Cort Imperial de Kyoto
La Cort Imperial de Kyoto va ser el govern nominal del Japó des del 794 fins al 1868, al començament de l'era Meiji (1868-1912), on la Cort va ser traslladada a Tòquio i va ser integrat al govern de la Restauració Meiji.
Quan Minamoto no Yoritomo va crear el Shogunat Kamakura el 1185, el poder va passar a estar en mans dels shōgun, que tenien frecs amb els Emperadors del Japó. Aquesta situació es perllongaria fins a mitjans del segle xix, quant els shōguns i el sistema feudal japonès va desaparèixer amb la Restauració Meiji. Abans d'això, el poder polític pertanyia a la classe aristocràtica, culta i amb gran influència xinesa, que prenia partit per un o altre membre de la família imperial, i en algunes èpoques eren els qui veritablement governaven el Japó.