Ekster

Ekster
	’n Europese ekster.
Wetenskaplike klassifikasie
Koninkryk:	Animalia
Filum:	Chordata
Klas:	Aves
Orde:	Psittaciformes
Familie:	Corvidae
Genusse
	Pica; Urocissa; Cissa; Cyanopica;

Eksters is voëls van die kraaifamilie, Corvidae. Dit sluit die swart-en-wit Europese ekster in wat algemeen beskou word as een van die slimste diere in die wêreld^[1]^[2]^[3] en een van die enigstes buiten soogdiere wat hulself in ’n spieël kan herken.^[4] Benewens lede van die genus Pica, word kraaiagtiges in die genus Cissa ook as eksters beskou.

Die genus Pica word gewoonlik in gematigde temperatuurstreke van Europa, Asië en westelike Noord-Amerika aangetref, met nog bevolkings in Tibet en hoë dele van Indië en Pakistan. Eksters van die genus Cyanopica kom in Oos-Asië en die Iberiese Skiereiland voor.

Spesies

Volgens sommige studies vorm eksters nie die monofiletiese groep wat meestal gedink word nie – ’n lang stert het onafhanklik in verskeie lyne van die kraaifamilie langer (of korter) geword.^[5] Onder die tradisionele eksters is daar twee aparte lyne. Een bevat die swart-en-wit holarktiese spesies (uit die noordelike deel van die arktiese streke) wat moontlik na verwant is aan kraaie en Europsese gaaie. Die ander lyn bevat verskeie spesies van Suid- tot Oos-Asië met helder kleure, hoofsaaklik groen en blou.

Die asuurvlerk-eksters en Iberiese ekster, wat voorheen as een spesie beskou is, word nou as twee verskillende spesies gelys en geklassifiseer as die genus Cyanopica.^[6]

Holarktiese eksters

Genus Pica
- Pica pica (Europese ekster)
- Pica hudsonia (Amerikaanse ekster)
- Pica nuttalli
- Pica asirensis
- Pica mauritanica
- Pica sericea

Oriëntale eksters

Genus Urocissa
- Urocissa caerulea
- Urocissa erythrorhyncha
- Urocissa flavirostris
- Urocissa whiteheadi
- Urocissa ornata
Genus Cissa
- Cissa chinensis
- Cissa hypoleuca
- Cissa thalassina
- Cissa jefferyi