Land-grant-universitet

Et land-grant-universitet (engelsk: land-grant university, land-grant college eller land-grant institution) er en institution for videregående uddannelse i USA, der er udpeget af en delstat til at modtage tilskud i henhold til lovgivningen i Morrill Acts fra 1862 og 1890.^[1]

Den første Morrill Act, der blev underskrevet af Abraham Lincoln i 1862, gjorde det muligt at at finansiere uddannelsesinstitutioner ved at tildele føderalt kontrolleret jord til delstaterne, som de så kunne sælge for at skaffe midler til at etablere og indrette "land-grant"-universiteter. Disse institutioners formål som fastsat i loven fra 1862 er at fokusere på undervisning i praktisk landbrug, videnskab, militærvidenskab og ingeniørvidenskab — dog "uden at udelukke andre videnskabelige og klassiske studier" — som et svar på den industrielle revolution og de skiftende sociale klasser.^[2][3] Dette formål stod i kontrast til den historiske praksis med videregående uddannelser, der koncentrerede sig om de frie kunster. En ændring af loven i 1994 gav "land-grant"-status til flere stammekontrollerede skoler og universiteter.^[4]

De fleste land-grant-universiteter er i dag store offentlige universiteter, som tilbyder et komplet spektrum af uddannelsesmuligheder. Nogle land-grant-universiteter er dog private, herunder Cornell University, Massachusetts Institute of Technology (MIT) og Tuskegee University.^[5]

Ideen med offentligt finansierede landbrugs- og tekniske uddannelsesinstitutioner fik først national opmærksomhed i USA gennem Jonathan Baldwin Turners indsats i slutningen af 1840'erne.^[6] Det første land-grant lovforslag blev fremsat i Kongressen af repræsentant Justin Smith Morrill fra Vermont i 1857.^[6] Lovforslaget blev vedtaget i 1859, men præsident James Buchanan nedlagde veto mod det.^[6] Morrill genfremsatte sit lovforslag i 1861, og præsident Abraham Lincoln underskrev Morrill Act og gjorde den til lov i 1862.^[7] Loven gav hver delstat og hvert territorium 30.000 acres (121 km²) pr. medlem af Kongressen til brug for etablering af et "land grant"-universitet. Over 17 millioner acres (ca. 69.000 km²) blev tildelt gennem den føderale land-grant-lov. Nyere forskning har vist, at mange af disse føderale offentlige arealer var blevet taget fra de oprindelige folk gennem traktater og jordoverdragelser, ofte tvunget gennem vold og trusler.^[8][9][10]

Efter vedtagelsen af den føderale land-grant lov i 1862 var Iowa den første delstat, der accepterede bestemmelserne i Morrill Act 11. september 1862..^[11][12] Iowa udpegede efterfølgende State Agricultural College (nu Iowa State University) som land-grant universitet 29. marts 1864.^[12][13] Den første land-grant institution, der faktisk blev oprettet i henhold til loven, var Kansas State University, som blev oprettet den 16. februar 1863 og åbnede den 2. september 1863.^[14] Den ældste skole, der i øjeblikket har status som land-grant institution, er Rutgers University, som blev grundlagt i 1766 og udpeget som land-grant-univeristet i New Jersey i 1864. Den ældste skole, der nogensinde har haft land-grant-status, var Yale University (grundlagt i 1701), som blev udnævnt til Connecticuts land-grant-modtager i 1863. Denne status blev senere frataget af den lovgivende forsamling i Connecticut i 1893 efter folkeligt pres og overført til det, der senere skulle blive University of Connecticut.^[15]

Den anden Morrill Act blev vedtaget i 1890, rettet mod de tidligere konfødererede stater. Denne lov krævede, at hver delstat skulle vise, at race ikke var et optagelseskriterium, eller at de skulle udpege en særskilt land-grant institution for farvede personer.^[16] Den sidstnævnte bestemmelse virkede til at fremme segregeret uddannelse, med gav også muligheder for højere uddannelse for farvede personer, som ellers ikke ville have haft dem.^[17] Blandt de 70 colleges og universiteter, der blev oprettet på baggrund af Morrill Acts, er der flere af de nuværende historisk sorte colleges og universiteter. 1890-loven gav kontanter i stedet for jord, men gav universiteter under denne lov samme juridiske status som universiteter under 1862-loven; derfor bruges udtrykket "land-grant-universitet" korrekt for begge grupper.

Land-grant-universitetssystemet er blevet betragtet som en vigtig bidragyder til den hurtigere vækst i USA's økonomi, som førte til, at USA overhalede Storbritannien som økonomisk supermagt, ifølge forskning udført på State University of New York.^[18]