Zhai Zhigang

Zhai Zhigang

Nom original	(zh) 翟志刚
Biografia
Naixement	10 octubre 1966 (58 anys) Longjiang County (RP Xina) (en)
Formació	Universitat d'Aviació de la Força Aèria de l'Exèrcit Popular d'Alliberament
Activitat
Ocupació	astronauta, aviador de combat
Partit	Partit Comunista Xinès
Carrera militar
Rang militar	Shao Jiang
Temps a l'espai	185 dies, 5 hores i 59 minuts
Missió espacial	Shenzhou 7 Shenzhou 13 (en)
Premis
(21 juny 2022)  Medalla al Mèrit Aeroespacial (7 novembre 2008)  Medalla al Mèrit Aeroespacial

Zhai Zhigang (xinès simplificat: 翟志剛) (Qiqihar- Longjiang 1966) General major de la Força Aèria de l'Exèrcit Popular d'Alliberament i astronauta xinès que va fer el primer passeig espacial de la Xina.

Zhai Zhigang va néixer el 10 d'octubre de 1966 a Qiqihar, província de Heilongjiang (Xina). Fill d'una mare analfabeta que venia llavors de gira-sol per pagar l'educació dels seus fills.

Va ingressar a l'Exèrcit Popular d'Alliberament el juny de 1985 i es va graduar a la Tercera Acadèmia de Vol de la Força Aèria el 1989. Com a pilot va registrar 1.000 hores de temps de vol i va ascendir al grau de tinent coronel.^[1]

El 1998 va ser seleccionat entre més de 1.500 candidats, per entrar a la formació d'astronautes per al programa de vols espacials tripulats de la Xina.

Com a taikonauta (l'equivalent xinès d'astronauta) va formar part d'un grup de 12 pilots, va passar cinc anys estudiant la ciència i el funcionament de les naus espacials i realitzant entrenament físic i psicològic. Dins el programa Shenzhou, el 2003 va ser un dels candidats finals per pilotar el Shenzhou 5, el primer vol espacial tripulat de la Xina.^[2]

El 25 de setembre de 2008, després de 10 anys d'espera i preparació, Zhai va sortir com a comandant amb altres dos membres de la tripulació, Liu Buoming i Jing Haipeng, a bord del Shenzhou 7 del centre de llançament de satèl·lits de Jiuquan a la província de Gansu, al nord-oest de la Xina.La tripulació va passar tres dies en òrbita terrestre. El segon dia, mentre una càmera transmetia l'esdeveniment en directe al públic de la Xina, Zhai va abandonar el mòdul orbital per caminar per l'espai.,convertint-se en el primer astronauta xinès que va fer una caminada espacial.

La tripulació va tornar amb seguretat a la Terra el 27 de setembre al mòdul de reentrada de Shenzhou, que va caure en paracaigudes a terra al nord de la Xina.

L'octubre de 2021 Zhai va participar en el viatge de la nau Shenzhou-13, amb els astronautes Ye Guangdu (41 anys) Wang Yaping (41 anys) que ja havia viatjat el 2013 i coneguda per haver impartit en el seu primer viatge una lliçó de física en directe a 60 milions d'alumnes a través d'una connexió de vídeo i que ha previst tornar a fer-ho durant la missió Shenzhou-13. Es convertirà així mateix en la primera xinesa a fer una passejada espacial.^[3]

L'objectiu del viatge es el d'arribar a la nova estació espacial de la Xina per continuar amb la seva construcció durant els propers sis mesos, en què s'espera que sigui la missió tripulada més llarga del país. La nau es va enlairar des del centre de llançament de Jiuquan, al desert de Gobi (nord-oest), rumb a l'estació espacial Tiangong ("Palau celestial"). A uns 350-400 km d'altitud, els tres astronautes romandran a Tianhe ("Harmonia celestial"), l'únic mòdul que ja està en òrbita dels tres que constituiran l'estació espacial. En els sis mesos d'estada continuaran amb la construcció, revisaran els equips i faran alguns experiments científics per obtenir dades, per exemple, de com els cossos s'adapten a aquesta llarga estada.^[3] La missió també vol provar les funcions dels vestits espacials extravehiculars de nova generació desenvolupats a la Xina, la coordinació entre els taikonautes i el braç mecànic i la fiabilitat i seguretat dels equips de suport.^[4]