Clinton Davisson

Clinton Davisson

Clinton Joseph Davisson (22. oktobar 1881 - 1. februar 1958) bio je američki fizičar koji je dobio Nobelovu nagradu za fiziku 1937. za otkriće elektronske difrakcije u čuvenom Davisson -Germerovom eksperimentu. Davisson je Nobelovu nagradu podijelio s Georgeom Pagetom Thomsonom, koji je nezavisno otkrio elektronsku difrakciju otprilike u isto vrijeme kad i Davisson.

Davisson je rođen u Bloomingtonu, Illinois. Diplomirao je na Bloomington High School 1902. godine, a pomoću stipendije se upisao na Univerzitet u Chicagu. Na preporuku Roberta A. Millikana, 1905. Davisson je zaposlen na Univerzitetu Princeton kao instruktor fizike. Završio je uslove za diplomu iz Čikaga 1908. uglavnom radeći tokom ljeta. Dok je predavao na Princetonu, istraživao je doktorsku disertaciju sa Owenom Richardsonom. Doktorirao je. iz fizike na Princetonu 1911; iste godine oženio se Richardsonovom sestrom, Charlotte.^[1][2]

Davisson je tada imenovan za docenta na Carnegie Institute of Technology. 1917. uzeo je dopust na Institutu Carnegie kako bi radio na istraživanjima vezanim za rat sa Inženjerskim odjelom Western Electric Company (kasnije Bell Telephone Laboratories). Na kraju rata, Davisson je prihvatio stalnu poziciju u Western Electric-u nakon što je tamo dobio uvjeravanja o slobodi obavljanja osnovnih istraživanja. Otkrio je da ga nastavničke obaveze na Institutu Carnegie u velikoj mjeri sprečavaju u istraživanju.^[1] Davisson je ostao u Western Electricu (i Bell Telephoneu) sve do formalnog odlaska u mirovinu 1946. Zatim je prihvatio imenovanje profesora istraživača na Univerzitetu u Virginiji koje se nastavilo do njegove druge penzije 1954.^[1]

Difrakcija je karakterističan učinak kada val padne na otvor ili rešetku, a usko je povezan sa značenjem samog kretanja talasa. U 19. vijeku difrakcija je dobro utemeljena za svjetlost i za valovitost na površini fluida. Godine 1927., radeći za Bell Labs, Davisson i Lester Germer izveli su eksperiment koji je pokazao da se elektroni difraktiraju na površini kristala nikla. Ovaj slavni Davisson-Germerov eksperiment potvrdio je de Broglievu hipotezu da čestice materije imaju talasnu prirodu, što je centralno načelo kvantne mehanike. Njihovo posmatranje difrakcije omogućilo je prvo mjerenje talasne dužine elektrona. Izmjerena talasna dužina ${\displaystyle \lambda }$ dobro se slagala sa de Broglievom jednačinom ${\displaystyle \lambda =h/p}$, gdje je ${\displaystyle h}$ Planckova konstanta i ${\displaystyle p}$ je impuls elektrona.^[3]

Davisson je umro 1. februara 1958. u 76. godini života.^[4][5]

Udarni krater na suprotnoj strani Mjeseca IAU je 1970. dobio ime po Davissonu.^[6]

• Bloomington native won Nobel Prize in physics – Pantagraph (novine iz Bloomington, Illinois)