Louis Braille

Louis Braille
Vida
Nacimientu	Coupvray, 4 de xineru de 1809[1]
Nacionalidá	Francia
Llingua materna	francés
Muerte	París[2], 6 de xineru de 1852[3] (43 años)
Sepultura	Panteón de París (es) [4] Coupvray[4]
Causa de la muerte	tuberculosis
Familia
Casáu con	ensin valor
Estudios
Llingües falaes	francés[5]
Oficiu	organista, inventor, educator of the blind (en)
Instrumentu musical	órganu
Creencies
Relixón	catolicismu

Louis Braille (pronunciación en francés: /lwi bʁɑj/) (4 de xineru de 1809, Coupvray – 6 de xineru de 1852, París) foi un pedagogu francés que diseñó un sistema de llectura y escritura pa persones con discapacidá visual. El so sistema ye conocíu internacionalmente como sistema Braille y ye usáu tantu na escritura como na llectura y la notación musical.

Magar la so prematura discapacidá, Louis Braille destacó nos sos estudios y recibió una beca pal Institut National des Jeunes Aveugles. Inda siendo un estudiante ellí ya inspiráu pola criptografía militar de Charles Barbier, ellaboró un códigu táctil específicamente diseñáu pa facilitar la llectura y l'escritura de los alumnos con discapacidá visual d'una forma muncho más rápida y eficaz en comparanza colos métodos esistentes naquel momentu.

A finales del sieglu XVIII Francia vivió fondos cambeos políticos, sociales y culturales. Mientres la Revolución Francesa de 1789 empezaron a producise una serie de tresformamientos que de la mesma diben ser decisives pa les persones con discapacidá. El réxime antiguu empezó a respigase y a sedase de tal manera que s'asocedieron nuevos cambeos y apaecieron unes nueves condiciones que resultaron favorables por que grupos qu'hasta entós habíen estáu marxinaos de la sociedá, tuvieren accesu a la educación y a los derechos básicos de tolos ciudadanos. Hasta esi momentu, la única atención que se diera a les persones con discapacidá visual yeren hospicios creaos especialmente pa ellos. A pesar de qu'a lo llargo de la historia hubieren casos de persones con esta discapacidá que destacaren nel campu artístico, científicu o inclusive políticu, la mayoría fueron casos aisllaos de los que poco se conoz na actualidá.

Valentin Haüy, un personaxe eruditu nel mundu de les lletres que tenía cargos importantes nel conceyu de París, en 1786 interesóse enforma por tratar d'ameyorar la situación d'estes persones motiváu a partir d'una esperiencia qu'él mesmu describió. Haüy reparó la penosa situación d'un grupu de ciegos que, acoyíos nel asilu Quinze-Vingt (fundáu en 1269 por Lluis IX), tocaben música na cai pa ganase, ente burlles y desprecios, dalguna qu'otra llimosna:

En setiembre de 1771, un café de la Feria de San Uviéu presentó una orquesta de diez ciegos, escoyíos ente los que namái tienen el murniu y humillante recursu de pedimiar el so pan na vía pública con ayuda de dalgún instrumentu musical. Cuántes vegaes los oyentes entainar a ufiertar una llimosna a esos desventuraos, llamentando nun poder faelo por almiración sinón pol deséu de que cesara la so pésima música. Fueren amarutaos grotescamente; con túniques y llargos gorros apuntiaos. punxéren-yos sobre la ñariz risibles antioyos de cartón ensin cristales. Y, asitiaos ante un pupitre con partitures y lluces inútiles, executaben un cantar monótono: el cantante, los violinos y el baxu repitíen toos la mesma melodía [...] Si —dixi— arrampuñáu por un noble entusiasmu, voi convertir en realidá esta farsa risible: voi faer lleer a los ciegos, voi poner nes sos manes llibros impresos por ellos mesmos. Van Trazar los calteres y van lleer la so propia escritura. D'últimes voi faer executar conciertos harmoniosos.^[6]

Haüy dedicó gran parte de la so vida a la educación d'estes persones. L'alcuentru en 1784 cola compositora y pianista Maria Theresia von Paradis, ciega dende los dos años d'edá y qu'aprendiera por sigo mesma a lleer testos y música apalpando unes anfileres clavaes en almohadones, reforzó en gran parte esti gran llabor.^[7]

Haüy fundó en 1786 l'Institutu de los Neños Ciegos, una de les primeres escueles dedicaes a la educación de persones ciegues. Coles mesmes, empezó a diseñar un métodu d'escritura en relieve que facilitaba l'accesu a la llectura y escritura por aciu la perceición táctil. Mientres la Revolución Francesa, Haüy foi destituyíu como direutor del so Institutu y ésti pasó a manes del estáu y llamóse Institutu de los Trabayadores Ciegos hasta que finalmente pasó a ser la sede del Institutu Nacional de Mozos Ciegos.

Braille nació en Coupvray, un pequeñu pueblu asitiáu a unos 30 quilómetros al este de París. Él y los sos trés hermanos mayores –Monique Catherine Josephine Braille (n. 1793), Louis-Simon Braille (n. 1795),^[8] y Marie Céline Braille (n. 1797)^[8]– vivíen cola so madre, Monique, y el so padre, Simon-René, en tres hectárees de tierra y unos viñeos nel campu. La familia Braille foi una familia humilde, tradicionalmente dedicada a la talabartería.^[9][10] Louis foi'l fíu menor d'una familia formada por padres yá mayores y hermanos tamién mayores. Tou ello determinó un marcu familiar bien especial, sobremanera al tratase d'un neñu que perdió la vista a bien temprana edá. Ye posible, pos, qu'esi calter bonable, templáu, persistente, sollerte y observador deber en gran parte a esi marcu familiar que siempres tuvo tan presente nos primeros años de la so infancia. A pesar de ser una familia con poca formación cultural y d'escasos recursos demostraron tener una gran tenacidá y maña por que Louis desenvolviérase tal que lo faíen los otros neños a la so edá. Nun dexa de ser notable'l fechu de que, daes les circunstancies, nun tomara una actitú sobre-proteutora ante'l so fíu por cuenta de la discapacidá.^[10]

Simón-René, el padre de Louis, enseñólu a lleer por aciu taches de llapiceru coles que formaba les lletres sobre una madera o sobre un cachu de cueru. Louis percorría eses marques colos sos deos hasta aprender lletres y pallabres enteres. En 1818 los Braille unviaron al so fíu a la escuela de la villa cola mesma naturalidá que lo fixeron colos sos otros trés fíos. A pesar de que primeramente'l so aprendizaxe fora por aciu tresmisión oral, el maestru de la escuela Antonie Bécheret sorprender al reparar que Louis pudiera tener una actitú tan predispuesta escontra l'aprendizaxe. Nos sos primeros años d'estudiante llogró una beca pa ingresar nel Institutu Nacional pa Mozos Ciegos de París que-y dexó entamar los sos estudios, yá que la so familia nun tenía recursos pa faese cargu de los gastos.^[11] A partir d'entós, empezaría un llargu camín tantu d'alumnu como de profesor naquel institutu.^[12]

Nel añu 1812, Louis cuntaba con tan solu trés años d'edá, y mientres xugaba nel taller del so padre tratando d'asonsaña-y, coyó un tranchete qu'esti utilizaba pal so trabayu y trató de cortar una correa con tal mala suerte qu'un pequeñu accidente del cual nun se tien conocencia exacta (un pedacito de cueru que pudo saltalu al güeyu o bien la punta de la ferramienta) mancó-y el güeyu derechu. La inflamación acabó per estropiar tamién el güeyu esquierdu, provocando una ceguera irreversible debida a una oftalmía simpática. Si dicha inflamación nun ye tratada a tiempu, la reacción autoinmune que se provoca nel güeyu estropiáu acaba afectando al contralateral pudiendo causar una ceguera irreversible en dambos güeyos. Teniendo presente'l contestu y tamién la situación económica, yera práuticamente imposible que nun acabara afectando a dambos güeyos y por eso Louis quedó con esta discapacidá a los cinco años d'edá.^[13]

Hai que tener presente que cuando la ceguera produz antes de los cinco o seis años d'edá, el neñu nun caltién práuticamente nenguna imaxe visual clara, nin siquier l'alcordanza de la cara de los sos familiares o'l llugar onde trescurrió la so infancia. Amás, el mesmu cara pierde parte de la so movilidá espresiva que surde como un efeutu natural de la imitación bonal de los neños n'edaes tempranes.^[9][14] Por cuenta de esto, esisten delles descripciones qu'inda se caltienen nes cualos dellos profesores de la Institución de Ciegos de París describir como una persona pocu espresiva. Evidentemente, so esta apariencia esterior por cuenta de la precocidá de la so ceguera, esistía una persona con unes grandes cualidaes qu'adulces se diríen afayando mientres la so estancia nel Institutu.

Primeramente, la Institución Real de Mozos Ciegos de París taba constituyida por distintos edificios que na so mayor parte taben vieyos y realmente pocu acondicionaos pa recibir estudiantes. Nesos edificios un centenar de mozos estudiantes con discapacidá visual, amás del personal de serviciu, teníen que vivir y trabayar nuna casa na cual había una capiya, una biblioteca, una imprenta, unes aules pa les clases de preséu y un salón pa los exercicios públicos; amás de les habitaciones de los alumnos qu'ende moraben como internaos.^[15] El comedor de los alumnos yera una galería con una escalera a cada estremu y el taller principal (el telar) yera un patiu cubiertu, colo cual quitábase de lluz a los pisos baxos allegantes. Los talleres restantes dixebrar con una simple balaustrada y les habitaciones daben unes con otres. Tamién había un cuartu de bañu que dexaba entever unes pésimes condiciones hixéniques, amás que solíen bañase solamente una vegada al mes. Ello ye que los mesmos informes de los médicos d'aquella dómina ilústrennos una realidá d'apariencia alloñada pero cierta. Nuna de les intervenciones de Pierre Henri^[16] menta unu de los informes realizaos por un médicu'l 14 de mayu de 1838, y diz asina: «Ayeri fui a visitar l'establecimientu de Mozos Ciegos y puedo aseguravos que nun hai la menor desaxeración na descripción d'aquel llugar [...] yá que, verdaderamente, nun hai descripción que pueda davos idea d'aquel local estrechu, infecto y tenebrosu; d'aquellos pasiellos partíos en dos pa faer verdaderos cuchitriles qu'ellí llamen talleres o clases; d'aquelles innumberables escaleres trabancoses y foroñoses que, lloñe de tar preparaes pa desgraciaos que namái pueden emponese pol tactu, paecen un retu llanzáu a la ceguera d'aquellos neños [...].» Y otres considerancies de los mesmos alumnos que lleguen a completar esti testimoniu:^[6]

«Güei día los ciegos nun pueden formase una idea exacta de les munches humildaciones d'esti xéneru polos cualos yera precisu pasar naquella dómina en que los videntes encargaos de la nuesa educación, inoraben entá hasta qué puntu puede llegar la nuesa maña, polo que nos esixíen coses bien cimeres a les qu'un ciegu, por espertu que sía, puede prauticar».^{[ensin referencies]}

En resume, son éstes les condiciones nes que vivieron el mozu estudiante y los sos compañeros mientres más de 15 años. La instalación de la escuela, sicasí, treslladar nel añu 1843 a un nuevu edificiu de París y les condiciones ameyoraron, pero posiblemente l'estáu de salú de Louis Braille y la enfermedá de tuberculosis que lu acompañó dende temprana edá yá s'aniciaren nes vieyes instalaciones.

Braille empezó a destacar primero como alumnu y dempués como maestru escurriendo coles mesmes el so sistema de llectura y escritura conocíu anguaño como sistema braille. Primeramente los estudiantes del Institutu aprendíen a lleer y a escribir por aciu el sistema de Valentin Haüy que consistía en predisponer les lletres en relieve, a pesar de qu'a la práutica fueren pocu estimaes pal tactu. A Louis, sicasí, esti sistema dexó-y lleer munchos de los llibros impresos que taben na biblioteca del Institutu.^[15] Tamién aprendió a escribir a llápiz col enfotu de podese comunicar colos videntes. Pa ello, emplegaba moldes que conteníen les lletres vacíes por que los sos cantos había qu'esmucir el llapiceru. Aprendió d'esi mesma manera matemática y xeografía. Nel casu de la notación musical, mientres munchos años prescindir del relieve pa incorporar la enseñanza musical por aciu la tresmisión oral y la so memorización.^[17]

Dende'l so ingresu demostró la so capacidá pa desenvolvese en distintes árees como: gramática, retórica, historia, xeometría, álxebra y sobremanera música, tantu en teoría como en práutica (aprendió a tocar l'órganu, violonchelu y el pianu). Nel institutu, enseñó más d'una materia y realizó dellos manuales d'historia y aritmética pa los sos alumnos.^[18][19] Ello ye que non solamente enseñó a ciegos sinón tamién a neños videntes yá que nesi momentu l'institutu almitía un determináu númberu de videntes a los que se-yos enseñaba gratuitamente en cuenta de una cierta cooperación que s'emprestaba a los mozos ciegos, como por casu ayudar a lleer, a redactar o emponelos al andar.^[18][19]

Braille tenía una gran capacidá reflexiva y metódica, yera cercanu colos sos alumnos y consiguía espertar el so interés, entendelos y aconseyalos nos momentos más difíciles. Posiblemente esta capacidá de síntesis derivar de los complicaos procedimientos d'escritura ya impresión, yá que tal que él mesmu dicía «hemos de procurar espresar el pensamientu col menor númberu posible de pallabres».^[16][17]

A partir de 1835 y por cuenta de los primeros síntomes de tuberculosis foise retirando progresivamente de les sos enseñances hasta quedar encargáu namái de les clases de música. Ello ye que l'oficiu mentáu qu'apaez nel so testamentu ye la de "profesor de música". Nel añu 1840 recibió clases de los meyores maestros: Mme. Van der Burch nel pianu; Bénazet pal violonchelu y Mangues pal órganu.^[20][21] Braille foi organista mientres munchos años na ilesia de San Nicolás de los Campos de París. Nel órganu, diz Cotalt, «la so execución yera exacta, brillosa y desenvuelta, y presentaba abondo bien l'aire de tola so persona».^[22]

Louis Braille morrió a la edá de 43 años de tuberculosis enfermedá que lu acompañara mientres enforma tiempu y que probablemente s'empecipiara por cuenta de les pésimes condiciones hixéniques esistentes nel primer Institutu de Mozos Ciegos. El funeral celebrar na capiya de la Institución Nacional y el so cuerpu foi treslladáu al so pueblu natal pa ser soterráu nel pequeñu campusantu de Coupray, al llau del so padre y la so hermana que morrieren años antes. El so ataúd depositóse ellí'l 10 de xineru de 1852. En 1952 los sos restos fueron treslladaos al Panteón de París. Solo les sos manes permanecieron soterraos en Coupray como un símbolu al sistema de llectura táctil qu'él inventó.

En 1825 Luis Braille escurrió'l so sistema de puntos en relieve qu'apurría a les persones ciegues una ferramienta válido y eficaz pa lleer, escribir y facilitar l'accesu a la educación, la cultura y la información.

Mientres los primeros años del sieglu XIX esistía una gran esmolición por atopar un sistema de llectura que s'afixera a les necesidaes de les persones con discapacidá visuales.De fechu años antes, el sacerdote italianu Francesco Lana de Terzi nel so llibru Prodromo introdució un alfabetu nuevu d'invención propia pa la xente ciego, basáu en signos (guiones) que podíen ser reconocíos pol tactu.^[23]

Tamién Haüy yá tratara de solucionar esti problema reproduciendo les lletres n'alturrelieve, sicasí eso suponía una lenta y complicada xera. N'abril de 1821 Braille conoció'l sistema de Barbier. El so creador, Charles Barbier, siempres amosara un especial interés y una gran dedicación al estudiu y l'esperimentación de los sistemes de llectura y unu de los sos oxetivos primordiales yera ameyorar les comunicaciones del exércitu Francés mientres aquellos años. D'esa manera xeneró un códigu cifráu que llamó «escritura nocherniego» y que sirviría por que los oficiales en campaña pudieren redactar mensaxes encriptaos na escuridá y amás poder descifralos colos deos.^[24]

Dicha escritura presenta una serie de virtúes que darréu seríen tomaes y desenvueltes nel sistema de Louis Braille. La primera ye l'empléu del puntu como l'elementu clave pa xenerar el códigu de llectura táctil (a diferencia del alturrelieve hasta agora emplegáu) y la segunda, ye'l fechu de que nun emplega la lletra común sinón que xenera otres representaciones. A pesar d'estes ventayes el sistema tamién tenía ciertos inconvenientes: nel sistema de Barbier nun se representa l'alfabetu sinón grupos de soníos de la llingua francesa. Amás, la base constaba d'un eleváu númberu de puntos qu'enzancaba una rápida llectura por aciu el tactu. La sonografía de Barbier emplegar nel institutu mientres escasos años hasta quedar práuticamente mueve pol sistema de Braille, a pesar de que primeramente esti postreru nun fuera aceptáu nel Institutu.

Posiblemente mientres l'añu 1825, los alumnos más avanzaos del Institutu qu'emplegaron entusiasmaos el sistema escurríu por Barbier, empezaron a cavilgar y aldericar alrodiu de posibles ameyoramientos d'esi nuevu sistema. Ye probable, pos, qu'ente toos trataren de perfeccionar la sonografía dau l'indiscutible interés que teníen. Esti interés nun consistía solamente n'aprender un sistema que-yos dexara entainar la so capacidá de llectura y escritura, sinón tamién consistía n'amosar lo que yeren capaces de realizar a una sociedá con tanto de prexuicios frente a la comunidá invidente. Estos alumnos teníen de tener el so alfabetu y posiblemente Braille foi'l mozu estudiante qu'acabó per atopar la fórmula que-y dexó perfeccionar ingeniosamente el sistema escurríu por Charles Barbier. A diferencia de Barbier, foi posiblemente'l fechu de que Braille fuera ciegu'l que dotaría a ésti d'una mayor «intuición psicolóxica» y trató de xenerar un signu fechu de puntos que pudiera formar una imaxe sol deu, convirtiendo en sintética la llectura táctil.

Antes de los 30 años, Louis escurriera un sistema que s'afaía perfectamente a les carauterístiques de la perceición táctil a nivel psicolóxicu, estructural y fisiolóxicu. El signu braille, compuestu por un máximu de seis puntos, afaise perfectamente a la yema del deu y esto produz que la persona poder aprender na so totalidá, tresmitíu como una imaxe al celebru. Esti sistema consta de 63 calteres formaos d'unu a seis puntos y que al ser impresos en relieve en papel dexen la llectura por aciu el tactu. Asina mesmu, los calteres qu'integren el sistema, que Braille publicó en 1829 y 1837, tán afechos a la notación musical, facilitando asina la so comprensión.^[25]

Primeramente'l sistema atopó una fuerte oposición ya inclusive se llegó a prohibir mientres munchos años naquel Institutu. Munchos maestros consideraron que dichu sistema, al ser distintu al emplegáu polos videntes, xeneraba aislamientu y segregación de cara al alumnáu discapacitao. Esta argumentación nun dexa de paecer en munches ocasiones una escusa pa xustificar que persones videntes (sobremanera profesores del Institutu) nun emplegaren el so tiempu n'aprender un códigu totalmente distintu de la escritura convencional. Ello ye que fueron les persones ciegues les que defendieron ya impulsaron el sistema, ensin batura a duldes los más indicaos pa decidir sobre esta cuestión.

Hai munches anécdotes que sobrevivieron a aquellos años nos cualos prohibióse'l sistema. Por casu munchos alumnos y dellos profesores ciegos del Institutu emplegar de forma clandestina escribiendo cartes y copiando testos que depués seríen amosaos a los demás y asina socesivamente. D'esa manera y 1844, gracies a la presión exercida per parte d'esos grupos y coincidiendo cola inauguración del nuevu edificiu del Institutu nel Boulevard des Invalides de París, el direutor reivindicó'l sistema realizando un homenaxe al so inventor. En 1853, un añu dempués de la muerte de Braille, el sistema foi aceptáu oficialmente poles Instituciones y por tanto'l so autor nunca aportó a reconocíu oficialmente mientres vivía.

El sistema Braille, aniciáu en Francia, utilizó munchos símbolos correspondientes a les 64 combinaciones de los seis puntos pa representar acentos especiales correspondientes al francés. Al emplegase n'otros idiomes, les combinaciones de puntos braille camuden de significáu. Por casu, el puntu final y el signu de mayúscula camuden del español al inglés. Coles mesmes, Braille y el so amigu Pierre Foucault llegaron a desenvolver una máquina d'escribir por que fuera entá más fácil la producción de testos en Braille: el ratígrafo.^[26]

La música tuvo un especial llugar na vida de Louis Braille. Mientres tola so vida dedicar a dar clases de música y tamién foi un instrumentista notable. Coles mesmes, escurrió un sistema de notación musical en braille (Signografía Musical Braille, anguaño conocíu como musicografía) pa persones con discapacidá visual y estudió tamién les posibles formes de comunicación ente la escritura musical en tinta y en relieve col enfotu de que pudieren ser emplegaos ya intercambiaos de forma recíproca ente persones videntes y discapacitaes. Tenemos De tener presente que mientres la década del sieglu XVIII ya inclusive principios del XIX yera habitual identificar la ceguera cola mendicidad, cosa que provocó que mientres munchos años esaniciárase la enseñanza musical de los programes escolares pa evitar el so parentescu.^[27][28]

En 1952, un sieglu dempués de la so muerte, los sos restos fueron treslladaos a la capital francés y soterrar nel Panteón de París.^[29]

Bélxica ya Italia emitieron dos tales monedes conmemorativas de 2 euros en 2009 pa celebrar el 200º aniversariu de la so nacencia.^[30]

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• La vie et l'oeuvre de Louis Braille: Inventeur de l'alphabet des aveugles (1809–1852) por Pierre Henri. Paris: Pr. universit. de France (1952).

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