Diferenciální forma stupně k neboli diferenciální k-forma je matematické zobecnění totálního diferenciálu na hladké varietě. Formálně jde o funkci s hodnotami ve vnější tenzorové mocnině kotečného prostoru. Ekvivalentně, diferenciální forma je antisymetrická multilineární funkce, která k vektorovým polím přiřadí skalár.
Neformálně je diferenciální -forma objekt, který se dá integrovat přes k-rozměrné podvariety, je to výraz vystupující za symbolem integrálu.
Někdy se pod pojmem diferenciální forma rozumí lineární diferenciální forma (1. stupně, 1-forma, Pfaffova forma), které jsou zobecněním totálního diferenciálu a mají důležité uplatnění např. v termodynamice. V souřadnicích se dá lokálně vyjádřit jako
- .
Příkladem diferenciální formy je totální diferenciál funkce , tj.:
- , kde parciální derivace funkce v bodě tvoří vektorové pole .
je hladká varieta. Zobrazení nazveme vnější diferenciální -formou, pokud je hladké zobrazení a , kde je tzv. vnější mocnina vektorového prostoru
. Často označujeme symbolem .
Prostor vnějších diferenciálních -forem označujeme symbolem .
Jsou-li souřadnice z atlasu na , potom
kde je multindex délky a .
Prostor diferenciálních forem stupně k na varietě M dimenze n se značí , prostor všech diferenciálních forem . Na prostoru k-forem je dán De Rhamův diferenciál
. Posloupnost
se nazývá De Rhamův komplex a jeho kohomologie jsou izomorfní singulárním kohomologiím s hodnotami v .