. Das betroffene Franchise antwortete nicht auf Anfragen von Sport Inside. Die Liga verwies die Verantwortung auf die einzelnen Franchises.^[121]

In der ersten Saison war Chio Hauptsponsor der Liga. Zur Saison 2022 wurde 28 Black als weiterer Hauptsponsor vorgestellt.^[122] Zur Saison 2023 war die Zeitfracht-Gruppe mit ihren Marken Leyseiffer und Adler aktiv.^[123] 2024 ist die garmo AG mit ihrer Marke GAZi Hauptspnsor.^[124] GAZi ist als Hersteller von Molkereiprodukten ist ebenfalls Namenssponsor des Stadions der Stuttgart Surge, dem GAZi-Stadion auf der Waldau, sowie des VfB Stuttgarts.^[125]

Die Euronics Deutschland ist für 2024 und 2025 Premium-Partner der Liga.^[126][127] Weitere Partner für die Saison 2024 sind Citizen Watch, Kentucky Fried Chicken, Endeavor Group Holdings, DefShop, Fanzone.io und SnackIt sowie die Bundeswehr als Career Partner.

Die ELF wird von der European League of Football GmbH mit Sitz in Hamburg betrieben. Die Gesellschaft wurde ursprünglich im Oktober 2020 in Hildesheim zu gleichen Teilen von Patrick Esume und Frank Meyer, Präsident und Investor der Hildesheim Invaders und der geplanten German Knights 1367 Niedersachsen gegründet. Im Januar 2021 schied Meyer aus und die SEH Sport Beteiligung GmbH übernahm 90 % der Anteile, der Sitz der Gesellschaft wurde nach Hamburg verlegt. Über eine Kapitalerhöhung wurde im Juli 2022 der Gesellschafterkreis der ELF um den Sportökonom Thomas Krohne (über die TKR Ventures), den Finanzinvestor Christian Binder und den Immobilienunternehmer Henry Berg (über die HB Immobilien GmbH) erweitert.^[128] Binder und Krohne standen auch hinter den Munich Ravens, einem der Expansionsteam 2023,^[129][130] Binder zog sich Ende 2023 zurück. Anfang 2024 beteiligte sich Dawid Mateusz Tarczyński über die Devils Wroclaw Sp.z.o.o, dem Besitzer der Panthers Wroclaw, an der ELF GmbH. Stand 15. Januar 2024 hält die SEH Sport Beteiligung GmbH 80,7 % der Anteile, Esume 9,3 %, Krohne 4,0 %, Berg 3,6 %, Tarczyński 1,9 % und die CJFS GmbH von Steffan Agel 0,5 %.^[131]

Die SEH Sport Beteiligung GmbH ist eine hundertprozentige Tochter der SEH Sports & Entertainment Holding GmbH. Diese gehörte bis Februar 2024 zu jeweils 42,8 % Zeljko und Tomislav Karajica. Zum 1. März 2024 gab Tomislav Karajica seine Anteile ab, seitdem sind die ELAS Technologies Investment (Matthias Trinker und Torsten Vahrenkamp), die Invest AOT (Anke Tessner) und Axel Sven Springer mit 12,61 %. Die SEM Beteiligungs GmbH ist seit August 2022 beteiligt und erhöhte ihre Anteile zum 1. März 2024 auf 12,7 %. Weitere Minderheitsgesellschafter sind Thomas Ebeling (ehemaliger Vorstandsvorsitzende der ProSiebenSat.1 Media und Miteigentümer von Berlin Thunder) und Johannes Huth.^[132] Neben der ELF ist die SEH Sports & Entertainment unter anderem auch an den Fußballvereinen SK Austria Klagenfurt, FC Viktoria 1889 Berlin und HNK Šibenik sowie der Vermarktungsagentur More Than Sports beteiligt.^[133]

• NFL Europe
• Football League of Europe

Commons: European League of Football – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Website der „European League of Football“, englisch

Teams der European League of Football

Western Conference	Cologne Centurions • Frankfurt Galaxy • Hamburg Sea Devils • Madrid Bravos • Paris Musketeers • Rhein Fire
Central Conference	Barcelona Dragons • Helvetic Mercenaries • Milano Seamen • Munich Ravens • Raiders Tirol • Stuttgart Surge
Eastern Conference	Berlin Thunder • Fehérvár Enthroners • Panthers Wrocław • Prague Lions • Vienna Vikings
zukünftige Teams	Nordic Storm
ehemalige Teams	Helvetic Guards • Istanbul Rams • Leipzig Kings

V

Internationale American-Football-Wettbewerbe

Wettbewerbe für Nationalverbände	Weltmeisterschaft (Herren) (seit 1999) • Weltmeisterschaft (Junioren) (seit 2009) • Weltmeisterschaft (Frauen) (seit 2010) Europameisterschaft (Herren) (seit 1983) • Europameisterschaft (Junioren) (seit 1992) • Europameisterschaft (Frauen) (seit 2015)
Wettbewerbe für Vereinsmannschaften	Central European Football League (seit 2006) • European League of Football (seit 2021)
Ehemalige Wettbewerbe für Nationalverbände	German Japan Bowl (2010–2014) • 4 Nations Tournament (2012–2015)
Ehemalige Wettbewerbe für Vereinsmannschaften	European Football League (1986–2018) • World League of American Football (1991–1992) • Football League of Europe (1994–1996) • NFL Europe (1995–2007) • Euro Cup (1997-1999) • EFAF Cup (2002–2013) • EFAF Challenge Cup (2009–2010) • EFAF Atlantic Cup (2009–2014) • IFAF Europe Champions League (2014–2016) • Big6 European Football League (2014–2018) GFL International Atlantic Cup (2015–2018)