Willie O'Ree

Willie O'Ree
Osobní informace
Datum narození	15. října 1935
Místo narození	Fredericton, Nový Brunšvik, Kanada Kanada
Stát	Kanada Kanada
Výška	177 cm
Hmotnost	82 kg
Klubové informace
Aktivní roky	1957-1979
Pozice	pravé křídlo
Kluby	Kitchener Canucks (OHA) Quebec Aces (QHL) Kingston Frontenacs (EPHL) Hull-Ottawa Canadiens (EPHL) Los Angeles Blades (WHL) San Diego Gulls (WHL) Springfield Indians (AHL) New Haven Nighthawks (AHL) Boston Bruins (NHL)
Některá data mohou pocházet z datové položky. Chybí svobodný obrázek.

Willie Eldon O'Ree, OC, ONB (narozen 15. října 1935 ve Frederictonu v kanadské provincii Nový Brunšvik) je už nehrající profesionální hokejista, známý jako první hráč černé pleti v NHL. O'Ree hrál na křídle za Boston Bruins. Často a chybně je označován jako první Afroameričan v NHL, je to ale Kanaďan. Také se mu říká hokejový Jackie Robinson, což byl baseballista, který zlomil rasovou bariéru v baseballu, O'Ree tak učinil v hokeji. O'Ree má poruchu zraku.

Uprostřed jeho druhé sezony za Quebec Aces v nižší lize, ho Boston Bruins povolali do prvního týmu jako náhradu za zraněného hráče. O'Ree byl na 95% slepý v pravém oku, protože ho tam trefil puk o dva roky dříve. Podle pravidel by s tímto postižením nemohl v NHL hrát, ale podařilo se mu to udržet v tajnosti. Tak 18. ledna 1958 naskočil do svého prvního zápasu v NHL proti týmu Montreal Canadiens. V té sezoně odehrál pouze dva zápasy, do kádru Bruins se vrátil v roce 1961, kdy ve 43 zápasech nasbíral 4 góly a 10 asistencí.

O'Ree řekl, že rasismus byl horší v USA než v Torontu a Montrealu, což byla jediná kanadská města v NHL. Prý mu to ale nevadilo, protože chtěl hrát hokej a věděl, že to není jeho problém.

V nižších ligách O'Ree zářil, vyhrál dvakrát tabulku střelců Western Hockey League mezi lety 1961 a 1974. Nejvíce hrál v týmech Los Angeles Blades a San Diego Gulls. V San Diegu dokonce vyřadili jeho číslo, které nyní visí pod stropem arény San Diego Sports Arena. O'Ree hrál v nižších ligách až do 43 let.

Po O'Reem nehrál v NHL žádný černoch až do roku 1974, kdy Washington Capitals draftovali Mike Marsona. V tomto desetiletí hrálo v NHL už 17 hráčů černé pleti, nejznámější z nich jsou Jarome Iginla, nyní hrající za Calgary Flames a Mike Grier, který nyní hraje za Buffalo Sabres. Prvním hráčem černé pleti který podepsal kontrakt s týmem NHL byl Art Donnington. Ten podepsal v roce 1950 s New York Rangers, ale nedostal se přes nižší ligy. Hráči NHL nyní musí před každou sezonou absolvovat seminář o rozmanitosti hokeje a všechny rasistické útoky jsou trestány vícezápasovými tresty a pokutami.

O'Ree byl jmenován členem Síně slávy novobrunšvického sportu v roce 1984. V roce 1998 O'Ree pracoval v San Diegu když ho NHL požádala o převzetí místa pro výchovu mladých hráčů. Nyní O'Ree žije v Berkeley v Kalifornii.

19. ledna 2008, při příležitosti výročí padesáti let od jeho prvního zápasu, náměstek komisaře NHL Bill Daly a klub Boston Bruins ocenili O'Reea v bostonské TD Garden a Muzeum sportu v Nové Anglii, které se v této aréně nachází vystavilo speciální výstavu o jeho kariéře s mnoha cennými, osobními exponáty z O'Reeovy osobní sbírky. O dva dny dříve ho jeho rodné město, Fredericton ocenilo pojmenováním městského sportovního komplexu po něm. 27. ledna 2008 ho ocenila také NHL na Utkání hvězd v Atlantě. 5. února téhož roku o něm americká sportovní televize ESPN natočila speciál k výročí. 29. října 2008 mu San Diego University udělila Ocenění za výjimečnou oddanost v oblasti kulturní rozmanitosti a mezikulturních vztahů. 30. prosince získal Řád Kanady, nejvyšší možné ocenění pro kanadského občana, za sportovní zásluhy.

Druhý tým hvězd WHL v roce 1969
Lester Patrick Award v roce 2000
Order of New Brunswick v roce 2005
Pojmenování Willie O'Ree Place, arény ve Frederictonu v roce 2008
Order of Canada v roce 2008
Vyvěšení dresu v TD Garden v Bostonu v roce 2022^[1]

• Obrázky, zvuky či videa k tématu Willie O'Ree na Wikimedia Commons
• Willie O'Ree – statistiky na Elite Prospects (anglicky)

V tomto článku byl použit překlad textu z článku Willie O'Ree na anglické Wikipedii.